程墨亭一袭月白长衫踏入茶棚，门帘一掀带入一阵凉风，他故意不否认客人的称呼，反倒笑吟吟地往梁若鸢身旁一坐：“老板娘今日这茶，怕是比黄莲还苦三分啊。”

梁若鸢指尖一颤，茶汤泼在青石板上，腾起一片热雾，她头也不抬地拎起铜壶：“客官若嫌苦，出门右转有糖水铺子。”

“可我就爱喝这口苦的。”程墨亭握住她手腕，扇骨一挑，纱袖卷起，露出她腕间青蚨血纹，“就像梁姑娘明明疼得指尖发颤，偏要装得云淡风轻。”

棚中茶客纷纷侧目，梁若鸢猛地抽回手，茶匙撞在瓷盏上发出一声脆响。

她抬眼时眸中寒光乍现：“程老板是来喝茶还是来找死？”

程墨亭不慌不忙，从袖中取出一封火漆密信推过去：“聂大人飞鸽传书，说陈白瓷在苏州码头遇袭，有人抢走了她贴身藏着的半本假账册。”他忽然压低嗓音，“巧的是，当日赵世安派去‘护送’的锦衣卫里，有个叫周焕的百户……是白莲教青龙堂的香主。”

梁若鸢捏着信笺，渡口传来一阵骚动，十余名佩刀官差正挨个盘查渡客，为首的绯袍官员腰间金牌晃眼，那正是苏州知府杨明远。

“老板娘，结账。”程墨亭往桌上拍了一粒金瓜子，折扇展开，挡住二人面容，“杨知府身后那个戴斗笠的，看见没？他右手缺了根小指，十四年前苏州府库失火，唯一逃生的库吏张阿四。”

梁若鸢脑中轰响，当年她父亲被诬陷贪污的罪证，正是一份盖着张阿四印鉴的假账。

“站住！”杨明远忽然厉喝，“那个穿藕色衣裳的，转过来！”

程墨亭叹口气，扇面倏地合拢，敲在梁若鸢后腰：“跑。”

他一脚踢翻了旁侧茶桌，将自家茶棚搅得大乱，梁若鸢旋身推倒茶案，滚烫的茶水泼了官差满脸。

程墨亭折扇中寒光闪动，三枚银针钉入追兵膝窝，二人纵身跃上棚外树梢，枝头残红如血雨纷扬。

“往寒山寺后山。”程墨亭揽住她腰肢腾空而起，身后传来箭矢钉入树干的声响。

他在半空翻转，后背替她挡下一支冷箭，咬牙闷哼。

梁若鸢反手甩出一把铜钱，扫落七八支羽箭：“你疯了？！”

“比起聂未晨的飞鸽传书……”程墨亭咳着血笑出声，“这箭还算温柔。”

山道尽头是大片断崖，杨明远带着官兵合围而来，山风掀起张阿四的斗笠，露出他布满烫痕的脸：“梁姑娘，别来无恙啊？当年你爹临刑前，可是求着我给他个痛快……”

梁若鸢浑身发抖，刀尖指向他：“我爹的清白，今日就用你的血来洗！”

“且慢。”程墨亭按住她的手，从怀中掏出一枚赤玉令牌高高举起，“杨大人可认得这个？”

杨知府脸色大变：“宁王府的调兵符？！怎会在你……”

近百名铁甲兵士自林间列阵而出，为首将领单膝跪地：“虎贲卫奉王爷密令，特来护送程先生！”

那令牌不是该在聂未晨身上吗？什么时候……？

梁若鸢不可置信地看着程墨亭，后者嘴角噙着笑，眼底浮着一片冰凉：“劳烦杨知府转告赵侍郎……当年从火场丢失的真账本，宁王殿下一直替他收着呢。”

杨明远脸色煞白，倒退数步，张阿四转身要逃，虎贲卫将他一刀穿胸。

血溅在梁若鸢绣鞋上，虎贲卫如众星捧月般将程墨亭护在中央，她忽然觉得这人无比陌生。

“你到底是谁？”她刀锋转向程墨亭心口。

程墨亭以扇骨拨开利刃，俯身在她耳边低语：“我是能让你亲眼看见，赵世安怎么跪在你父亲坟前磕头认罪的人。”他顿了顿，“当然，若梁姑娘更想去喝聂大人的喜酒……”

“带路。”梁若鸢还刀入鞘，眸中怒火灼灼，“但若你敢骗我……”

“岂敢。”程墨亭笑着咳嗽，肩头箭伤的血染红月白长衫，“毕竟梁姑娘方才拔刀护我的模样，可比诏狱的刑具令人心动得多。”

山风卷着残桃掠过悬崖，远处寒山寺的钟声惊起群鸦，程墨亭转身时将一枚带血的铜钱悄悄扔进了张阿四的尸首怀中，那铜钱上，赫然刻着与蛇莲铜钱一模一样的纹路。

……

翌日天明，一道圣旨震惊了整个京城。

“奉天承运皇帝诏曰：锦衣卫指挥使聂未晨忠勤体国，已故漕帮帮主陈青之女陈白瓷贤良淑德，特赐婚配，择吉日完婚。钦此。”

宣旨太监嗓音尖细，在聂府前院回荡，聂未晨如遭雷击，跪在地上一动不动，半晌，他猛地抬头：“公公，此事是否有误？下官从未……”

“聂大人，”太监皮笑肉不笑，“这可是赵侍郎亲自向皇上举荐的美事，陈姑娘虽然出身江湖，但知书达理，皇上都夸赞不已呢，聂大人就不必害羞了。”

聂未晨脑中嗡嗡作响，他是故意的，他知道……

宣旨太监走后，他转向燕十：“速去苏州，务必找到梁若鸢……”

“大人，”燕十面露难色，“昨日线报不是说梁姑娘已跟着那御前司傻子离开了苏州……”

聂未晨一拳砸在廊柱上，指节渗出血丝却浑然不觉：“去找，发寻人告示，说我远房的妹妹走丢了，发现行踪立刻回报……”

青蚨血纹从他肩颈往全身蔓延，他试图以同生蛊感应她的去向，血纹似蠕虫般爬上了他耳后和脸颊，血肉被啃噬的感觉再次灌进他的意识里。

蓝羽将他扶住，连忙制止：“大人莫急，梁小姐不像如此愚钝之人。”

酉时，百花楼三层听雪轩内，沉香木案几上青瓷茶盏升起袅袅热气。

聂未晨难忍焦躁，手指叩着桌面，目光锁在赵世安脸上，窗外阴雨绵绵，将京城的繁华喧嚣都笼在一层薄纱中。

“赵大人今日邀我至此，想必不只是为了品这明前龙井吧？”聂未晨开门见山，声音低沉而克制。

赵世安捋了捋胡须，眼角堆起笑纹：“聂大人果然快人快语。不错，老夫确有一事相询……关于十四年前苏州科举案，听闻聂大人近日在翻查旧档？”

聂未晨眸色一沉，他一直在府中，并未出门，赵世安如何得知？他不动声色，抿了口茶：“翻查旧案的步骤，例行复核罢了，赵大人消息倒是灵通。”

“例行复核？”赵世安轻笑一声，从袖中取出一封泛黄的文书推至聂未晨面前，“那聂大人可曾见过这份当年未入档的供词？”

聂未晨展开文书，是当年苏州通判梁渝的亲笔供词，字迹潦草却力透纸背，详细记载了科举舞弊案的真相，与官方记录截然不同，最令他震惊的是，供词末尾赫然提及“苏州织造”四字。

“赵大人这是……”

赵世安指尖轻点泛黄纸页，状若无意：“当年三法司会审时，这份供词‘不慎’遗失了。”他蜡黄的指甲在“苏州织造”四字上重重一划，墨迹竟渗出暗红色，分明是用梁渝的血混着朱砂写就。

这哪是供词，分明是血书鸣冤……

“说来也巧。”赵世安忽然掀开茶盖，热气模糊了他阴鸷的眉眼，“前日苏州来报，令妹的坟茔有人祭扫过，不知是不是聂大人还活着的那个妹妹去看过。”他故意将“令妹”二字咬得极重，“只是坟前那对鎏金烛台，看着倒像当年梁府旧物。”

他的身份是梁若鸢给的，亲族坟茔都是假造的，不可能有人去扫，除非……

雨风穿堂，几页供词哗啦作响，赵世安按住纸角，故意露出背面一行蝇头小楷，“乔乔”二字醒目刺眼，竟是梁若鸢半月前在苏州当铺的典当记录。

“聂大人，”赵世安忽然压低声音，“有些案子，埋得越深越好。梁通判已伏法，苏州一派祥和，他女儿梁若鸢尚在人间，却从未有人追拿，那姑娘如今……”他颇有深意地看向聂未晨，摇头一笑，“据说还在追查父亲冤情。”

聂未晨猛地抬头，眼中寒光乍现：“赵大人此言何意？”

赵世安笑而不答，转而从怀中取出一幅小巧的画像，画中女子眉目如画，却透着几分倔强，“漕帮帮主陈青之女陈白瓷……下官觉得还不错……”

一名侍卫匆匆进来，在赵世安耳边低语几句。

赵世安脸色微变，随即恢复如常：“聂大人，老夫忽然有要事，需入宫面圣。今日就到此为止吧。”说罢，他起身欲走，却又回头，意味深长地补充道：“对了，聂大人准备一下，喜事将近啊。”

百花楼头牌花魁随着退下，在锦衣卫的冷眸中，无人敢靠近听雪轩半步，聂未晨独自听雨，将茶换做了酒。

夜色沉沉，苏州城郊破庙。

程墨亭倚在斑驳的佛像旁，指尖把玩着一本泛黄的账册，唇角噙着若有若无的笑。

“陈姑娘，你这账本……可真是好东西。”

他将陈白瓷捆在柱子上，唇边血迹未干，冷冷盯着他：“程老板，你偷我账本，到底想做什么？”

程墨亭轻笑，折扇“唰”地展开，遮住半张脸：“陈姑娘别误会，我只是……替梁姑娘验验货。”

“梁若鸢？”陈白瓷忽然惊喜，“她人在哪儿？”

“别急，我会告诉她你在哪儿的。”程墨亭笑意更深，“我还要顺便告诉她……聂未晨要娶你。”

“什么？！”陈白瓷猛地挣扎，“你胡说！聂大人怎么可能……”

“嘘。”程墨亭扇尖轻点她的唇，眸中暗芒流转，“陈姑娘，京城里圣旨怕是都已下了，你还不知道？”

陈白瓷脸色煞白：“这定是赵世安的计谋，你快放开我！”

程墨亭满意地欣赏着她的表情，慢条斯理道：“你放心，梁小姐性子烈，这会儿已经生气了，你就跟我学学，顺势而为，也不免是桩美事。”

扬州，程氏茶庄。

细雨沾湿青石板，梁若鸢斜倚窗边，臂上血纹痛得指尖颤动，她紧紧握着那枚白莲教的秘宝铜钱，目光落在院中那道颀长的身影上。

程墨亭执伞而立，与几名茶商低声交谈，月白长衫在风中拂动，一派儒雅商贾的模样。

谁能想到，这位扬州最大的茶商，竟是御前司埋得最深的暗探？梁若鸢不自觉地一笑。

“梁姑娘在看什么呢？”程墨亭忽然回头，折扇轻摇，笑吟吟望过来。

梁若鸢收回视线，淡淡道：“看程老板演戏。”

程墨亭低笑，送走商客，踏入屋内，袖中滑出一本泛黄账册，推到她面前：“你要的东西。”

正是陈白瓷找到的官银账本。

梁若鸢翻开账册，眸光微凝，账本记载了十四年前漕运银两的流向，其中三十万两通过苏州织造转入了宁王府，时间恰好在科举案发前一个月。

“程老板倒是神通广大。”她合上账本，抬眼看他，“连这样的证据……都能轻易拿到。”

程墨亭以扇掩唇，眸中笑意深深：“梁姑娘谬赞，不过是……略施小计。”

梁若鸢低眸喝茶，不答。

“所以，程老板接下来打算如何？”梁若鸢指尖轻点账本，“把这证据交给御前司？还是……宁王？”

程墨亭折扇一顿，随即轻笑：“梁姑娘说笑了，自然是查清真相。”

他忽然俯身，气息逼近：“就是不知此时梁姑娘心思里……还愿不愿与我同去南昌？”

“南昌？”

“宁王的火器库就在那儿。”程墨亭眸中暗芒流转，“若能找到，你我或许还能阻止一场兵祸。”

梁若鸢静静看着他，忽然一笑：“好啊。”