月洞门圈住漫天簌簌的雪花与少女远去的背影，横斜的梅枝被花剪剪去，花枝落在宦人手中。

终于等到雪融，露出最低下的青方砖，飘缠房檐的青绿柳枝被带走。

教习所檐下露出一群衣着相同面容齐整的宫女。

宫女们应着端嬷嬷的声抬起头。

梳理整齐的头发，光洁的额头，敛眉垂目，正是入宫已有六月的明心，没有一点突兀地融入宫女中，温顺的姿态宛如做了成百上千遍好刻入骨髓中。

念完各人的去向，端嬷嬷的目光扫过明心，抬手散人：“一炷香后便由各宫领去分派事务。日后须得小心当差。”

宫女们一时欢呼雀跃，角落处，站在明心身旁的赵兰拽了下她的袖子，眉头紧锁：“莺莺，你快去问问可是嬷嬷念漏了你的名字。”

楚莺学规矩时是有些不聪慧，可为人和善干活勤勉，怎么也不至于直接被踢出去。

“楚莺，你和我来。”

端嬷嬷的声音响起，明心拍了拍赵兰的手背笑道：“嬷嬷唤我了。姐姐莫要太过忧虑，日后我有姐姐照拂，走去哪都不怕。”

赵兰无法，只得让她快去。

明心前脚离开，后脚赵兰的肩膀一痛，扭头看去只见云琴笑吟吟贴到身边来：“德妃娘娘的锦华宫不错，赵兰姐姐有福，不像有的人……”

有的人循着端嬷嬷的命令拎着包袱走出教习所，而后便垂头不声不响地站在端嬷嬷身前。

“楚莺，你莫要怪我，要怪便怪自己不知何时得罪了贵人。”待教习所内其他姑娘都被接走后，端嬷嬷方才开口。

眼前的少女目若点星，肤白如雪，发间别着一根素白的银簪。通身太素，反倒衬得那张本就好看的脸蛋更加出色。

可惜，可惜……

她二人站在树荫下，四周无人，明心笑了笑：“嬷嬷耐心教导许久，形同再造之恩，何怪之有？”

她和教习所内诸多宫女的关系虽不亲近，说上一两句话却不难。厌烦她的也不少，可一个人讨厌另一个人，缘由千奇百怪。

她亦不求高就，如此也并无不好。

端嬷嬷轻叹，领着她走在宫道上，踌躇再三终于放低了声量道出她如今要往何处去。

沉壁宫。

宫内现今唯有一个半疯半傻的九皇子，宫女太监没有，有的只有她这个得罪了贵人所以被发配去的倒霉鬼。

“向北直走，尽头处向西，再到尽头便是了。去了沉壁宫，不看不听不说，不该管的莫管，保命要紧。”

留下最后一句话，端嬷嬷将宫门的钥匙塞给她后便步履匆匆地离开，浑像是背后有鬼在追。

明心一句多谢卡在喉咙里，垂眼看向那把钥匙，心中默念嬷嬷说的话，一步一步消失在向西的拐角处。

飒飒冷风穿过宫道，破落下垂的门匾上爬满蛛网，门下洞边沿沾着早已凝着的油渍。

明心挎着包袱站在宫门前，整个人看起来比整个宫殿新了百年不止。

她的手甫一碰到门锁，沉重的门锁不堪重负地扭动了下，便砸到地上震起一片灰尘。

灰尘扑到她的鞋面，明心想深吸一口气却险些呛进一鼻子的灰尘，最后心一横闭上眼睛屏住呼吸径直把大门推开。

比吱呀声更响的是略显稚嫩的惊呼，她愕然转头，先看到的是满头蓬草般的头发，后看到一双黑溜溜的大眼睛。

他唇边有着墨绿色的汁液，见她看过来下意识把口中的东西咽下去。

那孩子似乎也愣了下，而后极快地站起身小跑到明心身前，响亮地叫道。

“母妃！”

他跑得急切，险些被石头绊住。

明心蹲下身抬手扶住眼前人摇晃的身形。

她的手如同按在某棵长满苔藓的古木之上，触到嶙峋的起伏和不知从何沾染的黏腻。

“殿下，奴是教习所派来照料您的宫女，奴叫做楚莺。您认错了。”沉壁宫中唯一的活人，便是她唯一的主子九皇子了。

九皇子歪着脑袋盯着她看了片刻，上前抓住她的袖子：“母妃就是母妃。儿臣不会认错的。”

他的口舌发苦，有点难受地皱了下眉头。下回再不能把蚯蚓和野草混在一块吃了，真是有够恶心的味道。

明心沉默片刻，顶着他期盼的眼神挣扎过后极小声地嗯了声，而后轻声道：“那殿下跟着我，去洗一洗手好不好？”

她拎着周观复的衣袖把人牵到水缸边。

男孩手心拢着水张张合合，腼腆地笑了，任凭明心拨开他的头发后又用帕子洗干净他的脸。

这院内荒草萋萋，九皇子的脸上没什么肉，洗干净之后那双大大的眼睛嵌在脸上，显得有些渗人。

明心把搓干净的帕子晾在枝头，扭头发觉那小孩已经不知去了哪里。

顶着暴晒的烈日，她从地上抄起一根细长的树枝，迈步走进快要半人高的荒草中。

踏过荒草，便是殿门。明心抬手，在布满灰尘的殿门上留下两个新鲜的手印。

殿内空荡荡，蛛网密布，不见一张木桌一把圈椅，唯独余下高到足以顶上房梁的木柜。

那紫檀木打的柜身上深深浅浅不知是什么留下的痕迹。

角落处的两个纸团上落了不少的灰尘，明心抖开一瞧，斗大的三个字占满泛黄的宣纸。

“周、观、复。”

宫门处的小片阴凉下蜷着面色淡淡的周观复，高瘦的太监半跪在他身侧，整个人的身形都被宫墙掩盖，一手干脆利落地比了个抹脖子的动作。

周观复瞥了一眼正在殿中打蛛网的人：“瞧着胆子不大，吓走便是。”

高瘦太监的身影消失在重重宫墙中，明心回头，看见周观复蹲在门槛边若无其人地摆弄地上的石子，身侧放着一托盘形容诡异的饭菜。

还有人管沉壁宫的膳食已是意料之外，她上前蹲在周观复身侧，言语中有商量的意味：“殿下，可否应允奴看一眼饭菜？”

傻子理人要看心情，譬如现在，周观复的脸色不好，专心致志地把地上的石子摆成各种模样。

明心试探性地伸手，周观复仍旧不理。她便简单地用筷子翻动两下，菜中有淡淡的馊味飘出，小半碗米饭已经凉了，没有翻到虫子和旁物。

她松了口气，只觉这简直是不幸中的万幸。

“殿下，可否允奴伺候您用膳？”明心的目光落在周观复脸上，一点也不想多看那饭菜。

“母妃吃。”周观复眨眨眼睛，径直把筷子塞进明心手中。

这个人最好知难而退就此离开，最好跑到坤宁宫或是锦华宫告状，从今往后再也不回来。

周观复的态度坚决，明心垂目看了一眼糊糊似的菜，往口中送了一筷子，面不改色地咽下。

“殿下，不若奴吃了，您也跟着吃一勺好不好？”

她往常最难的时候也没有吃过馊菜。也不知道这么豆大点的孩子怎么靠这些东西长到那么大的。

好在周观复不再称她母妃，也不抗拒吃饭。

二人用过膳，明心东南西北从午到夜地走过整个沉壁宫，才发觉这宫殿大得惊人。只不过四处破败，余下的都是不值钱的大物件。

有的吃，有地方落脚，不必再见那些挥挥手就能杀掉自己的人。整个皇宫，她再也找不到比这更适合自己的地方了。

天色擦黑，她倚在大殿的主柱旁昏昏欲睡，整个下午都找不见人的周观复便侧躺在那根柱子的背面，手指落在地上漫无目的地画字。

夜半，诡谲的声响奚奚索索响起，模模糊糊撞入明心眼帘的是血肉模糊的面容，脖颈上有一片红色胎记。

数道血痕从下巴流进那双紧闭的眼中，明心悚然清醒过来，向上看，才看到那双空吊在梁上的脚。

她的瞳孔骤缩，张开嘴，喉咙中只有嗬嗬的声响。掌根撑在地上想起身，双腿却失力动弹不得。

那鬼吊在她眼前，不睁眼，不动弹，足以掠夺她平稳的呼吸和心跳。

由于惊惧，两条腿已经不受控制。明心狠狠咬了一口自己的舌尖，剧痛逼迫她扶着身后的主柱站起身。

踉跄着跑出去没两步，忽地想起殿内还有另一个活人。

那倒吊鬼仍在原地，安安静静地宛如一具尸体。

……若是它能动，自己跑出去也活不了。至少不能让另一个人也平白受惊。

明心如是说服自己，绕了个大圈捂住周观复的眼睛，带着好似半梦半醒的人向宫门跑。

周观复眠浅，有动静的时候就已经清醒，这时眼前漆黑一片茫茫然跟着往外。

此刻已经宫禁，按理说宫门早该上锁，可沉壁宫是宫中独一份的没人想沾，此刻竟是让她二人跑出了宫门。

“你也见到母妃了对不对？”

明心坐在宫墙下不敢回头，鼻尖的血腥味散去，闻言浑身一抖。

“母妃每天夜里都会来看儿臣的。”

周观复眨眨眼，探究的目光落在似乎要把自己嵌在宫墙内的明心身上，稚嫩的童声在森森黑夜中带着些微恶意。

他起身要回殿中，手腕却被明心拽住。

她的脸色苍白，两只手扶住周观复的肩膀，声音都在发颤：“殿下，娘娘如今在殿内有要事处理，吩咐奴带着您出来寻些好玩的。”

说那倒吊鬼是九皇子生母，她是不相信的。周观复能把她错认成母亲，自然也有可能把其他的东西认作生母。

若是每夜都来……

明心不愿细想，只是下意识拦住周观复继续劝：“殿内闷热得很，我们莫要去惹娘娘心烦可好？”

大概是下意识以为母妃说的话都对，周观复乖乖地停下脚步蹲在明心身边。

“我只要乖乖的，母妃就会来看我，母妃就不会生气了。”他垂着脑袋在地上写着不成型的东西，看着格外可怜。

明心微微一怔，口中的血腥味还未散去。

孤高的月亮照亮空荡荡的宫道，投在宫门口的水缸中，又被一根纤细的手指搅成细碎的波纹。

她伸手在地上点划几下，一只活灵活现的鸟儿便跃上地面，而后随手在一侧写上三个字。

“殿下可曾见过这种鸟儿？它名为文须雀。”

她收手利落，轻声讲着和这鸟儿有关的东西，地上的水痕很快便消失不见。

周观复盯着她那根手指怔愣片刻，待她语毕后方才小心翼翼地试探：“留夷姑姑，观复还想听别的。”

明心不清楚留夷是什么人，只当是从前伺候过周观复的女官。

手头有了事干，她也不会去想殿内那个形容恐怖的东西，专心致志地给周观复讲小故事。

“传说京郊落霞山上，有一神兽名为……”

倒吊人：脑袋充血了大人。

作者有话说

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