暮色渐深，身穿玄色冕服的男人踏着月色行至明心殿。此处相距勤政殿甚近，方便议事。北夏帝喜静，暂居此处。

金线绣龙纹的长靴停在明心殿前，大殿之内灯火通明，影影绰绰几道窈窕身影。

海公公弓着腰，头都快垂到地上去了。这帝王一怒，伏尸百万，他可担待不起：“陛下近日政务繁忙，诸位大人体恤，寻了些玩意儿来替陛下解闷。”

这太监脸上笑出了褶子，心底却在暗骂。这些个急功近利的，明知陛下喜好清净，非得大半夜的送来。要不都是些水灵灵的美人，他是怎么都不该接这趟差事。

北夏帝锐利的目光扫过，面前这长满蛆虫的脸倏而停止了颤动。枯长的枝干推开了殿门，一股甜腻的脂粉味儿迎面扑来。

“滚出来。”北夏帝冷声道。

身侧伺候的内侍齐刷刷跪成一排，一群女子踉踉跄跄地从屏风、帷帐后面走了出来。各个粉面桃腮、朱唇画髻。头上叮叮当当插着滚圆的珠玉、精致的银簪金步摇，浪儿似的裙摆一行一动之间荡开，莲步轻移间摇曳生姿。

个顶个婀娜，个顶个鲜艳俏丽。

海公公盯着那精致的双双绣鞋，就纳闷了，怎就惹得陛下不快了呢？

北夏帝逡巡一圈，只见粉的、白的。紫的、黄的花，用劣质的染料统统涂成红的，比戏园子唱戏的角儿还要花里胡哨。

他不耐道：“你，抬头。”

众人皆规规矩矩跪着，也不知陛下指的哪位娘子，皆是战战兢兢不敢动弹。这北夏暴君暴戾恣睢的名声早就传遍了上京，若不是因其身份高贵，又有家中父兄前途相胁，众女是不愿前来的。

头顶那道冰冷的视线跟阎王索命似的，半响，又一女子微微抬头道：“陛下。”

白色长裙，眉眼倒是清秀。北夏帝阴沉的眸子盯了过来，苏令仪那苦练十几年的礼仪修养差点全部破功，她低眉顺眼地站着，等着暴君的吩咐。

暴君好颜色，定然不会残杀所有女子。但南梁国破，这些旧臣想在新朝立足，各个都像是闻到腥味的狗一般，盯上了新帝的后宫。丞相之女苏令仪，美誉在外，于情于理都逃不掉。

“不知陛下有何吩咐。”苏令仪颤声道。

北夏帝：“你倒是个胆子大的。”

夸她胆子大？这话苏令仪可不敢接。

北夏帝冷笑一声：“也就比地上的东西干净一点。”

众人齐刷刷白了脸，各个敢怒不敢言。这暴君也太侮辱人了，她们可都是世家大族出来的女子，竟然只能用东西来称呼。

苏令仪敛着神色，想她们可不就是旧臣送予陛下的东西么。

倒是地上跪着的海公公，先是狠狠打了自个儿一耳刮子，赶紧道：“是奴才疏忽，陛下恕罪。来人，赶紧送水过来。”

苏令仪尚且纳闷，诧异抬头，正对上那双毫无温度的眸子。

“直接丢进去。”

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“余大人，余大人。”一穿着青蓝色袄子的宫婢探头探脑叫人，脸嫩，瞧着不过十四五岁的模样。

余晖瞧了眼牌匾，勤政殿。这不是那妖妃的住处吗？就冲着主子当日未曾将人掐死，他也该去探探。

“你是？”

圆脸宫婢颇为灵动，俏生生道：“奴婢铃兰，乃是新拨来伺候娘子的。”

余晖抬着下巴看她，视线透过屏风看见里间坐着的女子，拱手行李。铃兰让开，施瑶便受了这一力。不过碍着脸上的伤，她近些日子都是缄口绝不张嘴。

铃兰过来也有三两日了，这丫头年岁不大，性情耿直单纯，问话绝无问题。

“余大人，娘子托奴婢相问。陛下多些时日未曾来了，可是在忙些什么？”铃兰一边说，一边往余晖怀里塞银子。不过是第一次做这般事儿，生疏地很。

余晖十分稀奇，瞧了里头人一眼：“自然是忙于政务。”

施瑶皱眉，她可不是想问这事儿。

铃兰直言道：“陛下总有回宫的时候，难不成一整日都在外面？”

余晖应是，倒是把这小丫头气的不轻。许是余晖看似冷冰冰的，倒是能够说上话半日不带不耐的。

铃兰半真半假哭诉：“这，入了宫的女人。这辈子都只能仰仗陛下，更何况是旧梁女们。陛下又不让娘子出门，正是闲的人都快捂霉了。”

余晖不搭话了。

施瑶干脆接过话头道：“这几日都能听见外间喧闹之声，陛下是新纳了诸多贵女么？”

余晖为难道：“娘子可别为难小的，陛下的事情，不敢置喙。”

众人皆知她是南梁妖妃，但众人又避讳莫深，只唤其为娘子。

施瑶听他这般说，心下倒是定了些。脸上不由自主露出一抹笑了，扯得倒吸一口凉气。她这人一点也不耐痛，便是蚊子咬的包都能吹上半日。

这流言都传了几日了，直说北夏帝要留一部分投诚的南梁旧臣协助祝将军管治乐都。除了那些宁死不屈的，这些世家贵族的皆是卯足了劲儿往北夏帝的榻上塞人。

而这暴君，却是来者不拒。

施瑶询道：“听闻前夜，陛下一夜往明心殿中叫了十几桶水？”

余晖想了想，这没什么不可说的：“是。”

施瑶倒吸一口凉气，这次是惊的，心下只留下俩字。

铃兰长大了嘴：“厉害。”

余晖没懂，倒还是侯在后面。

两人有一搭没一嗒说着话，倒是让施瑶听见了主动消息。譬如，这北夏帝定了苏丞相协助祝凛将军管理乐都。这苏丞相也是个人物，曾经也是权势滔天的人物是，深得老皇帝器重。不知怎的得罪了小皇帝，于是被架空了实权。如今又让他攀上了这北夏帝，便是不知，这次是让其死无葬身之地，还是平步青云。

这些施瑶倒是不关心，但一切尘埃落地，便涉及到一事。

回程。

北夏都城上都，距离此处千里之遥。只要北夏帝不想迁都乐都，总有一日都是要走的。先有倾国倾城的贵女，再有迁都在即。施瑶就不信了，他还能走哪儿将她带去哪儿。

彼时她再装个病，那上都苦寒之地，这人就非得让他去吗？

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“病了？”北夏帝披着大氅，冒着风雪从外行来。衣角上的血渍将白雪覆成绯色，粘稠冰冷。

海公公弓着腰道：“是，今个儿勤政殿的宫人前来回话。说那位娘子感染了风寒，只略有些咳嗽。”

北夏帝拧着眉头，冬日苦寒，那些个只爱春日暖阳的花儿难免娇贵。他揉了揉眉心，有些许恍惚。

啧，娇气。

余晖忍不住道：“不对啊，昨日那娘子身边的铃兰还拦住属下询问了半日陛下，瞧着挺好的，怎就忽然病了？”

北夏帝看了过来。

余晖忙不迭和盘托出，那青蓝色袄子的丫头是如何套近乎的，那位娘子是如何闲的发霉，连陛下晚上用了几桶水都要问上一问。

还有明里暗里询陛下何时回程的。

北夏帝冷笑一声：“走，看看这位娘子，究竟犯的什么病。”

一行人不过一刻钟便到了勤政殿。这本是处理政事之所，那南梁老皇帝荒废朝政，并不曾用。小皇帝还未坐上两日便换了人。这北夏帝也是位奇人，竟然将南梁后妃养在此处。

这些宫人初始还稀奇，后只恨不得将自个儿埋进土里。这段时日，宫中拉出去的尸首可都堆成山了。

北夏帝推门入内，先是听见一阵窸窸窣窣，后静止不动。精雕细琢的房门打开，露出一张屏风。床上隆起一个小小的弧度，有人在低声咳嗽。

内侍们停在门外，北夏帝行至床前。

床上躺着的女子脸色煞白，唇瓣一丝血色也没，一双青葱似的手捂着唇，咳地浑身颤抖，还要艰难地爬起来行礼。

北夏帝抬手：“免礼。”

施瑶柔柔弱弱道：“谢陛下，妾身身子向来孱弱，昨日只见了一会儿风，便觉得头重脚轻，怕不是引发了旧疾……”

北夏帝道：“旧疾？”

施瑶圆溜溜的眼睛转了转，娇声娇气道：“老毛病了，见风便得躺上几日。”

北夏帝虽不语，但那暗沉的目光似乎将一切看穿。施瑶脸上厚敷的粉都快盖不住了，强忍住往后退：“听余大人说，陛下不日就要回上都了？”

北夏帝嗯了一声，步步逼近。

施瑶心慌：“陛下。”

北夏帝在她的面前站定。

施瑶赶紧咳嗽两声：“怕给陛下过了病气。”

北夏帝那冰冷的目光逡巡而过，像一捧雪从头落下。

施瑶硬扛着，道：“妾身幸得陛下偏爱，实属三生有幸。然北夏诸臣对妾身待在陛下身边多有不满，妾身惶恐，为保陛下清誉，还是莫留在陛下身侧。”

她说着，硬从眼角挤下一滴泪来。

施瑶也每曾想这么早将北夏帝招来，也只能示弱，最好是让她留在南梁治病。她这般想着，越发娇弱地咳嗽。

北夏帝伸手，又是那张白色锦帕。

施瑶往后一躲，暴君唇角微勾，看了她一眼。

施瑶便不敢动了，暴君伸手，从她脸上抹下厚厚一层腻子。

底下是一张白里透红的脸蛋。

红艳艳的看起来生气十足。

施瑶使劲眨了眨眼。

北夏帝掂着锦帕，道：“很闲？”