春去秋来，夏别冬至。距陆清彦向梦灵讲述术修方面的知识的那日，一晃已是一年有余，此时正值仲秋。

山林褪去了春夏季穿着的绿色外衣，漫山枫叶染遍田野村落，秋风卷着零星几片黄叶匆匆从村道走过，海棠依旧枝繁叶茂，唯有边角老叶随风零落。

因为各家此时正忙着收成，很多孩子需跟着家里大人下田忙活。陆清彦就把给村里孩子传授书业字画的时间挪至午后的未时至酉时，既不耽误农家的收成，又不影响村里孩子们读书学字。

吴木匠终是没能扛过去年冬天。去年凛冬，连有数十日，大雪积得能将人的膝盖没住，吴木匠为了一家的生计，顶着大雪在院内赶木工。本就严重的肺病连着受到了数日的寒风侵蚀，再加上木尘连年侵入肺部，就算梦九对他的医治从未停过，他终究还是在腊月初八左右撒手人寰。

当时，梦九一家去往吴家帮忙操办丧事。腊月大雪封覆村落，满院刨花与半成品木器全埋在厚雪底下，白幡顺着檐角垂落，寒风一吹便簌簌轻晃。阿琳身着素孝布衣，满脸泪痕，一边搀扶哀戚的母亲吴婶，一边妥帖安排杂务，往日爱笑的眉眼被浓重的悲痛裹住。

停灵三日出葬，刚满八岁不久的梦灵和萧遥，在苏婉的带领下站在吴家院外，静静目送着棺木远去。

萧遥望着棺木，感受到阿琳母女俩的悲痛欲绝，他死死攥紧衣袖，眼眶泛红，心底一阵阵发紧。在他的认知里，死亡就是这么毫无征兆地夺走至亲，就像当年将母亲从他身边夺走一般。

梦灵立在母亲和哥哥两人中间，她望着阿琳哭得红肿的眼睛，吴婶以泪洗面的模样，耳边阵阵哀恸的哭声钻入耳朵，她的心里不由得生出几分酸涩，两只小手紧紧攥着母亲和哥哥的衣袖。

“娘，吴伯伯去哪了？”她轻轻晃了晃苏婉的衣袖。望着阿琳姐姐哭肿的眼睛，她的声里也带着几分哽咽。

苏婉蹲下身帮她将衣襟拉紧了些：“吴伯伯去往一处安稳无忧的地方，再也不必受咳嗽病痛操劳之苦，日日安稳闲适。”

“那，他还会回来吗？”

苏婉摇了摇头：“他不回来了，他在那里等着你吴婶子去找他，往后一家人会在那里团聚，再也不会分开。”

梦灵不知道母亲话里的含义，她只记得，那天村里的大人们把吴伯伯抬出去以后，她便再也没能见到对方。

一年多过去，梦灵的个子又增长了许多，她身上穿着月白色的袖襦，袖口附近是苏婉用红线缝出的几朵小花。软乎乎的袖子里放着纸张和琉璃笔，风一吹，隐隐有几分墨香透出。

她前面的阿琳身着一件米色素雅的布衣，不仅不慢的在前面走着，时不时回头看看跟在自己后面粉雕玉琢的小丫头。

阿琳比梦灵整整大了六岁，小丫头的个子在同龄人中已经算高的了，甚至都已经超过了萧遥几分，但也只是到阿琳胸口下面一点。她踩着细碎的小步子，袖口的小花随她的步子轻轻晃动。

“阿琳姐姐，等等我。”她轻声对着前面的阿琳喊道。

前方的姑娘闻声，停下了步子，转身看着梦灵的眼里还藏了点淡淡的悲戚，她微微俯身，刚好对上小丫头的眼睛：“灵灵慢点，姐姐等你。”

梦灵慢慢走到她身边，伸手攥紧阿琳的衣袖。阿琳顺手将她的小手握住：“姐姐带你回家找你哥哥。”

梦灵轻轻点了点头，一路上，阿琳一直笑着跟她说今天陆清彦教给她们的字。

“灵灵，你真的好厉害啊！”她对梦灵笑道：“今天先生教的字我写了好几遍都没记住，你写一遍就记住了，还写得这么好看！能不能教教姐姐？”

梦灵被夸得小脸微微泛红：“姐姐想学，我就教姐姐。”她摸了摸自己的脑袋，有些害羞地说道：“其实我也没这么厉害啦。那些字师父会单独传授我，我也是学了好久才记住的。”

“在我眼里灵灵是很厉害的。”她笑着望向身边的梦灵，又看了一眼另一只手上拿着的画卷，声音有些哽咽：“灵灵，谢谢你。让先生帮我爹画了一幅画像……”

话音才落下，阿琳的眼眶就泛了红，握着画卷的手不禁紧了几分。画中画的，是父亲生前坐在院里，她趴在父亲的肩头傻笑，父亲回头笑着看着她，手上还忙活着木工活。

今天梦灵将画递给她时，她整个身体都在颤抖，眼泪大滴大滴地从眼角滑落。陆清彦也停下了讲述，来到她身边细声安慰。

她对陆清彦致谢，陆清彦只是摆了摆手道：“这是我分内之事。你要好好谢谢灵儿那丫头，没有她，我也画不出吴师傅的样貌。”

梦灵轻轻晃了晃阿琳的手：“姐姐别哭。师父跟我讲过，画是灵魂的寄托，吴伯伯在画里看到姐姐哭，会难过的。”

“嗯，姐姐不哭了，姐姐带灵灵回家。”阿琳用衣袖擦了擦眼泪，将画卷收好，拉着梦灵的小手往家走。自打父亲离世，吴婶便叮嘱阿琳，自陆清彦处归家时顺路相送梦灵，以此报答梦九倾力为她父亲诊病的恩情。

梦家和吴家隔着并不远，阿琳将梦灵送到了梦家院门口，梦灵站在门槛边，抬着一双乌亮的眼，忽然想起阿琳说要自己教她学学字的事：“姐姐别忘了，往后闲了，来找我学写字。”

阿琳闻言抬手，指尖下意识抚了抚衣襟里贴身藏妥的画卷，眼底泪痕早已散尽，漾开浅浅笑意：“姐姐记得了，改日我备妥粗纸与墨块，来找灵灵。”

苏婉和萧遥听到梦灵说话，从房内走出来接她。

“娘——哥哥！”她笑着跑到苏婉和萧遥的跟前，一把将哥哥萧遥抱住。

望着梦灵比萧遥还高出一点，阿琳笑了：“萧遥弟弟，你可要多吃点啊，灵灵都比你高了。”

苏婉也笑了，对着萧遥打趣道：“听到了吗，遥儿，以后多吃点。灵儿都比你高了。”她又对着阿琳喊道：“阿琳，别走了，在婉婶家吃饭。”

“不了，我娘应该在家做好饭等我了。谢谢婉婶。”

望着阿琳跑开，萧遥脸颊发烫，心底暗自纳闷：去年还矮我小半个头的小丫头，怎么短短一年窜得这么高？眼下被梦灵整个人抱住，他莫名恍惚，险些搞混长幼，倒像自己才是需要被照看的弟弟。

他抬眼再一比，脸愈发泛红，心里暗自嘀咕：明明我才是哥哥。

梦灵好奇地伸手比了比自己和哥哥的身高，确定了自己比哥哥高一截。却不料萧遥因为她这个动作，耳朵尖都红了。

“哥哥，别生气。我蹲下点，哥哥就比我高了。”梦灵将膝盖微微弯曲，用脸蹭了蹭他的肩。

萧遥抬手又丈量一遍，自己堪堪只到她额头，只能无奈认命：“哥哥不生气，灵儿比哥哥高，哥哥替你高兴。”

“好了，快来吃饭。”苏婉招呼两个孩子来到饭桌前，正巧梦九在药堂给今天最后一个病人抓好了药，他将药堂的门关上，走进了房门。

望着女儿和萧遥的个子，他无奈的笑了笑。平时萧遥的食量就很小，他还总是把好吃的让给妹妹，又偏偏自己女儿是嘴馋的性子。结果小丫头的个子都长得比她哥哥高了。

苏婉将饭菜端上桌，梦灵立刻往萧遥的碗里夹了一块排骨：“哥哥，多吃点。哥哥一定要比我长得高。”

梦九笑道：“哦？灵儿，你为啥一定要哥哥比你高啊？”

“哥哥比我高，我才好靠他的肩。现在我想靠着哥哥可麻烦了，要蹲着才靠得到。”刚刚夹的萧遥还没吃，梦灵又往他的碗里夹了一块。

梦灵话音落罢，萧遥耳根微热，默默把碗里余下的肉块尽数拨进她碟中。苏婉与梦九相视一笑，饭菜热气袅袅漫过桌边，窗外暮色缓缓落满院落。

夜晚，梦灵在院里借着火光和月色练今天陆清彦新教给她的字，萧遥在一旁认真看着她软软的笔锋。

今天是中秋，苏婉将今早做好的月饼和青团取了几个放在女儿练字的桌上，小丫头看见青团眼睛立刻亮了。

“慢点吃。灵儿，为啥你这么爱吃青团啊？”苏婉指尖拂过女儿头顶绾起的头发，给萧遥递了一个月饼。

梦灵咬着软糯的青团，小腮帮子鼓鼓的：“因为娘做的青团不仅好吃，还能治染冒寒。”

听到梦灵的话，梦九，苏婉和萧遥三人都笑了起来。苏婉边笑边摇头，女儿小时候怕苦，染了冒寒不肯喝草药。她没办法只能将草药掺进豆沙里做成青团给她吃，却没想到，小丫头那次以后就喜欢上了香甜里混着草药味的味道。弄得苏婉只能在家里多备了些糯米粉和艾草粉，方便女儿嘴馋时能做给她解馋。

梦九看着妻子笑着摇头，他也没想到，小时候他死活都喂不下去的药，被妻子做成青团后女儿吃得比谁都高兴。现在不掺草药，梦灵这丫头还嫌不好吃呢。

“娘，今天的月亮好圆啊！”梦灵抬头望向照亮院子的月亮。

“当然圆啊。今天是中秋，是一年月亮最圆的时候。”她抬眼，用温柔的目光看着一旁啃月饼的萧遥：“遥儿，今天，也是你的生辰。”

上次梦灵将萧遥告诉过她的话告诉了梦九和苏婉，再结合梦九对萧遥出生月份在八月的推测，夫妻俩断定，萧遥是八月十五这天的生辰。

“哥哥，生辰喜乐！”梦灵给他递了一个青团，开心地喊道。

萧遥指尖攥着温热的青团，眼角慢慢泛起薄红。他不知道自己的生辰，只记得娘亲对他说过，他出生的那天月亮很亮很圆。却不曾想，九叔和姨娘帮他找到了自己的生辰。

一滴眼泪滑落，他笑着开口，声音有些哽咽：“谢谢你……灵儿。”

“傻孩子，哭啥？今天，你要高兴才是。”苏婉伸手将他眼里滚出的泪水擦去。

待到两个孩子都睡去后，梦九一边帮妻子收拾碗碟，一边开口道：“婉娘，这段时间我们还是亲自接送灵儿去陆先生那好。”

苏婉应道：“也对，不能老是麻烦阿琳那孩子。”

“不是这个原因。”梦九沉声道：“你不知道，我今天给人看病的时候听镇上来的人说了，镇上有好几家遭拐子了。”

苏婉惊讶开口：“什么？那……孩子寻回了吗？”

“还没呢。”梦九顿了顿：“听人说，已经报官好几日了，一点线索也没有。况且，这段时间我上山采药也发现了，这段时间村子附近总是出现几个生面孔在闲逛，还是小心点好。我也跟村里正说了，他答应会逐户叮嘱家中有稚童的农户多加提防。”

“那明天我亲自接送灵儿，顺便给吴家嫂子和陆先生说下，让大家都注意点。”她话音刚落，就走到院门那里，仔细检查门是不是关紧了。