村民们押着两个拐子朝梦家走去，众人一路上对两拐子的骂声从未停下。

路边几个孩童看到两拐子被大人们押着，立刻联想到了这两天大人们反复提到的拐子。他们蹲下身，捡起路边的小石子砸过去。

“坏人！”几个小孩子边砸边对着两拐子喊道。

一颗小石子砸破了肥婆的脑袋，一股腥味弥漫在空气中。她哭喊着求饶，却被押着她的汉子狠狠踢了一脚。

“现在求饶有用吗？打死人家孩子的时候怎么不想着求饶？”

猴子早被吓瘫了，整个人耷拉着脑袋被人拖着走。两条腿拖在泥地里，留下两道湿痕，连哭都发不出完整的声儿。

梦九紧跟在众人身后，纵使他双手已经打颤得不成样子，却还是紧紧将女儿抱在怀里，死死压下自己的愤怒和悲痛，声音小得只有女儿能听到：“灵儿乖，别听，别怕。有爹爹在。”

他没去看肥婆被砸破的脑袋，任由女儿拉着自己的衣襟，他低下头，双眼里含着泪水，亲了亲女儿的额头。

梦灵的小身子在爹爹的怀里抖着，但随着爹爹的吻落在她的额前，她的颤抖也随着这一吻慢慢褪去。她紧紧拉着爹爹的衣襟，小脸埋进他怀里，那令人心碎的抽泣声也轻了下去。

前面押送两人的汉子又踹了一脚，肥婆的哀嚎戛然而止，猴子双腿发软，在湿泥地里拖出的两道痕迹，被风一吹，慢慢凝了干硬的印子。

“爹爹……”梦灵抬起头看着梦九，哭得红肿的大眼睛映出梦九压着悲痛的双眼，她夹着抽泣的声音被风吹散，吹到梦九耳朵里：“坏人欺负我，还打哥哥！哥哥出了好多血…哥哥被他们打得很疼……”

她松开了扯着梦九衣襟的手，死死抱住梦九的脖子，方才止住的哭声又破喉而出：“爹爹……要是哥哥醒不来了怎么办？灵儿不要哥哥醒不来……”

梦九颤抖着手帮女儿擦了擦泪，随后将脸搭在小丫头的脑袋上，轻轻地蹭着。纵使他的内心已经痛如刀绞。却还是压下喉咙里哽咽：

“灵儿……哥哥会醒的……爹爹答应过你，要救哥哥的……”

梦灵轻轻点点头，眼睛里还含着泪，小声重复着：“爹爹要救哥哥，灵儿也要救哥哥……”

梦灵的呢喃声充满了整条村道，很快一众人便押着两个拐子进了梦家院内。

苏婉不知何时也醒了，被阿琳搀扶着站在棺木前，双目通红无神，一只手拿着一瓶个瓷瓶，另一只手蘸着少许药膏，颤抖着伸向棺内。

萧遥脸上的血迹已被擦净，他额头上有一道口子，脸色苍白得像落了霜雪。此时，他安静地躺在棺木里，就像睡着一般。

苏婉颤抖的手指带着药膏，轻轻抹在萧遥额头上的口子上。

“遥儿……疼吗？疼跟姨娘说好不好？”

等了许久都没回应，她整个人趴在棺木上，压抑的哭声终于破了出来：“遥儿……是姨娘对不起你。姨娘不该出去买菜……不该把你和妹妹独自放在家里的……”

“婉婶，这不怨你。” 阿琳怕苏婉昏倒过去，扶着苏婉的胳膊紧了紧：“村里没人想得到，拐子会翻墙进来。”

几个街坊都开口安慰她：“是啊。小婉，这事怪不得你。平日里，我们也会把孩子关在家里，自己出去。谁能想到这群拐子敢翻墙入院啊？”

吴婶凑过来和阿琳一起扶住苏婉：“要说这事，我也有责任。要是我能在家里多待会，灵丫头的哭声，我也能立刻听见，就不会出这样的事了……”

院门外的脚步声，吸引了街坊们的目光，在院内众人的注视下，村民们押着两个拐子迈进了院门。

“跪下！”押送两拐子的汉子大声呵斥一声。

肥婆和猴子被这声呵斥吓得腿一软，差点瘫倒在地。面对村民的愤怒，二人只得着棺木跪下。

“娘！”梦灵的呼喊将苏婉从崩溃里拉了回来。她抬眼看向院门口，小丫头被梦九抱在怀里，脸上还挂着泪痕，两只小手使劲朝她伸着。

“灵儿……我的灵儿！”苏婉踉跄着脚步朝丈夫和女儿跑去。

梦九怕妻子摔倒，腾出一只手扶住了她薄弱的肩，顺便将女儿送到妻子怀中。

“娘……”梦灵伸手，指着跪下的两个拐子哭道：“就是他们！他们先骗我和哥哥开门，后来又翻墙进来。他捂我的嘴，还要把我按到袋子里。他按得我好疼！”

梦灵又转头，指着被街坊邻居挪到角落，草草盖住的头目尸体，眼泪大颗大颗往下掉，连小手都因为害怕在颤抖：“就是他打的哥哥！”

苏婉因为女儿的话，整个身子都在颤抖，握着药瓶的指节都发了白。

望着猴子贼眉鼠眼的脸，她向来温柔的眼瞬间被愤恨填满。她抱着女儿，狠狠将手里的药瓶朝猴子脸上砸去。

药瓶砸在猴子脸上，将他砸得头破血流。

“娘……”梦灵从没见过娘这般模样，瞬间被吓坏了，她哭得更凶了。

苏婉见女儿被吓到，轻轻转过身，流着泪亲了亲女儿的额头。

“饶……饶命啊！”猴子身体都因为疼痛在颤抖。他不敢喊出声，对着苏婉的背影重重磕了三个头，随后指着角落里的头目，结结巴巴地解释：“人……人是他打的，我，我没动手打人，人被打死跟我没关系……我只是被他抬着翻进院里，开了个门……”

“是，是啊，我，我也没动手，我只是放哨的。我，我根本没进过院子。死了人跟我也没关系……”肥婆打断了同伙的解释，学着同伙的样子朝苏婉的背影磕头。

“呸！没关系？”一个街坊上前踹了猴子一脚，“你们翻墙进院，拐孩子打孩子，还有脸说不是故意的？今天要不是遥儿拼了命护着妹妹，灵丫头早被你们拐走了！”

“还有你！”另一个街坊指着肥婆怒骂道：“要不是俩孩子机灵，早被你骗走了！你还给这俩人看哨，你敢说这事跟你没关系吗？”

两人被骂得哑口无言，只得不断向众人磕头。

“打死他们！”

“送官！把他们送官！让他们偿命！”

两个拐子被吓得手脚发软，趴在地上连动都不敢动。众人的怒骂声瞬间炸开，有人捡起地上的石子砸过去，有人上前就要动手，被梦九拦住了。

梦九整个人都气得发抖，却还是认真劝说众人：“各位乡亲，感谢大家对我家的照顾和帮助，但我亦不愿诸位街坊，因为这两人沾染上人命官司，还是等官差来再做定夺为好。”

言毕，他向众人抱拳深鞠一躬，肩膀微微颤抖。

苏婉抱着女儿立在一旁，眼神空洞，却还是向众街坊微微躬身致谢。

梦灵被晃了一下，轻声唤了句“娘”，苏婉将她搂得更紧了。

梦灵目光扫过棺材，立刻埋进她怀里，身子微微发抖，再次轻轻哭出了声。

哥哥……快醒醒，不要丢下灵儿……

不多时，院外传来一阵仓促的脚步声，几名官府装扮的人，在一个陈里正的带领下进入院内。

官差进入院里后，众人的叫骂声瞬间安静下来，肥婆和猴子二人发现院里没了动静，刚抬头就对上捕头的眼光，二人瞬间吓得魂飞魄散。

“不是我！不是我！”猴子不知从哪来了力气，蹬着腿朝后面退去，直直撞上了棺木，发出“咚”的一声闷响。

他转头，看到撞到的是棺木，瞬间失声尖叫：”不，不是我打的你！冤有头债有主……你，你别来找我——别来找我！”

肥婆则是对着官差使劲哭嚎：“官爷饶命啊！拐孩子是头和猴子干的，人是头打死的，不关……不关我的事啊！我只是个看哨的。”

为首的捕头扫过院内的惨状，目光落在棺木旁的血迹、墙角的尸体，还有院内的棺木上。

“谁是目击证人？谁是被害者家属？请无关人员立刻离开现场！”捕头沉声开口。同时示意下属保护好现场，控制住嫌疑人，将院内街坊邻居驱散。

梦九站出来颤着声解释道：“禀官爷，被害的……是我家养子，当时我们夫妇二人皆不在家，只有小女和养子在家中歇息，小女是此案的唯一证人。”

梦九将女儿之前夹着哭腔的解释，一一讲述给捕头。捕头听后将下属分成三队：一队看管猴子肥婆并保护梦九夫妻和梦灵；一队对萧遥和拐子头目尸体进行查验；最后一队将无关人员请出院子。

一名官差查验完棺内的萧遥，立刻回禀：“捕头，棺内的孩子肋骨被生生打断，脏器受损，是殴打致死。”

另一名官差也拿着剑痕比对结果过来：“角落里的尸体腹部有剑伤，与台阶上遗留的剑刃口完全吻合，是失血过多身亡。”

与此同时，捕头的目光落在被按在地上的猴子身上，一眼瞥见他手腕上两道深深的咬痕，瞬间皱起了眉——这和梦灵证词里“反抗时咬了拐子”的细节，对上了。

他往前迈了一步，声音冷得像冰：“孩子反抗时咬了拐子，这两道咬痕，你怎么解释？”

“我……我……”猴子支吾半天，愣是没吐出一个字。

捕头又看向肥婆：“还有你，你先是欲行骗拐卖孩童，后又帮凶手看守，有从犯的嫌疑，也需跟我们去县司交代清楚！”

随后，他安排人手押解嫌疑人先行回县司，自己则带着剩下的官差留在现场，仔细收集地上的血迹、凶器，再核对一遍梦灵的证词细节，确保没有遗漏。

考证完毕后，他走到梦九面前，语气缓和了几分：“案情我们已大致查清，但还需小姑娘作为人证，随我们回县司录一份完整口供，这也是为了尽快给孩子讨回公道。”

言毕，他看了一眼依偎在苏婉怀里的梦灵，语气比之前更轻了些许：“小妹妹，让你爹爹带着你，帮叔叔们一个小忙，这样叔叔们能更好地还你哥哥一个公道，好不好？”

梦灵含着泪轻轻点头，梦九将女儿从妻子怀里接过。望着妻子通红无神的眼眸，他将悲痛咽下，轻声劝她：“婉娘，我带灵儿去录完口供就回来，你先在家等着，好好休息，好不好？”

苏婉没应声，只是眼神空洞地望着棺木，手指还下意识地摩挲着方才抱着女儿的衣襟，那里还残留着她的温度。

梦九心中酸涩，又微微放轻音量，再度唤了她一声，重复话语：“我很快就回来，你先歇着。”

她才像是回过神，缓慢地转过头，看了一眼他怀里的女儿，嘴唇动了动，没发出声音，只轻轻点了点头。

待到梦九带着女儿跟着官差走后，苏婉缓缓走到棺木前，伸出手探入棺内，指尖轻轻抚过萧遥冰冷的脸颊，眼泪终于无声地砸落。

“遥儿，你看到了吗？”苏婉轻声呢喃：“灵儿帮你讨回公道了……是姨娘没有照顾好你……”她的哭声混着泪水，被风吹散在了空气里。