周遭忽然一片寂静，姜扶楹率先闻到的，是扑鼻的血腥气。

她转头看去，隐隐绰绰的灯火下，隐匿在黑暗中的人如一尊大佛，黑衣夜行，周身都带着肃杀之气。

果然来了。姜扶楹一直提在心口的弦骤然松开，她不动声色地往岸上看去，等到确定蠢蠢欲动的那些人都安静下来，整个人才像脱了力一般，靠在船舱，沉默地看着他。

谢砚的视线也在沉默地扫视她，丝毫未曾收敛厮杀过的戾气。

姜扶楹看他一身风尘仆仆的样子，心中疑窦丛生，他这是去哪了？

下一秒，不等她反应过来，喉咙便率先传来窒息的痛感，倏然篡夺她的呼吸，画舫剧烈摇晃了一下，姜扶楹手掌拍在舱上，一手拼命拉开谢砚的手，但却于事无补，那轻松扼住她脖颈的手仿佛轻轻一动，就能让她的脖子彻底断掉。

谢砚一手掌握着姜扶楹最后的呼吸，一手握住帷帽帽檐，只要他把这帷帽掀开，就能知道帷帽下的人到底是不是她了。

他极少数会怀疑自己的判断，哪怕只是微妙的直觉，清平就那样死在他面前时，明明能感受到手中温度清楚地流逝，他也仍怀有迟疑态度，毕竟当年的灭门案中，也没有人会想到她还活着。

所以他在太清观第一次见到姜扶楹时就对她产生了怀疑，他怀疑她故意在他眼前金蝉脱壳，派人再去汴州查探，果然发现尸首不见踪影，所以一再试探，直到今天，他再次亲眼看见她的尸首。

……

袁邵用枪挑起那白鸽，取出白鸽脚下的信，那信前半部分尽被血迹浸透，只有后面几个字依稀可见，他递给谢砚，谢砚草草扫了一眼，一言未发就往云京赶去。

杨绪和袁邵对视一眼，跟着追上去。

三人赶了一天路，直到日暮时分，刚到京郊，便被数人团团围住，厮杀之际，一人逃脱，袁邵提枪去追，竟追到太子别苑前，袁邵不敢贸然进去，只能等谢砚前来。

等到三人进了别苑，像是预谋好的一场汹涌大火席卷而起，雕梁画栋，飞檐翘角尽数坍塌，那人突然出现，揽着一具胸口晕着巨大血迹的尸体猛然倒入火海之中，笑容诡谲。

袁邵目光冰冷地看那人赴死，不料杨绪竟一把死死拽住谢砚。

谢砚的眼神是他从未见过的阴冷可怖。

临近这种时刻，谢砚的手却在犹豫。

姜扶楹尽管在这种窒息之中仍能察觉到他这短暂的停顿，她头脑嗡嗡作响，靠着不知哪来的意志力一下拽落谢砚藏在腰间的香缨。

谢砚像被这一下回了神，漆黑的眼珠微动，骤然松开手。

猛然吸进空气，像直达肺里，姜扶楹的手发抖地捂着自己的脖子，咳得五脏六腑都在疼痛。

在谢砚捡起香缨的短暂时间里，她头脑飞速运转，赶在谢砚开口前出声：“谢大人若是想杀我，也该有个理由！”

她声音清朗，如滴水敲击瓷器，清泠泠让人心神安定。

谢砚握着香缨，船舱外迷乱的香风吹起纱幔，画舫前挂着的芙蓉花灯摇晃作响。

他在这一刻，理智才彻底回笼。

他甚至有些迷茫地看向瘫坐在地上的姜扶楹，静如一滩死水的眼睛微微有了波动。

姜扶楹将他所有的动作尽收眼底，看他细致地拍掉香缨上沾染的尘灰，想他一进船舱，那特有的香味柔和却霸道地冲破血腥味，萦绕在他周身。

她忽然觉得有什么关节被倏然打通，趁着纱幔飘扬，谢砚还没完全反应过来，姜扶楹一把抓住谢砚的云纹护腕，微微用力，那人便覆盖而下。

炙热，灼烈的呼吸在发际耳尖喷薄，带着刺鼻的血腥气和若有若无的浅淡香气。

谢砚握着香缨的手按在船舱，低头看她。

姜扶楹柔弱的手搭在他脖间，冷冷看着画舫外藏匿的人群。

淮河之上，画舫飘摇，奢靡恢宏，有人透过帷幔的间隙，窥得一丝隐秘，然后悄无声息地退去。

姜扶楹松开谢砚，看他手中紧攥的香缨，看画舫外飘摇的芙蓉花灯，声音轻淡柔和，完全没有要解释刚刚行径的意愿：“谢大人，我约你来，是有关顾霁之事。”

谢砚像是没听到她的话，兀自掀开她衣袖，入目便看见仍旧血淋淋的几道鞭痕。

姜扶楹疑惑去看，这才发现刚换的外衣已有血迹晕出，她穿的又是白衣，更是显眼。

李氏带来的药少，云奚的伤势比她更严重，她随身带的药几乎都用在了云奚身上。

谢砚从腰间取出金疮药，刚要倒，突然抬头看了她一眼。

姜扶楹依旧戴着帷帽，在这种遮掩下，谢砚的一切毕露无遗，姜扶楹却能躲在暗处观察他的一举一动。

这是一场绝对不公正的对弈，但谢砚竟没有再动手想去摘下她的帷帽。

那群人故意引他去太子别苑，故意纵火，故意让他看着清平的尸体被火势吞没。

可他分明看清了那尸体的脸，如果那具尸体真是清平，那眼前的人是谁呢？她怎么会知道他藏在腰间的香缨？

谢砚没想明白，他只知道自己趋向于自己希望的可能。

他下意识放轻动作，连药粉撒在一处伤口后停顿片刻，听她呼吸没有异常，才又挪到下一处。

姜扶楹看着他，蓦然想起，在汴州山下的那间猎屋，彼时她一心想着山上那间破庙，脖间鲜血淋漓，也是谢砚小心翼翼替她上药，不可否认，谢砚救了她一路，但最后想杀她也是真的。

姜扶楹心里开始细细琢磨起猜测的可能性，她不能贸然去赌。

“顾霁的案子移交殿前司，不知道谢大人可有什么新的线索？”

谢砚放下她的手臂，起身看她：“朝廷要案，闲杂人等不应知晓案件内情。”

“我不算闲杂人等。”姜扶楹撸起两个袖子，药粉覆盖在伤口上火辣辣地疼，“沈俭不是有嫌疑吗？”

谢砚移开视线，声线带着略微沙哑：“沈俭？”

“就算你们查清顾霁是死于药性相冲，但刚好沈俭来迟，这不也并不能完全洗脱他的嫌疑吗？”她言辞恳切，声音轻和，她与沈明若关系好是满京城皆知的事，沈俭是她兄长，她受沈明若所托想帮他洗脱嫌疑，不算说不过去。

但帮沈俭洗清嫌疑当然是假，姜扶楹是想借此查清楚这背后凶手是否拿到了有关账本的线索，又或者，这凶手就是为了账本而来。

而这账本的事却不能让谢砚知晓。

姜扶楹心里盘算着能否借谢砚之手查清其中曲折，完全没意识到身边之人不知何时逐渐变得幽黑的瞳孔。

等她反应过来，再去看他时，谢砚早已恢复了寻常一言不发的模样。

这件事无论怎么看，于她而言，都是利大于害，姜家既不敢再随意拿她做交易，也不敢轻易跟谢砚提成婚之事，唯有一点，还需确认……

姜扶楹就这样伸着手，模样莫名地滑稽，心里的算盘却扒拉个不停。

她看着谢砚，忽然抬了抬下巴，意指画舫前的芙蓉灯。

谢砚也在低头看她，不知怎么她一句话没说，他竟通晓她的意思，犹豫地一顿，还是转身去取了那盏芙蓉灯，点燃了灯芯，递到她面前。

姜扶楹勾起唇角，就又开始四处张望着，想怎么发号施令。

还没等她想出来，谢砚却突然把她手中的莲花灯拿了过去，将旁边的一张小几放在她面前。

这小几摆在她面前，刚刚好，也不是别的刚刚好，就是高度正好，姜扶楹把手肘撑上去，早就酸疼的手臂顿时放松下来，她舒服地叹出一口气。

这一晚上，画舫游遍整个淮河，姜扶楹刁难的法子也越发多样，不是故意说一个牛头不对马嘴的花灯让人去找，就是说要吃新鲜现抓的鱼做烤鱼。

神奇的是，最开始还凶神恶煞的谢砚，发了一通莫名的火之后，不知是不是因为心里有愧，耐心过足，无论她提出多么离谱的法子，他都能在一柱香的时辰内办到。

戏弄到最后，姜扶楹困的眼皮打架，举着的手也晃晃悠悠的，直到最后撑不住，头跟着手一块掉下来。

谢砚举着一只烤好的鱼刚走进来，就看到这一幕，他眼疾手快地将手伸过去，牢牢托住她的头。

隔着纬纱，谢砚掌心发烫，他静默地盯着姜扶楹红了一圈的脖颈。

盯得久了，便发现一块极小的伤疤，伤疤是浅淡的粉色，若不仔细看是绝对看不出来的。

谢砚看着摆在桌上早已散了热气的烤鱼，忽然在想，或许是他把一切想得太复杂了。

只要她在他眼下，就绝做不出能伤害到太子的事。

明月皎皎。

杨绪一旦喝多了，神志就很不清醒。

他像是被“十”这个数字刺激到一般，猛然拍案而起，撞倒一地乒哩乓啷的瓷器清响。

忽然，借着若明若暗的月光，他从谢砚的方向看去，视线莫名定格在一座书架上。

这书架上的书摆的密密麻麻，却一尘不染，每一册都能看出来是被主人悉心爱护过的。

唯有一个角落，摆着一个格格不入的画卷，画卷上积了厚厚一层灰，仿佛数十年都一成不变地待在那里。

时间久的像被人遗忘了，一动都没动过。

杨绪看向谢砚，屋外雨声如泄，他自岿然不动，好像下一刻天翻地覆，都不能撼动他分毫。

杨绪心里突然泛起密密麻麻的疼痛，好像那雨砸的不是屋外石阶，而是带着千钧之力砸在他心头上一样。

他忽然夺门而出。

时至今日，他竟才发现，谢砚同他一样。