秋仍在，白日亦漫长。光阴仿佛如梦蝶般，一展飞走一月。

九月末的清晨鸟啼婉转，迷雾散去，鸟儿争相飞天，划出天际一抹彩色景象。阳光投映进窗，斑驳光影照在陆鸾庭半截眼皮上，唤醒了她。

顶着困倦梳洗一阵，拉开门，清爽气息迎面扑来，笑叹又是一日好天气。

脚踝那处崴伤早已好全，十八岁的女孩子有颗顽皮的心，想到昨夜梦见城隍庙扩建，成了金陵顶顶有名的庙宇，走在前殿的路上，不禁雀跃地蹦跳起来。

到了偏殿，如往常一样整理散香与签文，庙内众人陆续进来，陆鸾庭不见解签士，便问：“文公呢？”

文公是个蓄长髯的老者，清风道骨，十岁便入了道家，至今已有五十余年。

另一位知客元银说不知道，歪着脑袋问元宝，元宝好似想起什么，忙凑到陆鸾庭身前道：“昨夜我起来出恭，听见‘啊’的一声，像是有人摔了一跤，但睡得迷糊，现在想起来不知道是梦还是真的。”

陆鸾庭想到文公年事已高，浑身骨头都是松的，若真摔跤而无人知道，那可真是一件要紧的大事。

搁下签筒，匆匆迈开脚步往外走，有道佝背耸肩的身影一瘸一拐进来，正是文公本人。

陆鸾庭目露担忧，忙上前搀扶，“老师。”

她自然也有解签的本事，文公在城隍庙待了几十年，秀才离世后，她便由上一任庙祝引着拜了文公为师，私下里总爱尊称一声老师。

文公笑眯眯地说不碍事，“我年纪大喽，步子不稳，摔一跤不是什么稀奇事。”

陆鸾庭不放心，扭身吩咐了元宝元银管理城隍庙，自己预备着去请个郎中来。

还未走出去两步，被文公唤住，“阿鸾啊......”

陆鸾庭回眸看向他。

文公踞蹐了片刻方开口：“你找个时间，去太常寺一趟，让太常寺给我开一张放人文书吧。”

元宝元银双双上前急问：“文公要离开我们？”

作为城隍庙的长辈，这几个孩子几乎是在自己眼皮下长大的。文公心有不舍，但垂眼看了看跌伤的腿，摇了摇头，道：

“我在城内尚有一间陋室，拿来颐养天年正好，老头子年纪大了，每日解签已是心有余而力不足，加上昨夜摔了一跤，夜里竟梦见下了阴司地狱！我这一生都在为百姓考虑，还不知能活多少年，也要为自己多想想了。”

其实关起门来，大家就如寻常百姓家一般，有不满与意见则放心里，譬如上回工钱那件事。

但大多数时候，是和和气气笑作一团的，视彼此为最亲近的家人。文公这番话听进众人心里，一时不知是该不舍挽留还是宽容体谅。

默了默，文公又看向陆鸾庭，“阿鸾。”

一生都在为百姓贡献的人又怎么会下阴司？是这一跤摔怕了。

陆鸾庭明白文公的心情，即便也舍不得他走，仍是点了点头，三言两语就应承下来，“那就今日，我去一趟太常寺，正好金吾前卫的袁大哥还欠我个人情。”

金陵作为留都，同设六部与各司，除了应天府署，多数衙门都与皇城比邻，进出口看守得严谨。正阳门处左设金吾前卫，右设留守左卫，太常寺本就不管他们，她若要进去，真要托人打点一二。

这袁大哥叫袁琛，家住雨花台二里之外。去年一个雨夜，他媳妇夜胎发动，若是几经辗转进城，光是繁琐程序就能将她的精气神都给硬生生拖没，袁大哥情急之下只能拍开城隍庙的门。

是陆鸾庭奔前跑后替他媳妇请来了稳婆与郎中。

这份恩情一直留在袁琛心中，几次城中偶遇，总说，“陆妹妹，你若有什么事难办就来找大哥，大哥能办的都给你办。”

这次也不例外。

陆鸾庭候在正阳门外有一阵了，日头太晒，她额前渗出些汗珠，时不时摸出怀里的帕子揩拭一番。

放眼观去，如她这般等着办事的人也不少，以官为尊的平民世界里，多的是想走捷径的人。

“陆妹妹。”门后一道身影歪出个脑袋，悄么声息喊她，“快过来。”

陆鸾庭忙敛了思绪，第一次托人办事，多少有些不自在，左顾右盼寻了过去，“多谢袁大哥了。”

袁琛豪迈摆手，往太常寺府衙外的小巷一指，“你先过去，那里有人等着，衙门的人心思重，但也不是不好说话，你该打点的就打点。”说着又道：“今日我上值，不好离开太久，我先走了啊。”

陆鸾庭忙塞了一小锭碎银给他，约莫二两，二人推脱一番，架不住陆鸾庭固执要给，袁琛只好收下。

走到太常寺府衙外，见其朱门紧闭，门前数层石磴光滑如玉，廊下两根粗柱不知刷的什么漆，嗅起来有股混杂的香气，闻得人连脑袋沉甸甸的。

再看柱身后两侧摆放规整，祭器在阴影处泛着压抑的青，廊下有人值守，一眼冷射过来，陆鸾庭忍不住又打了个寒颤。

十五岁那年担任庙祝，她曾来过此地一回，那年太常寺无人理会她这小小女子，轻视与卑睨的神情早已刻进她的心底。

而今再为了办事过来，三年前那股未知的不安又冒出了头。

好在小巷有人轻咳一声，陆鸾庭醒过神，忙拐步而去，果真如袁琛所说，她求的人正在此处等着。

那人一脸不耐，掖着手，鼻子里哼着气，“你就是袁琛提起的陆庙祝？”

陆鸾庭赶忙说是，悄瞥四下宁静无人，便将事先备好的二十两银呈给他。

见了白晃晃的银子，门吏的脸温和许多，“就在此处等着吧，若是轮到你了，本吏会叫你。”

收了她的银子，今日想必能将此事办成。想法总是十分美好，事实却不尽人意，常说求人办事比的就是谁最舍得，眼见这不起眼的小巷陆续来了人，自发靠着墙根排起了长队，陆鸾庭蹙紧了眉，心中暗啐了衙门一口。

她辗转从城隍庙过来，期间穿过了江宁县，本就耗费不少时间。

渐渐地，眼见日落西山，西斜的太阳晒下来，陆鸾庭心中焦灼不已，唯恐今日排不上自己。

前方就一人，算算衙门下值的时间，应当能赶在最后一刻进去。

可越想要来什么，越是容易突生变故。

正阳门下忽然传来声响，一行兵马司司吏肃着脸走进来，车轮紧随其后轧过地面，发出吱呀刺耳的声音。

排在陆鸾庭身后的人都挤在小小的巷口瞧热闹，一看是兵马司，又将头缩回去了点。

有人道：“诶！快看坐在车里那人，那不是废王么？他不是关在王府里，怎么又出现在此？”

另一人答：“看这架势，出动了兵马司拿人，想必是出逃不成反被擒咯，皇上登基那年他曾想造反，你忘了？怕不是要逃出去与谁谋合！这下好，看他们的方向，是要往宗人府去了，你说废王这是何必呢！”

陆鸾庭被挤到巷口边缘，无心去想什么废王，只想着能尽快轮到自己进太常寺。

忽觉一道探究的视线落在自己身上，抬头去看，队伍前列有人高坐骏马之上，意气风发，如天之骄子，正是上月打过两次照面的萧承英。

他兴许也没想到会在此处见到她，神情稍显惊讶，眼神在她的脸上多停了片刻。

四目相顾到底无言，彼此收回眼，该做什么就做什么。

可等陆鸾庭回过神，排她身后的相公竟不讲规矩，眼见太常寺的门又开了，忙挤走她，跟着她前头那人一起冲了进去，“官爷行行方便，今日就我们二人了！”

陆鸾庭着急忙慌跟上去，一只手却拦在眼前，先前守门那官吏冷冰冰道：“离老爷们下值只两刻钟了，姑娘若有事要办，明日再来吧。”

这下仿佛泄了浑身的力气，陆鸾庭失落不已，眼瞧这扇朱门不会再为自己而开，一股火自腹中往上窜，直冲头顶。

狗屁的官吏！见钱眼开的奸贼！

二十两银已经花出去了，明日她若再来，谁知道那收了钱的人还承不承认？

顶着五脏六腑堆积的火气，陆鸾庭忿然走出正阳门，没忍住回头遥看那马上之人一眼，恨不能扑过去照着他的胳膊狠咬一口！

怎么遇见他就总没好事？他们是前世的冤家不成！

事已至此，只能明日再来碰碰运气。陆鸾庭纵有一点好，火气来得快也去得快。

抬头望望天，离城门关闭约莫还有两个时辰，回去要途经乌衣巷附近，既进了城，邀芳照出来见一面，秦淮河边坐一坐，诉诉苦衷也行。

日色消尽，河畔风吹管弦，娇笑声不止。奚芳照收到邀约赶来，在淮河边一间不起眼的酒肆寻到了陆鸾庭。

方拂裙坐下，就嗅见了陆鸾庭身上那股淡淡的酒气。

奚芳照讶异极了，“阿鸾，你做什么要借酒消愁？”

陆鸾庭抬起头，努着嘴像是要骂人，硬生生按捺下来，抬手堆了堆翠鬓旁松垮的秋海棠，举杯与她碰了碰，“没什么，碰见个与我八字不合的人。”又将今日在太常寺被人捷足先登一事说了。

奚芳照此人最讲义气，闻言狠狠一拍桌，“你早说！找我一样能办成这件事啊！”

她在家本就不受爹娘怜惜，陆鸾庭又怎么会去麻烦她？越想心中越是烦闷，干脆不管不顾将遇见萧承英一事也说了。

奚芳照却没说话了。

萧承英她是见过的，此人生得剑眉星目，唇红齿白，放眼整个金陵城，那些王孙公子的气度加起来也不及他。

虽说不好惹，却从未行过坏事，可见此人品行还算端正。

先前她去了国子监祭酒家小姐办的诗会，莺莺燕燕堆在一处讲的无非都是少女情思。

阿鸾只说三次遇见他都没好事，可他也并非有心，话本上也常有互相看不惯的男女修成正果的故事，若是......

再看阿鸾，乌亮浓厚的美发盘成髻，耳边只点了一支盛开的花就已衬得她动人非凡，脸儿晕红，唇似绽桃，姿态娉婷。

这二人也许不是孽，而是缘。

想到此节，奚芳照兴奋得直揪裙下的大腿肉，摁住激动的心，眼珠子转了转，问，“他得罪了你，你想报复他么？”

报复？陆鸾庭怔然片刻，摇了摇头，“我报复他做什么，离他远点就好了。”

“话不是这样说的！”奚芳照忙道：“你几次倒霉都是因他而起，你又拿他无可奈何，难道你就不想出了这口气？”

说得陆鸾庭有些发蒙，轻轻“啊”了一声，“那我该怎么做......”

奚芳照阴恻恻笑了，“他一看就是未经情事的男人，你何不勾勾小手，设法叫他爱上你，届时你再找个机会丢开他，不知他的脸色有多难看呢！他那张脸生得不差，说俊俏都是贬低了。我听我爹说起过，他办公务时油盐不进，想必人也正直，哪怕到时候一拍两散，你有个如此俊俏的情郎陪伴过，也不算吃亏！”

她的阿鸾不受宅门规矩拘束，就该配最俊俏的男人！

陆鸾庭听得呆住了，“这、这也太损了。”

刚想说不行，随意抬眼一瞟，那前世的冤家竟又无端出现在了秦淮河岸！离她不过只隔了一座小小的拱桥！

没见他还好，一见他那张脸，陆鸾庭心中那股火蹭蹭直往上冒，酒气一霎翻涌，脑子晕沉不已，什么合不合适都抛之脑后了，满脑子只剩下一件事——

她要将这年轻的指挥使玩弄于股掌之中！

下定决心，仰首猛灌一口酒，激得嗓子火辣辣的烧起来，脸愈发地红，看准那人走过拱桥，陆鸾庭霍然起身，握了握藏在袖下的拳头，大步朝他的方向跑去。

不过转瞬的功夫，跑至他身前，看他眼底蕴起讶色，心一横，弓身扑进了他的怀里，软绵绵的胳膊环着他的腰，瘪着嘴喊了声：“爹爹！”

紧随过来的奚芳照惊住了，没想到她竟说干就干。不愧是她奚芳照的朋友，够大胆！

萧承英也被这声“爹”吓住，回过神要推开她，可她醉醺醺的，脑袋直往他的胸膛上蹭，鬼使神差竟舍不得用狠劲拉开她，只能摊开手去。

与他同行的还有一人，是萧家共在金陵为官的分支，萧承英的堂弟，萧奕纶。

萧奕纶惊讶至极，“兄长竟惹了风流债！”

“胡说什么？”萧承英冷射他一眼，见腰身被紧抱着，又拧了拧眉，头一回喊了她的名字，“陆鸾庭？”

陆鸾庭心内扑扑直跳，胡乱道：“爹爹，鸾儿心里苦，钱也花了事也没办成，您从前教我该硬气些，我没有做到，我对不住您。”

若直接扑上去却没个理由，萧承英事后定起疑心。

奚芳照机灵得很，从她三言两语里撬出信息，忙上前要来拉她，好似才认出萧承英，“呀”了一声便说：

“是萧指挥使啊，萧指挥使也认得阿鸾？哦，想起来了，你们在兵马司有过一面之缘，我是应天府奚家的，同阿鸾是朋友。萧指挥使莫怪，她今日去办事遇上点麻烦，这才邀我出来小酌，只是没想到她将您认成了爹，嗨，她爹早早就去世了，也许是心里难过，思念爹爹了。”

萧承英听得直皱眉，想到傍晚时在太常寺匆匆一瞥，本想押解废王出来再寻她说话，不想她的腿脚倒快。

可万想不到竟又能在此碰上，还被她扑了个满怀。

胳膊展得有些发麻，眼见她始终不撒手，嘴里呢喃着求爹爹原谅，又观四周有些眼神投过来，虽说秦淮河边**不是稀罕事，可到底不合适。

顿了顿，萧承英将大掌抚上陆鸾庭的脑袋，轻轻拍了拍，“......爹不怪你。”

他还真敢认！陆鸾庭在心中嗤笑，总算松开了他，上脑的酒意作不得假，这便摇摇晃晃地拉着他的胳膊往外走，“爹爹，咱们回家。”

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第4章 第4章