文正十年深秋，翰林院庶吉士陆绍铭出游惠泽。
此时的白云介已是双十年华，而她的未婚夫林泊舟，已经“人间蒸发”整整三年了。
家世清白，具咏絮之才，才貌双全，有林下风致。抛开年龄问题，白云介可以说是世家大族长辈们眼中的理想妻子。
品性上，敏而好学，慎思笃行。既能管好内宅，又能带动夫君上进。
样貌上，初看并不惊艳，细品却极具韵味。她不是如今时兴的纤弱身材，甚至与众多娇小俏丽的江南女儿相比，显得高挑丰腴了些。但胜在五官温婉娟秀，气质恬淡清幽。
不笑时，端庄持重似神女。但凡一笑，又似夏夜初绽的茉莉般丝丝甜入心底，别有一番趣味。
前些年，不是没有好人家对白云介生过心思。但白满安心中总有一丝顾虑，仅因为亲家落难就马上取消婚约，实在是太落井下石了些。因此断断续续地回绝了好些人家，倒也落了个家风端正，不嫌贫爱富的好名声。
但到了白云介二十岁，事情就发生了天翻地覆的变化，已经没有太多富贵人家愿以正妻之礼求娶了。白满安最担心的事情还是发生了，当年大女儿就因夫家身体原因蹉跎了好几年才大龄出阁，如今小女儿怕是也要步姐姐的后尘了。
改字是大势所趋，白家等不起，白云介也没有继续任性的资本了。
白满安看上的贵婿，便是陆绍铭。
陆绍铭比白云介大十三岁，虽不是本邑人，但白云介早就从父亲口中听过他的事迹，因此印象不错。
“此次三甲进士中有个叫陆绍铭的，虽出身官宦世家，但母亲身份寒微，是个婢妾。幼年时父亲殁了，叔父又来争夺家产，全府上下竟无一人容得下这对母子。恶奴甚至构陷他偷窃，把母子俩赶到偏远处自生自灭，吃不饱、穿不暖那都是常有的事。偏偏这陆绍铭是个争强好胜的，为了出人头地愤而读书。夙兴夜寐，宵衣旰食，边录边焚，哪怕冬日双手皲裂亦是如此。云中，你何时能有陆进士十中之一刻苦，为父也就不用为你操心了。”
白云介虽不像哥哥一般有功名压力，生活也并非四面楚歌，却莫名对陆绍铭的人生境遇感同身受。想到小时候因为觉得自己不如阮、柳二人冰雪聪明，背地里不知偷偷刻苦努力了多少，就觉得与此人的焚膏继晷并无分别。虽未谋面，却已生出一股惺惺相惜。
陆绍铭的正妻魏氏是由陆家族长做主结亲的。二人虽然相敬如宾，但实在不算感情深厚。魏氏有了子嗣后，甚至主动为夫君置办良妾，以图清净，陆绍铭却性致寥寥。
陆绍铭是个精力旺盛之人，走到哪里都是高朋满座，胜友如云。但近两年官场纷争不断，仕途不顺，心中实在憋闷得紧。同侪便劝他自己去找个解语花放在身边，聊以安慰，排遣孤寂。
这日来到惠泽，陆绍铭听说白教谕幺女才比谢道韫，诗文书画样样精通。加之年逾二十，是个稳重的，不觉生出几分兴趣，送上拜帖，如约相见。
白家父子在前厅接待了他，白满安本就欣赏这种有为青年，想到未来可能结亲，一下子激动带出许多谄媚之词，而这本不应从长辈口中说出。
白云中知道此人分量，平日里常被父亲指责说多错多，因此只忙着殷勤服侍，不敢胡乱发言。
陆绍铭一眼看出白氏父子品性，虽然格局不高，但本意不坏，没有因为对方人微言轻就轻薄怠慢，或是装腔拿调。反而投其所好，送上不少稀世好书，让父子俩喜不自胜。聊的话题也是贴合实际，惠泽县学、书坊勘刻，都是白家熟悉的，甚至侃侃而谈的。
“此前我认识一个惠泽学子，拿给过我一篇文章，名叫《闲思赋》。说是少时在县学读书时，人人学习模仿的经典范文。承骚体遗韵，传漂渺之怀，咏士人之志。我看了，写得极好，尤其是那句‘惟古人之不作兮，咏遗篇之渺茫’，颇得《思旧赋》神韵。再一问作者是谁？只道是个年方十三的姑娘，真是奇了。”
“承蒙先生抬爱，正是次女拙作。”
“哦？那大人真是教女有方，培养出这般扫眉才子来。”
“先生言重了，不过是读了些家中闲书，没做个睁眼瞎罢了。”
“敢问小姐芳名？”
“次女云介，字烟岚，年方二十，尚未出阁。”
“听闻二小姐不仅能作诗文，也擅书画？”
“幼时为她请了岑夫子为师，学得倒也不差。平日里临摹最多的，是卫夫人的字。”
“可有笔墨一阅？”
“昨天小女刚整理出来一卷诗稿交给我看，大人能诗善文，也可以提提意见。”
陆绍铭接过那卷用棉线缝好的册子，只见封皮上整整齐齐写了三个字——漫草集。一翻内页，均是典雅娟秀的簪花小楷。再读内容，更是如沐春风，口齿生香。
“姐姐骗我，说陆大人是因为尊敬父亲才特意前来拜访的。怎得闹了半晌，竟推销起我来了？”
“你且别闹，就说这陆大人是不是玉树临风，一表人才？”
白云介透过屏风缝隙，又从上到下、仔仔细细看了一遍陆绍铭。
只见他身穿雪青色锦缎道袍，戴飘飘巾，系玉宫绦，着红面绿镶边云头鞋。一头浓密的乌发梳得利索整齐，举手投足气质拔群。
谈笑时眸亮如冉冉朝阳，叫人暖得紧、热得急。沉思时眸深如漫漫长夜，叫人猜不透、看不清。
“之前父亲常拿他的事迹勉励哥哥，我很好奇，就找了不少他的诗文来读。确有盖世之才，更难得的是，他的才思敏捷、博闻强识，都是靠日以继夜的学习积累而来的。我很欣赏这样勤勉务实的人。”
“你这说了半天，怎也没句品貌如何？”
“自然是位清风霁月的皎皎君子。只是......”
“只是什么？”
白云介的目光划过陆绍铭那双举起诗集、细细翻阅的手，虽是个矜贵自持的士大夫，但掌肩纵横交错的纹路，却暴露了曾经的幽暗岁月，心头莫名掠过一丝不祥的预感。
她摇了摇头，低声道：“我不敢说。”
白云央晃了晃妹妹的肩膀，“你我之间，有什么可顾及的？快说吧。”
白云介清了清嗓子，低声道：“有才学却无长命，实在可惜。”
“何人在此？”
只听“哐啷”一声，屏风倒地，白云央还来不及消化妹妹的惊世之语，就瞥到了手持书卷的陆绍铭。
“哎呦！”白云介吃痛大叫一声，瘫软下去。
陆绍铭丢开书，迅速去扶眼前的女子。
白云介觉得腰肢像是被什么东西电了，猛地抽身，推开了这个男人。
“你，没事吧？”
“疼......”白云介用绣帕轻抚额头，一缕秀发飘了下来。
“哎呀，这！”白满安第一箭步冲了过来，急忙推开白云介。
“小女无理，冲撞了先生，还望先生恕罪。”
白云介看着绣帕上晕出的丝丝鲜血，皱起眉头。
“爹爹，我受伤了。”
“介儿，还不快向陆大人道歉。”
“明明是他......”
白满安赶紧给大女儿使了个眼色。“央儿，这是怎么回事？是谁的主意，躲在这屏风后面？”
白云央赶忙向陆绍铭行了个礼。“陆大人，实在抱歉，我不该带着妹妹躲在此处。她受伤了，我们下去处理一下。”
陆绍铭看着这位受伤的小娘子，不觉有些痴了。
“陆大人？”
“哦，姑娘的伤要紧，快去处理吧。”
陆绍铭拾起《漫草集》，眉眼间尽是怜惜之意。他转身向白满安说道：“此书，可否再多借我些时日？”
白满安喜笑颜开，“自然可以，先生只管放心住下。家中还有百余书卷，尽可随意取阅。”
这些年，白满安早就对白云介的婚事一筹莫展。昨天收到陆绍铭要来府上的拜帖，明里暗里都在问未出阁的女儿，瞬间明白来意，激动万分。
又想到云介这几年对相亲的态度，每每提起便是一番寻死觅活。若是自己冒然去提，只会适得其反。便主动求助了大女儿，祈求一丝转机。
白云央看了陆绍铭的拜帖，问道：“父亲的意思是？”
“介儿的情况与你当年并无二异。你经历过这些，最是清楚，女子到了这个年纪，选择真是不多了。之前拒绝了那个一掷千金求娶的富商，也就罢了，毕竟我也不想与那样的人结亲。但是陆大人他不一样，他是影响朝堂的风云人物，是咱家千载难逢的贵人。只要他愿意，你哥哥还愁入不了仕吗？”
“那，不再等等林家那边了吗？”
“不是我不愿给机会，只是......”白满安长叹一声，端起茶来吃了一口。
“泊舟这孩子脸皮太薄，这么多年，撑着一口气不回来，叫人如何转圜？当年他去科考，我不过关心了几句家中之事，他就记在心上了。唉，偏他又是独子，我与林夫子的关系怎好叫他入赘嘛！你妹妹又比你还要倔，定要在婚姻大事上胡闹，弄得外面说什么的都有。可不能再这样下去了......”
这些年，白云央虽然随夫在外，但时常忧心妹妹婚事。原以为父母宠爱妹妹，即便他日真的无法出阁，也会一辈子养在家中，如今看来，竟是自己天真了。
“婚姻无异于二次投胎，介儿若能跟着陆大人，或许，怎样都不会差的。”
白云央心生一计，只是她也不确定，这算不算帮了妹妹。
梨云轩内，白云介刚把诗稿缝制成册。见姐姐来了，忙把它递了过去。
“姐姐快翻翻，这是我新整理的。”
白云央无心翻阅，试量了半晌，方才说道：“你可知道陆绍铭这个人？”
“他那么有名，谁不知道？”
“他近日来到惠泽，听闻父亲桃李春风，心生敬佩，要来咱们府上拜访。”
“果真？”
“这般人物，你不想见见吗？”
白云介摇摇头，“他来拜见父亲，我哪有机会？”
白云央眼波流转，伏在妹妹耳边低语。
“如此甚好。父亲知道陆大人要来，一定在兴头上，此时把《漫草集》拿给他，说不定就同意让哥哥帮我出版的事了。”
