墨韵斋内，静谧无声。白云介额间仍包着前几日受伤时的纱布，上面有块褪成褐色的血渍。她望着书架高层那部厚重的《宣和画谱》，眉尖微蹙。

书册塞得颇紧，她极力伸展身体，踮起脚尖，伸臂去够，脖颈拉出一道优美的弧线。

因为用力，月白色交领上袄的领口微微松开了些，贴身戴着的白玉坠子也一不小心露在了衣襟外面。

恰在此时，一个清朗如玉的声音自身侧书架后响起：“白小姐有伤在身，怎不好生静养，还要来此苦读？”

“谁？”白云介闻声一惊，那本《宣和画谱》从手中坠落。

幸好有人及时接住，才不至于让画作散落一地。白云介下意识地道了句感谢，再一抬头，只见一个身穿雪青色道袍的男子正垂眸盯着他，嘴角有抹不易察觉的笑意。

“陆大人。”白云介压下心头骤然涌起的慌乱，赶忙将滑出的玉坠塞回衣内，行了个万福礼。“不知大人在此，失礼了。”

陆绍铭的目光从她匆忙收回的手上掠过，优雅地略一颔首。“白小姐万福，是陆某唐突了。”

白云介瞥到不远处的书卷，面色一怔，竟是自己亲手缝制的那本《漫草集》。

陆绍铭察觉到白云介细微的表情变化，随即拿起刚刚放在一旁的书卷，解释道：“此前得白教谕允准借阅，有幸拜读了一番。白小姐不会介意吧？”

“不会。”白云介脸颊微热，低眉道：“信手之作，难登大雅之堂，让大人见笑了。”她心中记挂诗稿，又不好直言索回，不自觉地向陆绍铭靠近了些。

陆绍铭自然受用，直言道：“陆某读后，只觉口齿生香，隽永宜人。”

“大人喜欢？”白云介的眼睛短暂地亮了一下，随即黯淡下去。“可我父亲觉得，为赋新词强说愁，通篇尽是矫饰之词。”

“怎么会？白小姐莫要妄自菲薄。”陆绍铭指尖轻抚书页。“明明是大雅蕴藉，翩然不群，灵秀不终于男子。”

听了这等溢美之词，白云介喜出望外。“陆大人乃文坛领袖，如此抬举云介，实在承受不起。”

“你承受得起。”陆绍铭将诗集交还给白云介，眼神中带着一丝温柔的鼓励。后又转身踱步道：“方才读至咏玉之句，品其诗意，见解独到。说来也巧，倒是令某忆起一桩旧事。今年仲春，因公途经松泽时......”

他语气平淡，如同在谈论风物。“曾偶遇一位，颇为特别的杨姓姑娘。虽身世坎坷，流落风尘，然通经晓义，谈吐不凡，聪慧无比，对诗文、时局、世事皆有一番见解，甚至比寻常儒生还要强些。”

他稍作停顿，目光似无意般扫过白云介方才按过的衣襟处，继续说道：“最令人难忘的，是她颈间佩有一枚白玉坠子，雕工朴拙，似是一枚......玉蝉？”

“玉蝉？”白云介脱口而出，她向前微倾身体，声音略有一丝急切。“大人可知，那是何种形制的玉坠？”

陆绍铭的目光在她脸上停留了一瞬，露出恰到好处的沉吟之色。片刻后，方缓缓说道：“蝉体通透，并无杂色。奇特的是，蝉首处有一点天然墨斑，与寻常玉饰颇为不同，故而印象深刻。”

白云介马上摘下贴身佩戴的白玉坠子交给陆绍铭。“大人请看，有几分相似？”

陆绍铭的神情有些恍惚，掌间的玉坠温热无比，就像是触摸到了眼前这位娘子的暖香。他强迫自己镇定下来，捻着蜂首处的墨斑，幽幽说道：“竟有十分......”

白云介的眸中充满了不敢相信的惊惶。“大人可知那女子名姓？如今，如今何在？”

陆绍铭见她如此失态，眼底闪过一丝了然，神色却更加谨慎。“名唤杨潺，家住，松泽碧桃院。”

“碧桃院？是何地？”白云介十分疑惑。

陆绍铭想到此前去的地方，与这次来的目的，一时间不知如何开口为好。良久，才语气微沉，露出几分规劝之意。

“此等风月之地，本不该让闺阁千金知晓。只因那玉蝉独特，又读到小姐咏玉诗作，方才偶然提及，实乃绍铭之过。”

陆绍铭体贴地将“过错”揽到自己身上，实则每一句都在引导白云介深入追问。

白云介只觉得脑中轰然作响，柳自青、玉蝉、碧桃院、杨潺......这些字眼如同惊雷在她心中炸开。

她的脸色瞬间变得苍白如纸，手指无意识地紧紧攥住了自己的衣袖，声音里带着难以掩饰的颤意。

“她，那位杨姑娘。可曾，可曾提起过自己的身世？譬如，故乡何处？”

陆绍铭将她剧烈的反应尽收眼底，心中疑窦彻底明朗。他的语气十分温和，似在叙述一件令人唏嘘的往事。

“隐约听她感怀身世，似是童年遭变，记忆混沌，连本姓都已忘却，只恍惚记得故乡似在惠泽一带。彼时身无一物，只有一枚玉蝉贴身相伴，视若珍宝。真是红颜薄命......”

每一个字都像针一样扎在白云介心上。她怔在那里，眼前的景象开始变得模糊，巨大的悲痛和难以置信的猜测几乎将她淹没。连亮如星辰的双眼，也没有了一丝光明。

“白小姐，你......”

窗外一阵滴答声袭来，陆绍铭觉得，白云介纤长睫毛上滑落的泪珠，就像是飞檐翘角上溢出的雨滴。都说美人双眸似潋滟秋波般令人沉醉，现在得见凄美秋雨，竟是这般乱人心房。

“你，你别哭了.....”

陆绍铭自袖中取出一方洁净的素帕，上前半步，想隔着丝绢感受一下她脸上的江南秋雨，却又恪守礼数地停了下来。

“绍铭妄言琐事，惹得小姐伤怀，实在抱歉......”

飞檐震动了几下，白云介似是忽然醒了过来。她猛地侧过脸，不愿失态于人前，用力眨着眼想将泪水逼回，声音沙哑破碎。

“没什么。只是听大人说起他人飘零之苦，忽然想起一位失散多年的故友，一时难以自持罢了。与大人无关。”

“原来如此。睹物思人，最是伤情。小姐重情笃旧，绍铭，感佩。”

白云介的私事，陆绍铭原本不敢主动细问，谁知对方一时伤怀，难以自制，竟自顾自地诉说了起来。

“六岁的时候，我认识了一个女孩。我不小心弄坏了她的千千，但那是她父亲的遗物。她嘴上说着生气，其实很快就原谅了我。我们日日都在一处，上学逃学，义结金兰，许下了做一辈子好姐妹的誓言。不过才五年，她就因为一场意外，消失在了这个世界上。活不见人，死不见尸，这也成了我心中最大的遗憾......”

“你戴的白玉坠子，就是你们的姐妹信物吗？”

“如果她还在人世，那便是唯一相认的证据了。”

像是预见了什么可怕的事情，白云介似乎无法接受后面的联想。她拼命地摇了摇头，小声嘟囔着：“这玉坠乃是寻常之物，说不定，只是凑巧......”

陆绍铭叹了口气，感慨道：“我也有个从小一起长大的朋友。寒窗苦读十余载，皆是他与我朝夕相伴。所以我，能懂你。”

“大人不懂我们之间的情谊。她那么聪明，那么有主见，那么争强好胜，又那么讨人喜欢。有的时候，我很佩服他。有的时候，我又很......”

白云介至今记得第一天上书塾时发生的事情。

六岁以前，她曾一度认为自己是全惠泽县最聪明伶俐的小孩。

父亲是县学教谕，母亲出自书香门第，哥哥读书上进，姐姐喜爱作诗。在白家，手不释卷不是刻意养成的习惯，而是天然习得。

还没上学，白云介就已经熟读毛诗和三百千了，字也学会写了几个。只要见过白云介的大人，没有不夸她冰雪聪明的，而白云介也真的相信了。

但残酷的现实很快给这个天真的孩子上了一课。

“孩子们，我是林夫子。你们之间既已见过，就不再多做介绍。今是第一课，先了解一下大家的水平。”

林仁勋把目光停在了白云介身上，“白云介，你知道三百千是什么吗？”

“回夫子，是《三字经》、《百家姓》、《千字文》。”白云介一板一眼地说。

林仁勋露出一个满意的笑容，“那大家都会背吗？”

“会背。”四人齐声回答。

林仁勋看向角落里正在玩手的柳自青，“你也会吗？”

“回夫子，会背。”柳自青抬起头来，眼神十分坚定。

“是吗？那我说上句，你答下句可以吗？”

“可以的，夫子。”

“叶幸司韶？”

“郜黎蓟薄。”

“德建名圣？”

“形端表正。”

林仁勋连连称赞，“不得了，不得了。”

“夫子。”阮瑶琪犹豫了一下，还是决定说出口。“您刚刚背错了，不是德建名圣，是德建名立。”

“哦？我刚刚口误了？”林仁勋尴尬地笑道，“阮瑶琪也特别棒！”

白云介羞愧地低下了头，随机抽背的那两句，她既没有记起来，也没有发现其中的错误。

林仁勋在面前的宣纸上大大的写下了一个“柰”字，举起来问道：“这个字，你们认识吗？”

“回夫子，是，木吗？”白云介战战兢兢。

“这明明读示。”林泊舟斩钉截铁。

“难道，念李吗？”阮瑶琪有些含糊。

“念柰，就是绵苹果。”柳自青说。

“是你家院子里的那棵树吗？”孟瑶琪转头看向柳自青。

“所以你便认得这个字了？”林仁勋问。

“我觉得这个字很像林檎花谢打果时的样子。”柳自青悠悠地说。

林仁勋会心一笑，朗声说道：“柳自青的解读很好，仓颉造字，便是仰观星宿之势，俯察鸟兽之象。你们在描红习字的时候，可以大胆发挥自己的想象力，切莫死记硬背。”

白云介想起之前在柳自青家里时看到的那幅画，当时她写了一个自己不认识的字，原来正是“柰”。

想到这里，白云介终于明白了长久以来，自己对柳自青的复杂感情。

是羡慕。

羡慕她学什么都快，羡慕她的奇思妙想。

是嫉妒。

嫉妒她更讨人喜欢，嫉妒她的玲珑剔透。

是不甘。

不甘她总是看轻自己，自己却又追不上她；不甘自己努力了半天，却被上天剥夺了还手的机会。

是不忍。

不忍看她丧父失母，孤苦伶仃，明明她那么值得被爱；不忍看她堕入风尘，饱受磋磨，明明她那么张扬恣意......