当年鸳鸯湖一别，白云介、阮瑶琪再见面时，已是五年后的春天。
秦沅沅离世后，二人开始了断断续续的书信往来。政局不稳，短短几年时间，阮仲韶几度宦海沉浮，阮瑶琪跟着家人迁徙多地，最后还是回到了家乡碧溪。安于一隅后，姐妹二人的书信更加频繁了。她们都期待着一个机会可以见到彼此，彻夜畅谈。
这些年，白云中一直未能中举。为积极承担养家之责，在继续学业同时，白云中也和族人一起从事出版营生赚钱。他有时会流连于江浙一带，与各地文人广泛交游，以求得到些值得传播的东西。
这年还未出正月，白云中就要去碧溪采风，白云介第一时间把消息分享给了好友，阮瑶琪也十分欢喜地发出了邀请。白云介嘴上说着要去阮府小住，心下却犹豫起几分。近几个月，她频生痤疮，虽然姐姐安慰她这是成为大姑娘的必经之路，但白云介还是有些自卑，连平日出门都有些别别扭扭，更别说去见阮瑶琪了。
白云介一直知道瑶琪生的有多美，书信里也曾要过几回画像，但瑶琪一会儿调侃“吾与云介孰美？”一会儿又说“吾友之美我者，私我也。”玩笑几个回合后，二人最终定下“谁能把这《洛神赋图》摹好，谁就最美。”
再见到阮瑶琪的时候，白云介愣了很久的神。她没想到，及笄之年的阮瑶琪竟出落得这般明眸善睐、修眉联娟，哪怕同为女子，也忍不住心神荡漾起来。
阮瑶琪瞧着白云介呆若木鸡的样子，便伸出右手在她面前挥了挥，调侃道：“白云介，几年不见，你怎么变得这般痴了？”
白云介不好意思地笑了一下，低头说道：“哪有。”
阮瑶琪主动握住白云介的手。“好久不见，云介。”
“好久不见，瑶琪。”
两个女孩子握了很久很久的手，就好像要把分开的这些年补回来似的。她们一会儿忍不住笑出声，一会儿又害羞地低下头。万千思绪，尽在不言中。
“云介，你刚刚看我的眼神好生奇怪，就像咱俩第一次见面似的。”
“没有没有。”白云介十分惶恐。“我只是觉得瑶琪你，美成洛神了。”
“我就不该听母亲的，她非说什么有朋自远方来，不能怠慢，一大早就叫菊隐仔细为我梳头施妆。这下好了，老友真成贵客了。”阮瑶琪看着进进出出搬运东西的小丫鬟们，无奈地叹了口气，说道：“你来便来吧，怎么还带这么多东西啊？”
“有些是母亲和嫂嫂的绣品，还有一些是父亲的藏书。希望你家里人喜欢。”
“谢谢，他们一定会喜欢的。”
“那就好。”
阮瑶琪见白云介还是愣愣的，便晃悠起她的手臂，用一种娇嗔的语气说道：“云介，我家就是你家，你快放松些吧！”
“嗯。”
“别愣着了。我想瞧瞧你的洛神，快同我进屋去！”
阮瑶琪拉起好友的手小跑进府，只见一路姹紫嫣红、芬芳扑鼻，白云介觉得像是进入什么了桃源仙境，舒服得叫人沉醉，原有的紧张情绪也瞬间降了三分。
忽停在一精巧绣楼前，白云介抬头望见上悬一匾额，题着“鸾羽阁”三字，叹道：“好娟秀又苍劲的字！”
“就知道你喜欢，这是我母亲题的。”
又见一绿色花瓣卷着春风飘过匾额，白云介痴痴地说：“我可以拜你母亲为师，请她教我习字吗？”
“当然可以。”阮瑶琪笑着点头，指向墙角的一树繁花。“你来得正巧，这白梅便是为了迎你而开。”
白云介走近闻了闻，只觉得沁人心脾极了，又感觉好友在侧，不禁腼腆笑道：“我想到一首诗，倒是极衬你。”
“什么？”
“一枝春雪冻梅花，满身香雾簇朝霞。”
“这都什么？许久未见，你不好好学作诗，还拿这样的酸诗编排我！”阮瑶琪赌气走进鸾羽阁内。
白云介径直追了上去，“你不是最爱梅花的冰心玉骨了吗？我这是夸你呢。”
阮瑶琪斜眼笑道：“那我也要夸夸你。”她仔细看了看好友红彤彤的脸颊，吟道：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”
“确实没雕饰。”白云介指了指脸，“你看我脸上生的痤疮，哪有半分清水出芙蓉的样子。”
“那我再换个说法，小荷才露尖尖角。”
白云介恍然大悟，“唉呀你怎么把我的脸比成荷花池了！”
姐妹俩嬉笑着，许久未见的陌生与尴尬瞬间烟消云散。
“大姐姐那儿有些她自己配的洗面药和润面散，清爽得很，你要不要试试？”
“这，太麻烦了吧。”
“不麻烦。对了，你等我下，我去拿临摹的《洛神赋图》。”
白云介环顾四周，虽然槛外花团锦簇，槛内却是清雅幽静。只一张紫檀画案，一把藤编禅凳，一个黄花梨万历柜而已。既无《女则》《女诫》，亦无甜腻熏香，倒像是误入了哥哥的书房。
阮瑶琪将自己的画作和白云介的一并展开，细细看了，悻悻然道：“比下去了，还是你美。”
“你不知，我练的好苦。”
秦姆师去世不久后，白云介求了父亲为自己寻找名师。白满安想着借机磨一磨女儿的性子，便叫她拜了惠泽当地有名的岑夫子为师。他的父亲曾任宫廷画师一职，作为家中长子，不仅继承衣钵，作画态度和脾气秉性也如父亲一般严谨刻板。白云介在岑夫子那里受训四年，画得好不好不甚了了，“屁股功”倒是行的扎实，临摹起名家画作来十分沉得住气。
反观阮瑶琪的洛神图，虽也摹的细致认真，但总是不由自主地加了些自己的见解。与白云介的一板一眼相比，竟弄巧成拙起来。
但白云介不想驳了好友面子，决定不去争那孰优孰劣。她咬咬下唇，说道：“我这次来，大姐姐、二姐姐都会见到吗？”
“当然。就快到我生日了，她们都会来的。而且她们可期待见到你这个妹妹了呢。”
晚间，阮琳琪和阮瑢琪相继归宁家中，两个姐姐一见小妹便热烈地拥了过来，白云介不禁想起了远嫁的姐姐，已有一年没见过她了。
阮夫人孟宛君虽比胡闻岫小上几岁，但白云介反倒觉得自己母亲显年轻些，更不要说与徐、秦姆师相比了。她有些困惑，但一时间也想不出来是何原因。
孟宛君没有任何世家夫人的架子，只穿了身素白长袄，戴了些许别致金饰，却是仪态端庄又观之可亲，连眼角的细纹看起来都格外动人。
她瞧见白云介便十分喜欢，果真如弟妹秦沅沅信中所说，是个善良稳重的孩子。见三个女儿正寒暄着，走近白云介，小声说道：“好孩子，你能来找瑶琪我真是太欢喜了。这些时日只管放心住下，千万不要拘礼。”
白云介还是浅浅行了个礼：“夫人，我与瑶琪是结拜姐妹，一道玩乐也是我心中所愿。”
“既是结拜姐妹，便唤我‘宛姨’吧，这样听着亲近些。”
白云介甜甜回了一句，“宛姨。”
孟宛君开心地答应了一声，又抚了抚白云介的肩。“我记着你对瑶琪舅母的好呢。”
白云介听提到秦姆师，心下一阵难受。“宛姨，是秦姆师一直在照顾我。”
“沅沅临终前很是不好，这些我都知道。唉，只怪我那弟弟薄情寡恩，负了她一生。当时我们又忙着随宦金陵，留她一人在惠泽无依无靠。谢谢你，是你给了她这人世间，最后的温暖.....”
正欲哽咽时，阮瑶琪拉着两个姐姐来到白云介身边。
大姐阮琳琪生得一幅柳弱花娇的模样，一双含情目似盈盈秋水般叫人沉醉。明明笑起来极美，却偏偏眉尖微蹙，叫人瞧不出是喜是悲。
二姐阮瑢琪容貌不及姊妹精巧，却是那种秀而不媚、清而不寒、出尘脱俗的女子。只有一点，太好敛容屏气，似是有意拘着三分真情。
“这便是白妹妹吧，生得比我们瑶琪高了不少。怎么来的？几时到的？”
白云介行了个礼，“琳琪姐姐有礼。我随哥哥坐船来，今晨到的。”
“妹妹闺名云介，白云介，真是极妙。可有表字？”
白云介又向二姐姐行了个礼，“瑢琪姐姐有礼。我尚且无字。”
“瑶琪亦无字，及笈之年，应快些起个表字为妙。”阮瑢琪说道。
“白云介，当从云字入手，起个什么字好呢？”阮琳琪思索道。
“大姐姐，你只顾着帮云介想，怎也不帮我想想？”阮瑶琪拉着姐姐的手撒娇。
“好了好了，咱们快快入席，不然菜都凉了。”孟宛君见女孩们吵吵闹闹，忙招呼大家快些坐下。
“宛姨，我带了些母亲和嫂嫂的绣品来送给大家。”白云介拿出了几只帕子给孟宛君看。
“令堂费心了。这针脚细密的，手真是巧。好孩子，你必定像你母亲似的，女红做得极好吧？可要教教我们瑶琪。”
阮瑶琪笑了起来，“娘亲，云介和我一样，针都拿不稳呢，哪里做得了这么上乘的活计？”
白云介尴尬说道：“宛姨，云介不才，恐怕还要瑶琪多带带我呢。”
“尺有所短，寸有所长。做不好女红也不妨碍你们是优秀的姑娘。”孟宛君笑道。
阮瑶琪小心搀扶母亲入座，孟宛君摆摆手，低声道：“无妨，大夫说了，无碍的。”
“总是要小心些的。”
白云介一脸困惑地看向阮瑶琪，她低声解释道：“母亲已经孕五月了。”
白云介听后忙行了个礼，“宛姨，云介眼拙，这厢恭喜。”
孟宛君摸了摸肚子，“我穿的宽松，你看不出倒也是人之常情。这已经是第六个了。”
阮瑢琪站了起来，“告诉大家一个好消息，我也有孕了。”
“真的吗？”孟宛君拉着二女儿的手喜不自胜，“几月了？”
“未足两月。”
“你成婚不久便有孕，婿家一定高兴。”
阮琳琪脸上划过了一道尴尬的神色，虽努力压抑着，白云介仍看出她十分不是滋味。
阮瑶琪察言观色，“既有两位孕妇，那快进些滋补食物，也好叫我们安心。”一边说着，一边盛了两碗鱼汤，放在母亲和姐姐面前。
阮琳琪并没有抬眼去看母亲和妹妹，反而被一道米色薄片烤串吸引了注意力。她尝了一口，顿觉绵密，配上辣子，更是鲜香。问道：“这是何物？”
“这是庄子上新引进的作物，叫洋番芋。听说十分好养，不仅产量大，而且吃起来十分饱腹。”阮瑶琪答道。
“确实不错，我带些回家，可有种子？”
“无子。”阮瑶琪说出此话当即后悔。
阮琳琪的表情和声音都十分空洞，“那如何栽种？”
阮瑶琪吞咽了一下口水，“切成小块，埋入土中即可。甚至就这么随意放着，稍微湿润些，也会发芽。”
阮琳琪露出了一个释怀的笑容，“这倒也好，自给自足，无需配对。”
