风雪变得柔和了几分。

在白霜轻柔的拍抚下，秦风吟汹涌的抽泣声终于渐渐低哑、平息。

她努力地吸了吸鼻子，将残存的哽咽压回胸腔，滚烫情绪终于稳定下来。

然而，后知后觉间，一股羞涩涌上心头。

她不禁暗自懊恼，自己已然22岁，早不是懵懂无知的小孩子，却在白霜怀里哭得如此狼狈。

秦风吟微微抬起头，目光躲闪，双颊染上一抹红晕。

白霜仿佛看穿了她的心思，嘴角勾起一抹温和的笑意，调侃道：“我小时候还给你换过尿布呢，这有什么。”

轰！

秦风吟只觉一股热流猛地从脖颈炸开，直冲头顶！

脸颊瞬间滚烫得像是要烧起来，红霞迅速蔓延至耳根和脖颈。

她猛地低下头，盯着自己沾了雪泥的靴尖，声音细若蚊呐，生硬地转移话题：“那、那个……白姨，你怎么会在守在谷口啊？”

白霜面具下的笑意淡去，取而代之的是长长的叹息

那叹息裹挟着风雪，显得格外苍凉：

“十年前，光鹿族被灭，国主被诬陷为凶手，被……处以极刑而死。我们将尸首取下，埋在了寂灭谷。”

她的声音陡然变冷，带着压抑的怒火，“但不知是谁走漏了风声，一些宵小之徒知道了国主陵墓所在，便打着复仇或泄愤的旗号，行侮辱陵墓、惊扰亡魂的龌龊之事！”

白霜握紧了拳头，指节泛白，“为了阻止这些亵渎，我便一直守在这谷口。谁来，我就杀谁！”

“娘亲绝不可能屠杀自己的子民！” 秦风吟的双眼燃起愤怒之火，炽热得几乎要喷薄而出！

想起母亲生前为了青丘八族的和平殚精竭虑，最终却落得如此污名，甚至死后都不得安宁，一痛楚和滔天怒火充斥胸膛。

她的拳头猛地攥紧，指甲深深嵌入掌心，骨节发出咯咯轻响。

“光鹿族多次试图争权夺利，娘亲作为国主，也只是忍让调解，从未动用特权压迫过他们！她怎么可能屠杀全族？！分明就是栽赃嫁祸！”

白霜伸出手，沉重而有力地拍了拍秦风吟紧绷的肩膀，轻轻拍了拍秦风吟的肩膀，声音斩钉截铁：“嗯，我和你一样，也一直坚信国主是被冤枉的。但是……”

她的语气骤然低落，带着深深的挫败和无力，“这十年来，我暗中走访探查，拼尽全力想要找出真凶，洗刷国主的冤屈。”

“可每次要触及真相时，关键的线索总会诡异地莫名断裂……仿佛冥冥之中，有只看不见的手，冷酷地操控着一切，将通往真相的道路全部堵死！”

“那双无形的手，就是穷奇和他那帮结义兄弟——十二凶兽！” 秦风吟的眼神锐利如淬火的刀锋，闪烁着冰冷的寒芒。

她几乎是咬着牙，一字一句地从齿缝中迸出：“白姨，你放心！这笔血债，我一定会亲手讨还！拿穷奇的头颅，祭奠我娘的在天之灵！”

“穷奇？云阳国主？”白霜面具后的眉头紧紧锁起，记忆的碎片飞速闪过脑海：国主死后，青丘王都的权力更迭，边境的每一次摩擦，似乎总能看到云阳国的影子。

“如果是狡诈凶残的凶兽之王在背后操纵……” 白霜的声音带着彻骨的寒意，“那一切就都说得通了！”

“怪不得在国主死后，力主彻查真相的石心族和雉鸣族，都被以‘扰乱秩序’为名，强行驱逐出了王城！”

“事后，你的好二舅——秦白起便成为了青丘的‘代理国主’，明显是与穷奇勾结的结果！”

秦风吟冷哼一声，眼中满是鄙夷，“二舅觊觎国主之位早已不是秘密，勾结外敌，引狼入室，他这样的人，绝对干得出来！”

接着，秦风吟将自己过往十年的经历娓娓道来，“当年，无间城王庭的那场滔天大火……并非意外。是穷奇！想要烧毁我娘查到的一切！但不知为何，大火烧起来之前，他就将我抓进了罪业城。”

罪业城就是‘有进无出’的人间地狱，回想起那里的黑暗岁月，秦风吟的声音虽然依旧冰冷，却带上了自己都没有意识到的颤抖，“后来，是我师父，将我救出魔窟，并安顿在了天上坊。”

目光投向风雪弥漫的远方，秦风吟仿佛看到了那个云端之上的桃花源，“为了彻底隔绝十二凶兽，四姨以族中秘法和庞大资源，将天上坊建造在云端之上，并开始闭关锁城。”

“我在那里……一躲就是十年，与外界断绝了一切联系……”

她的声音里带着深深的苦涩与愧疚，“所以，关于三叔的消息，还有你们的遭遇……我竟一概不知。”

往事如画卷在她眼前展开。

她的母亲，秦白醒，代表尾狐王族，以一腔赤诚和非凡的智慧魄力，赢得了其他七大妖族的真心信任。

八族摒弃数百年征伐流血的宿怨，歃血为盟，达成共治青丘的旷世协定。

这在中央大陆，乃至整个妖怪大陆的历史上，都是开天辟地的创举！

过去，妖怪们只信奉弱肉强食的丛林法则，从未想过能平等谈判。

她娘亲开辟了先河，点亮了和平的火种。

其他大陆纷纷效仿，才有了如今相对稳定、各族喘息发展的局面。

在治理青丘国的漫长岁月里，她娘亲与七位族长肝胆相照，结为异姓手足。

八妖之中，她娘秦白醒年纪最小，排行第八（老幺）。

石心族族长石泽，性情刚烈如火，重情重义，排行第三。

雉鸣族族长井妍，心思缜密，温婉坚韧，排行第四。

从小到大，除了娘亲，就属这位豪爽的三叔和温柔的四姨最疼她、宠她。

石心族掌铸币之权，雉鸣族擅音律通灵，两族本应占据王都最富饶、最核心的区域，享受着和平带来的繁荣……

可如今，物是人非，山河破碎。

白霜敏锐地捕捉到秦风吟脸上，那浓得化不开的愧疚与自责，温声安慰道：“风吟，石心族被驱逐后，我曾冒险见过石泽族长一面。他提起国主，唯有敬重与怀念！”

“他曾亲口对我说：‘我石心族上下，宁为玉碎，不为瓦全！要我们为了苟且偷生而背弃真相，背弃国主大人的清白，那还不如灭族来得痛快！’”

“石族长从未将全族没落归咎于国主分毫！”

“这……确实像三叔能说出来的话。” 秦风吟苦涩的心底涌起一丝暖流，嘴角不自觉地上扬，眼前浮现出三叔石泽拍着桌子，须发怒张、掷地有声的豪迈模样。

那份宁折不弯的傲骨，就是她记忆中的三叔。

“我此行，一是来祭拜娘亲，” 秦风吟收敛情绪，眼神重新变得坚定，“二便是要去石心城见三叔。”

“听说他以建木神树为中心，重建了石心城？他现在……还好吗？”

白霜的身体明显僵硬了一下，沉重地叹了口气，眼神瞬间黯淡下去，“石族长和叶夫人暴毙了。”

这句残酷的话语仿佛耗尽了她的力气。

“石心城群龙无首，王都那边便以‘稳定局势、防止动乱’为由，强行派遣了‘嗜金翁’过来，暂行城主之权。”

“嗜金翁？！” 秦风吟的眉头瞬间拧成了一个冰冷的疙瘩，一股强烈的厌恶与寒意从心底升起。

穷奇与十一位凶残暴虐的大妖结拜，共称“十二凶兽”，凶名震动大陆。

而每一位凶兽座下，又有两位实力强横、忠心耿耿的爪牙，统称为“二十四相”。

这嗜金翁，正是十二凶兽中排行末尾、以贪婪和怪力著称的“甲作”心腹，二十四相之一！

秦风吟幼时见过嗜金翁，即便隔着遥远的距离和厚重的殿门，她依旧本能地感到排斥与厌恶。

“城主护卫队呢？” 秦风吟心中有股不祥的预感，“我记得三叔麾下的护卫队，八位正副队长皆是干才，不乏擅长治理城邦的贤能之士啊。”

“就算三叔不幸罹难，按照惯例和国法，也该由护卫队推举贤能暂代，等待石心族旁支成长后再归还城主之位……哪里轮得到嗜金翁！”

“……说来话长。” 白霜的神色异常凝重，“走吧，我带你去国主陵前，我们边走边说。”

她转身，朝着寂灭谷腹地走去，秦风吟紧随其后。

风雪声中，白霜低沉而清晰的声音缓缓流淌，揭开了石心城巨变的一角：

“石心族，自古便执掌着铸造大陆币的重任。各大陆的钱庄，都是石心族开设，主要负责大陆币的发放、兑换与调控。”

“虽然各地偶有零星的□□风波，但凭借岫岩玉妖机敏的头脑，总能迅速平息，从未酿成大祸。”

“然而，就在石心族举全族之力，重建石心城的关键时刻……各大陆的钱庄，竟几乎在同一时间，爆发了前所未有的危机！”

白霜的声音带着一丝不可思议，“大批量、制作极其精良的伪造庄票突然出现！持有这些假庄票的妖怪们涌向钱庄，却发现根本无法兑换成大陆币！愤怒和恐慌瞬间引爆，各地钱庄遭到了疯狂的冲击和打砸，濒临崩溃边缘！”

“情势危急，石泽族长别无选择。” 白霜语气沉重，“为了尽快平息事态，他只留下总队长石盾，以及最擅长进攻的副队长镇守新城。其余七位精通钱庄事务的副队长，都被派遣出去，分赴钱庄，着手调查。”

说着，她的声音陡然变得冰冷：“可谁曾想……那七位副队长前脚刚离开……城内后脚就发生了惊天剧变！具体发生了什么……”

白霜痛苦地摇头，“我那时已决心守护国主陵墓，便搬进了寂灭谷深处，与世隔绝。这些消息，还是被我杀死的小妖们，临死前吐露的。”

“他们只语焉不详地说，石心城惨遭甲作的屠戮，老族长夫妇于府内暴毙……再之后，嗜金翁就带着王都的‘委任令’，堂而皇之地进驻了石心城，成了所谓的‘代理城主’。”

“而且，” 白霜的声音带着深深的悲凉，“整整十年过去，那七位被派出去的副队长音讯全无，没有一个回来复命，恐怕……凶多吉少。”

“调虎离山……再逐个击破！” 秦风吟的声音冰冷彻骨，每一个字都像是从冰窖里捞出来，“好狠毒、好周密的连环计！”

“甲作派他的走狗强占石心城，必然有更大的图谋！那个嗜金翁盘踞石心城的十年，都做了什么？”

白霜脸上浮现出深深的惭愧之色，微微垂下了头：“嗜金翁入主石心城时，我已长居寂灭谷，极少外出。所以……他这十年在城内究竟做了些什么，搞了哪些名堂，我所知实在有限。”

她努力回忆着：“不过……倒是听到之前偶然救下的两个小鬼提过……他们说……石心城会‘爆大陆币’？”

白霜的语气充满了不确定和困惑，自己也觉得匪夷所思，“但这……怎么可能呢？一座巨大的城池，会爆出钱币来？兴许是那两个小鬼吓糊涂了，词不达意？或者是形容什么东西泛滥成灾？”

“爆钱币？”

这描述诡异莫名，完全超出了常理认知。

秦风吟紧锁眉头，一时也毫无头绪。

幸好……她拜托谷东宛和义妁提前去了石心城，算算日子，已在那里潜伏探查了1个月。

以她们的能力，应该掌握了相当多的情报。

等见到她们，就知道是怎么回事了。

“风吟，到了。”

白霜停下脚步，声音低沉而肃穆。

谈话间，两人已不知不觉走到了寂灭谷的最深处。

眼前豁然开朗，却又被一种更深沉的寂静所笼罩。

风声似乎在这里都刻意压低了呼啸，只剩下雪花飘落的细微簌簌声。

凛冽的寒意仿佛凝固了空气。

白霜默默地退开几步，转身隐入风雪。

这片静谧天地，留给了时隔十年，才能“再见”的母女。

秦风吟脚步沉重，一步步朝孤寂的陵墓走去。

墓碑由青丘国最坚硬、也最寒冷的玄冰石打磨而成，通体呈现出一种深邃的幽蓝色。

墓碑之上，简洁地镌刻着几个苍劲有力的大字：青丘国主秦白醒之墓。

冰冷的石面在雪光的映照下，反射着庄严肃穆的光泽，仿佛凝聚了整个寂灭谷的寒意与孤高。

陵墓周围，厚厚的积雪堆积如山，洁白无瑕，像是天地万物为这位曾经守护一方的王者，无声地披上最纯净的殓衣。

秦风吟缓缓走到墓碑前，双膝一弯，重重地跪了下去。

冰冷的寒气瞬间透过衣料刺入骨肉，她却浑然不觉。

颤抖的双手，带着无尽的思念，轻轻抚上墓碑。

指尖触碰在冰寒石头上，积蓄已久的泪水再也无法抑制，瞬间盈满了眼眶。

最终，泪水如同断了线的珠子，大颗大颗地滚落，砸在身下的雪地上，迅速洇开小小的深色印记。

转瞬间，又被新的雪花覆盖。

“娘……” 一声低哑的呼唤，带着撕心裂肺的颤抖，终于从她喉咙深处挤压出来，“我……来看您了。”

“十年了……整整十年……我无时无刻不在想您……”秦风吟的声音破碎，被寒风撕扯得不成样子。

她小心翼翼地从怀中取出一物。

那是一支被精心保存的青丘雪莲，花瓣洁白如玉，纤尘不染，在冰天雪地中傲然绽放，散发出一种清冷而坚韧的幽香。

如捧着稀世珍宝般，将这支雪莲轻轻放在墓碑前。

“娘，这是您最爱的雪莲花，是我在雪山之巅亲手采的……您总说，它们就像我们青丘的山水，纯净无瑕，不染尘埃……” 泪水再次模糊了视线，她仿佛看见母亲捧着雪莲，对她温柔浅笑。

小时候，母亲温暖而有力的手掌总是紧紧包裹着她的小手，漫步在青丘国如诗如画的山林间。

母亲会耐心地教她辨认每一种花草树木的名字和特性，会指着巍峨的山峦、清澈的溪流，给她讲述青丘国流传千年的古老传说和英雄史诗。

母亲的笑容是那么耀眼，照亮了她无忧无虑的童年。

一阵更为凛冽的寒风吹过，卷起地上的雪沫，也吹散了她脸上滚烫的泪痕。

她猛地抬起头，赤金色的眼眸中燃烧着焚尽一切的火焰，穿透漫天纷飞的雪花，望向那灰暗压抑的天穹。

一个刻骨铭心的誓言，如同烙印般深深镌刻在她的灵魂深处：

“我一定会亲手斩下十二凶兽和秦白起的头颅！用他们的血，洗净您身上的污名！”

“我会让青丘的妖族都知道，他们的国主，从未背叛过她的子民！”

冰冷的誓言在死寂的山谷中无声回荡。

秦风吟缓缓起身，拍掉膝盖上沾染的雪尘与泥土。

临走前，她深深地回望了一眼母亲的墓碑。

眼神里，是不舍，是眷恋，更是破釜沉舟、绝不回头的决绝。

秦风吟走出陵园，熟悉的身影依旧沉默地伫立在那里。

白霜的背影挺得笔直，带着近乎悲壮的孤寂。

秦风吟心头一涩。

她想开口劝白霜离开，不要再独自承受这份冰冷和孤独。

但话到嘴边，看着那如同标枪般挺立着的、承载了十年守护的背影，无论如何也说不出口。

她知道，任何劝离的话语，都是对白霜忠贞与守护的亵渎和侮辱。

终究是什么也没说。

秦风吟只是走到白霜身边，轻声道：“白姨，我要走了，去石心城。”

白霜抬起头，面具下的目光透过风雪，落在秦风吟年轻的脸上，带着长辈的欣慰，更带着战士的嘱托：“好孩子，去吧，一路上务必小心谨慎。国主大人这里……有我！”

她的声音拔高，带着钢铁般的意志，“只要我白霜还有一口气，就绝不让任何鼠辈，惊扰国主的半分清梦！”

秦风吟看着白霜，脸上忽然展露出清浅却真挚的笑容，“我知道。”

“我娘以前就常跟我说，”秦风吟模仿着母亲那带着无奈又宠溺的语气，说道：“‘你白姨啊，就是个十头凶兽都拉不回来的倔驴！’”

倔驴……

这两个字如同惊雷，狠狠劈中了白霜！

她的身体猛地剧烈一震，仿佛被一股无形的巨力击中，僵立在原地。

面具下，那双冰蓝色的眼睛瞬间瞪大，瞳孔深处翻涌起滔天的巨浪！

国主……她的国主大人，从来不爱正经叫她。

从她10岁入选王族护卫队开始，国主大人就喜欢叫她倔驴。

无论她因公受伤后拒绝休养，还是固执地守护在国主寝宫外通宵达旦，国主大人总会带着那种又气又无奈的表情，戳着她的额头骂一句：“你这头倔驴！”

起初她是抗拒的，觉得这称呼太过粗鄙。

可久而久之，她竟从中听出了国主大人不善言表的亲近与依赖。

她慢慢习惯了，甚至……偷偷珍视起只属于她和国主的特殊称谓。

国主惨死之后，再无人这样叫她。

这个称呼，连同那段承载着忠诚与温暖的岁月，早已埋在无间城的灰烬里。

如今，猝不及防地，再次听到这个熟悉到骨子里的称呼……

混合着巨大悲恸与无尽怀念的酸楚，如决堤洪水，瞬间冲垮了白霜心中最后一道堤防。

滚烫的泪水毫无征兆地汹涌而出，模糊了她的视线。

面具冰冷地贴在脸上，泪水却灼热地滑过下颌，滴落在雪地上，融出小小的孔洞。

秦风吟最后深深地看了白霜一眼，将这位亦母、亦师、亦友的守护者牢牢记在心里。

然后，毅然转身。

黑色的身影在茫茫风雪中几个起落，便化作一个遥远的小点，迅速消失在雪山苍茫的尽头。

白霜依旧站在原地，风雪拍打着她的衣袍，发出猎猎的声响。

她抬起手，隔着冰冷的面具，用力抹去汹涌的泪水。

当她放下手时，脊背挺得比任何时候都要直！

仿佛时光倒流，她又回到了十年前，成为了那个立于王座之侧、以生命守护着信仰之人的护卫……