谢延的眸光落摔在地上的蹄花肉，眼睛瞪得似乎铜铃。

他的肉啊啊啊啊！

谢延近乎要哭出来，然而在这时，谢延顿了顿，似是想到什么。

片刻后，谢延猛然俯下身，拿着筷子直接夹起地上的肉，快得像是雷电般，又转身将肉扔到了旁边的清水碗中。

太后常跟他说，一弹指内捡起的东西都是干净的。

况且不干不净，吃了没病。

谢延缓了口气，将涮干净的蹄花肉放入了口中。

与此同时，谢延听见身后传来一声轻笑，他的脊背蓦地一僵，尔后听见姑娘调笑的声音。

“季知县怎的捡地上的东西吃呢？”舒箐站在门槛处眯着眼睛。

舒箐将蹄花汤端给陈阿桑后便立马回了膳房，谁知她刚到门口，便见这位从京都来的贵郎君蹲着身子，捡起地上的肉涮干净后放到嘴里。

舒箐险些笑得岔了气。

谢延的脸青一阵红一阵，他嘴里还包着那块蹄花，耳朵红得像是滴血，他咕哝道：“苏掌柜说，绝不可浪费粮食。”

舒箐挑挑眉：“季知县的记性忒是不错，苏掌柜的话记着这般清楚呢。”

“那您晓得，苏掌柜为何要这么跟您说呢？”

谢延摇摇头，他正想要说话，却见舒箐的笑容逐渐消失，对方眼底闪过一道捉摸不透的光，紧接着，谢延便听见舒箐细微的声音。

“苏掌柜白手起家，饿了不晓得多少顿，残羹剩饭她吃，狗吃过的她也吃，这般猪狗不如地活了十几载。”

“所以她见不得旁人浪费一粒米。”

“......”

四周一片安静，似是能听见针掉在地上的声音。

风将窗棂吹得发出“框框”的声音，砂锅里的白气肆意飘飞。

舒箐垂眸，她绕过谢延，抬起手准备将窗户关上，这时她却感觉自己的手腕被人抓住，随即便听见谢延的声音——

“那你呢？”

谢延盯着舒箐眼睛，唇瓣轻启，却并没有笑。

舒箐竟听出了谢延隐约颤抖的尾音。

“你这些年在莲悦楼，是不是亦如这般？”

舒箐愣怔，耳畔微风的声音和谢延的声音混在一块，在她脑子里嗡嗡响着，颅内浮现出胎穿的种种。

是啊，还不仅如此。

舒箐从幼时便被当莲悦楼花魁培养，但她从不按鸨娘说的做事，三岁后便与柴房的狗住在同处。

别说地上的食物，舒箐连狗碗里的剩饭也要吃。

鸨娘打骂她，

沐浴时舒箐从不愿看自己的后背，因为她晓得自己没有洁白光洁的脊背，

脊背上皆是寸寸伤疤。

舒箐盯着谢延，这厢对方却眉头紧皱，往日调侃的神情消失得无影无踪，漆黑的眼睛里似是闪着微光，抓住舒箐的手缓缓握紧。

舒箐偏偏头，扑哧一声笑了出来。

“季知县忒是有趣儿了些，我呢，是莲悦楼的头牌女郎，你莫看着我从不单独接待主顾，但只要我舞一曲儿，便能给楼里带来上千两银的收益，鸨娘都说我是摇钱树，恨不得成天把我供着呢。”

“我用的胭脂是锦城里最好的，每月的银钱是莲悦楼中最多的，就说沐浴用的澡豆，亦是与京都贵女一般的。”

“我哪里会活得这般猪狗不如？”舒箐道。

舒箐将窗关上，她倚靠在墙壁旁，肩膀笑得像是簸箕般，抖个不停。

往日的事儿舒箐只当个笑话，如今她有小食堂，只要赚了钱，赎了身，日子便有盼头了。

莲悦楼之事伤不了她半分。

舒箐将碗筷递给谢延，她轻笑道：“行了季知县，锅里的蹄花快冷了，你若再不吃，那才真真是浪费。”

谢延看着舒箐，放在钱袋上的另一只手渐渐握紧，

他接过碗筷，舀起剩下的蹄花。

锅中一同炖着的还有莲藕，莲藕蘸着料汁恰巧解腻。

白嫩的蹄花静静地躺在碗中，谢延拿筷子戳了戳，竟直接给软烂的外皮戳出了一个洞，他夹起脱落的一大片蹄花肉，小心翼翼地将其浸入蘸水。

再拿出时，蹄花外皮便沾上了辣椒皮，浓稠的料汁近乎裹满了肉，“滴答滴答”像是雨滴般往下掉个不停。

这块蹄花肥瘦相间，但瘦肉占多，吃下去便会多分嚼劲，料汁浸入的程度亦是堪堪合适。

舒箐纳罕，

这季知县倒还忒是会吃。

思及此，舒箐便转身去洗碗，可就在这时，却见谢延的筷子换了个方向。

他竟将那块蹄花肉放到了舒箐碗中。

谢延对舒箐招招手，眼睛眯起来：“卿娘忙活了半天，想来也是累了，吃点？”

舒箐转过头去，眸光从她碗里的蹄花肉移动到谢延碗中的骨头里，猪蹄的肉其实并不是很多，砂锅将肉炖得软烂，谢延夹给她的那块肉，便几乎是整块蹄花肉。

舒箐看着谢延碗中光秃秃的骨头，她眼底微沉，走过去，将两人的碗调换过来。

“我如今在县衙的时日仅剩一日，季知县若是要给我践行，大可不必拿一块蹄花肉来搪塞我。”舒箐道，

“季知县心意我收下了，不过我吃肉，您啃骨头之事属实不合规矩，蹄花本就是给你的，你不必分我。”

舒箐心里跟个明镜似的。

不过就是谢延猜测她在莲悦楼中过的不好，可怜她罢了。

但舒箐不稀罕任何人的可怜。

此番重回莲悦楼，先前赎身的三千两加上这些天她赚的，已经将近七千两。

还差一千两左右，她便可以彻底摆脱鸨娘的桎梏。

舒箐待谢延，与待莲悦楼的其他主顾并无区别。

待租赁日子一过，舒箐便会潇洒地回莲悦楼，与谢延再无干系。

舒箐戏谑道：“若是硬要践行的话，您也得寻个正当的宴席。”

谢延看着舒箐的眼眸，轻轻别过头去，他唇瓣微抿，手紧紧地握住自己的衣摆，声音似是卡在了嗓子眼儿：

“那过几日是上头会给我安排庆功宴，你回莲悦楼后，我邀请你来，你可愿意赴会？”

谢延是第一次主动邀请姑娘，声音竟有些异样的颤抖。

他似是有些许担心舒箐拒绝他。

谢延咽了咽口水，深吸一口气，打算继续说，而与此同时舒箐转头走到他跟前，打断了谢延接下来的话。

“那这自然会来咯。”

姑娘眼眸微抬，潋滟的眸光倒映在谢延眼中，她的红唇似是樱桃般靓丽，偏头觑着谢延的模样充满挑逗。

谢延感觉耳朵有些发烫。

舒箐道：“季知县到时候把银两准备够就成，看在你是我老主顾的份儿上，我还可以给你额外跳支舞。”

舒箐抬手勾了勾谢延的下巴，轻笑道：“我对你还是挺好吧？”

“……”

所以舒箐还是把他当成了莲悦楼的一般主顾。

这话一来一回，舒箐明显注意到谢延的神情黯淡了下去。

舒箐心言：不过仅是一块呆了十日罢了，怎的此番看上去，倒像是这厮有些赖上她了去。

舒箐正想着再逗逗谢延，抬手之际，却听见陈阿桑屋里瓷碗摔碎的声音。

她来不及细想，提起裙子便跑到陈阿桑屋前，然后慌忙推开门。

只见床榻上的人死死攥着被褥，衣襟被打湿了一大片。

陈阿桑看见舒箐，像是瞧见救命稻草般，她挣扎着起身，眼泪从眸中掉落，嘶哑地喊着：“卿娘。”

舒箐赶紧扶起陈阿桑：“我在呢。”

陈阿桑一把抓住舒箐，抬头又看了眼谢延，哭得梨花带雨：

“季知县，求求您送我回去，方才我在马车里听得很清楚，徐复买的卖身契是假的，此次倘若他连同韩家告上京都那头，往轻了说莲悦楼作假倒闭，您被罢官，

往重了说，那可能会要整个莲悦楼女郎们的命。”

陈阿桑颤抖道：“您斗不过徐复的。”

舒箐顺着陈阿桑的眸光看去，这厢谢延嘴角拉得平直，当撞上舒箐的眼神时，谢延忽地笑了出来。

谢延盯着舒箐，恢复了先前吊儿郎当的模样，他啪地一声打开折扇，笑道：“卿娘，你这好姐妹倒是跟你先前如出一辙。”

“对我办事忒没有信心呢。”

话音刚落，只听见门口一阵喧闹，转头看去，远远的便望见四个衙役，他们一人一只手，将个灰头土脸的人地抬了上来。

五花大绑的人被狠狠扔在地上，谢延一把扯下那人的头罩，一张被打得鼻青脸肿的脸便赫然映在眼前。

被绑来的人正是徐复。

谢延又撕掉徐复嘴里的封条，歇斯底里的声音便传了出来——

“季楚平，你哪来的胆敢绑我，还命令衙役在我家门口打我，你不就是个芝麻小官，我已修书一封去京都，不日便能传来你被罢官的消息！”

“哪来的胆儿？”

谢延摇了摇折扇，他睥睨着徐复，有些好笑道：“我已派人查清了你的罪行，一说，是你拿钱贿赂京都官员，二说，是你越俎代庖，合着那韩家干涉京中事务。

“三说，便是你明知卖身契是假，还诓骗陈阿桑入你徐府，为你生子。”

“这桩桩件件，我单挑一件出来，皆可抓了你。”

话音落，徐复登时瞳孔紧缩，他的眸光从谢延身上猛地挪向陈阿桑，挣扎着就要扑向床榻。

“贱人，是你告的状？！”

“没……没有。”

陈阿桑纤细的身子被吼得发抖，而此时徐复突然暴起，竟凭着一腔蛮力，瞬间挣脱四人的束缚，眼瞧着就快拽住陈阿桑的衣襟。

此刻眼前忽地闪过一道虚影，徐复便像个破布娃娃般飞了出去，转眼看去，谢延上前一步，直接给徐复甩了一耳光。

这是舒箐第一次见他打人。

今儿吃的菌汤锅，最后一天在家里了[可怜]

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第25章 蘸水蹄花