去时胆气如虹，归时行迹鬼祟，说的就是卢绘和依岚。

两个灰头土脸的男装少女，十一名衣衫不整的受辱女子，外加七匹马，两条狗，如此一行人简直比白日见鬼还惹眼。

卢绘与依岚一合计，觉得就这么招摇的回到金州城也太不妥当，且不说庄刺史还没回来，也不知王司功还有没有同伙，还要考虑这十一名女子的名声。

她俩在当地人生地不熟，只能去找张味道。

趁着逐渐变浅的夜色回到茶肆，发现胳膊打着木板的张味道独自一人坐在破凳上，愁眉苦脸地等她们。

见到她俩全须全尾的掀帘而入，张味道喜出望外，连连念佛，“阿弥陀佛，你们总算回来了！老子都快等成望夫石了！”

卢绘见他这么守信，也很高兴，“你阿娘呢？”

张味道叫起来：“我的女祖宗啊，我娘断了两根肋骨，我姨夫姨母也半死不活了，难道叫他们仨也在这里等上一夜？当然是叫村里人先抬他们回家安置，才能找大夫疗伤啊！”

依岚进来嚷道，“你俩少废话，这茶肆太小了，又人来人往的，先找个地方落脚。”

“去我家罢。”张味道忽然叹气：“你们先到我家歇歇，再用些索饼，我娘说救命之恩大如天，她要亲口向你们道谢。唉，我，我怕是得进城挨庄刺史的板子了。”

卢绘吓了一跳：“庄刺史回来啦，为甚要打你？”

依岚则问：“是你之前闯的祸事发了么？”

张味道叹道：“唉，昨日你俩说要去找贼窝，我左思右想，心神不宁，于是…唉，于是就找了里正的两个儿子商量，叫他们去邻县找庄刺史喊救命。我怕庄刺史不理睬，于是将此事拼命往大了说——”

“我说那伙贼人少说有百来号人，声势惊人。再不去剿贼，怕要占山为王了。”

“我还说被掳走的女子至少有十几个，全都被糟蹋的不成人样了，再不去解救，怕是都活不成的。”

“我还说他们藏在金州乡野这么多日居然没人察觉，不知是不是有内贼……”

卢绘与依岚相视一笑，眼中俱是笑意。

卢绘：“张小郎你好大的胆子呢，竟敢直接去找庄刺史。”

张味道脸色发绿，“有什么法子，我怕你们有去无回，只好拿钱鼓动里正那两儿子，说是立了功有他们一份，出了错全怪我头上。”

——作为一名在官府案卷留过姓名的市井之徒，如此行径不啻光脚踩刀刃。

依岚终于对他刮目相看，“算你讲义气，之前是我看低了你！”

张味道垂头丧气，“庄刺史此刻必定快马加鞭赶回来，估计晌午前就到了。如今你俩好端端的回来了——这当然是好事，可我也成了戏弄官府之人了，庄刺史还不往死了打我啊！”

两名少女又是一阵轻笑。

依岚掀开门帘，笑着招呼：“姓张的你出来看看。”

张味道不解，走到门外，顿时眼珠瞪大，浑身一震——只见外面几匹高头大马上驮了十几名衣衫凌乱虚弱不堪的女子。

他张大了嘴，“真的有十几个啊！你俩居然单枪匹马就把人救出来啦？”

知道她俩身手不错，不曾想她们武艺精湛恐怖如斯，他的目光顿时充满崇敬之意，感觉一不小心就遇到了世外高人。

“……其实不是单枪匹马。”卢绘不知从何说起，抓着乱糟糟的发髻，“不论能不能立功，你终归不算诓骗官府了，应该不会挨打了。”

张味道差点乐出眼泪，“那是自然，那是自然！”

卢绘笑眯眯：“我一直说张小郎君你聪明来着，如今看来，还有几分料事如神了。趁天还没亮透，先找个地方安置这些女子吧。”

这时就显示出地头蛇的用处了，张味道将胸脯拍的山响，表示毫无问题。

*

当日午后，卢绘与依岚才回到商队。

她俩一夜未归，康屈底急的嘴边生泡，已经派了几拨人去找，几乎要去报官了。

卢绘只好漫天扯谎，说金州乡野有户豪族娶亲，开了两里地的流水宴，还请了一帮杂戏班子，表演歌舞戏与杂耍。她俩玩乐的忘了时辰，直至日落才想起城门已关，只好在乡里借宿了一宿。

康屈底一阵无语，想起自己的独生女儿也一般的天真贪玩，只能一腔急火付诸东流，让她俩赶紧歇息，明日一早启程，剩下半日绝不许再出门了。

其实不用他吩咐，两个少女也是疲倦的狠了，快有两日一夜没合眼，又在山路丘陵间来来回回的奔跑，受惊受怕，甚有性命之忧。

卢绘觉得此刻哪怕放头吊睛白额虎在跟前，她也提不起兴致看了。

她们洗漱后倒头就睡。

睡到半夜，卢绘被饿醒，有气无力的爬起来找食，忽见对面宋先生的厢房还亮着灯。

唉，读书人为啥总爱白天睡觉夜里熬油呢，怪道阿耶说读书费钱呢。

*

次日一早商队启程，长长的车队中再度响起康老大果断有力的喝令声。

外在寻常内里却精致阔敞的马车中——

“少相可是累坏了，才睡了不到两个时辰就起了身。”老宋抱着口暖壶絮絮叨叨地关怀，“再躺下歇歇罢。”

裴恕之裹着半旧衣袍靠在垫了厚厚绒毯上，“那些信函先生都看过了？”

“都看了。”老宋愤怒的放下暖巢，“好一群人面兽心的恶徒！一个小吏的酒后怨言，竟能生生攀扯成牵连百人的大冤案！”

裴恕之闭目休憩，“时过境迁，先生再怒也无用。不过也好，我正愁庄怀贞孤高难缠，这些东西来的正是时候。”

“还有这个……”老宋又拿出那条朱红卷轴来看，神色沉重，“若老夫记得不错，是凤临三年，酷吏牛卯奉命回京兆办九江郡王一案，谁知行至半途被人摘了脑袋。陛下怒不可遏，当即颁下三道旨意，分别给了严俊晖，岳鸣，乔有志三人，上书‘持此谕旨者，可自调卫戍，先斩后奏，便宜行事’。”

裴恕之：“后来严俊晖坐罪而死，他那道密旨即被缴回。其后岳鸣忧惧病故，羽林卫抄家时搜出第二道旨意。只有乔有志，人虽死了，当年那道圣旨却不见了，没想竟在此处。”

老宋喟叹：“此物可不好用啊。”

裴恕之掀开锦帘一缝，只见车外春光正盛，欢快的少女扬着马鞭来来回回的奔驰。他有些迟疑，“……我还是觉得此女眼熟，仿佛哪里见过。”

老宋笑道：“大约有福之相都有些相似罢。”

裴恕之一瞟，“她相貌有福？”

老宋撅着屁股凑到窗口看，“上回她来请教我学问，我顺手给她测了个字……”

裴恕之嗤笑：“她能识得几个字，还测字！”

“老夫不好问她生辰八字，自然只能测字相面了。”老宋回身坐下，神神叨叨的，“这位卢小娘子面向不错，只要她不自寻苦吃，凡事顺其自然，便能一世安稳，福贵双全。”

裴恕之笑着讥嘲：“说的好，可惜卢小娘子双亲不在，不然定会重金谢过先生。”

老宋顽强坚持：“少相不必讥讽老夫。以少相过目不忘的记性，若卢小娘子真与少相哪位故人相像，早想起来了。说不得，还就如老夫所言，有福之相都有些相似。”

裴恕之无法辩驳。

第一眼见到卢绘他就感觉些许异样，这一路上他几乎将自幼至今所见之人的面孔都在心中捋了一遍，然而无一相似。

“三日后你我届时分道扬镳，请先生在都城先辛苦一阵。”裴恕之索性闭目养神，“劝先生一句，善易者不卜，善观者不言。”

“子不语怪力乱神嘛，老夫知道，知道。”老宋讪讪的自说自话，“算了算了，若是不吉之兆，老夫怎么也得提醒人家一句，既然卢小娘子命格上好，来日三子两女，皆孝顺出息，老夫就不多嘴了。”

裴恕之忍无可忍，倏然坐起：“先生是不是给每个人批命都一样说辞，人人皆是‘三子两女，孝顺出息’？”

宋先生红着老脸坚称：“不是老夫偷懒，算出来真是如此啊！”

“先生歇歇罢。”

*

卢绘与依岚宛如两名小贼，脸上笑嘻嘻，眼珠滴溜溜，看康屈底策马跑至商队后段，她俩才敢骑行稍远些。

“你说康老大会将我们一夜未归之事告诉阿耶阿娘么？”

“肯定告诉啊，昨日我们回来时他脸色多难看，不加油添醋就好了。”

“完了，阿耶阿娘定要狠狠责骂我了。”

“本来就该狠狠责骂，你胆子也忒大了，今早睡醒我才后怕起来！太凶险了，稍有差池，你哭都来不及！”

“依岚你每次都是事后诸葛，早怎么不劝阻我！你说，阿耶阿娘会相信我们在乡野看人娶亲忘了回城时辰这种说辞么？”

“……不会。”

依岚无情戳破幻想，“家主会问你是哪家杂戏班子，演的什么杂剧与歌舞曲目，你说错一点他就知道了。至于夫人——你自小听话守信，临行前明明答应了老管事一路上要乖乖的，区区一个杂戏班子就能叫你忘了时辰，夫人才不信呢？”

卢绘呜呼哀哉，“这可怎么办啊！”

依岚幸灾乐祸的摸摸她的头，“想开点，你当英雄时多神气啊。我那死鬼阿耶说过，自古以来，做好人总是要倒些霉的。”

卢绘努力安慰自己，“无论如何，我们的确做了好事，阿耶阿娘会明白的——那十一名女子得救了，见到她们回家，家人该有多高兴啊！”

依岚疑虑：“她们还有家可回么？”

那十一名女子从山丘下来，被清冷的夜风一吹方才逐个清醒过来了，直至被安置到一处僻静大屋中，她们始终浑浑噩噩，不是木讷呆傻，就是忽然痴笑——这种情形卢绘幼时见过。

她八岁那年，当地溃逃过来的一支海骨钦汗的残部。他们袭扰村庄，烧杀劫掠。卢士杰的义兄张骏率军追击了半个月，才剿灭该残部，救回被掳去为奴的百姓。

当时谢夫人忙前忙后帮着照料，年幼的卢绘也跟在一旁，她至今都记得那些被救回来的女子麻木呆滞的神情。家破人亡，饱受摧残，使她们不能立刻如常言行。

抵达安歇处后，张味道从家里拿了常用伤药，还从邻村买来许多旧衣裳和鞋履；卢绘与依岚则劈柴烧水，烹煮饮食。

女子们清洗掉身上的腌臜，啜泣着给彼此的身体上药，直至梳头更衣，稍许进食，她们才渐渐缓过来，对卢绘等人诉说遭遇。

她们都是外乡人，跟随父兄或夫婿途经此地。

这些年庄刺史治理金州得力，声名远扬，不敢说‘路不拾遗夜不闭户’，但百姓至少无有安危之虑，谁知光天化日之下会忽现凶悍匪徒。

那群贼人抢走财物，留下年轻女子，将她们的家人包括襁褓中的孩子都尽数杀害，尸首埋在山路边上。

说到此处，女子们纷纷痛哭起来——自言劫后余生，还有几个被掳去的女子，不是受不住屈辱自尽了，就是被活活折磨死了。

“还有家人的，庄刺史会派人送她们回去；若家人都没了……”卢绘想起来就难过，“张味道说，庄刺史在城里设有收留孤苦女子的慈济堂。”

依岚安慰：“你把身上银钱都掏了出来，尽够那些女子渡过难关了。”

她话锋一转，“不过张味道毕竟是市井之徒出身，那么大一笔钱，他不会都吞了吧，兴许交给庄刺史更妥当。”

安顿好那些女子后，她俩与张味道商议见到庄刺史后该怎么措辞。

三个臭皮匠这才发现不妥。

若庄刺史要细细审问黑衣人的人数兵器等细节怎么办？

若他扣下卢绘和依岚，让她们辨认黑衣人的形貌声音该怎么办？

庄怀贞出了名的公正严明，若他认死理非要一路查下去怎么办？

卢绘思念父母已久，恨不能早早与家人团聚，哪肯留下来跟官府啰嗦。

何况她自认是见过世面的小娘子，知道黑衣人那等阵仗必是有来历的，自己牵涉越少越好，免得给耶娘招惹麻烦。

最后只能全推给张味道了。

便说，他叫里正两个儿子去报官后还是心中不安，于是骑着驴子摸过去，半道遇上两名江湖女子。她们将这十一名女子交给了他，然后飘然离去。

江湖人士就是这么潇洒不羁，希望庄刺史您能理解。

于是将女子们托付给张味道后，卢绘与依岚就躲去了张家，不在人前出现。

不久后，她俩听到回来的里正儿子说，其实庄怀贞放下巡了一半的州内各县，并不全是听了两个村民的一面之词，而是前日夜里邻县忽然来了一大群携老扶幼的流民，说有几名黑衣人告诉他们，这里有他们的容身之处。

两处消息合并，庄怀贞当即快马回驰。

山上那片巨大的焚烧废墟与满地死尸，这么大场面绝不可能是两名小娘子所为，何况还有那十一名女子作为旁证。张味道觉得这样卢绘依岚就不会成为庄怀贞的主要怀疑目标了。

至于黑衣人来历，请刺史大人自己去查吧。

“你一直说姓张的聪明机灵，如今我也信了。”依岚道，“可他的人品可信么？夫人给的飞钱你都拿出来了，这笔钱可不少啊。”

卢绘沉吟片刻，忽问：“你细看过金媪的屋子么？”

依岚一怔，“……进去过，屋子收拾得挺好，怎么了。”

卢绘：“阿耶说，无利之德，才是真德。读书人总说‘百善孝为先’，那是因为朝廷推崇忠孝节义，不孝顺会被骂的。可千千万万的农人工匠小商小贩呢，若他们也很孝顺，官府会给他们减免徭役和赋税吗？兴许有吧，但那是极少极少的。”

“至于大商贾嘛……”她调皮一笑，“要紧的是‘辅利官府，造福地方，惠泽百姓’”

依岚没好气道，“不就是多给官府捐银子嘛。”

卢绘：“阿娘说，孝道是清流的规矩，入行就得守规矩——可张味道不是士人，他只是个市井之徒。大江南北，各州各县，市井混子殴打父母索要钱财的，可不少啊。”

“张骏伯父仁厚，有时看不下去将那些不孝子抓起来，也只能关一阵，服些劳役，被打伤的父母还要来求情呢。”

依岚有些明白了，“你是说，张味道是个货真价实的孝子。”

卢绘：“你看金媪的屋子，被褥是云缎和细绒的，床架是酸枝木打造的，桌上还有打磨锃亮的黄铜妆镜和鲜卑来的蛤蜊油——这是不少钱哪。可张味道自己屋却简朴得很，都是些粗笨家什”

依岚点点头，“他看见金媪舍不得在药罐里放参须，还粗声粗气喊了他娘两嗓子，就挺……嘴硬心软的。”

卢绘：“他这么孝顺，却宁可自己洒水搓衣，也没想娶个新妇来服侍金媪。”

“这个我知道。”依岚忙道，“金媪说张味道他爹不是个东西，她受了半辈子的罪，所以除非张味道学好，不然不许娶妇。”

卢绘长叹一声，“虽是乡野老妪，但比不少大户人家的夫人都明理呢。”

依岚：“所以你就把钱都给他们啦？”

卢绘：“母子俩都受伤不轻，且得养一阵呢，还有他姨夫姨母几个月做不了活，怎么糊口啊。张味道孝顺机灵，金媪有礼有节，贫而不卑。有她看着，张味道会妥善分钱给那些女子的。”

依岚也叹了气，“你做的对，好人更该有好运，不能总在苦水里泡着。要是家主和夫人责骂你，我一定替你辩解求情。”

“阿娘会连你一起骂的，说不定还会罚你抄书。”

“啊？抄书？”依岚一个激灵，立刻变卦，“绘绘啊，我嘴笨，恐怕说不清楚，你还是自己多担待吧。”

卢绘痛心地指责，“依岚你变心真快！”

依岚赶紧扯开话题：“咳咳咳，那什么……那群流民呢？”

卢绘有气无力，“庄刺史会安置他们的吧。”

“为什么会有这么多流民啊？”

“大清早我去请教宋先生了，他说流民就是失了生计的百姓。没了田地，徭役赋税太重，原籍待不住了，只好逃户。”

“宋先生为人不错，毫无读书人的架子，懂的还多，说的话我都能听明白。可惜他要照料侄儿，不然我们能多向他请教。”依岚难得说读书人的好话。

“……”卢绘若有所思，最后只道，“我也舍不得宋先生，他还给我测字呢，可惜抵达商州后，他就要离开商队了。”

依岚兴致勃勃，“测字出来怎么说？”

“我觉得宋先生逗我呢。”卢绘没好气道，“他叫我乖乖听话，不要自作主张，这样一辈子都能安享福贵。”

依岚跳起来，“你还不够听话啊，整个沙州没比你更乖的娘子了！切，中原男人，连皇帝都是女的了，还想着叫女子听话呢，还是打的少了！”

【本卷终】

前摇结束，后面就是正文，要过几天了。

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第22章 第7章