江之助好山水，好鸟禽。江源和杨别冰疼爱她，为她买下隔壁的两进小院，着专人布置改造，另打通中间的高墙修了个雅致的月亮门，为小院取名为泺焉阁。

泺焉阁中奴仆数十，假山遍布，丛林遮蔽，其中隐有蜿蜒小溪连通各部，上有小桥连接两岸，踏足而行，迎面清风阵阵，潺潺流水之声不绝于耳。树上住有各类飞鸟，嘤嘤啭啭如戛玉鸣金相交而出。

傍晚江之助用过晚膳，身上正热，院里林中凉爽，她便带着静芳、明烟两人前去其中稍坐片刻，散散身上的热气。

屋里还亮着灯，暖色充盈着整个屋内，晕染了香约低垂的脸庞。她面色柔和静静地坐在榻上，凝神仔细地绣着手里的香囊上面的黄鹂。那黄鹂身上双色交映，头部轻摆，体态轻盈地展翅飞翔，其中细节绣得栩栩如生，让人总疑心它是否会在下一瞬真的从锦缎之上飞出檐下，然后消失在遥远的天际。

江之助原先的那只本一直被她带在身上，后来在她病中被搁置在枕下，病好后再去寻便不翼而飞。因江之助十分喜爱它，又是念旧之人，所以她身边的几个大婢女几乎命人寻遍整个院子，也没有踪迹。众人虽称奇，却只能如此了之。

香约千方百计哄着说再给她绣个一模一样的，江之助一直怏怏不快的心情才总算有了几分转晴。

黄鹂的眼睛刚刚绣上，小桌上的香钟传来一声轻轻的敲击声，此刻已是酉时了。

香约放下绣绷，将银针小心别在显眼的地方，然后站起身一只手扶在一旁的架子上，单脚支撑着身子，另一只腿微微悬于地面，前后小幅度地摇晃着。等到有些发麻的双腿恢复知觉，她便起身走出屋内，循着溪岸走进林中。

“姑娘，姑娘。”香约走在青石板路上，扬声叫道。

江之助正屏气凝神地站在一棵松树下面看一只太平鸟筑巢，它黑色的喙衔着一根根长短相当的干松枝和枯草茎搭在树上，逐渐有了杯的形状。一旁的静芳也同样专注地仰头盯着，明烟则四处探头观察，眼里满是好奇。

香约看见不远处隐隐约约的黄色身影，还有蹑手蹑脚靠近一只落在地上的麻雀的明烟，忍不住笑了出来。她抬步便要过去，突然一掠火红飞快地从她的眼侧滑过。香约惊得叫出来，那声音不小，也惊动了周围停栖的鸟雀。

明烟听见她这边的动静，顾不上面前瞬间飞走的麻雀，连忙循声赶来。她瞧见惊魂未定的香约，疾步走上前担心地问道：“发生了何事？”后来赶到的江之助和静芳俱又是担忧又是疑惑地看着她。

“没什么，只是被一只鸟吓到了。”香约缓过神来，心里为自己的大惊小怪感到几分羞愧，但还是笑着安慰众人道。

“无事便好，我们回去吧。”江之助放下心来说道，然后她率先向外走去。在走过两块青石板后，江之助的脚步停下，随即她提起鹅黄色的裙摆，小心地跨过石板上一群正在搬运一只甲虫的蚂蚁们。

其余三人因为她的动作向下看去，然后了然地纷纷提裙而过。

四人从林中出来，江之助站在桥边回身，目光从明烟身上犹豫地滑过，最后落在香约娴静的脸上。她说道：“香约，你去前院门口……”

“姑娘，让我去吧。我这次绝对不会再带着二爷迷路了。”江之助话未说完，明烟便凑过去信誓旦旦地说道。

原本静默的静芳拉过明烟浅笑道：“二爷每日卯时起身去私塾，下学便来教姑娘一个时辰的丹青，夜里还要挑灯夜读。哪有空跟你闲转呀？”

明烟闻言不免想起昨日她带着江常熙几乎绕了泺焉阁一整圈，确实浪费了不少时间。这般想到，她心里丛生愧疚，于是点头应道：“静芳姐姐说的是，那便有劳香约姐姐。”

香约温和地笑着摇摇头，朝着江之助欠身说道：“姑娘快回去准备吧，我这就去月亮门等着二爷他们。”说罢她转身离去。

江之助等人回屋中净了手，然后静芳从青白釉的画缸里取出昨日尚未完成的画稿摊于桌上，明烟帮着将要用到的画具一一摆好。

收拾妥当后，香约也正巧带着江常熙和竹袭过来。兄妹俩屏退左右，江常熙低头对身旁的江之助说道：“今日我们接着练习画一些食物。”

“嗯。”江之助乖巧地点点头。她聚精会神地盯着江常熙笔下灵动飘逸的线条，可看着看着她便觉出些他的异样。

江之助移开目光，抬头看向心思早已不在画上的江常熙，忍不住出声阻止道：“二哥哥，你别画了。”

“嗯？”江常熙停下笔尖上的动作，略带疑惑地看向她，问道，“怎么了？”

“二哥哥，你是不是有什么心事呀？”江之助偏着头问道，眼里闪烁着善意的好奇。

江常熙闻言浅笑着摸了摸她的头，却仍旧心不在焉地说道：“没什么。”

等到这样敷衍的回应，江之助有些不高兴地皱紧眉。她撇撇嘴将江常熙从书桌前拉开，让他坐在椅子上，然后她坐到紧邻的一边。

“二哥哥，你跟我说实话嘛。你心里到底在想什么？”江之助耐下心来，认真地问道。

江常熙看着她真挚的眼神，也不由得变得郑重。他犹豫地沉默许久，终于无力地妥协道：“我和你说了，你可不许告诉其他人。连娘也不行。”

江之助重重地点了两下头，应道：“嗯！我保证！”

“今年开春我们去参加马球会，会上我遇到一位姑娘，球技精湛。”江常熙回忆道，眸中多了几分淡淡的欣赏和喜悦，“你还记得吗？我最后和顾家大哥一起打马球时和他一队的那位陌生姑娘。”

江之助那时因自己的私心，连江常熙打马球都没什么心思看，如何会留意一个从未见过的生人？但这话不好明说，她只能含糊地说道：“记不大清了。”

“无碍。”江常熙并不在意地继续说道，“她是太医院刘铭科大人的大姑娘刘锦秀。后来你染病卧床，娘和我还有大嫂去福安寺为你祈福。我正巧碰见两位姑娘遇到乞儿纠缠，是她挺身而出，拔刀相助，解救她们于危困之中。”

“我也是此时才知道，她还对医术有所了解。”

谈及此，江常熙话中的赞赏之意几乎是满溢而出。

江之助似懂非懂地听着，愈看愈觉得江常熙如今的模样和她想起单宛时颇为相似。她虽然不知道自己对单宛是何种感情，但是如果像娘说的那样，日后她也要嫁人生子，那她想嫁给单宛。于是她若有所思地问道：“二哥哥想要娶锦秀姐姐吗？”

江常熙似乎是没有料到江之助会突然问出这样兹事体大的问题，他愣了愣，却垂眸认真思索起来。

过了半晌，他才说道：“我确实很欣赏她，但结亲是关乎我和她一生的大事，没有确定之前我不能随意定论。”

江之助眼睛转了转，兴奋地说道：“既然不确定，那便多见几面再相互了解些不就容易确定了？”

江常熙或许是对她的话中的可取之处果真动了几分心思，竟然试探性地请教道：“我们该以何种缘由见面呢？”

江之助精灵古怪地笑道：“我在马球会上对锦秀姐姐的飒爽英姿十分仰慕，所以趁着孟秋我的生辰之际，邀锦秀姐姐前来结交一番。”

江常熙看着她得意的小模样，忍不住浅笑着应和道:“那二哥哥这便谢过小妹。”

“夫人。”门外忽然传来静芳等人的声音。

江常熙和江之助连忙起身走向门边，与从外面打开门的晚娘撞了个正着。

三人短暂地相互颔首后，晚娘向一旁退去，露出身后的杨别冰。

“娘。”两人齐声叫道。

杨别冰慈爱地看着他二人点点头，然后一面向里面走，一面吩咐晚娘道：“你在外面守着，不许旁人靠近。”

“是。”晚娘应道，将他们身后的门合上。

杨别冰坐到椅子上，对着站在她面前的两人说道：“坐吧。”

江之助闻言立马亲昵地坐到杨别冰的身侧，江常熙则坐到了她们的对面。

杨别冰看向一旁书桌上还未收起的卷轴，对江之助问道：“阿助，你怎么突然想学起丹青来？”

江之助面不改色地说道：“只是想到世间美好之事如此之多，如果都只是匆匆一瞥也太过可惜，所以想用自己的手和心将它们牢牢记下来。”

杨别冰对她的回答不置一语，只是笑着点点头。可不知为何，江之助却觉得这笑相较从前，显出几分沉重。

还未等她继续想明白，杨别冰又接着问道：“之前你病重，我们忧心于你的身体，未曾问过你……如今你已大好，阿助，马上便是你的生辰了，你可有什么想要的？”

对面的江常熙眸色一动，同样目光凝重地看向小妹。江之助不假思索地说道：“我想让娘邀刘太医家的几位姐姐一同来和我贺生辰。特别是锦秀姐姐，上次在马球会上她的表现着实令我惊艳。”

杨别冰一愣，忍不住反问道：“就只有这一个心愿？”

“当然还希望家人平安顺遂，事事如意啊。”江之助脱口而出地笑道。

杨别冰和江常熙对视一眼，彼此都没有看出江之助话中的矫情饰诈，他们这才稍稍放下心来。

至此，杨别冰脸上的笑容才真实了许多，她抬手轻轻抚过江之助的脸庞，一脸爱怜地说道：“阿助，眼前的东西才是最要紧的。你明白吗？”

江之助睁着浑圆透亮的眼睛，十分自信地点点头应道：“娘，我明白的。”

杨别冰终于放心，起身说道：“你们继续画吧，我有些乏了，要回去歇息。”

兄妹二人起身将杨别冰送出后院，才又回了屋中继续教学。只是今晚中间耽搁了些时间，画来不过几柱香的时辰，江之助便催着江常熙回秋虹院休息去了。

高大的宫殿之中，张忌瞧着时辰，敲了敲御书房的门，矮身贴近窗棂低声说道：“皇上，现下已是戌时三刻，该歇息了。”

元成宗揉了揉眉心，将湖笔放到笔架上。他下意识伸出手去拿放在一旁的茶杯，察觉到手中份量不对后，便头也未抬地放回原位。

“张忌，送茶。”他闭眼养着神，对外面唤道。

张忌身后的杨云连忙递上不知道换了多少杯的茶盏，然后上前给张忌推开门，等人进去才又关上。

元成宗润了润有些干渴的喉咙，抬眼见张忌还看着自己，于是放下茶杯问道：“何事？”

“皇上，您勤政爱民、励精图治，对文武百官和天下百姓来说是一件幸事。只是……您已有半月未曾踏足后宫，难免冷落了几位娘娘。”张忌语重心长地缓声说道。

元成宗闻言眉心微皱，沉默片刻到底是说道：“今夜便宿在延春宫吧。”

“是。”张忌欣慰地笑着应道。

如今是伏月中旬，夜里十分凉爽。延春宫里得了消息，张菀桐便带着春信等人守在殿外。

元成宗进来瞧见站在外面的张菀桐，微微蹙眉快步走过去，自然地握住她露在外面的双手。他忍不住劝道：“朕知道你一向贪凉，但也要注意着身子。你是皇后，后宫之事都系在你一人身上，一定要万事小心。”

张菀桐浅笑道：“多谢皇上关心，臣妾记下了。”

元成宗微微颔首，松开手率先走进殿中，张菀桐随即跟在他的身后。春信和张忌等人则守在门外。

“皇上，贤妃妹妹是将门之后，少年时也曾跟随何大人辗转各地，对不少地方的风土人情都颇为了解。半月前她向臣妾提过，想要将这些东西编撰成人文史书。皇上以为如何呢？”张菀桐将元成宗引到椅子上坐下，然后缓缓说道。

元成宗示意张菀桐坐到自己身侧，说道：“编撰人文史书皆有地方专门的官员负责，她何必亲自麻烦？”

屋中烛火闪烁，映照着张菀桐的眸光明明灭灭，她沉着镇静地说道：“地方志每二十年进行编撰一次，有些风俗的改变或许并不能及时记载。而且将它们一起整理出来，也能看出不同地区文化之间的影响和演变历程，梳理出其中隐藏的规律。”

元成宗听及此暂且不回话，眼神反复扫视着面前绣着富春山居图的屏风。半晌后，他突然收回目光，向张菀桐问道：“地方官员革风易俗已是常事，之前的所见所闻如今恐怕早已物是人非。贤妃想如何编撰史书？”

“贤妃妹妹也有此顾虑，庄嫔妹妹以为可以以悬赏之名号召天下之人一同进言。只是这样必是另外的一笔开销。”

元成宗摆摆手说道：“朕会和户部商议这件事，你们不必忧虑。”

张菀桐笑道：“臣妾代她们多谢皇上。”

学业繁忙 捋大纲，请假一段时间，暂时停更，抱歉

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第16章 屡次探虚实，结**文史