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地下车库里安静极了，只偶尔响起汽车启动驶出的声音。

那枕在自己肩头的脑袋一动也不动。

直到过去好一会儿，应如寄才确信，她是真睡着了，不是继续玩着什么假作真时真亦假的鬼把戏。

代驾到了。

应如寄左边肩膀保持没动，右手打开车窗，递出车钥匙。

车汇入深夜的阑珊灯河。

代驾问要去哪儿，应如寄报了叶家别墅的地址。

身边的人始终没醒，他左臂渐渐僵硬，但终究忍了又忍，没将人吵醒。

一切声息都很轻缓，窗外的风声，被隔绝的胎噪声，以及起落的呼吸声。

应如寄沉默坐在夜色里，调作静音的手机不时亮起，事务所的微信群里楚誉慷慨地发了一个大额红包，“谢谢老板”、“谢谢爸爸”的表情包连续刷屏。

有人@应如寄，发了一个挤眉弄眼的表情，暗示意味十足。

应如寄依照楚誉的数额也发了一个，而后将手机一锁，揣回口袋里。

嫌吵，不再理会。

车开到半途，叫人昏沉欲睡的沉静，被骤然响起的手机铃声打破。

叶青棠一个激灵，抬起头来茫然寻找声音来源，反应了一会儿才意识到手机在提包里，急急忙忙地去掏。

她眯着眼睛往屏幕上看，大抵觉得亮光刺眼。

手指轻按下绿色接听键，下一瞬，便自然地换上一副撒娇语气：“妈妈，怎么这么晚打电话呀？”

接下来应如寄有幸见识叶青棠的另一面：初中生般的幼稚小姑娘，连今天中午喝了一杯奶茶都要向家长汇报。

她讲电话有个不自觉的习惯，会将一缕卷发绕在手指上，看它弹簧似的松开，再绕上，再松开。

家长里短、鸡毛蒜皮的电话，足足讲了有十分钟。

应如寄更“有幸”知道了，她的工作室断网了一上午、她跟风种草买的口红翻车了、她买了一罐新的季节限定的樱花味磨砂膏、她的新bralette是粉色的。

这个词应如寄不理解，拿出手机来根据发音试着拼出，而后看着显示出来的翻译结果陷入沉默。

有片刻怀疑，叶青棠是不是完全忘了，此刻身边还有个半生不熟的陌生男性。

这通电话终于结束，而叶青棠也似终于想起了他的存在，将锁屏的手机丢入提包，笑问：“应老师，车是在往哪儿开？”

“你家。”

“能改道去观澜公寓吗？”

应如寄没问这是什么地方，叫代驾司机转向。

而到这时候叶青棠才说：“刚刚不小心睡着了，不好意思呀。”

“没事。”

“不过这也不能怪我……”她话锋陡然一转，像是二十分钟的小憩叫她满血复活，又能将满腹手到擒来的算计，接二连三地用到他身上。

那杏眼里波光流转，让应如寄条件反射地进入备战状态。

果真，她的下一句是：“谁让应老师这么正人君子，我不知不觉就过分放松了。”

应如寄瞥她一眼，似笑而非笑的表情，“是吗，就这么相信我？”

“君子或者小人，对我而言好像也没差。”

应如寄转过目光，不欲就这类话题多做纠缠，“打电话的是叶夫人？”

“嗯。不过我妈妈不喜欢人家这么称呼她，她更愿意大家叫她庄女士。”

“我似乎没跟令堂打过照面。”应如寄便换了一个称呼。

叶青棠笑起来，“正常的。不知道的人会以为我单亲家庭。她是摄影师，经常各地采风，不喜欢拘束在家里，也嫌弃我爸黏人。我爸所谓的出差，十有**是去找我妈了。”

“这次也是？”

“嗯。”叶青棠低头去开链条包，从里面掏出一面巴掌大的复古小镜子，带手柄，缀着鎏金流苏，背面是个曼丽的画报女郎。

她抬手打开了车顶灯，细长的手指捏着手柄，就这样旁若无人地对镜检查妆容。

应如寄以余光打量。

她妆半花了，眼角一抹残红，口红已经褪尽，露出原本的淡红唇色，左边脸颊上，那几粒淡褐色雀斑没做任何遮掩，正如她乖张肆意、特立独行，又坦荡自若的个性。

镜面忽地转向。

应如寄早有预料地别过了目光。

叶青棠盯着镜中映照出的他的眼睛，笑说：“应老师对我的事情很好奇吗？”

应如寄声音平静不过，“你希望我怎样回答你？”

聪明的男人。叶青棠心想，他要是再搬出和她父亲合作，免不得以后要打交道，多作了解总归是未雨绸缪等等等等的那一套，她就会有点讨厌他的冠冕堂皇了。

这像是他能说得出来的话，但是他没有说。

叶青棠收起镜子，丢回提包里，再将手机拿了出来。

她点滑屏幕，不知在做什么。

但终究安静下来了。

应如寄将车窗打开透气，潮润的春风拂面而来。

吹了会儿风，忽觉手臂被轻戳了一下。

回头一看，叶青棠递来手掌，掌心里躺着一枚AirPods.

“你送我回家，我请你听歌。”她笑说。

应如寄稍作停顿，还是伸手拈起了耳机。

塞入左耳的瞬间，歌声续播。

“……大提琴？”

“嗯，福雷的C小调挽歌，杰奎琳·杜普雷演奏的。她有一把琴叫做Davidoff，现在由马友友收藏。”

应如寄凝视她片刻，“不像你的风格。”

“我的风格是什么？”叶青棠笑问，“摇滚？kpop？”

应如寄捕捉到她微微抿了一下嘴角，神情一霎而过的忧伤。

忧伤这种情绪，不，单单是这个词汇，和叶小姐放在一起就有一种格格不入之感。

但应如寄确信那并非错觉。

观澜公寓完全是在另一个方向，近三十分钟才开到。

近零点的街道，路上寥寥车辆驶过。

叶青棠收了耳机和手机，伸手拉开车门，同时说道：“先别走，稍等。”

应如寄不明所以。

打了双闪灯的车临停于路边，应如寄手臂撑着车窗，看见叶青棠匆匆跑去小区门口。门岗的附近有张桌子，她在桌前停顿一瞬，片刻转身跑回来，手里多了只纸袋。

她停在窗户前，将纸袋递了过来。

应如寄迟疑接过。

她退后两步，笑得灿烂，“这下，你欠我一份夜宵了。”

根本不给他说话的机会，她手臂抬高一挥，“拜拜，下次见！”

身影转身，朝门口跑去，刷卡开门，轻盈消失于夜色深处。

应如寄将纸袋置于膝头，叫代驾司机往住处开去。

阖上窗户，揭开纸袋，蒸饺和玉米粥，尚且温热。

手机屏幕亮起，应如寄瞥一眼，照例是微信群的新消息。

刚准备丢到一边，瞥见通讯录那里，变魔术般的浮现出了一个红点。

“新的朋友”多出一条申请。

“yqt”。

她的微信名让人意外的一本正经。

-

下午四点，天已黑得如同锅底。

天气预报傍晚有大暴雨，怕一会儿被雨困住回不去，叶青棠提前给员工放了假。

今日伍清舒不在，跟一个出版社的老师会面去了，只有四位员工和三个实习生在岗。

几人陆陆续续走了，负责媒体运营的妹子最后一个离开，见叶青棠还坐在电脑前，便问：“棠姐你不下班吗？”

“我再忙会儿，”叶青棠从电脑屏幕前抬起脸，笑说，“你快回去吧，一会儿就要下雨了。路上注意安全。”

“那我先走啦，拜拜。”

“拜拜。”

叶青棠起身续了杯挂耳咖啡，重回到办公桌前。

发给一芥书屋那边的邮件，附上了详实的策划方案，依然只得一句“抱歉，一芥书屋尚无对公众开放的计划”的冰冷回复。

叶青棠一整天没精打采，始终不甘心。

她几经周折扒到了一芥书屋的主人，收藏家汤望芗的个人邮箱，试图再做最后一次尝试。汤望芗深居简出，极少在公众场合露面，叶青棠对即将发出的这封邮件不抱任何希望。

叶青棠点开策划案，思索如何再做一点针对性的修改。

忽听窗外一声闷雷。

天被捅开一个窟窿，雨水哗哗浇在落地窗户玻璃上。

雨势磅礴，整座高楼都有摇摇欲坠之感。

叶青棠默默看了会儿雨，重新投入工作。

微信上，约饭群里热闹起来。

高中同学韩浚在群里@叶青棠：出来嗨，晚上九点。

附上一个pub的定位。

焦头烂额的叶青棠抽空回一句：嗨屁。没空。

韩浚：最近忙什么呢堂妹？一个月没出来玩了。

叶青棠入学比同龄人早一年半，读书时一直是班里最小的，朋友们因此叫她“棠妹”，输入法的第一联想是“堂妹”，大家懒得纠错，就变成她最为通用的一个昵称。

叶青棠：找场地。展要开了，地方还没着落。

韩浚：瞧上什么地方了？我帮你问问。

叶青棠：一芥书屋。你有人脉吗？

韩浚：……告辞。

韩浚：工作归工作，也要劳逸结合啊。没有你的场子，就像没有东方明珠的上海。

叶青棠：以为人人像你家里有矿。

韩浚：也不是人人家里都有茶园啊。

叶青棠：所以我再不努力就只能回家继承家业了。

手边来了条问询消息，叶青棠忙了一会儿，再看群，韩浚连发了好几条，问她去不去，他可以亲自开车来接。

叶青棠：真不去，没空。

叶青棠烦躁地将小群设置了免打扰，继续忙工作。

一直到七点钟，整份策划案几乎重修了一遍，着重强调专业性和创始宗旨，她个人揣测这或许会是汤望芗这样的大佬更看中的地方。

将邮件内容斟酌检查多遍以后，叶青棠点击发送键。

她站起身，用力伸了一个懒腰。

而后拿起手机，检查微信消息。

拣重要的回复了，再点开打车软件。她今早没自己开车，打车来的。

排号132位。

“……”

这种情况，自然要向叶承寅呼救。

叶青棠点开和叶承寅的对话框，讲了五秒钟的语音条，将发出的最后一瞬，她心念一动，手指拖到左侧取消了。

退出去，从列表里翻到加上之后，就没说过一句话的应如寄。

选出红色“SOS”的emoji图标，发送。

大约半分钟过去，那边发来了一个问号。

叶青棠：救命呀应老师！暴雨天打不到车，困在工作室了。应老师你在南城吗？在公司吗？

“正在输入”闪了一会儿，应如寄回复：在。

叶青棠：我在高新科技园，离你们事务所好像不远的样子，可不可以顺便过来载我一程。

附带流泪猫猫头表情包。

“正在输入”又闪了一会儿。

应如寄：哪个门？

叶青棠将输入框里“可以从西门进地下车库，登记就行”删掉，重新打字：南门。

应如寄：好。

叶青棠退出和应如寄的聊天，随意点开一个姐妹种草群，加入群聊，悠然地等人来接。

二十多分钟，应如寄发来消息：5分钟到。车牌号南AY3668

叶青棠：OK我下楼。

她将笔记本锁定丢在办公桌上，没带着，怕淋湿。

挎上帆布袋，刚准备走，瞥见桌角上随意放置的，今天忙得还未插瓶的每日鲜花，想了想，一把拿了起来。

应如寄将车停在南门附近，打着双闪。

雨天的高新科技园，门前路上堵得几乎水泄不通。

等了约莫有五六分钟，他瞥见前方一道高挑的身影跑了出来。

背心，衬衣外套，休闲裤和帆布鞋，背着一只帆布袋，手里还抱着一束花，大朵的粉橘色的花束，在阴沉天色里，鲜艳醒目。

叶青棠有一秒钟后悔，为了钓男人，自己有点太拼了。

她浑身被雨浇透，鞋里也进了水。

她一只手作雨棚搭在眼前，踮脚眺望，试图在一片双闪的车海里，找到那辆668.

寻找一圈的目光，忽地停顿。

没看见他是从哪辆车上下来的，那孤标挺拔的身影，似凭空出现于灰白的雨幕之中。

叶青棠挥了挥手。

伞下的人脚步一时更快。

黑沉的伞面先一步斜遮过来，紧跟着他的手往她肩膀上搭了一下，虚虚地朝他跟前一揽。

她被雨水淋得发冷，是以清晰察觉到手掌挨上时的温热触感。

雨水在头顶伞面上敲出清脆声响。

叶青棠嗅到潮湿的气息里，混杂了一股清苦的香气。

她递出墨绿色柔胶纸包裹的扶朗和玫瑰，仰头笑说：“应老师，又见面了。”

早安~

作者有话说

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第4章 -04-