正月的邺城，年节味尚浓，街上皆是一家子闲游，孩童提着蟠螭灯追闹。

东柏堂的案上却已堆满文书。

高澄斜倚案前，手中把玩着镇尺，目光落在正禀报春耕计划的尚书右仆射高隆之身上。

待其语毕，高澄才开口，“知道为何要大赦天下,改元‘武定’么？”

“隆之愚见，可是取‘以武定天下’之意？”

高澄唇角微扬，“想以武定天下，可知什么是最要紧的？”

“隆之愚钝，愿听大将军教诲。”

“稚驹，告诉高右丞，以武止戈、平定乱世，什么是最要紧的？”

案前垂眸研磨之人轻声道：“人。”

“女史所言极是。”有了方向的高隆之恳切陈词，“自和阴之变后，战乱频仍，百姓流离，或逃亡避世，或依附豪强。如今燕、恒、云、朔、显、蔚等地，大量户口或被世家藏匿没为私奴，或被豪强编为部曲私兵，不缴赋税，不应徭役。此弊不除，朝廷税源枯竭，兵员匮乏，空有武定之名，而无平定之实啊！”

“好！算你看到了根子上！”高澄坐直了身子，一扫慵懒之气，那双凤目猛禽似得锐利起来，“我打算授你为括户大使，大括上述诸州逃户、隐户！将那些藏在坞堡里的丁口，都给我清出来，让他们回到土地上，成为我大魏的编户，纳粮服役！”

他站起身，踱步到高隆之身侧，“若有不肯放人的世家豪族，不必手软。查实罪证者，财产全部充公，反抗者以谋逆论处！高延兴，这得罪人的活，你能啃下来么？”

高隆之心中一热，“此举既能充盈国库，亦可剪除地方毒瘤，实乃为国之善政也，臣定不辱使命！”

“好！”高澄将他扶起，“去吧，诏书不日便送你府上。正月里辛苦些，事成之后，本将军自有重赏。”

高隆之领命退了出去，高澄重新倚回案前，接过陈扶递上的茶浅呷一口，目光落在她平静的小脸上，“一个字就点醒了三品大员，我们稚驹，了不得啊。”

“稚驹说‘人’原是讨巧，此字包罗万象，作何解释都可。是高右丞心系邦本，忧怀国事，自行引向了时弊痼疾。”

“小东西，惯会把功劳往外推，”看她又拿起墨锭，夺过扔在一边，“歇会儿，磨一上午了。”

午食是简单的几碟热菜，高澄没吃几口，喝了碗粟米粥，便又回到案前。

刚批了两本文书，外面传来通报：御史中尉崔暹求见。

崔暹步履生风地走入，神色肃穆，他手中捧着好几本奏疏，躬身行礼后，直接呈上：“弹劾名单与罪状臣已拟毕，请大将军过目。”

高澄有些讶异，这么快？他这才刚居宪台几天啊。*

接过，展开，迅速扫过上面一个个显赫的名字：尚书令司马子如、尚书元羡、雍州刺史慕容献，太师咸阳王元坦、并州刺史可朱浑元……后面罗列的罪状，从贪赃枉法、侵占民田到纵容部曲，林林总总。

他看得仔细，良久，合上奏疏，丢回崔暹怀中。

“干得好！”话锋一转，唇角勾起一抹冷峭弧度，“不过，这些人随便动一个，朝野都要震三震。你这一锅烩了端上去，是生怕他们不联手反扑啊？”

崔暹眉头微蹙，“大将军的意思是？”

“分两拨吧。先动司马子如、元羡、慕容献。这三人性子软，且民怨甚大，拿来立威再合适不过。待他们倒了，再从容收拾元坦、可朱浑元这帮硬骨头。”

“暹明白了。”

高澄眯了眯眼，“司马子如曾有恩于我，必要找我说情。再把罪状夯实些！每条罪，都要有确凿的人证、物证，要写得清清楚楚，明明白白，让他无从狡辩才好。”

两人遂伏案详谈，一条条核对推敲。

高澄时而凝神细思，时而一针见血地指出关键，待最终敲定，窗外天色已然昏黄。

公务既毕，崔暹紧绷的神色终于稍缓，语气多了几分人情味：“大将军，今日公务已毕，若没有其他吩咐，容暹告退。舍妹今日结婚，我这个做兄长的，总需去露个面才好。”

“噢？是今日么？”

“正是今日。”崔暹深深一揖，“愚妹之事，全赖大将军为我崔氏做主，保全颜面。荥阳郑氏门第清贵，诗礼传家，远非……那背信弃义的高慎可比！”

高澄随意一摆手，“你既是我的人，我自会为你撑腰。走吧，我也去，给她撑撑场。”目光一转，落到正收拾书案的陈扶身上，“走，也带你去瞧瞧热闹。”

车驾在暮色中驶向郑家在邺城的宅邸。

三人一路说笑，然而，刚停下车，高澄脸上的笑意便淡了下去。

永安郡公高浚正带着几个纨绔子弟，嬉笑着堵在门口。

高澄沉着脸把人扯到一边，“你不是该在金明门当差么？”

高浚先是一缩脖子，又梗着脖子道：“好友婚礼，自是要来‘闹婚’的。”

“我让你试守城门校尉，是让你历练军政，你当成儿戏！”

高浚仿佛被戳到了痛处，积压的委屈和愤懑瞬间爆发，红着眼道：“试什么啊？！试半天，阿耶难道就真会让我做校尉？反正他怎么看我都不顺眼，压根也没把我当儿子！我也确实不是……”

大家都说他阿母当初是怀着他嫁的高欢，说他根本就不是高家的种……

“胡说什么呢！”

高浚被他一吼，眼泪止不住地掉了下来。

看弟弟这副模样，高澄叹了口气，用力揉住高浚的后颈，将他揽到近前，“好了，阿耶要的也不是亲生儿子，是有用的儿子。你阿兄我四岁时，因妨碍他逃跑，被他连连放箭射杀；可现在呢，我即便再‘不敬’，也不过挨几十军棍了事。为何？因为我现在有用！”

说完，他重重拍了拍高浚的肩膀，“好好想想！”不再多言，转身往郑府走去。

陈扶跟了进去，顿住，又折返出了府门。

高浚仍失魂落魄地站在原地，陈扶走到他面前，仰头看着他。

“永安郡公，难道你想让大将军，也认同大丞相对你的判断么？”

高浚别过脸，语气灰败，“阿耶都不认可我，阿兄……阿兄他又怎么会真心认可我？”

“大将军是什么样的人，你做了他十几年的弟弟，难道看不明白么？他是个惟务实效之人。你二兄太原公，性情木讷，与大将军投机么？很不投机吧？但只要有能力、能办事，就能得到重用。别说大丞相很可能对你并无偏见，即便他真不喜你，也绝不会影响大将军对你的判断。”

她顿了顿，继续道：“永安郡公眼神很好，能看清近处之细节，却似乎看得不够远呢。”

“……什么意思？”

“沙场弓剑无眼，”陈扶声音压低，“你觉得，大将军完全做主的那一天，会很远么？如果你继续这样自暴自弃，等大将军做了渤海王，就算他彼时再喜欢你，也不会用你了。”

这番话，如同暮鼓晨钟，敲在高浚耳边。

他脸上的颓唐、委屈、愤懑渐渐被思索所取代。默了会儿，猛地抬手用力抹了把脸，对陈扶微点了点头，毅然转身，大步向金明门方向而去。

陈扶静静看着他远去，才转身进了大门。

正月的风很冷，郑府庭院里却热闹得掀了顶。

青布织就的巨帐撑得老高，边角缀着鎏金铜铃，风一吹便叮当作响，帐内以屏风隔出礼席区，烤着暖和的炭火。

赞礼官的唱喏声穿透喧闹：“新人交拜——”

新郎对着蒙团扇的新娘躬身行礼，平辈子弟们立刻起哄，“新郎官诗呢？没诗不让却扇啊！”

红着脸吟了首《却扇诗》，团扇才缓缓落下，新娘崔氏眉眼温婉，惹得又一阵嬉闹。

案上吃□□巧，其中一盏浆饮澄澈清亮，水汽袅袅裹着淡淡桂香。

陈扶指尖碰了碰，温温的正好不烫口。她抿了一口，桂花的清甜在舌尖化开，不浓不腻，尾调竟藏着丝梨肉的绵润，咽下去时连喉咙都觉得润暖。

她端起盏一饮而尽。

待高澄致完辞归席，她已把他的也喝了，还把自己不需要的竹叶青酒给他倒了进去。

凤目扫过自己那两盏一模一样的，和小人儿那两空的，唇角微勾。

奉酒的奴婢提着银壶过来续添，轻声告知：“小娘子，这是酒，少喝些。”

“啊？”陈扶微愕，“竟半点酒味都没有。”

“小娘子莫怪，这是用桂花蜜煮的，只是喝着像甜水。”

身侧一声嗤笑，“还偷喝么？”

不等她回应这揶揄，帐内的起哄声又起，新郎正被众人围着灌酒，崔暹忙上前解围。

见她看得入神，高澄道：“你阿母若想改嫁，我可为其指婚，也在四姓里选，到时婚礼，我也会亲至。”

她阿母被陈元康休了，为了娶那卢氏，崔暹之妹被高慎休了，为了娶那李昌仪，原是一般遭遇。

“大将军好意，阿母不是非要再嫁的，有大将军赐的郡君诰命，有亲友相伴，阿母往后便是一人，亦是好人生。”

高澄低笑，那笑声是成年男子对无邪稚童的无奈，“那是你还小，不懂这里头的……趣处。”

“有何趣处？”蜜酒的后劲悄然涌上，陈扶飘飘然脱口而出，“翻来覆去，不过就是这几个家族，今日你嫁我，明日我娶你，交错着搭配罢了。”

高澄被她这副小大人般的刻薄逗得大笑，来了兴致，“那稚驹说说，范阳卢氏、清河崔氏、荥阳郑氏、太原王氏，你最喜哪家啊？”

陈扶醉眼朦胧，未加思索：“太原王氏。”

“阿珩的阿母，多美啊。”她补充，不过更深的缘由，是她前世同为‘王’姓太原人。

“太原王氏的女子或美，然其族中男子多有酒糟鼻，被戏称为‘齄王’。”高澄抬手指向席间一人，“那个王松年，便是太原王氏，你看他鼻头如何？可好看？”

“大将军不是在论门第高下么？怎么议论起人家的鼻子来了？若是论长相……那岂非要喜姓高的呀？”

此言一出，高澄明显一怔。

陈扶也察觉失言，忙改口：“……姓元的？”话一出口，更觉不妥，今日这嘴仿佛不是自己的了。

高澄盯着她那因醉意而绯红的小脸，眸色转深，“还是姓高的吧。”

酒意让陈扶不及多思，思绪跳脱，言语无忌起来，“以姓论高低，是落后于时势之旧，迟早要被淘——唔！”

高澄捂着她的嘴，嗤笑，“小东西，你是真醉了。”

他当即将她抱起，去向崔暹辞别。在这满座以姓为尊的门阀之地，说人家要被淘汰，若再待下去，不知这醉酒的小祖宗还要吐出何等惊世之语。

牛车粼粼而行，高澄将她置于膝头，调侃道：“这里随你胡说。”

小人儿也不客气，当即开口，“国家是想让百姓安居乐业的……可他们，”小手胡乱一指车外，“却只想兼并土地，掠夺人口……就盼着国家遭难，自耕农破产，好吸纳为隐户、部曲……”

高澄垂眸盯着膝上之人，诱哄般低问：“那该如何扭转？小王猛。”

怀中小人儿显然对这称呼颇受用，认真起来，“这都是因为……‘九品中正制’，国家选官只看出身，导致门阀士族垄断要职。官员对家族之忠诚，远高于对国家。”

“稚驹讲得有理。”

她抬头盯看他，醉语呢喃：“自大将军辅政以来……大魏才开始根据才能挑选官员，大将军还亲自写书征召各地才学之士……品德好、有本事的人，这才都得到了提拔重用……一时安排不了的，还将他们召为宾客，在府中供养起来……这就……很好。”

高澄知道，这是她酒后吐露的真言。

这小东西是真切地认为他做得对，她是真的懂他，是真的理解了他每一项举措背后的深意。

怀中人不适地咳嗽了声，他下意识地将人往怀里拢了拢，让她窝得更舒服、更暖和些。

“还有么？”他还想听。

“这方面，那个梁皇帝……做得挺好。虽然他如今懈怠了……但其在早年，设立过招收寒门弟子的五经馆，学生免学费，食宿全由国家供给……生员只要能精通一部经书，经过考试后都可录用为官。哪怕是放羊的，看牛的，只要能考上……”

高澄若有所思，重复着最关键的信息：“以考取士？”

怀里人点了点头，不再言语。

陈扶再次睁眼，已是第二天。

匆匆洗漱，赶往东柏堂时都巳时了，日头已近中天。

高澄正与崔季舒说话，见她进来，眼风斜斜一扫，唇角便牵起一丝了然的笑，将手边一盏温茶推了过去。

这个时辰，崔季舒早已禀报完宫中那位天子的日常起居，此刻谈话内容，多半并非公务。

果然，高澄目光转回，戏谑道：“昨我看崔暹那妹妹，虽寡淡些，却也颇婉丽。那李昌仪是何等绝色？能让高慎那般急着休妻，连我的面子都顾不得了？”

崔季舒笑道：“那李昌仪出自赵郡李氏西祖，美艳出众，与太原公之妻李祖娥同出一族，论起辈分，她应是李祖娥的姑姑。”

高澄眉梢一挑，眼中掠过了然，“难怪……那应是艳丽的。”

“不止长得艳丽，”崔季舒咂咂嘴，“还擅长书写呢，啊，还会骑乘，可称得上是文武全才之佳人。不怪那高仲密被迷得神魂颠倒。”

“是么？文武双全？”高澄轻笑一声，下意识目光一转，落到了正小口啜饮醒酒茶的陈扶身上。

只一瞬，便又移开，他眯了眯眼，语气满是兴味，“那我可得瞧瞧，去，把人给我叫来。”

*宪台：御史台的别称，职能主要为监察官员与政事

高隆之，武定中，为河北括户大使。

《北齐书·卷十八·列传第十》

暹前后表弹尚书令司马子如及尚书元羡、雍州刺史慕容献，又弹太师咸阳王坦、并州刺史可朱浑道元，罪状极笔，并免官。其馀死黜者甚众。

慎前妻，吏部郎中崔暹妹，为慎弃。暹时为文襄委任，乃为暹高嫁其妹，礼夕，亲临之。

《北史·卷三十一·列传第十九》

永安简平王浚，字定乐，神武第三子也。初，神武纳浚母，当月而有孕，及产浚，疑非己类，不甚爱之。

《北齐书·卷十·列传第二》

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第17章 第17章