应激反应在忍耐过后还是占据了上风，江潮的眼眸溢上泪珠，喉口阵阵泛酸，好不容易才强行压下。

第一次见到应潭的那一天，她因为晕车，虚软地趴在马桶边，吐干净了，才尝出几分尴尬与不自然。

——这么多年之后，怎么又在他面前丢了体面。

江潮直起腰，掌心轻抚胸口。她的身体僵硬，紧绷的心弦却在看清对方面容的那一秒不自觉地松懈，轻轻吐出一口气。

“我……”

应潭的声音落在安静的楼梯间里，打断了她。

“我就这么让你感到反胃？”

男人的嗓音天生带着冷，此刻更是宛若沾上了冰。

他一手撑上楼道墙，俯身靠近，视线近乎钉在她的脸上，像是想要透过那张面容，剥清被埋藏在她心底的情绪。

江潮问了声“什么”，手抵成拳，置于胸前，不由自主地后退。

她下意识地维持二人之间的距离，而应潭将这所有反应都尽收眼底，漆黑的瞳仁中仿佛酝酿着无声的风暴。

“……不是，你误会了，”江潮反应过来，解释，“我只是有些不舒服。”

她说她不舒服，应潭想。

那人的话又一次响在耳侧，与她青梅竹马一同长大的男人，吊儿郎当地告诉他，他是她最反感的类型。

——“也许表面上不会拒绝，但心里头早已经开始恶心反胃”。

按在墙面上的手指收紧，指骨随着指腹的用力而屈起，掌背上嶙峋筋脉隐隐浮现。

江潮察觉不到他身体肌肉的紧绷，也无法对他解释自己刚刚才被人性/骚/扰。

曾经的阴影让她对某些事情分外抵触，尤其在回国之后。积压的情绪始终没能够得到舒缓，本来已经消失的症状都在重新复发。

她像是再敏感不过的兔子，一旦被触及底线，便会瞬间弹跳而起，躲到谁都找不到的阴影深处。

如今被困在男人手臂与墙角之间的窄小空间，清晰的不适一点一点地透出江潮的眉眼。

她眼睫颤了一下，与应潭对上视线，嗓音染着无措，叫了一声他的名字。

他比她高出许多，低头垂眼，眼皮薄薄的褶被眉骨阴影压着，带着仿若审视的冰冷。

“他是你的青梅竹马，”

应潭问，“我是什么？”

江潮不明白他在问什么。

重逢之后的应潭像是个沉稳疏淡的成熟男人，只是偶尔会透出几分冷然的压迫感。

可在这一个瞬间，她好像又看到了从前的他。

冷戾，尖锐，毫不掩藏的野性与攻击性浸着暗沉的眼。

“我知道。”

他扯了一下嘴角，自问自答般道，“没有必要再走一遍的旅途里，一个无所谓的路人。”

笼罩着她的阴影褪去，男人收臂抽离。

他漠然转身，消防门“砰”的一声关上，楼梯道重回寂静。

这一切都发生得太快，也太突兀。

江潮怔然站在那里，指尖攥着掌心，看着那道被关上的门。

她的心脏跳得很快。

思绪纷乱，唯有一个念头破开雾气，变得清晰。

他的语气、他的情绪，都在重复印证某一个朦胧的猜想。

江潮不知道该如何作想，背抵上墙，吐出一口气。

心跳随着时间慢慢平复，她睁着眼，片刻未眨地看着对面的白墙，忽地察觉到倦意。

消防门被又一次打开。

电梯还未升上来，应潭倚着墙，站在那里，听到开门的声响，也没有回头。

江潮看他。

男人肩膀宽阔结实，被衬衣勾勒出流畅的轮廓，脖颈处的纹身鲜明。

“……应潭。”

他没有回头。

她问，“你是不是……想要我？”

落针可闻的过道里，她的声音很轻，却又无异于一记坠在心间的重锤。

应潭偏了偏脸。

他下颌的弧度绷起一些，似是咬住了后牙关，突兀地静默几秒，出声时嗓音似笑，又似讥嘲。

“想要？”

她语调如以往一样温柔，却像是毫不留情往人心上割的刀子，“我可以想其他办法……来还我欠你的人情债。但如果你想……”

江潮稍稍一停，好像是在想要怎样措辞。而在这短暂间隙里，应潭已然出声，冷锐地打断了她。

“别自以为是。”

江潮止了声，手指不自觉地轻蜷。

电梯抵达楼层，缓缓开了。

应潭没有抬步，胸膛随着呼吸一下一下地起伏，唇线抿得笔直锐利。

他该生气。

然而升腾的、想要喷薄而出的怒意，又在目光触及她的神色时又毫无办法地停歇。

也许他确实不够了解她，所以才会在看见那种表情时猛地怔神。

纸人一样脆弱，又在故作坚强，分明面颊都浸上难堪的淡红。

“江潮。”

应潭终于抬起腿，却没有进电梯。他转身，走到她面前，像是在反复咀嚼她的话，“是我跟你提过这词吗？人情债？”

“我……”

“老子是对你有意思，”

他说，一字一句地，“所以？我他妈让你这样还债了？”

猝不及防从应潭口中听到野蛮的粗口，她整个人像是被震住，唇齿微张，眼眸也睁大了，愣愣地看着他。

“瞪什么？我说错了？怎么，你真把老子当你金主了？”

她愣着，无言以对地垂下眼，下一刻下巴一疼，脆弱的肌肤被男人有力的长指掐住，迫使她抬头与他对视。

多年摸爬滚打，见多了见不得光的肮脏事，与披着人皮的粗俗野兽。

他其实比以前更加阴戾恶劣，却在同时学会了伪装，学会了佩戴得体虚伪的面具。

真实的一角被揭开片缕，应潭指腹摁着她的脸，低眼看着那处肌肤泛开红。

他面色沉冷，嗓音几乎透出几分狠戾意味，“去他妈的‘想要’。”

“我帮你是想追你。别把老子干的事和那群**熏心的酒囊饭袋混为一谈。”

一切都乱套了。

她装着洒脱温柔，他扮出沉稳淡漠，此刻谁都没能维持住表象。

被捏得生疼，江潮往后仰，后脑勺靠在冰凉的墙面上，细眉微颦。

桎梏的力道紧接着消失，她睁着眸，对上他黑沉的眼睛，轻轻吞咽了一下，想说话，却又不知道该说些什么。

久未迎来乘客的电梯缓缓关上，安静地向下行。在某一个瞬间，空气寂静下来，某种凝滞的、僵持着的气息也松缓。

应潭退后一步，高大的身形沉默立在那儿，带着无言的冷肃。

他应该步步为营，耐心等待看中的猎物坠入陷阱——他对此也并不陌生，却在今晚，在看到她反胃的那一刹，急躁地失了冷静。

窗户纸被戳出了个窟窿，所有掩饰都被粗暴地扯了个一干二净。

应潭的目光直直地落在江潮脸上，如愿地找出了因自己而起的波澜。

像是只能孤注一掷的赌徒，男人喉结稍稍一滚，再次开口时声音忽地缓和。

“别瞪了。老子都把自己剖光了。”应潭喑哑低声，“你倒是说句话。”

“我……”

女孩儿停顿一下，一双漂亮的眼眸怔怔看了他片刻。

她的眼底分明也有复杂的情绪，却在下一刻突兀地偏开视线，像是猛然清醒回神。

“……对不起，应潭。”

她说，声音很轻，有些颤，却也坚定。

“我不想谈恋爱。”

作者有话说

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第40章 第 40 章