醒时已是日光高照。
何子规出了船篷，正见那摆渡人已坐在船尾继续钓鱼，用的还是那根玉簪。
“睡得如何？”
“很久不曾睡得这般好了。”她顿了顿，又向摆渡人道谢：“多谢前辈。”
摆渡人笑着说：“谢我做什么？”
“谢前辈那坛酒。”她不知这位神秘的前辈是要装傻，还是真的在问她，“我睡得很安稳。”
摆渡人又笑了笑，不再继续这个话题，转而说道：“今日会入云梦泽。现在这季节刚好，雨水一涨，淼漫如海，浩浩云梦，八百里洞庭。适合赏景。”
“前辈有赏景之心。”
“美人，美景，美物……这世间一切美的人、事、物，都不可辜负。”摆渡人面对着她，虽然看不见祂的眼，但她却觉得斗笠下有那么一双眼将自己看透了，“但妳没有赏景之心。——或者说，妳心事太重，无心赏景。”
“前辈说得是。”
“不差这一时半会儿。”祂道，“这天地间还有很多事情，妳不该错过。”
“我明白。只是……”
“无妨。”摆渡人径直打断了她的话，“我是让妳来陪我钓鱼的，妳可要专心一些。”
“……是。”
渡船周围仍旧雾气缭绕，层层水雾之外，是一眼望不到边际的广阔水域。空中海鸟簌然掠过，一声声唤出嘹亮清越，落于水之彼端，引了渔歌高唱。
渺渺茫茫如幻梦一场。在这片氤氲水域上，那些纷扰江湖事似也越来越远。
直至入夜，身旁的摆渡人都一直沉默着。
星河垂阔，满泽萤火。船尾垂钓者分明是坐着垂钓，却好像下一秒便要拂袖登天而去。许是产生了某种幻觉，她看着那个身影——竟蓦然化作一袭烟青水黛，飘然洒脱，不似人间。
可一眨眼，摆渡人还是摆渡人，垂钓客还是垂钓客。
何子规按了按眉心，竟然丝毫都记不起刚刚自己到底看错了什么。
“好了！”
摆渡人高呼一声，打断了她的思绪。何子规抬眼看去，正见摆渡人一挥鱼竿，鱼线那头的鱼随之破水而出——可那鱼哪里是“钓”上来的，分明是被绑上来的。
“前辈这是……在‘钓’鱼？”
“有什么不对吗？”摆渡人这句反问相当理所当然，祂提起那条鱼看了看，满意地点了点头，解开鱼线，随后竟从蓑衣下抽出一把剑——那剑通体泛青、柄如青玉，松鹤绕身，恍如一件精雕细琢的艺术品。
而这把珍宝一般的剑，现在正刮去鱼鳞、切入鱼腹，沾了满身腥气。
“前辈这把剑……”
那“暴殄天物”四个字在舌头上打了个结，是怎么也说不出来的。
“我这把剑如何？”摆渡人回头看了她一眼，“它从我十五岁那年就跟着我了。再腌臜的地方、再难堪之事也随我走过，这区区小事不过随性而为——当然，这尘世间的任何一把剑，想来都经不起这些折腾就是了。红尘也是。但妳仍要记住，人是人，剑却也只是剑而已。”
“……今天前辈好像并没有讲故事。”
“这就要讲了。”摆渡人坐在船边，清洗着鱼身上的血迹，“今天要讲一个《山海经》里的传说故事。妳一定听过的——”
夸父与日逐走，入日；渴，欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。[1]
是夸父逐日的故事。摆渡人只随口背了原文，倒像是懒得像先前那般多费口舌了。
“《列子·汤问》里面讲，‘夸父不量力’。于是世人都只记得夸父不自量力。他的确失败了，手杖却化为桃林，为后来人铺路。可在那之后，还有人不自量力地追逐过太阳吗？”
她不说话。
“蝴蝶飞越沧海，飞蛾扑向烈火。世人都以为这两者都是不自量力，对其嗤之以鼻，可我却觉得，明知不可为而为之，这般风骨，世上又几人能有？”
“妳觉得呢，子规？”摆渡人忽然问她，“蝴蝶为何一定要飞越沧海，飞蛾又为何会为了那一瞬烈然，即便焚身也在所不惜呢？这世间贪恋火光者甚多，又为什么只有飞蛾去‘不自量力’地扑火呢？”
“……许是因为值得。”
“是啊……值得。为了这么一句值得，为了那总有燃尽之时的火光，古往今来，有那么多人甘当飞蛾投身其中，才将这一点火光延续。”摆渡人笑，“但妳又在追逐着什么呢？妳走上了和他们一样的路，可妳所见之火光，又在何处？又是什么？”
星河沉寂。
“我既已立誓……”
摆渡人叹息着摇了摇头，止住了她的话：“誓言啊……多少人丢了初心，只为了一个誓言困顿一生，到最后执念成魔、因果难解。子规，我并不愿妳也变成那副模样。”
“……前辈。”
“终于收拾完了。我去生火。”摆渡人断了这个话头，一手抓着鱼，一手从一旁的杂物里面拖出来一堆东西，将一个石盆架在架子上，往盆里添了木柴点了火，又用竹签把鱼穿好，搭在石盆上——一套动作下来十分轻车熟路，一看平日里就没少干这种事，“去把那孩子也叫过来吧。你们带的那点干粮，顶多只能填填肚子。”
她默然点了点头，转身往船篷那边走，忽又听得摆渡人低声说着，像是自言自语，又分明是说与她听。
“那些答案不在霁月居，不在长安城……而就在这茫茫江湖之中。”
船身稍稍一晃，正行过了多曲狭窄的浅水域，前方天水辽阔、星河浩然。
···
第三天。
“今天傍晚之前就能到洪都城了。你们若是不多在城外流连，在宵禁之前便能进城。虽说洪都城近年来管得宽松了些，但还是尽早为好。”
“这两天有劳前辈了。多谢。”
“欸，没什么。本来就是我要来送妳的。”祂突然抬头看了看天，伸出手去，蓑衣下垂下一截烟青水黛色的衣袖，“下雨了。”
“现下正是江南的梅雨季。”
“我给妳讲第三个故事吧。”
“请。”
“我听说很久之前有这么一个人，本有一群知己好友，策马江湖，仗剑快意，可是她自己却意外之下得了长生，眼睁睁看着身边的人一个个地离自己而去。”祂手上动作十分轻缓，一点点地抬起钓竿，凝望着那鱼线尽头绑着的青玉簪，“她不知道何去何从，就独自一个人在世间走着，转眼就是千百年。”
何子规叹道：“古往今来多少人想求一长生。然而……”
摆渡人笑着反问：“那妳呢？妳想要长生吗？有了长生，妳就能有足够的时间，去寻找那些答案，去守妳的誓言。”
“我不想。”何子规也笑了，倚在篷边，“或许我终究会死不瞑目——但是我更不想看着万物枯荣，只独我一人不属于这世间。”
“这千百年间，这个人又独自一人看着风云变幻、山河改写，看着所有的一切都在变化，最终原先记忆中的山河模样越来越模糊。”祂说这话的时候，风吹动蓑衣，也吹得那柳笠上的嫩芽不住地颤抖，背影分外萧索，“只是她属于的那个时代的记忆，是她最为珍贵之物，所以她一向小心翼翼地存着，哪怕鲜血淋漓，也要一次次地回想，一次次地撕开那些旧伤。正是因此，她还记得自己是什么人，又是个什么样的人。”
船继续在浩浩江面上穿行，直到西沉的斜阳将眼前迷雾拨开，摆渡人眯了眯眼睛，试图将眼前的渡口和记忆中模糊影像的合到一处。
但是祂失败了。
于是祂只能说：“洪都城到了。”
“多谢前辈。”她和少年都朝祂行了一个礼，“前辈保重。”
“保重。”
在他们离开渡口走了几步的时候，祂忽然问道：
“妳不记得我了吗？”
何子规欲回头看去，却只听得摆渡人的笑声，带着几分洒然，又含着说不清道不明的凄苦。
“罢了。”笑声停成叹息，“后会有期。”
那蓑衣之下，压着一袭水黛烟青。
她目送那背影溶入茫茫白雾中，来去皆形单影只，惟有孤鹤长伴。
“去吧。洪都城内有人在等妳。她已经等妳很久了。”
[1]夸父与日逐走，入日；渴，欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。——《山海经》
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第5章 【第一回】人事音书漫寂寥（肆）
