秋意渐浓，夜间露凉。
南星披了外衣开门来到外面，朝白苏的房间张望片刻：房门紧闭，烛火昏暗。
一想起白苏已有四日未曾清醒过，她便自责不已。
在这之前，她只知自己身处险境——自出宫以来频频遭遇暗杀，却不想这次竟连累了无辜之人替她受伤——那颗好不容易袒露些许的心，如今也再生了退却之意。
白日里穆枫来报，称已于潇江与汉川的交汇处拦截了墨子乘的行船。然而偌大的商船之上，只从中搜获几箱杂物和几名本地仆役……墨子乘本人却是不知所踪。
残月西倾，她呆坐在台阶上，额前飘着几丝乱发，眉头微蹙：墨子乘诡计多端、行踪不定，现在说不定已逃到了江北，若是他继续北上离境，短时间内就更不好抓他了。
想到这些，她把脸埋到臂弯中，重重吐了口气，整个人显得疲惫无力。
翌日卯时，天空阴霾不散。
穆槿轻手轻脚地从白苏房间出来，一抬眼就看到院中呆立的人。
“殿下？”
南星穿披单薄外衣，发髻松散，额前两缕龙须发丝随风轻晃。听到穆槿的轻唤声，她的眼睛总算回了神，随后微微摇晃着走至近前。
穆槿见她神情恍惚，细看眸中竟布满血丝，顿时感到万分吃惊：“殿下、你……你是一夜未睡吗？”
南星默认地垂下头，片刻关切地问道：“白医师她、醒了吗？”
穆槿无奈地摇摇头：“还没，昨日傍晚有些许意识，喂她喝了点水，便又睡了。”
南星似乎很用力地喘了口气。
“殿下，还是呼吸困难吗？”穆槿将她的外衣紧了紧，皱眉道，“这都好几天了，不如让陈太医看看？”
南星摇摇头，叹道：“无妨，又不是什么大病。陈太医经验丰富，医术高明，万一被他发现我……唉，还是算了。”
“殿下，你的发髻松了，属下帮你……”
“不用，我自己回房梳洗一下就好。”南星朝她身后看了一眼，轻声道，“阿槿，麻烦你好好照看她。”
“不麻烦！只是，你怎么办？心里有郁气，又不肯就医……”
“我没事，”南星轻轻打断她的话，勉强挤出一个笑，“昨日容知府说，河道疏通工程今日竣工，我去看看情况……”
话音未落，前厅突然飞出三个驿馆的守卫，重重砸在地上，并发出痛苦的哀嚎。
接着一位面容冷峻的侠女携剑而至。
穆槿上前把南星护在身后，厉声问道：“何人擅闯驿馆！”
女人面不改色，语气冰冷：“我师父呢。”
“什么你师父？你是何人？”
“西郊人士。家师是‘草药圣手’，陈冲之。”
南星把穆槿拉到身后，随后淡定上前两步。
“你就是白医师的大师姐？”
女人眸中闪过一丝讶异，冷淡地问道：“你认识白苏？”
“啊、师姐好，我……”
“不必！”女人抬手制止了她，冷言道，“我是来找家师的，我在城内外打听了三四天，确认以及肯定家师就在此处！我不管你是谁，把家师交出来，否则我便亲手将驿馆翻个遍。”
穆槿愤愤不平地上前来，指着女人骂道：“你也真是有眼不识泰山！太子殿下面前也敢如此放肆？”
女人不动声色地打量了南星一眼，问道：“你说她？”
“废话！不然是我？”穆槿说着就撸袖子，“看你也是个练家子，先跟我过上两招！”
眼见穆槿已经快步靠近，出拳迅猛——女人不仅不躲，反而上前闪身、下踢横扫……趁着穆槿跳跃躲避之际，女人已近到南星面前，顺手将剑夹于腋下，接着突然抓住了她的两只手腕！
南星感觉自己的脉门被捏得生疼，急忙抬手阻止了穆槿的在后偷袭：“阿槿！别乱来！”
南星呼吸急促，忍痛道：“这位师姐、你想怎样？”
女人紧紧按压着南星的脉搏，忽然眉间微皱，目光仔细扫视着她的面庞，随后缓缓舒展。
“你就是太子？当年从南郡王府接进宫的太子？”
南星不语，抑或是她不懂为什么对方会如此发问。
穆槿见她没有下一步动作，只好暂且放弃进攻。接着她快步来到二人之间，把南星的手夺了回来。
“哎！你这人到底要干什么？”
女人看着南星意味深长地冷笑一声，握着剑退后一步，随后转移了视线。
这时，东厢房的房门打开，陈太医一边穿着外袍一边小跑出来：“哎呀哎呀、就知道要出事……”
“师父！”女人连忙跑过去，开口就是担心的责问，“我那天去打水的工夫，回来就看到您不见了！我在外面打听了三四天，还好有人看见您被带来这里……”
“等一下！”陈太医叹了口气，心虚地笑道，“为师因好奇心唆使，在江岸上看了一出戏，呃、接着就被抓进了府衙，之后就到这里了……哦对了！当时你小师妹受了重伤，危在旦夕！为师便留下来了。”
女人不满地怨道：“那您倒是派人告诉我一声，害我这一顿好找。”
陈太医像是被女儿训斥的老父亲一般，无奈地撇了撇嘴。
“师父，您方才说小师妹危在旦夕？这是怎么回事？”
四人来到白苏房间，见到白苏正面容憔悴地昏睡在榻上。
那日拔出箭镞之后，白苏就一直昏迷不醒，偶有意识也撑不过片刻。一连四天难以正常进食，身形都消瘦了许多。
“都是我不好，明知道很危险……我、我那天就不该带她去……”
“你跟我师妹是何关系？”女人犹疑地看着她。
“我、”南星一时语塞，羞愧地低下头。
或许是出于自己的“太子”身份，或许是因为那些还没对白苏说出口的秘密——什么关系？她很难直接回答这个问题。
“我一向有话直说，”女人再次开口道，“你看起来年岁尚小，真的知道自己是谁吗？方才我把过你的脉，你的这副皮囊——也就骗骗小师妹，可骗不了我。”
“我、我没有……”南星闻言喉间微动，下意识攥紧了手指。
“我知道，你是‘太子’，自然有你的苦衷。可小师妹是无辜的，正如你所说，要不是因为你，她也不会躺在这里。”
南星眉头紧皱，垂眸不语，霎时间心里的愧疚、秘密一齐涌至喉间，压得她喘不过气。
“好了，事已至此，何必再追究错处呢？”陈太医缓缓开口，“殿下，我家这个小丫头啊，一直秉承‘医者仁心’，就算是身无分文的乞丐生病，她也照医不误。当年，我推荐她入宫本就出于无奈，本想着让她在太医院当个闲差，不遭乡下口舌便足以。哪承想，你又把她带出来了……”
陈太医苦笑一声，接着说道：“若是宫里不能护她，我看还是由我这把老骨头，将她带在身边，游历四方、悬壶天下，总比落得一身伤好。”
“没错，”女人双臂交叉抱在身前，眼神似乎透着不屑，“小殿下，在你认清自己之前，不要再招惹无辜的人了。”
南星呼吸微颤，心里某个柔软之处似乎被狠狠刺痛了。她眼圈泛红，抬眸望向床榻之上，瞬间情绪翻涌。
不、我能保护她！
她想说，但这句话令她自己都羞愤不已。如今的她自身难保，何以承诺“保护”二字呢？
于是，她不发一言，转身走出了房间。穆槿紧跟其后。
女人关上门，心疼地看了一眼昏迷的白苏，缓缓叹了口气。
“师父，这个‘太子’其实是……你也知道吗？”
“这几日，为师只是怀疑。不过，你说你把过她的脉，为师便大致了解了。”
“男脉偏左力强，女脉偏右细弱；更何况她面部线条流畅，手骨偏细。即使不看脉象，也叫人生疑。”
“嗯，”陈太医点点头道，“她能在宫里待五年而无人怀疑，完全是占了年岁小的好处。细细算来，如今她已十五岁，以后的日子……恐怕就不好过了。”
女人似乎有所感悟，情不自禁地轻叹道：“我知道……”
“看来，宫里又要掀起一场腥风血雨了。”陈太医无奈地摇摇头，“莫离啊，等小丫头伤好了，咱们带着她，让她离帝宫远点儿。”
莫离红着眼眶，轻轻点头：“嗯。”
穆槿拉着失魂落魄的南星回到房间，一边替她梳紧发髻，一边急声劝道：“殿下，别听他们乱说，白医师受伤不是你的错，是那个墨子乘！是刺客的错！”
南星目光涣散，似乎已失去所有气力，嗓音低哑：“可是，她的确因我受伤，她当时就在我身后……就像寄居公子在我胸前一样……”
“殿下！”穆槿捧起她的面颊，柔声叮嘱，“不是的，那也不是你的错，错的是一直伤害你的人！他们才是敌人。清醒一点，殿下！”
南星泪光闪烁，喃喃自语道：“我知道了、因为我是太子、所以他们想杀我……我、我要去跟圣上说，我不做太子、我不想做太子、我是南星……”
“你确定吗？确定要这样做吗？”穆槿面带微笑，轻抚着南星的脸颊，眼中噙满泪水、满是关切——作为挚友，她自然希望南星能摆脱困境。
南星恍然间想到了什么，拼命摇头嚅泣：“不、不……那样、会有更多人因我而死……周嬷嬷、你、穆枫、沈太医……不、不、不、不……”
她痛苦地垂头低泣，死死咬着手指，心里只有一个声音：她是“太子”，就算哭也不能让旁人看到、听到，否则就会引来杀身之祸……
作者有话说
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第38章 身份暗泄
