冷。

像冬日里在冰面上钓鱼，不慎踩破冰面，落进寒潭。

墨陌能感觉到，自己身上的热气，正一丝丝被风抽走。

风比潭水更危险。钻出寒潭，还有救；风是看不见的钝刀，来回拖割皮肤，带走每一点暖意。

她被吊在半空，像一块被挂起来风干的肉。

绳子在手腕上勒得很紧。每一次大风吹过，都磨得剧痛。

下方，是模糊、摇曳的火光，还有几个人影。她们围在火边取暖，发出意义不明的嗡嗡声。

风雪中，她隐约能闻到射鹿台传来的、蝎子曹尸体那股越来越淡的血腥味。

墨陌开始数自己的心跳。

一下，两下……

比平时快了些。

血走得快，热气散得也快。

这不是好事。

她试着放缓呼吸，像教里最擅长蛰伏的师傅教的那样，让心跳慢下来，再慢一点。

像一块石头。

石头不会冷。

身旁，那个叫苏闲语的，身体在微微发抖。

墨陌能听到她牙关磕碰的细微声响。

她太用力了。绷着身子，跟风和绳子较劲。这样，热气会散得更快。

是个累赘。

但也是个有用的累赘。

她比自己重，也比自己高。风吹过来的时候，能挡住大半。

墨陌将自己的身体往苏闲语的方向缩了缩，躲进那片由另一个温热身体制造出的、微不足道的“避风港”。

如果什么都不发生——

墨陌在心里盘算。

——按现在这个冷法，再过半个时辰，她的手脚就会彻底失去知觉。

一个时辰后，她就会像被冻僵的虫子一样，再也动不了。

这是“没用”的死法。

她不喜欢。

吊着她们的露布杆，在风中发出不堪重负的呻吟，“嘎吱，嘎吱”，像老人的骨头。

一道极细的黑影，比雪更快、比风更利，在漫天飞舞的雪影中一闪而没，精准击中了木杆靠近根部的位置。

“咔——”

声音很脆，像冰块裂开。

世界猛然倾斜。

墨陌本能地蜷缩起身体。

身旁的苏闲语，却在坠落的瞬间，发出一声短促的惊呼，抬起一条腿，用力将她往一侧推开。

“砰！”

巨大的木杆砸进厚厚的雪里，溅起一片雪沫。

墨陌感觉自己仿佛摔进了一堆冰冷的棉花里，除了脏腑几乎要碎裂的震颤，四肢与背上却不是很疼。

她挣扎着抬起头，庄锦如鬼魅般出现，手中的骨椎划出一道黑色的弧线，割断了她们手腕上的绳索。

“走！”

她低喝。

苏闲语从雪地里爬起来，一把拽起还在发愣的墨陌，跟上庄锦。

三道纤细的身影，手拉着手，迅速消失在风雪之中。

在奔跑的颠簸中，记忆的碎片，像被风吹起的雪粒，扎进墨陌的脑海。

那是在射鹿台，她献上那碗冒着热气的“火解芝饮”之前。

所有人都被那金灿灿的“仙芝”吸引。

墨陌的手，取出用来盛汤的陶碗。

她的指尖，却在碗沿下，轻轻一捻。

一枚早已藏在袖口的硬邦邦的小东西，被她飞快地握进手心。

是同心茧。

庄锦的命令很奇怪，但总是很有用。

她说过：“这是我们最后的‘石头’，要在最意想不到的时候扔出去。”

那个庄锦，野蛮地一巴掌扇过去。一声巨响，血从蝎子曹的耳朵和鼻子里流出来。

所有人都被吓住了。

最意想不到的时候，墨陌动了。

她捏碎了手中的同心茧。

混有草药的干硬泥壳无声无息化为粉末。

她不动声色地洒进脚下的草丛里。

——信号，已经发出去了。增援，会来吗？

一刻之前，毒水寨主楼内。

公西缘站起身，走到火塘边，扔下一截硬木。火苗“噼啪”作响，映着她那张看不出表情的脸。

接着，她对身旁的心腹护卫冷冷道：“她失了体面，坏了规矩。拖出去，让她自己‘冷静冷静’。”

心腹一挥手，两名女猎手立刻上前，抓住那名连饮三杯“毒雪”、仍在不住干呕的贵妇，拖出了主楼。

惨叫声很快被风雪吞没。众人噤若寒蝉。

公西缘这才从怀中取出一个银瓶，递给身边吓得面无人色的刘典官：“刘典官，你向来稳重。这‘清心露’能生津祛火，你拿着，分给那些还能保持体面的姊妹。”

“至于那些管不住自己嘴和手的……”她瞥了一眼门外，“就让她们在雪地里好好清醒一下吧。”

刘典官如蒙大赦，颤抖着接过银瓶，连声道谢。那些尚未失态的贵妇女官，也纷纷向她投去渴望而又讨好的目光。

“你去，清点一下寨子里所有的存粮、烈酒、还有御寒的衣物。半个时辰后，我要知道，我们能在这里撑几天。”

“是！”心腹领命，抱拳退下。

“孟护卫。”

一名身形最为彪悍、脸上带着一道新疤的女猎手上前一步，单膝跪地：“属下在！”

“你带你的人，把守住所有出口。从现在起，没有我的命令，任何人不得离开主楼半步。”她顿了顿，“若有违者，赏你下酒。”

“遵命！”

不过一炷香功夫，主楼便在她的调度下，重新恢复了秩序。几名心腹重新领命而去，那些女官和贵妇也冷静了不少。

“轰——”

巨响传来时，公西缘正用一块抹油的麂子皮，擦拭着弓身上凝结的冰霜。

她没有回头，只是静静地听着。

听着门外那骤然响起的惊呼，听着女猎手们慌乱的脚步声，听着那沉重的木杆砸进雪地里的闷响。

一名负责外围警戒的女猎手冲了进来，脸上满是惊恐：“大人，不好了！露布杆……断了！那……那两个丫头，摔死了！”

那些刚刚才稍稍安心的女官和贵妇们，再度浮躁起来。

公西缘缓缓放下弓，站到寨楼里最明亮的地方，脸上已是挂上了一副狂热的笑容：“如诸位所见！上天显圣，看不过去这等乱贼的丑恶嘴脸！这，就是天谴！”

她又吩咐猎手：“把乱贼的尸体，带进来，让大家都看看她们的下场！”

那猎手“扑通”一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠：“风雪太大，那木杆……自，自己就断了……埋在雪里，找不到……”

公西缘闻言，看向孟护卫：“你的人，让我很失望。”

孟护卫跪地垂首：“属下失职，愿领责罚！”

“责罚？”公西缘嗤笑一声，“现在，才是将功补过的机会。”

她走到孟护卫面前，亲手将她扶起，拍了拍她的肩膀，附耳道：“带你最信得过的人去。我不管她们是真死了还是假死了，活要见人，死要见尸。找不到，就提着你自己的头回来见我；找到了，蝎子曹在城北的那条‘路’，以后就是你的。”

孟护卫眼中爆发出饿狼般的凶光，轰然应喏：“遵命！”

公西缘对那跪地的猎手朗声道：“孟护卫去追查乱贼踪迹！吩咐其他人，给我把那两个贱人的尸体挖出来！谁先挖到，赏金十两！”

说罢，她才转向那些依旧惊魂未定的贵妇，脸上重新露出“主人”的微笑：“诸位姊妹受惊了。不过是几个跳梁小丑，作法自毙。”

“来人，把最好的皮裘和烈酒都拿出来，分给各位压惊！等孟护卫她们回来，我再向各位赔罪。”

心腹应喏而去。

公西缘不再多言，走到窗边。另一名心腹悄无声息出现在她身后。

“大人，”她声音压得很低，“都安排好了。巡山队的人，已用‘百韧银丝’在主楼周围、和寨子所有出口，布下了陷阱。只要那家伙敢跑……”

“她不会。”公西缘摇了摇头，“那乱贼，既然知道有雪，定然做好了拖的准备。”

她掀开一寸窗扉，迎着刀子般的冷风，看向外面那漆黑一片，和那几个擎着火把，在雪地里徒劳搜寻的身影，自言自语：“是场好雪。”

心腹懵懂不解。

“正好让我看看，这寨子里，哪些是忠臣，哪些是墙头草，哪些……是该清理的垃圾。”

她顿了顿，又问道：“那几个驯兽的，还没回来？”

“巡山队的人说，没遇上。雪太大了，寨子里现在……跟迷宫似的。”

“废物。不管她们。”

就在此时，一名负责挖掘的女猎手，神色慌张地跑了回来。

“大人！没……没了！”

“什么没了？”

“尸体！尸体没了！”女猎手的声音发颤，“我们……我们把那地方的雪都挖开了，底下……底下除了泥，什么都没有！”

公西缘沉默了片刻，缓缓摇头。

“不对。”她说，“继续挖。把射鹿台的每一寸地都给我翻过来。”

“我要找到三具尸体。一具，是那个姓曹的；另外两具，是这两个小贱人的。——找不到，你们就都别回来了。”

毒水寨北侧山壁。

一处被风雪遮蔽的岩洞内，手拉着手艰难爬行的三人，终于得到片刻喘息。

雪势渐小。

锦娘取出最后一小块干粮，分成两半，递给苏闲语和墨陌，自己则走到洞口，抬头看着天色。

“姊姊，我们……怎么出去？”苏闲语的声音还带着颤抖，不知是冷的，还是怕的。

“等风停。之后，我们从北山那个缺口出去。那里，我白天栓好了绳子。”

苏闲语恍然大悟：“原来……那也是姊姊你……”

“嗯。”锦娘应了一声，便不再多言。

神魂的刺痛感愈发强烈。

——代价正在显现。

必须在天亮前、在公西缘反应过来之前逃出去。

——杨婆婆……应该已经在路上了吧？

就在此时，一直沉默不语的墨陌，突然开口。

“刚才，我们路过射鹿台的时候，我看了一眼。”

“曹慕德的尸体，不见了。”

她猛地回头。

“风雪很大，但还没到能把一具尸体完全掩盖的程度。”

墨陌迎着她的目光，继续说道：“最重要的是——”

“——那里，除了我们三个逃跑时留下的脚印，没有第四个人的脚印，也没有任何拖痕。”

锦娘缓缓软倒。