“王记铁号”的布局，与铁砧巷别的铁器商号，是不同的。

别人家墙高六尺，他家墙高一丈。一条铁砧巷，头尾五百步，倒有三百五十步是这黑魆魆的高墙。

进了铸铁正门，却是狭小的前院，通向一间寒酸得厉害的三层木楼，全不像如日中天的大商号会客堂。

不过，这处也确实只是个门楼。从木楼的暗门再往里走，另有玄机。

一进主院，豁然开朗。马厩、武库、饭堂、兵舍、靶场……应有尽有。

最奇妙的，还得数后院。

那是一处独立的石砌营垒。三面环水、一面是直通东海的百丈悬崖。整个后院，仅有门前一座吊桥与主院相连，院墙上遍布箭垛。

铁砧巷口的风停了。

那双惺忪的桃花眼微微眯起，不再看那扇被他一脚踹碎的破烂侧门。

他侧过头，望向巷子深处。

那里本空无一人。

现在，多了一个女人。

她就站在那里，仿佛从一开始就在，又仿佛是刚从墙壁的影子里渗出来。

一身海蓝色的劲装，将身段勾勒得像一张拉满的弓。

她没有戴任何首饰，只有一柄造型古怪，刀刃近乎透明、刀尾缀着铜铃的短刀，斜斜插在腰间的皮扣里。

“有事？”

蹴六慵懒地问道。

女人没有回答。

她在面前竖起左手，向两侧摆动。

她身后那些本已拔出兵刃、气息彪悍的蓝衣卫士，竟是迅疾向后退去，与墙角的阴影融为一体。

只留下巷口那一片空旷的死地。

蹴六伸手到脑后，将桃花枝从发间取下，轻轻转动。

“那就是……没得谈了？”

女人依旧没有说话。

巷子里的风，又开始流动。但这一次，风里多了一样东西。

一股清越的铃声。

“叮……叮铃……”

声音很轻，却足以扰乱心神。

蹴六脸上的笑容渐渐敛去。

女人的身影开始变得模糊。

她化作三道、五道、七道海蓝色的影子，在巷子里游走。

只有那串铃声，忽远忽近，忽左忽右，像一只看不见的蝴蝶，在他周身飞舞，却不沾染半分尘埃。

蹴六赤着脚，站在那堆被他踹烂的门板中间，静静地听着。

他闻到了。

在那清越的铃声之下，隐藏着一股熟悉的、让他感到厌恶却又无比怀念的气息。

……靡虹山顶，真君道场门前。

那棵活了八百年的老松，被雨水浸润后，散发出的味道。

——正道。

正得不能再正、古板得让人想打哈欠的，靡虹山真传正法。

就在这个念头升起的瞬间——

铃声，停了。

一道金光，在他左眼的余光中炸开！

快。

快到极致。

光里，带着凛冽的、要将一切阴邪净化的浩然之气。

蹴六向前扑倒。

他的右腿，以常人无法理解的角度，向后、向上、如蝎尾般猛地一勾！

“啪！”

他的脚后跟踢在了一个坚硬而冰冷的东西上。

不是刀刃。

是护手。

金光一滞。

女人的身影在半空中显现。

蹴六左腿踏裂石板，整个人顺着右腿回勾的力道，悬空翻转！

桃花枝自下而上，抽向女人面门。

女人腰身一拧，竟是于避无可避处悬空后仰，硬生生避开了这可断树干的一击。

桃花枝擦着她鬓角掠过，几缕青丝无声滑落。

一人纵身高跃，一人贴地横掠，各自落在巷子两端，相距十丈。

青丝缓缓飘落，女人腰间那柄短刀的铜铃，依旧在“嗡嗡”震颤。

蹴六看着女人脸上那道浅浅的血痕，咧嘴一笑。

“不错。你这婆娘，比山上那群只会念经的老古板，带劲多了。”

女人伸出手，轻轻抹去脸上的血迹，看着指尖殷红，那双石头般的眼睛，终于流出一分神采。

“好兵器。”她终于开口，“叫什么名字？”

蹴六擎着桃花枝，在手心轻轻拍打，面带棋逢对手的兴奋微笑。

“桃花别。”

他说。

“似剑非剑，别意悲切。你的刀，也不错。叫什么？”

女人神色微变。

“鲮鱼舌。”

蹴六歪过头，笑得更热烈了：“不对，不对。刀刃错金，除邪照神，熠熠辉明；刀尾缀铃，遇风自响，如狻猊呤。”

“这是当世第一女中豪杰的佩刀，‘金猊舌’。——而你，就是海龙卫大统领，月蝶氏。”

巷口的风停了。

这一次，是真的停了。

一股如深海般浩瀚磅礴的气势，从巷口碾压而来。

蹴六脸上的兴奋瞬间凝固；月蝶氏则收起短刀，单膝跪地。

巷口，一个穿着寻常富户锦袍、身形略显富态的老人，端着一盏冒热气的茶，平静的目光看向蹴六。

然后，她开口了。

“你脸上的豹头龙纹，是死宗至宝‘螭纹’吧。”

声音温和，却像是裹着铅块的棉花，重重砸在蹴六道人心头。

那股气势变得更加沉重。

一种，让他这般、天不怕地不怕的凶人，都本能地想要低下头的威严。

——浑天明窍。

而且，是将“顶上放光”与“脚下生云”结合圆融的，大圆满境界。

他师父王君方平，也没有这般深不可测的修为。

老人将茶盏里的浮沫轻轻吹开，又说了一句。

“你这恶徒，在我幽隐城中白日逞凶。莫不是以为，魔头既去，剑中道无人？”

蹴六缓缓直起身，收起了所有嬉皮笑脸，神情前所未有地凝重。

他执了个修士礼，自怀中缓缓取出一根赤黑交错、鞭头雕刻龙首的短鞭。

老人端着茶盏的手，在看到短鞭的瞬间，猛地一颤。

她眼中闪过震惊、悲伤、愤怒……最终，尽数化为一声长长叹息。

她挥了挥手。

月蝶氏，和那些藏在阴影里的蓝衣卫士，行礼退去。

巷子里，只剩下她和蹴六。

“跟我来。”

她说。

海神堂官署，一间四面皆铺暖玉、吸纳响动的密室之内。

熏香袅袅，却压不住蹴六身上刚从“王记迷宫”带出来的、混杂着尘土与戾气的味道。

老人亲自为他斟满一杯热茶。

茶香清冽，是上好的“云顶黄芽”。

蹴六捧着那温热的茶杯，却没有喝。他抬起那双不再惺忪的桃花眼，缓缓开口。

“小修蹴六，忝为靡虹山第三代弟子。龙婆大人……这般通天修为，又知晓‘螭纹’之事，可是与我师门有旧？”

他没有提死宗二字。

龙婆端着茶盏的手，在空中停了一瞬，随即又恢复了平稳。

“说你的事。”

蹴六点了点头，没有再追问。

他站起身，走到密室中央那片空地上，仿佛又回到了那个令人作呕的迷宫。

“王记铁号，其门有二。正门高一丈，玄铁浇铸，上有巨锁，然……是为虚设。”

他伸出手指，在空地上划出一个“口”字，在南侧的横线竖划一道，又在旁边轻轻一点。

“侧门，隐于污秽之中；其锁钥，藏于巷头腐泥烂污、粪尿渥堆之内。此为第一重‘魔考’，考的是来者的耐心，与……忍受肮脏的底线。”

他一边说话，一边用干净的袖口，擦了擦自己的指尖。

“门楼三层，空无一物。唯一楼正门照壁，有血书八字，‘只能从这一侧打开’。——屋主是在嘲笑，所有试图用蛮力破门的人，都是蠢货。”

龙婆静静地听着。

“主院虽大，其中空无一人。唯有一尊无腿铁偶，重逾十万斤，于院中轻轻锻铁。其音单调重复，暗合心跳，闻之令人心烦意乱。欲过此院，需断其动力，放下吊桥。然其动力之源，不在机关，而在……人心。”

蹴六闭上了眼。

“小修拿起铁锤，代其锻打。每落一锤，耳边便会响起……先师教诲之言。言辞恳切，一如当年。若心神稍有动摇，节奏一乱，便会前功尽弃，更受那铁偶一记重击。”

他睁开眼。

“她是将先师教诲……扭曲为乱我道心的第二重‘魔考’。”

龙婆端起茶盏，轻轻吹开浮沫，依旧没有说话。

“最终，是那后院营垒。石砌孤悬，吊桥为径。然桥侧，另有悬崖险路，看似捷径。”

蹴六自嘲地笑了一下。

“小修不才，选了险路。——却不知，那才是绕。当我自崖上翻入其内，方知正门虚掩，一推即开。”

他停顿了片刻，仿佛在平复心情，声音变得愈发低沉。

“垒中……是一座灵堂。”

“供桌之上，陈列着……先师王君方平，生前最爱读的《归藏诀》手抄。——纤尘不染。”

“四壁之上，裱着她雇佣‘鹞子班’杀手的账目与信件，详述其如何虐杀齐家六子。”

“祭品，是数十枚‘霹雳子’，藏于寿桃、贡米、金条银锭之中，稍有触碰，便会玉石俱焚。”

“此三者，是为‘弑师’之功，‘虐友’之乐，‘毁天灭地’之志。她将自己所有恶行，都摆在先师的灵前，炫耀。”

蹴六终于说完了。

他走回桌边，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。

然后，他抬起头，迎上龙婆那深不见底的目光：

“王记铁号的‘掌柜王娘子’，名唤王达，乃我死宗叛逆。三十年前，她于论剑台上战败，心生怨怼，私下虐杀对手，行嫁祸之计。事败，先师欲废其修为，交由鬼师处置。她……她便在夜里，杀害了恩重如山的先师，盗走我宗至宝‘血烟’，叛门而出。”

“其心之毒，其行之恶，早已非人。死宗上下，誓必挫骨扬灰。”

龙婆将茶盏轻轻放在桌上，发出清脆的声响。

“……念在，念在老身与王方平那段同门之谊，你今日之举，我概不追究。”

蹴六的心猛地一沉。

——同门。

龙婆看向南方。

“至于他身死神断、魂归太虚之事，幽隐城中，再无第三个人晓得。”

“那个成天讲些道德、眼里揉不下沙子的大师姐，早就死了。”

“幽隐城里，只有讲规矩的龙婆。”

蹴六没有说话。

他的嘴和眼皮，缓慢地、无可阻挡地，张到最大。

瞠目结舌。

他脑中一片空白，只剩下三个字在反复回响——大师姐。

靡虹山大师姐？

道德圣母？！

良久，他才找回自己的声音，从喉咙里挤出几个字：“……王达，和那个齐家罪人，齐桦，还在鸟道，用窃来的金脉之精，制造那种……名为‘魔金’的杀伐之器。”

“与五十年前，瑄王爪牙的兵甲相比，有过之而无不及。”

就在此时，密室的门响起轻轻的敲击声。

月蝶氏无声无息走入，将信纸双手呈上。龙婆展开信纸，只看了一眼，猛地起身。

“备马！去野猪集！”

野猪集北方，荒废工坊。

“……所以，那个用桃花枝的尴尬人，他留下的符，根本不是为了保护我们。”

夏虫坐在地上，用一根炭笔，在破碎的瓦片上飞快地画着什么。

是一张网。

一张由无数个名字、地点和箭头组成的网。

“‘王娘子是死宗叛逆’，‘贫道追杀她与你报仇目的一致’……”

他一边画，一边用毫无感情的语调，复述着蹴六的话。

“……‘这水够脏，能泼在天枢院身上最好’……”

“你看，”他用炭笔的末端，重重地敲了敲网中央的一个空白圆圈，“这张网的连接点，有你大哥，有王娘子，有天枢院，有死宗……而我们两个，就被困在这个圈里。”

“这张符，不是‘护身符’。”

他抬起那双微凸的眼睛，看着对面正在检查那半截铁管的齐枫。

“是‘狗链子’。他把我们拴在这里，当诱饵，去看这张网里，还有哪些鱼会自己撞上来。”

齐枫伸出手指，小心翼翼拂去铁管内壁残留的黑色粉末，凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅，然后，又伸出舌尖尝了尝。

“硝石少了。”他声音沙哑，“大哥的手艺，退步了。”

他抬起头，那双布满血丝的眼睛里，燃着一股让夏虫感到不适的偏执火焰。

“他一定很痛苦。”齐枫说，“不然，他绝不会犯这种错。”

“我们现在讨论的，不是你大哥的手艺，是如何活下去。”

夏虫将瓦片上的关系网擦掉，重新开始画：“那个玩桃花的道人，是死宗的人。王娘子也是。这是他们宗门内部清理门户。我们只是被卷进来的……”

“你懂什么？！”

齐枫猛地打断他。

“你以为我大哥是在造什么？那是他用命换来的东西！能把天捅个窟窿的东西！”

他死命拍打着那半截铁管。

“只要有足够的玄重铁，足够的‘霹雳子’，别说一个王娘子，就是幽隐城，就是阚朝，我都能把它给打烂了！给哥哥们报仇！”

夏虫看着他那张因激动和仇恨而扭曲的脸，摇了摇头。

“我们的玄重铁，都是王娘子指缝里漏下来的。你去哪里找第二个‘鸟道’？世上又有哪里，能收集这么多‘金脉之精’？”

他低下头，继续在瓦片上画着。

这次，是一条逃生路线。

“那道人把我们拴在这里，但他也给了我们一个机会。现在，所有人的注意力，都在‘今天来的外地人’，在那个秃头枭身上。我有办法逃出去……用我家的家传，伪造两个有我们气息的偶人，触动那个剑符，假装我们已经死了。”

“逃？”

齐枫鄙夷地笑了。

“像条狗一样，夹着尾巴逃跑？夏虫，我一直以为，你虽然不通人性，但至少还有点骨气。”

他将那根铁管重重摔在地上。

“我哪儿也不去。我要在这里，等天枢院的狗杀过来。或者……等王娘子的爪牙，自己送上门来。”

就在此时，暗门被猛地撞开。

“夏先生，齐兄弟！出大事了！”

周瞎子边走边指着南方，声音因恐惧而嘶哑：

“柯老大……柯猎王，被人打死了！就在野猪集外头！是用……是用你们说的那种……铁管飞珠！”

夏虫手中的瓦片，“啪”地碎成了两半。

周瞎子几乎是绝望地继续着。

“杨爷……‘搭把手’的杨爷，已经疯了！他发了江湖悬赏令，说不管是谁，只要把你们两个的脑袋送去，他就把‘搭把手’送给那人！”

“快跑吧！再不跑就来不及了！”

工坊的大梁上，那道桃花虚影轻轻一闪。