斗转星移、人世演化，岁月飞逝。
自幽隐城西去十数里，是剑中道驿站，复往南行，见东南首奇峰陡立、怪崖临涛。
崖边有楼，远观孤悬仰止，状如灯塔；近瞧广厦重屋，实似城郭。
此间乃百年前一证虚大士、尊号樊穷子的旧舍。
盖因樊穷子学究天人、讲道有方，桃李未知凡几，其人身登天梯、冯虚而去，唯厅室如旧，便为诸生安置经藏、求学论道之用。
每有高士往来，屡携卷轶相赠，楼阁扩建数次，渐为其矩：欲入门楣，须出瑶检。因东方尚青、门人多着青衣，世人敬呼“青樊阁”。
青樊阁内理繁楼，有一客店，供外人歇息落脚。往来客人纵非富贵，也通教化，皆不喜嘈吵喧喧。
天色甚早，这店里几案边已坐了一对老少，均不言语。
老者背靠一只行脚囊，头扎两个旁耳髻，一手屈伸作数，一手抚须不止，额头见汗；少的却是个玉面小郎君，英凛气十足，未着小冠、青丝一束，又像三分闺中好娘子，正襟危坐，正依老者的掐算，在面前纸上刻划些什么。
老者终于罢了手上掐算，出声道：“小师姊，非是我敷衍，一年到头算不出，岂有一年又一天就算得出的道理？总当同师尊问个明白。”
“小师姊”方答：“只是再试，义父久不愿说，自有他的道理。我今日便去了，计老伯保重。”
却是清脆童女音。
“这个自然，你二人可小心些！”
这小娘子单名一个锦字，无姓无氏，本是孤女，蒙青樊阁琼玉楼主、苌昙道人庄秀收养，自此生长阁中、潜心修法，今年已十六载。
苌昙虽倾囊以授，多年来却只说与锦母有旧，需得应托孤之求。锦娘自然好奇身世，屡与阁舍门人、外来修士攀谈，求爻问占，总是一无所获。
锦娘走出店门，早春时节，正是雪消冰尽、枝头抽新芽；风过云开、树下弄清影，不自觉面上带笑，于是抻展手脚，演起一套义父所授强身健体的绿髯桩。
门前一位高大女子正刷马洗鞍，佯怒曰：“小锦子，你今个倒好兴致！入我店门，可是要三十贯钱，你还待当门打拳、骇我宾客，少不了一百贯，一并赔来！”
“苏掌柜，三十贯也太贵了些，我只有两个铜板。”
“你这榆木做的小脑瓜。”掌柜的摇头，笑呵呵道，“若是真没有盘缠，出门在外，教你喝西北风？昨日道长来过，说予了你两贯钱，自挑件兵器，有个防身家伙总是安心些。你要愿买的，歇会再来寻我。”
锦娘摇头，正待开口，掌柜的又道：“价钱莫同我计较。你与他去这一遭，补给恁多、催得又急，须得花两贯来钱，又有马匹、车辕的开销，凑个彩头，止收六锭足铢银子，我已是大大放血了。”
“……打南来的都说，这数月新铁同豆腐渣也似，市上连个堪用的钗子都难寻，也不知那铁矿在搞甚么名堂。你去了外头，可买不着我这的宝贝……”
还不等她说完，斜刺里杀出来一道黑影，险些与锦娘碰个满怀。
这黑影倒自停歇，对着锦娘欢叫：“逮到咯！逮到咯！”
仔细观来，乌发如鸦翎、玄衣似燕羽，生就一副银盘黛眉，杏眼忽闪，更有无邪笑靥、晕若桃花，却是一娇憨女娃。服色近黑，身着劲装短打；头发绾起，露出俏白额头，像那妙手空空梁上君子，与这书香宝地格格不入。
便是苏掌柜的女儿，取名闲语，自小在客店长大，与锦娘玩得熟稔，几是形影不离。
虽长在青樊阁，苏闲语却未行修持法脉，而是拜入精卫楼主鹤姑门下，习练仙家武功“鹤骨钩”。因仙功淬体之故，生发豹变，身量颀长、窈窕玲珑，样貌更像成人，实较锦娘还小一岁。
闲语喜动、锦娘喜静，熟人多唤二女“小语儿”“小锦子”，外示揶揄，内实疼溺。
虽被冲撞，锦娘并未着恼，只乜了一眼：“功课完了？”
“就知道那破功课，忒也没劲！我也要出去！”
锦娘一惊，眉毛不觉挑起。
女娃见状，忙不迭道：“还不是伯伯他独个唉声叹气的，可不是我故意要听！”
“你对琼玉楼熟得很了，”锦娘摇头，“外头可就未必。”
苏闲语好声央求姊姊，软磨硬缠，锦娘只当没听见，顾自迈步。这大娃娃终于觉得没趣，自寻师尊鹤姑练功去了。
青樊阁东南角，有处别院，即为琼玉楼所在。苌昙道人坐辖此处，多年不曾收徒，除却义女庄锦，只有计听老人一名亲传弟子，是以在阁中人气寥落；略一观来，倒有清净出尘之意。
锦娘绕过几株“绿髯柳”，见屋前伫一丰神老道，正是：
鬓如雪霜目蕴苍，已识人间诸无常。
不嬉红尘争有穷，道骨青松自生香。
金钏银佩葳蕤重，玉符宝鉴麈尾长。
疑作贵家员外郎，却是仙阁世外翁。
苌昙道人见了锦娘，眉宇忧色一并压下，面露笑意，曰：“阿锦来得颇早，想来苏掌柜那头未曾耽搁。”
“义父也早。事已毕了，义父却不须这样等。”
“人老记性容易坏，每逢要事，该当牵挂些。我观天色，还有些余暇，可要同苏家姑娘叙别去？”
锦娘老实道：“先已见过，她竟知道我们要去外头，苏掌柜不应说与她才是。”
苌昙道人略一沉吟：“无妨。阁主前日到过琼玉楼，谈及此事，她定是那时候听来。既然无事，便该上路。”
“义父，且容孩儿姑妄一问，此去到底何处、所为何事，需得这样惶急？”
“阿锦，此事最是紧要，义父本不愿隐瞒，实怕引来更大劫数，只能与你说个一星半点……义父也不知当往何处去，现下或入幽隐城，或寻一处山野暂避贼人罢了。剑三道虽大，比青樊阁更安稳妥当之处，可是一洲难寻……”
“青樊阁守卫森严，竟有何人要害我们？！”
“自然森严，却不是高枕无忧，钻头觅缝，无孔不入。等闲之辈，连青樊阁在何处都未知，阁主却说了，只怕此番来客绝非庸手。”
锦娘本还有话欲问，见老人不再强作笑颜，面色沉凝若渊，实非寻常，教她看了揪心。
环顾一番，琼玉楼大门紧锁，阶上似是落了些灰尘、未及扫洒；那几株垂藤挂藓的老枫树，正巧因着一阵大风刮来、摇头晃脑，竟是作别之态，各自唤她保重。
锦娘不过二八之龄，正是易悯春悲秋的年纪，观及此景，落下泪来，苌昙道人又温言安抚一番，自不待说。
父女二人行至山门前，卫士已呼喝起门，又有人叫住苌昙道人，原是鹤姑来替阁主、各楼楼主叙别，少不了与二人客套一番。苏闲语那大娃娃本当随侍鹤姑，锦娘左右未瞧见，心绪复杂，实是难明。
因着女儿家不喜颠簸，便不骑马，只依苌昙吩咐坐进车斗；扶轭驾舆之术颇需经验，老人驭起双辕大车，倒是轻快。
漫行大路上，又是日头高照好辰光，老少歌诀相和，心地开阔，多有笑容，直当作了春游踏青。
沿路往幽隐城去，本不需多少时辰，马车却驶离大路，行至一荫蔽幽穷之所。
苌昙道人唤锦娘下来，取了包裹盘缠，将一架木车、两匹挽马留在原处，出敕吐咒，也不知是何神通。此时天色亦暗，锦娘心有疑惑，便向道人吐露。
“须布一个疑阵，引开些聒噪孑孓。阿锦若是饿了，就吃些干粮、熬受一会。”
二人急匆匆回转去。
苌昙道人将那本《连山歌》塞到锦娘手里，交代了紧要，口中叮嘱不停：“……若有甚么万一，义父同阿锦分开，须沿着大路，北去驿站寻义父旧友，可保一时平安；义父的旧友，是对走江湖的师徒，花名‘夹枪带棒’，那剑中道驿站又是客栈，名字出奇，一幢大高楼，匾额上书‘搭把手’的便是……记好了，沿大路向北，找到‘搭把手’，往里寻‘夹枪带棒’。”
苌昙道人说完，又让锦娘复述几遍，见她背得牢靠，面上才舒展些。
正是当时，身畔树丛中窸窸窣窣，忽远忽近、透着奇诡。
锦娘还待左右张望，苌昙道人大袖一甩，护住锦娘头脸，“剖藏”之阵已发，卷下数根弩矢。
他厉喝一声：“阿锦，快跑！”
锦娘猛地回过神，指尖冰凉。
她依旧站在理繁楼客店那熟悉的几案边。
没有幽林，没有血腥。
只有苏掌柜端着食盒，脸上挂着既熟悉又陌生的热络笑容，正朝她们走来。
“小语儿，小锦子！你们……可算回来了！”
苏闲语欢呼一声，像只归巢的燕子，扑了上去，抱住母亲的胳膊：“娘亲！我好想你！”
“想我？我看你是想桂花糕了吧！”
苏掌柜宠溺地刮了刮女儿的鼻子，眼圈却不受控制地红了。
她将食盒放在桌上，一一摆出里面的吃食。
“快尝尝，都是你爱吃的。看你，都瘦了。”
锦娘依旧站在一边。
——不对劲。
苏掌柜的热情是真的，那份久别重逢的激动与欣慰，做不得假。
但她不敢看她。
她的目光，有意无意地始终绕开锦娘，即便是扫过，也像被针扎了一下，立刻移开。
“庄……庄姑娘，你也快吃吧。”她终于开口。
称呼却不复初见下意识的热络，疏远得像个陌生人。
“娘亲，你怎么叫姊姊‘庄姑娘’呀？”苏闲语撇了撇嘴。
苏掌柜脸上的笑容僵了一下：“你姊姊……如今身份尊贵，我一个开店的，哪敢再像以前那般没大没小。”
她说着，给苏闲语夹了一块枣泥酥，手却在微微发抖。
锦娘默默落座，拿起竹筷。
她不问她们这一路经历了什么，不问她们为何会被通缉，甚至不问……义父的死。
她只是不停地给苏闲语夹菜，说些“多吃点”、“在外面辛不辛苦”的废话。
就在此时，苏掌柜的目光，终于落在苏闲语端起碗碟的左臂上。
那是一只机关手。
她脸上的笑容瞬间凝固。
苏掌柜猛地站起，指着锦娘，那张本还算和善的脸上，因压抑已久的恐惧和愤怒而扭曲变形。
“都是你！都是你害了语儿！”
苏闲语被这突如其来的怒吼吓得一愣，手中的筷子“啪”地掉在地上。
“娘亲，你……你说什么？”
“我说什么？！”苏掌柜转向女儿，双目赤红，“我当初就不该允你跟她出去！她是什么人？她是天煞孤星！克死了自己爹娘，克死了庄道长，现在，又来克我的语儿！”
苏闲语猛地站起，小脸涨得通红：“不许你这么说姊姊！我的手……我的手是……”
“我不管是怎么回事！”苏掌柜指着苏闲语，“从今天起，你不准再踏出青樊阁半步！你要是再敢跟她混在一起，我就……我就打断你的腿！”
“你凭什么？！”
苏闲语的声音带上了哭腔。她从未见过母亲如此不讲道理的样子。
“就凭我是你娘，你这个不肖女！”
“你不是！”苏闲语终于被激怒了，她退后一步，将锦娘护在身后，泪水在眼眶里打转，“我娘不会这样！她不会不问青红皂白就骂我和姊姊！她不会……她不会像个疯子一样！”
鹤姑上前一步，试图劝解：“苏掌柜，有话好说……”
“没得说！”
苏掌柜猛地一挥手，将桌上的碗碟扫落在地，摔得粉碎。
“这是我的家事！谁也别想管！”
她指着门口，对着苏闲语嘶吼：“你给我滚回弱水楼去！没有我的允许，你不准出来！”
苏闲语泪水涟涟。
她哽咽着，猛地转身，冲出客店，消失在门外。
杨铁枪看着苏掌柜，又看了看锦娘，最终只是长长地叹了一口气。
鹤姑则早已追了出去。
客店内，只剩下苏掌柜粗重的喘息声。她仿佛耗尽了所有力气，颓然坐倒在地。
锦娘从袖中，缓缓取出那面温润的“见性鉴”。
她将镜面对准自己。
镜中的少女，眼角有两道淡淡的红痕，眼神冰冷如铁。
——我，是真的。
然后，她将“见性鉴”藏在指间，镜面斜斜照向苏掌柜。
她抱着头，身体微微颤抖。
镜面之上，她的身影清晰如故，气机虽然紊乱，却并无半分画皮虚妄之气。
她那份发自内心的恐惧和绝望，做不得假。
——她在怕什么？
其实本回的前半段，才是本书最开始的第一回。
作者以前没有写网络小说的经验，听说必须用热启动让角色在冲突中登场，所以就一直憋到现在。
我真能憋啊。
作者有话说
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第94章 母女重逢生恶语
