江浔斜倚着斑驳的老槐树干，月白长衫被穿堂风撩起衣角，露出腰间悬着的玉牌。

“哦？”他望着被童子领来的燕临溪，嘴角噙着抹标准的温和笑意，眼底却翻涌着寒潭般的暗流，“我当是哪路故人，此次前来所为何事？”

这话的尾音带着刻意拉长的婉转，像藏着钩子般勾人探究，但燕临溪向来不解风情，也听不出这些语气的细微差别。他抱臂而立，没看见江浔藏在袖中的手正捏紧法诀，“当年你赢了半招，至于这么记仇？”

话音未落，忽觉周遭空气骤然变得很重，老槐树的叶片上竟被压落到了泥里。

“记仇？呵呵。”江浔低笑出声，缓缓抬眸，瞳孔深处闪过寒芒，“我不过是陈述事实罢了，倒是你，为何一副心虚的样子？”

他目光如鹰隼般精准地落在燕临溪脸上，将他的表情拆开来细细研究。

“我？心虚？”燕临溪夸张地指着自己的脸，连声音都不自觉拔高了几分。他在血影楼摸爬滚打这些日子，自认为早把心虚这种良知抛弃了，怎么可能露出破绽？

“难道不是吗？”江浔嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，故意挑了挑眉，漫不经心地上下打量着他，“还是说，你在想当年天骄大会之后的事？”

燕临溪脑袋里嗡地炸开，突然想起在血影楼学到的秘诀——对付难缠的对手，先折断他的傲骨。

昆吾剑出鞘，剑身骤然燃起太阳真火，断浪剑法裹挟着金丹期的磅礴剑意轰然劈下。炽热的气浪掀飞满地竹影，江浔身后的厢房瞬间化作齑粉，燃烧的木梁砸落时，被一道透明护盾轰然震碎。

“你！”江浔的脸色瞬间煞白，指尖掐出的护盾上布满蛛网裂痕，牙关咬得咯咯作响，“你倒是长进不少，就是这脾气……还是一如既往的差。跟你师父一样。”

他能感觉到燕临溪剑势里那股熟悉的天劫威压，仿佛又回到几年前目睹伊介结丹时的压抑。剑气余波震得他喉头一甜，血沫刚涌到唇边，就被对方更快的动作扼住了咽喉。

燕临溪的掌心的力道极大，死死将他按在树干上，“我们现在可以好好交流了吗？”

昆吾剑的剑尖抵着他下颌，火焰舔过喉结，江浔清晰地看见少年眼底的兴奋。

江浔慢悠悠撤去护盾，苍白的指尖掸落肩头的灰烬，歪斜的衣领下隐约可见被剑气擦出的血痕。他仰头时，颈侧青筋随着轻笑微微跳动，“怎么？你这一通打砸，就是为了能好好跟我说话？”

燕临溪固执地点点头，手上的力道丝毫未减。他盯着江浔眼尾未褪的潮红，看着对方睫毛轻颤间溢出的笑意，听着他嘴里的挑衅“怎么？还想把我这身骨头拆了？”

远处碎石小径传来急促的脚步声。

段栖的月白长衫被风掀起一角，他望着满地焦黑的残垣，又看看被按在树干上的徒弟，无奈地揉了揉眉心，“小家伙，这是把我徒弟的院子当演武场了？”

他抬手拍向少年手腕的动作极轻，却让燕临溪像被蛰了般猛地缩手，昆吾剑差点脱手。

江浔在师父走近的瞬间挺直脊背，苍白的面容泛起病态的红晕。他优雅地整理着歪斜的衣襟，那低垂的眼眸让人看不清他内心的真实想法，“师父来得正好，我与这位......许久未见。”

“叙旧叙得正酣呢。”他忽然凑近燕临溪耳畔，温热的气息扫过少年泛红的耳尖，“呵，看来你今天是没办法继续欺负我了。”

燕临溪没有回话，死死盯着段栖腰间晃动的玉符，喉结里发出不安地咕噜声。当看到对方抬手时，他下意识向前半步。

“你倒是怕我告状。”段栖只是无奈地摇头轻笑，在玄云山众人眼中，燕临溪还是个乖巧懂事会撒娇的好孩子。

“难不成，你师父还会因这点小事责怪于你？”江浔瞧着燕临溪那紧张兮兮的样子，突然发出一声绵长的叹息，雪白的衣袖掩住唇角的血迹，“师父有所不知，这断浪剑法，徒儿险些招架不住......”

段栖也觉得这孩子有些可爱，心中也没有责怪他的意思，“放心，我不会告知你师父，不过……为何要这般对我徒弟？”

燕临溪犹豫了一下，还是回答了段栖的话，“之前天骄大会，也是如此，打斗一番他就会好好跟我说话。”

“原来如此。”段栖无奈地摇了摇头，转头看向自己的徒弟，眼中带着几分笑意，“你这又是何苦，好好说话便是，也省得被这般对待。”

江浔故作委屈地轻叹一声，语气哀怨，“师父，您也看到了，我这身子骨，若真与他争执起来，哪里会是他的对手？”

说话间，他唇角微勾，瞥向燕临溪时眼底闪过一丝狡黠，笑意更甚，那表情仿佛在说，我就是故意逗他的。

燕临溪望着这对师徒一唱一和，突然觉得有些生气。伊介还没回来，他竟像被遗落在荒野的孤狼，连竖起的尖牙都显得可笑又可怜。

他跳上昆吾剑，踩着昆吾剑飞到与段栖和江浔同样的高度，平视着他们的目光。手腕一翻，两柄灵剑如寒星出鞘，精准钉入段栖与江浔的衣领。老槐树的枝桠被压得咯吱作响，两人像两片被风吹起的落叶，晃晃悠悠地悬在半空。

伊介早就知道他是什么样的脾气秉性，他也只是想在师父面前当个乖徒弟，至少刚刚他是真的想做一个听话的乖徒弟。

“你这脾气倒是越发大了就不怕我师父日后寻你麻烦？”江浔衣领被钉住，整个人悬空挂在树枝上，面上却不见半分惊慌，他转头看向段栖，“师父，您说是吧？”

“也真是……放下来吧”段栖的玉簪险些从发间滑落，他望着钉在锦缎上的灵剑，剑刃映出自己哭笑不得的脸——燕临溪竟还伸手拍了拍江浔的后背，让他像个提线木偶般晃荡起来。

江浔垂眸看着胸前的小家伙，忽然轻笑出声。他晃了晃被钉住的衣领，发丝垂落间露出颈侧未愈的剑痕，“这手段，还挺别致的。”

“我师父才不会骂我，你徒弟我借走了。”燕临溪伸手扯住他的腰带往树下拽，顺带抚平他被剑气割破的衣襟边缘。

段栖见燕临溪这般有恃无恐的样子，愈发觉得好笑，“你呀……罢了，记得别太折腾他了。”

昆吾剑擦着段栖耳畔飞过，精准斩断他衣领上的灵剑。段栖落地时踉跄半步，望着少年牵着江浔的手，又想起伊介那句：小燕子闯祸时，太像伊昭了。

同样的肆无忌惮，随心所欲。

“师父，我本以为……”江浔见段栖也落地后，看向自己师父，轻咳一声，唇角微勾，“没想到是这般‘打手’”

“什么打手？”

段栖像是没听见一样，自然而然地转身走了。

伊介是他的好友，也是非常强大的剑修，他们一起处事十分合拍，之前他就忍不住给徒弟推荐了剑修这种生物，没想到伊介的徒弟有些与众不同，甚至可以说是有些“变异”。

“什么打手？”燕临溪又看向江浔，再次问了一遍。

“难道不是？瞧你这脾气，这身手，可不就是个打手的好苗子？”江浔轻笑一声，装出一副无奈的样子，“可惜了……”

燕临溪本想拽住江浔的领子，可无奈自己身高不够，只好抓住江浔的手，“那你还是找玄云山的其他剑修吧。”

江浔被牵住了手，慢悠悠地走到燕临溪面前，唇角噙着若有似无的笑意，“我师父既然将我托付给你，你总得负责不是？”

两人掌心相触的地方，还残留着方才打斗时的余温。

路过莲池时，江浔忽然驻足，望着水中倒映的两张身影——小小的剑修，瘦弱的法修，竟莫名和谐。

“给我当打手。”燕临溪忽然捏了捏他的手指。江浔低头看着少年发红的耳尖，“当打手？这可不行。”

晚风送来灵霄阁弟子的窃笑，说江洵终于找到了称手的剑修。燕临溪充耳不闻，只是攥紧了掌心里微凉的指尖。

燕临溪的脚尖刚踏上战争沙盘里的土地，大地便发出沉闷的呜咽。滚烫的沙粒如活物般顺着鞋子攀爬，铁锈味混着腐土气息扑面而来，呛得他睫毛剧烈颤动。

就在他抬手擦拭的瞬间，一道女声空灵得像是从极远的地底渗出，尾音像被风沙揉碎的琴弦，“神啊... 请救赎我...”

江浔的指尖瞬间扣住少年手腕，冰凉的触感惊得燕临溪瞳孔微缩。月白衣袖扫过他发烫的耳尖，对方压低的声音裹着松烟墨香，“听这尾音的颤栗，倒像是...”

话音未落，他垂眸掐诀的动作突然凝滞，唇角笑意却凝固成霜，不动声色地掐了个净魂诀。

“九条锁链？”燕临溪猛地扯开束缚，剑意在沙地上犁出三丈沟壑，“这里连条石缝都没有！”

“莫急，这声音既然能在此处响起，必然有其缘由。”江浔的声音安抚燕临溪那颗躁动的心。

燕临溪的神识铺天盖地散开，刹那，他看见无数扭曲的黑影在视野边缘一闪而逝，如同被惊动的沙虫。

江浔的灵力在周身凝成铠甲，包裹住了两个人，他凝视着燕临溪发梢跳动的太阳真火，轻笑出声，“这幻境倒会挑人 ——”

脚下沙地轰然裂开，无数枯手破土而出，指缝间还缠着腐烂的锁链。燕临溪反手一剑劈开浪潮，却见剑风所及之处沙粒重组，竟凝成老门主笑眯眯的脸。

“它在读取我们的记忆。”江浔指尖弹出一道光柱，精准击碎幻象。他忽然抓住燕临溪后领往后拽，千钧一发之际，一道锁链擦着少年鼻尖掠过，在虚空中留下焦黑的灼痕。

“没来过？” 燕临溪扯开被拽皱的衣领，随便选了个方向，拉着江浔就走。

江浔望着漫天狂舞的锁链，他漫不经心地碾碎掌心的沙砾，碎屑中竟混着细小的牙齿，“这有何奇怪？这秘境如此之大，又岂是我能尽知的？”

风沙突然转急，将两人的身影裹成模糊的漩涡。

燕临溪感受着灵气如泥牛入海般消散，忽然想起出发前封无塞进行囊的玉简。当他摸出玉简的瞬间，江浔的灵气擦着他耳畔飞过，击碎了不知何时出现在头顶的青铜古钟，钟鸣震得沙地簌簌下陷，露出底下密密麻麻的骸骨。

“我说过，” 江浔的声音混着钟鸣嗡嗡作响，“这是个有趣的机会。”

更何况，对他来说是个难得的，可以离开小院子的自由。

燕临溪的神识突然剧烈震颤，昆吾剑在剑鞘中发出清越的鸣响。他猛地转身，瞳孔因兴奋而微微收缩，“江浔！你看 —— 是城池。”终于不是黄沙了。

滚烫的沙砾在脚下翻涌。

青灰色的城墙从沙雾中缓缓浮现，斑驳的墙面上，裂痕蔓延，每一道沟壑里都嵌着暗红的结晶，泛着血锈色。城楼上，半面旌旗在狂风中猎猎作响，褪色的星纹扭曲变形，恍惚间竟与玄云山藏经阁壁画上的上古战旗重叠。

燕临溪伸手去拽江浔的袖口，刚触到袖口，便惊觉那温度低得反常，仿佛握着一块千年玄冰。他下意识想要抽回手，却被对方反手扣住腕脉。

“有城池便好。”江浔顺着燕临溪所指的方向看去，他的声音混着风沙传来，睫毛上凝结的沙粒随着眨眼簌簌掉落，“说不定那声音的主人，就在城里。”

“无果的祷告……” 空灵的女声突然在耳畔炸响，带着冰锥般的冷意，“无数次后，我将神明杀死了。”

紧接着，锣鼓声如惊雷炸响，戏台木板的吱呀声、水袖翻飞的破空声，混着观众的喝彩声，从四面八方涌来。燕临溪的太阳穴突突直跳，恍惚间看见漫天黄沙化作戏服上的金线，在空中织就一幅荒诞的画卷。

“这不对。” 江浔的灵气在指尖凝结又消散，他望着城墙下突然出现的戏台残骸，断裂的梁柱上还残留着褪色的油彩，“灵霄阁关押的重犯里，从没有痴迷戏曲的。”

锣鼓声骤然变调，急促的鼓点如同狂奔的马蹄，震得脚下沙地泛起涟漪。

“管他的，总比在这里乱转好。”燕临溪不再犹豫，单手猛地拍向地面。沸腾的黄沙瞬间凝固，在灵力的挤压下扭曲成一个巨大的圆盘。

“病秧子，抓紧了！” 他咧嘴一笑，露出两颗虎牙，不等江浔反应，便狠狠一脚踹在沙盆边缘。

江浔紧紧握着这个四不像的法器的边缘，看着燕临溪趁机跳进了盆里，忍不住问道，“你师父知道你这么糟蹋灵气吗？”

狂风裹挟着沙砾扑面而来，燕临溪眯起眼睛，看见江浔的月白长衫鼓成风帆，发冠上的玉珠在风中摇晃欲坠。城池越来越近，斑驳的血痕在阳光下清晰可见，扭曲成了六个字，“谁都会成为鬼”。

沙盆在朱漆大门前戛然而止，铜环上的锁链无风自动，发出令人牙酸的摩擦声。江浔的指尖突然按在燕临溪后心，灵力如细流注入，“门内十七道气息，最弱的在左厢房，最强的……”

他顿了顿，眼眸映出燕临溪的倒影，“像过去的你。”

燕临溪思考了一下，就得出了结论，那很弱了，“找到原先的看守。”

“咚 ——” 铜环撞击的声音在死寂中回荡，惊起城头一群乌鸦。

门缝缓缓裂开，胭脂红的光晕倾泻而出，一张涂着厚厚白粉的脸探了出来，眼尾的丹蔻勾着血色，朱唇轻启时，腐朽的气息扑面而来：“贵客来得正巧，第十七出《牧羊》，正要开唱呢。”就差个祭旗的血了