博彤在丞相府里住了下来。姑姑给了她一个单独的院子，又给她拨了几个人手负责照料洒扫，除了刚开始的不自在，她很快适应了过来。适应之后，每天最大的烦恼，是怎么打发这漫长的时光。
丞相府很大，日里却多只有博彤和两个表妹。姑父不用说，除了刚来的那天见了一面，余下时间再没见过。姑父忙，姑姑也是连天的不着家。
博夫人回家省亲两个月，一回来，各种帖子就纷至沓来，即使挑挑拣拣，每日的宴席也轻易看不到头，
博彤只有和两个表妹一起玩，可两个表妹都还小，尚且指望她带着一起玩耍，更想不出什么新奇有趣的点子，博彤勉为其难，带着她们玩了两日，就有些意兴阑珊起来。
这天下午，姑姑难得早回，博彤偕同两位表妹一起去请安。去时，姑姑正在查看这几日收到的回帖，见到博彤，笑道：“正好你来了，明日和我一起入宫，去见见王后。”
王后就是博彤的堂姐。博夫人到家的第三日，就往宫中递信，请求拜见，到今早才见了回帖。
“母亲，我和妹妹一起去吗？”大表妹问。
“你们不去。这次是你们表姐过来第一次入宫，你们就不去了。”博夫人道。
她这两个女儿都没有遗传她们博家人的好相貌，更像她们父亲，性格也软，虽说自己的孩子自己疼，她疼也是疼，到底没有那么惯纵。
“入宫要注意什么吗？”博彤问。
博夫人说不用，“王后是你堂姐，要注意什么？”说着想起什么，笑道：“只要不像小时候那样，胡乱跑到东宫去了就行。”
博彤知道姑姑在打趣什么，笑了笑：“小时候不懂事的事情，姑姑现在还拿出来说干什么？”
****
第二天早上，博夫人拿着名刺，带着博彤登上了马车，向宫城而去。这是博彤第二次入宫，七岁那次，她只顾着乱跑，只觉得人多，其他什么都没感觉。时隔八年后再入宫，以现在的眼睛看去，才看出宫城的巍峨和壮观。
入了宫门，早有八个小黄门分别带了两架抬舆，请博夫人和博彤入座，然后在接引内侍的引导下，向高盛宫后殿而去。
博王后并她的两个孩子就住在高盛宫后殿。
姑姑说过，自成婚后，大王爱重姐姐其人，不欲令她深居后宫，便让姐姐在高盛宫后殿住了下来。
宫闱深深，长巷寂寞，穿过长长的西夹道，小黄门在一道宫门前停下，从这里进去，再上台阶，就到了后殿。
门前早有殿内宫人在等候，内侍送到这里，行礼退下。宫人向博夫人行礼，笑道：“夫人一去两个月，娘娘早就盼着夫人回来了。”又向博彤行礼：“这位就是彤小娘子吧？”
在宫人的引领下，博夫人带着博彤走入宫门，一边走一边说笑。到了殿门前，宫人进去禀报，不一时，里面传出了唱礼声，博彤跟在姑姑身后，走进了大殿。
大殿宽阔而厚重，一入殿，巨大的木构犹如昏暗中无声的巨物，向下压迫而至。即使现在外面天光正好，博彤依然感觉瞬间被拉进一种略带混沌的昏暗氛围中。殿内很安静，一股幽香从窗棂下蔓延出曲折的痕迹。
还没四下打量完毕，博彤就听见殿后传来一阵轻微的脚步声，转头一看，一名宫装丽人在众多宫人的簇拥下，微笑着走了过来。
她就是高昌的王后，博彤的堂姐，博纹。
博夫人领着博彤要行礼，却被博王后一把拉了起来，先说了一声姑姑不必多礼，又笑向博彤道：“彤儿？”然后握住了博彤的手。
博彤被阿姐握着，阿姐的手不怎么有力，却带着温热感。这是自八岁那年送嫁后，她第一次见到堂姐。
小时候，她常常由堂姐带着一起玩，直到堂姐十五岁那年被姑姑带去了都护城。记忆中堂姐是美丽而温柔的，可小时候的记忆总是不怎么牢固，堂姐的温柔美丽逐渐成了一个没有细节的模糊印象。可现在，看着近在眼前的堂姐，看着她带着莹润光泽的脸，模糊的记忆如卷帘一般逐渐升起，在射入的朝阳中，慢慢清晰起来。
“怎么了？”见博彤一直看着自己，博王后笑问，“不认得了？”
“认得，”博彤说，“只是没想到阿姐比以前更美了。”
此言一出，博王后和博夫人都笑了起来。博夫人拍着博彤的手臂，向博王后道：“到底还是你这个做姐姐的亲，我带她来这一路，可没对我说过这么甜的话。”
博王后性格温柔，向来不爱打趣人，她怕博彤羞赧，拉过她的手，向博夫人说：“彤儿长得真正好看，刚刚进来时，这殿里仿佛都明亮了两分。”
这话博夫人极为赞同：“这次回家见到她，我也吃一惊，一年时间不见，长得仿佛全然变了个人。”
又说：“所以我才坚持把她带了过来。”
这话带来一种淡淡的尴尬，博夫人向来爽利，浑然不觉，博彤却知道接下来姑姑肯定要说自己家的那点事。她不想坐在这里听，就起身向堂姐说：“阿姐，我想出去看看。”
“可以。”博王后就吩咐自己的亲近大宫女环銮，带博彤去御花园转一转。环銮应声，博彤告退，转身走了出去。
出了后殿，环銮带着两个宫人，果然引着博彤向御花园而去。此时已是夏季，花园里虽然无花，但山石错落，树影葱茏，一带绿水蜿蜒从青翠的绿坡下流过，隐入宫墙深处，别有一种宁静和通透。不知哪处宫殿里，有人在漫弹弓弦，乐音若影若现，就着这样的乐声，博彤慢慢将御花园看了一遍。
****
博彤出了殿门之后，博夫人果然说起了博彤和她那继母的事。“.....简直斗了个乌眼鸡一般，你三叔夹在中间，左右为难。我一看，就说这样不行。你想，继母虽然是继母，可终究是和你三叔朝夕相对的人，博彤要斗，怎么斗得赢？况且，她再过一两年就要嫁人，不趁这个时候抓紧寻摸，一心只和继母斗，就算斗赢了又怎么样？不过是父亲伤心，继母灰心。就算打起精神给她找个人家，她自己心里也过不去，疑心这到底是嫁她，还是赶她。三败俱伤！”
“所以，我当机立断。说服了你三叔，把她带了过来。你三叔同意了，她自己倒不肯，总觉得自己颇有战果，还要恋战。好容易说得同意了，一路上却总有怪我多事的意思。”
姑姑是个爱表功的人，博王后觉得这表功的对象里恐怕也有自己，就说：“她还小，将来总会明白姑姑的苦心的。”
果然，就听博夫人又说：“所以今日我把她带到宫里来，来看看你。让她看看，你如今过的什么日子。”
这话说得未免有些太露骨，博王后不得不喊了一声“姑姑”。
博夫人反应过来，轻拍了拍自己的嘴：“哎，你知道我这张嘴，就是没个成算。掌嘴掌嘴。”说着起身，装模作样行礼道歉：“老身给娘娘赔礼了，还望王后娘娘看我年老昏聩，轻饶则个。”
这样一张粉嫩芙蓉面，又是老生，又是年老的，也只有姑姑说得出来。
博王后无可奈何：“姑姑起来吧。”她身后的宫人向前把人搀了起来。博夫人满面笑容的重新坐了下来。
****
博彤回来的时候，博夫人正和博王后说赭石城里各家的趣事。看看时辰，博王后吩咐环銮去看看备宴情况，又对博夫人和博彤说中午就留在宫中吃饭。
宫里的饭，博夫人一年可说吃了不下百回，一顿吃不吃的，于她不算什么事，但这次不同，这是博彤第一次入宫，这顿饭肯定是要吃的，她就应了下来，却问：“大王可会来一起用？”
高昌王就在前殿，夫妻二人说起来只隔了两堵宫墙，但博王后还真不知丈夫中午回不回来用餐。
“遣人去问问吧，回不回由大王决定，但问不问，却是你的心意。”博夫人劝道。
成婚至今，他们夫妻之间早就不用诸般顾虑这种小心意了，但这是姑姑的好心，又想到博彤第一次入宫，确实也该拜见大王。这么一想，博王后果然派人往前殿去了。
一时宫人回来，一同回来的还有前殿的内侍。内侍向博王后行了一礼，才禀道：“大王得知夫人与博小娘子入宫，道应该回来看看，只是眼下事还未谈完，一俟政事完结，便摆驾回宫。请娘娘先行款待，不用等候，请夫人和彤小娘子自在用饭，不要拘束。”
内侍回话时，博彤跟着姑姑站了起来。在她听来，这番话显然是客套之语，大王肯定不会回来，但博夫人却喜形于色。
等博王后说过一句“知道了”之后，博夫人笑向内侍道：“多谢大王费心。大王一番美意，我等必不辜负。”
内侍退去，又闲话了几句，环銮来回宴席已备好，博王后就邀请姑姑及博彤，三人一起向东厢走去。
吃过饭，三人又回到殿里，各饮了一杯茶，看看时辰，博夫人正要起身告辞，就听殿外有人高声唱礼：大王到！
博王后一喜，当即迎了上去，博彤和姑姑跟在后面，还未见到大王的人，就跟着行礼蹲了下去。
高昌王年愈五十，见博王后来迎，笑着牵住了她的手，又见博夫人带着一个小姑娘行礼，道：“平身吧。”
博彤跟着姑姑站了起来。高昌王看着博彤，问：“这就是彤小娘子？”
博彤站在后面看着大王，大王身形魁梧高壮，有一种不怒自威的气势。见大王问，她向前走了一步，开口喊了一声：“姐夫”。
