石毅办好林氏族学的差事回到扬州时已是九月初了。此时正是秋闱结束，放榜之时。林家没人参考，贾家二房贾珠倒是在金陵参考了。贾敏早在六月中旬就派人将贾珠接到了扬州家里，细心照料。林如海也是每日下职都回家给贾珠指导一二。林如海是赤子之心，爱惜读书人，且也确实希望亲家多出人才。贾敏虽说对王夫人有些龌龊，但到底没摆到明面上，自然不会迁怒贾珠。是以夫妻二人对待贾珠都很尽心。

七月底，贾敏就安排林全亲自将贾珠送到了金陵薛家。乡试在金陵考。只是林如海身有官职，不能随意离任，何况科考非一日两日。贾敏一个妇道人家，更是不合适陪同。是将贾珠送到金陵薛家，薛姨妈是王夫人亲妹妹，自然会上心。临走时，贾敏不仅将行囊打点得当，还派了个大夫随行，让那大夫在贾珠考完后再回扬州。

说起这个大夫还是石蜜的建议。那日林黛玉向贾敏请安，见贾敏再给贾珠打点行装，不由感叹这大热天出门，表哥真是辛苦。石蜜在边上插嘴道：“可不是吗，这么热得天，我都不想出门，在外面跑一天，非得中暑不可。那些考生也不容易，这么热的天，还得想着怎么答题，又热又急，我看，每年肯定有中暑被扛出来的。”贾敏听着石蜜的打趣也笑道：“你个小丫头，说话还挺作怪，那乡试进去不到考完就不能出来的，就是走了水都不会开门放人的，哪会有被人扛出来的事。”只是贾敏听石蜜的话，却突然上了心，想着贾珠从未吃过苦，不知道能否坚持的住，且这一路万一中了暑气，耽误科考，岂非自己照料不周。于是不仅准备了很多降暑之物，还给了个大夫。

将贾珠送走，贾敏望着远处叹了一声，问林如海：“老爷可与我说实话，这珠儿此番应考，可有希望？”

林如海一顿，本想说些安慰的话，只是看妻子那般通透的眼睛，也是摇头叹息：“夫人此问，想来心中有数。科考一声，放榜之前谁能确信。只是我进来指点珠儿功课，发现他却是还差了点火候，且心思不太稳当。”

贾敏点了点头道：“果然如此，希望珠儿此番不会受打击，他到底还年轻的。”只是贾敏虽然这么说，但是心里也是可惜的。贾珠十四岁中秀才，算不上天纵英才，也是出类拔萃的，本以为可以是娘家下一代的领头人。只是如今看来，到底是耽误了些。

贾珠到扬州时，身边跟了四个小厮，两个个丫鬟，两个婆子。小厮和婆子便罢了，只是那两个丫鬟却实际都是收了房的。只是此事到底是荣国府的事，贾敏一个出嫁的姑母也不好说什么。只是心里摇头，觉得家里行事不妥，哪有回乡参考还带着通房的。

贾敏只是觉得不合适，但是到底没太当回事。贾敏心里觉得贾珠已经娶妻，是成人了，自当分得清轻重缓急，不会乱来，耽误前程。只是贾敏再没想到，这两个通房丫鬟竟然胆大包天，而贾珠也是个不分轻重，表面精明内里糊涂的。

原来，这两个丫头一个是老太太给的，一个是王夫人给的，平日就别苗头争宠。贾珠在贾家人心中，都觉得是文曲星下凡，别说中举，就是考状元也是早晚的事。是以这俩丫头也从没想过贾珠会不中，而是想着怎么在贾珠中举后谋划利益。俩个人都想着趁着跟着贾珠出来的日子赶紧怀上才好。到时候沾着中举的喜气，肯定能有大造化。

只是在扬州林府时，因为贾敏看的严，每日晚间林如海又要指点贾珠功课，俩人都不敢造次。这到了金陵，虽说住在薛家，只是薛家是皇商，对这等事松散。且每日没人指点贾珠功课，时间充足。这俩丫鬟就变着花样勾搭贾珠。那贾珠早已成年成婚，在林家月余未能，也是想。且在林家每日林如海考教，贾珠都是胆战心惊的应对。这一放松，就略失了分寸。有一夜放纵了些，故而睡得沉了。谁料那夜里竟突然下雨降温。待到冻醒，已经有些着凉。

贾敏派来的随行大夫赶紧给摸了脉，抓了药。薛姨妈也是着急，生怕这贾珠在自己这有个什么，耽误了科考。也顾不上别的，又请了两个名医。贾珠到底还是年轻，底子不错。终于在乡试入场前勉强好了。

乡试三场，每场三日。第二场考完，贾珠出来时已经是萎靡了。回到薛家，喝了药睡了一觉，又坚持着进了场。这一回考完，贾珠是被人抬出来的。说是第二日就起了烧，到第三日收卷时已是不省人事了。

抬了贾珠回薛家以后，倾尽三个大夫之力，到底救回一命。一直到趟放榜后，自是榜上无名。后又在薛家养了一个多月，才回了京城。

薛姨妈怕贾珠两次生病的事落下姐姐的埋怨，早在贾珠病情好转时就给京里送了信。薛姨妈自然不会说自己没照顾好贾珠，贾敏那边行事妥帖，连大夫都准备好了，也没啥错漏可说。是以薛姨妈信里将贾珠之事前因后果说了个分明。王夫人接到信后气了个仰倒。又是担心儿子，又是气那启子狐媚子勾搭儿子，惹下大祸。

贾珠一行人这一进京，那边王夫人就干脆利落的料理了那俩丫鬟，理由都是现成的，没照顾好珠大爷。

贾珠回了京里，虽然落榜心里不高兴。但是妻子李纨体贴入微的照顾自己，贾珠也感动。他本更喜欢几个通房丫鬟的娇俏可人，不喜李纨的寡言无趣，只是此时贾珠吃了那丫鬟的亏。和李纨的感情也好了起来。

本来以为此时就过去了，都以为贾珠还年轻，养两年身子，下回再考便是。只是谁知道跟着贾珠去金陵的几个小厮那日在廊下胡侃，说道贾珠南下时和丫头作怪，误了身子才落了榜。谁知却恰好被贾政听了个正着。贾政本以为是贾珠身体不好，还在心中感叹，暗怪林家、薛家对儿子不上心。谁知道竟然是儿子沉迷美色惹出来的事。

贾政当下气的怒发冲冠、气冲斗牛。叫了贾珠来就打，边打边问贾珠那小厮说的可是真的。贾珠心虚，沉默不言。贾政本来打时还留了情，此时一看贾珠的作态，如何不知，那小厮说的都是真的。当下气红了眼，死命的打。等到贾母王夫人到的时候，贾珠已经是晕了过去。

贾母一看贾珠的惨样，脚下一软，大哭：“你这是挖我心肝啊，珠儿做了什么你这样打他。你竟是不如打死我算了，也省的这般剜我的心肝。”王夫人此时看着贾珠的样子只觉得浑身冰冷，扑倒贾珠身上，连声叫着儿子，泪如雨下。还是周瑞家的看事情不对，连声叫人请了太医来。

贾珠本就两次病倒，伤了根基，需要养护。又被贾政这么一打，新伤旧病一起来，再加上贾珠和那俩丫鬟的事被贾政骂破，只觉得羞愧难当。几下里一冲，当下就起了热，竟是烧的昏迷不醒。

贾敏王夫人日日照看，流水的银子花进去，四处求医。过了三五日，才略降下烧。又将养半月，才算有几分起色。

李纨日日衣不解带的照料贾珠，这日服侍贾珠喝了药，刚要起身，竟是眼前一黑，晕了过去。等到太医来一把脉，说是喜脉。消息传出，阖府上下都是喜气洋洋。谁料贾珠知道此事，竟是高兴非凡，贾珠成婚两年多，李纨一直没有消息，为着这个，其他通房也都一直喝着药。这下骤然听闻自己有了子嗣，大喜之下竟然一口气没上来，又倒了下去。

这一次的贾珠没能挺过来，在病榻上缠绵半月，终于撒手人寰。贾珠一死，王夫人哭晕数次，好不容易缓过劲来，却是不能看见李纨的肚子，一看就想起自己的儿子。