秦之渡是被堂中的喧闹声吵醒的。

昆仑镜已经够他烦的，这边却还没完事，秦之渡快要忍不住心里的怨气，先放出神识探了探情况。

似乎是楼家人发现了阮歆衣衫上沾染的血迹，正在问责阮歆，为何夜间私会白意秋。

齐嵊在一旁和稀泥，姜琰还不知去向。

而阮歆自然不予理会。

他一向对熙和坊的住户横眉冷眼，千金求他看病都不一定能请动这位。这次若不是关乎秦之渡的安危，恐怕他也不会亲自前来。

秦之渡倒是听出了齐嵊那态度，根本就是看热闹不嫌事大，只好起身更衣，打算趁着姜琰没到，先赶去劝一下架。

可惜不等他出门，姜琰已经先他一步露面，眼底俱是阴霾，仿佛下一刻便要血洗楼府。

能屈能伸的楼家人息声了，秦之渡突然觉得这家人有点可怜。

等他急急忙忙地赶过去，齐嵊正被姜琰骂得抬不起头。

白意秋还在押送途中，姜琰瞥了一眼天边的日头，情绪起伏不定，看见秦之渡也没多言。

秦之渡识眼色地跟去他身后缀着，几人便都屏息等着白意秋。

齐嵊抱头蹲在一边，还不忘委委屈屈地叮嘱：“师兄，咱们先说好，不能动刑啊。她又不是一剑山的人，私自用刑对你名声不好。”

姜琰哼笑一声：“若你之前问出了结果，也不需要我来用刑。”

齐嵊忸怩道：“呀，我也要爱惜名声的嘛。”

姜琰没有搭理他，兀自瞑目稍息了。

不久，楼明止和莫衔梅带着白意秋过来，而她甫一到场，竟有几分神采飞扬的意思，见了姜琰，没等其他人说话，白意秋率先扬起个明艳的笑来。

她笑得很漂亮，和秦之渡记忆里毫无二致。

昨夜的一番对谈，白意秋果真做出了取舍，此时此刻她只不卑不亢地扬着下巴，和前几天在南郊求情的人截然不同。

如她这般生于上修界的天之骄女，本就该是骄傲无匹的。

齐嵊皱了皱眉头，问：“你笑什么？”

白意秋道：“我笑我的事，与你何干？”

“你还是不愿说出真相吗？”

“该知道的人，自然会知道。”

疑似不该知道真相的齐嵊面上一急，想到自家师兄尚在身后，差点就想戳着她脑门骂愚不可及。

姜琰却不变色，依然眸光沉静地注视着她，只是片刻，打断了齐嵊还要继续的质询：“搜魂。”

“听见没有，搜……”齐嵊言语一顿，猝不及防地回过头，“啊？师、师兄？搜魂？！”

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搜魂乃是上修界的禁术，修为更高、神识更强的人大都可以通过搜魂获得对方的所有记忆。

但是稍有不慎，被搜魂的一方就会从此沦为痴人，不仅丧失重新修行的能力，也很难有机会记起往事。

于绝大多数修者而言，搜魂之后的生不如死，愚昧而不自知，远比寻常的死亡更为煎熬。

因为此举过于残忍，自封魔结界完成之后，一剑老祖和其余几位大能便约定俗成，上修界修者一律不得妄动搜魂之术，违者皆需在五年内前往大陆中央的神冢领罚。

为保公平，惩罚程度都由神冢的那位老怪物来作裁决——那位的裁判标准一概不明，但是古往今来，很少有全须全尾从刑罚里出来的修者。

然而不去领罚的人，老怪物便会亲自出山捉拿。那位的修为据传早已超过飞升，不知缘由地盘踞在上修界，总之绝非寻常修者能招架。

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姜琰神情淡淡：“她不愿说，就搜魂罢。”

“不、不是，师兄……搜魂的话，她……”齐嵊压根没想过这茬，听见自家师兄把“搜魂”说得如此轻巧，只觉一阵后怕，“她的修途……就完了啊。”

姜琰冷哼一声：“妇人之仁。”随后他便上前，伸出右手，迎上白意秋毫无惧色的脸，“神冢的刑罚，我自去请罪。”

“等——”秦之渡下意识跟着上前，姜琰却已经运功，秦之渡看得心惊肉跳，冷汗一下子冒了出来。

虽然搜魂的确算得上退无可退时的上上之策，但神冢的刑罚岂容儿戏……姜琰自恃修为，可在老怪物面前也形同草芥，秦之渡怎么能忍心看他受罚。

——况且，白意秋历经两世，神魂不知该有多强大……若是神魂不如对方还强行搜魂，以白意秋睚眦必报的个性，等待姜琰的只怕是比搜魂本身更恐怖的反噬。

秦之渡心下一横，猛一飞扑挡至白意秋的身前。

姜琰不及收手，一道灵力顿时涌进秦之渡的识海。但他好歹没有继续，而是蓦地停下动作，掐断了与那道灵力的连接。

“秦、之、渡！”

姜琰字字都迸着火星，眼见着秦之渡的神色以肉眼可见的速度衰败下去。

一旁的莫衔梅一声惊呼，忙扑上前扶住秦之渡摇摇欲坠的身体。阮歆也随之瞳孔骤缩，禁不住上前为他诊脉。

秦之渡咬破了舌尖，惨惨戚戚吐出一口血来。

姜琰的表情立即紧张起来，他下意识道：“别动！”

妈的，好悬。

要是姜琰再继续下去，就该发现他的神魂也远胜出窍期了。

“师尊……”秦之渡悄悄捏了一下阮歆的手，示意自己无碍，接着道，“白意秋……曾也是我的嫂……婶婶。阮叔在此，我不想让他伤心……”

并没有伤心的阮歆：“………”

孝死他了。

“渡渡，只要你没事就好。”阮歆低头说着，手指猛掐秦之渡的虎口，“可真是吓坏叔叔了，呵呵。”

秦之渡吃痛，神色更加痛苦，姜琰的眉头也为之一动，吃了这招苦肉计，果然没有继续搜魂的意思。

白意秋却只是眉眼带笑地端详姜琰，待他神情恢复自然，方轻轻一叹。

“只是出窍期？”白意秋笑说，“那你徒弟还真是救了你。”

姜琰略微蹙眉。

“这世间锻炼神魂的法子可多了去，”白意秋偏了偏头，眼中满是戏谑，“您要杀我，绰绰有余。但搜魂么，阁下还是年轻了些。”

姜琰不发一言，只是深深地望着她，突然问：“你认识我？”

“原本是不认识，但听过您的大名。现今见到您的模样，立即知道了——步霜剑阁下，一剑山现在的掌教么。”白意秋道，“让我见楼郎。”

姜琰还未出声，大家却都听见了一阵吵闹。

原是楼明月推开围成人墙的楼家人，捧着手里的一只鹦鹉，不要命似的飞奔而来。

秦之渡唯恐姜琰又生出搜魂楼明月的念头，赶紧伸手拉了拉姜琰的衣袖。

姜琰略略蹙眉，终究没有多说，稍稍一让身位，任凭楼明月扑在白意秋的身边，紧紧地抱住了她。

堂中寂静，隐约可闻楼明月的呜咽。

那鹦鹉扑腾着翅膀，绕着两位主人打转，忙不迭地叫唤着：“小废物、小废物！”

楼明月没有和它计较，只是拼尽全身力气地搂抱着白意秋。

“小娘子、小娘子！”鹦鹉又换了个方向，脆声嚷嚷，“恭喜发财！”

白意秋被束缚着身体，只能扬起脸，竭尽全力地挂着笑。

这鹦鹉乃是楼明月送她的生辰礼物。

修者漫长的生命里，早已记不清所谓的生辰，每每被人问起，白意秋也只是胡诌一个敷衍了事。

但楼明月却对此格外上心，每一年都坚持送她花样百出的礼物。

便如这不懂事的鹦鹉。

齐嵊上前，拍了拍姜琰的肩，轻声问：“师兄，这魔种之事……”

“带回上修界，彻查。”

齐嵊轻轻一叹：“那我去把楼明月送走。”

姜琰不予置评，默许了他的提议。

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鹦鹉还在喋喋不休，两人似乎要抱到天荒地老。

齐嵊实在于心不忍，但还是缓步上前，轻轻拍了拍楼明月的肩。

楼明月回过头，眼眸还是一片充血的通红。

齐嵊说了一句什么，接着楼明月便瞪大双眼，坚决地摇头。

而白意秋偏首哼笑，三人神态各异，秦之渡看着也觉可怜。

接着，齐嵊的神情强硬了些，楼明月的神情变得踌躇，众人便见着楼明月松开手，白意秋安抚似的对他点头。

再接着，齐嵊一声惊叫。

众人下意识地追去目光，却见白光一掠，竟是楼明月猛然拔出了齐嵊腰间佩剑，毫不犹豫地向前一捅。

——这一剑，刺穿了白意秋的心脏。

只一霎时，破肉的声响仿佛一道炸在所有人心底的雷声。

秦之渡错愕地回过头，入眼只有楼明月满是血色的脸庞，顿觉一阵耳鸣。

……怎么会这样？

怎么会这样？

怎么会是楼明月？

白意秋会死，所有人都知道。

秦之渡犹豫过，是自己结果了她，还是交给姜琰，或者把齐嵊逼急了，甚至是让楼明止亲手报仇雪恨。

但怎么会是楼明月？

姜琰似乎也有几分惊讶，久久没有反应。

他们身后的阮歆竟然是第一个反应过来，夺步上前，一把推开了握着剑的楼明月，伸手去探白意秋的脉门。

但白意秋显然并非诈死，阮歆表情越发严肃，他眼前的女人已然气绝。

秦之渡亦上前，抬手去试白意秋的鼻息，趁机送了一丝灵力过去。

可也只是肉包子打狗，一去不回。

秦之渡回过身，望向姜琰，轻轻摇头。

齐嵊立刻把楼明月按在地上，劈手夺下佩剑，恶声恶气地问：“理由？！”

楼明月却似精神恍惚，嘴里念叨不止，都是些不成句的字词。

下一刻，他头一歪，带着一身白意秋的血，彻底晕了过去。

“……”姜琰默然，扶剑的手逐渐握紧，嗓音低沉，“查。”

楼家人鸦雀无声，都目瞪口呆地望着眼前片刻之间天翻地覆的场景。

认定的凶手白意秋猝然离世，动手的是他们原以为一定会包庇白意秋的楼五。

众人寂静中，阮歆先开口了：“我要带她走。”

“不行，我们要查清魔种之事……”齐嵊下意识回绝。

阮歆却横眼望向秦之渡，声音冷若寒冰：“秦知渡，你说呢？”

秦之渡：“……”

其余人都还疑心他为何要问一个小弟子的意见，唯独秦之渡心中有数，阮歆这是动了真火，在拿他的身份威胁他出言相助。

……他又怎么舍得白意秋死后还受折辱，可姜琰名义上是他师尊，师尊的意思更不容忤逆。

秦之渡只觉得两难，根本把握不准插话的理由。

“小秦说情也不行，这女子和魔种关联甚多，这次不查清真相，整个眉川都岌岌可危。”齐嵊显然也有些怒意，说话都有几分咄咄逼人的意思，“你是想包庇前妻？当心我把你一起押回去，都按魔种论处。上修界的规矩保护凡人，可不保护魔种。”

阮歆冷笑着看他，淡道：“我若是魔种，当年秦知渡不也没有发现？”

“魔种岂是肉眼可以发现……等等，当年？”齐嵊言语停住，下意识看向姜琰。

姜琰看上去依然平静，但并未出声。

齐嵊猛然反应过来，颤着声音问，“……你说的是，我们的大师兄？”

秦之渡这才找到插话的时机，立马插足战局，把本就混乱的局面带得更乱：“阮叔是爹的挚友，他的人品，我和爹都信得过。”

“……大师兄的朋友，那……”齐嵊也现出几分尴尬。

他原本只当阮歆是秦之渡的朋友，没想到还能和他大师兄也有交情，这便不好意思再威胁了，只能放软语气，小声说，“那……掌教师兄怎么看？”

秦之渡侧头看向姜琰，低声问：“算我作保，先让阮叔带她回去落葬。师尊以为如何？”

姜琰反问：“你有思路了？”

“……我只是认为，弃子的价值已经没那么大了。”秦之渡顿了顿，目光落在楼明月的身上，“他更有用。”

姜琰望他一眼，看不出什么心情，却道：“照办。”

秦之渡稍稍松了口气，余光瞧见阮歆正试图背起白意秋，却因身子孱弱，一时间竟然没能如意。

秦之渡上前帮他抬了一把，对上阮歆素来冷清的眼，下意识道：“软……阮叔，我送你吧。”

“……不用了。”阮歆沉默地望着他，随后转身，艰难地举步往外走，轻声道，“假如方便，劳你在头七之后，将我的手炉带来南郊五里。多谢。”

在他们的身后，名为“小五”的鹦鹉不知人情，依旧绕着它的主人打转。

小五的声音濒临嘶哑，但仍一声连一声地叫：“小废物、小废物——”

没有人在意它，只有秦之渡回了一次眸。

它扑腾翅膀，自己叫着：“小废物平安喜乐——小废物幸福安康——”