日子过得飞快，自上次沈兰舟授课后，眨眼便过了半月有余。

时芳玉期间来看过时韵几次，也听到了弟子间的闲言碎语，见时韵神色如常，便放下心来。

时韵还有心情打趣她：“我的好姐姐，以后我在宗门还得指望你罩着我啊。”

“就你嘴贫。”时芳玉轻轻敲了下时韵额头，“你最近有没有躲懒？”

“天地良心，我日日都刻苦修行的！”

她的确日日勤修。各峰授课门人早听闻过时韵“天才废材”的名声，本以为是她懈怠，见她如此勤勉却进境缓慢，反倒生出几分怜悯。

这日夺命峰的课程，是教新弟子用丹炉炼制最基础的筑灵丹。

“时韵，你过来重复一下我刚才的步骤。”授课门人突然点名。

时韵心里暗骂了一句，底下这么多丹修弟子不点，非要指名她一个剑修去炼丹作甚，这不是摆明了要让她上去丢人吗？

虽如此想，她还是依言上了台去，坐到丹炉旁边。心想之前也不是没看过洛寒瑛如何炼丹，炼一个基础的筑灵丹应当不是什么难事。

时韵深吸一口气，捻起一株灵草，投入丹炉中。

“火候要稳，心神要静。”授课门人站在她身后提醒道。

时韵运转灵力，小心翼翼地控制着丹炉的火候。

“凝丹时要用神识包裹……”授课门人话音未落，丹炉闷响一声，冒出一股黑烟。

台下传来几声压抑的嗤笑。

时韵盯着炉底那团焦黑的残渣，抿紧了嘴唇，心中又恼又不解。

瞧着寒姨炼那些高级灵丹顺手拈来的，怎么自己一上手就炸了丹炉？

“无妨。”授课门人竟出人意料地宽和，“第一次炼丹失败是常事。”

她边说边从袖中取出几株新的灵草：“再试一次。丹炉如心，急不得也慢不得。”

时韵接过灵草，台下原本窃笑的弟子们也都安静下来，专注地看着她们。

授课门人忽然并指一点，丹炉中蹿起一簇灵火，“你是火灵根，控火本就是修行要义。”

时韵学着她的样子，这次刻意放缓了灵力运转。炉火果然平稳了许多，淡淡的药香开始弥漫。

炉中药液渐渐凝聚，泛起珍珠般的光泽。授课门人微微颔首：“不错。”

当三颗圆润的筑灵丹炼成时，台下响起一片惊叹，时韵炼出的灵丹居然色泽光亮，品质绝佳。

时韵捧着丹药面露喜色，忽听授课门人道：“你可多加练习，也有助于精进你的控火之术。”

时韵点头，与她道了声谢。

控火之术与她而言确实重要，火灵根修士许多都会辅修丹道。除去能炼出丹药多一份收入，还能增强自己对于灵力的把控。

可宗门课程繁杂，时韵在虽在剑阁门下，却同时修了医道，丹道，御兽道，阵法师等诸多门类。

回到住处，她不禁嘀咕：“外门弟子都这般辛苦，内门岂不更甚？”

顾香听到她发牢骚，解释道：“我打听过了，就因为我们是外门弟子，所以才要广学博采，不然怎么找到自己擅长的道路？”

时韵摸着两万蓬松的尾巴：“可我们毕竟是剑阁弟子，不该多学剑修功法么？”

“话是如此。但新弟子入门十年后，宗门会举办外门大比，”顾香吃着灵果，“外门弟子可借此晋升内门，到时想转修他道也非难事。”

无为宗在鉴灵台初分弟子后，为给后进者机会，掌门定下规矩：每十年举办一次外门大比，优胜者可入内门。

算算时间，外门比试日期将至，便是下月初二。

时韵指尖绕着两万的尾巴打转，问道：“我们能去吗？”

“不怕挨揍当然能去。”见时韵神色认真，顾香又压低了声音问道：“你不会当真想去吧？”

“不行吗？”时韵反问。

“哎哟我的小韵韵，你快别跟我说笑了，那上一届的师兄师姐现在最低都是筑基后期，你说你一个练气二阶去凑什么热闹，那上台不是去纯挨揍的吗……”

时韵指尖绕着两万蓬松尾巴的动作停了下来，小家伙不满地呜了一声，用脑袋蹭她的手。

顾香见她不语，只当是听进去了，松了口气，又拿起一个灵果啃着：“所以啊，咱们就安安稳稳在外门待着，把该学的都学了，等下一届，或者下下届，修为上去了再去争那内门名额也不迟。你现在去，那不是自取其辱嘛，万一再被谁……嗯，你懂的，伤着了根基，多划不来。”

时韵的目光落在掌心那三颗珠圆玉润的筑灵丹上。授课门人的话也在脑海中回响。她忽然问道：“小顾，夺命峰你有没有认识的人，最好是能借到丹炉的。”

顾香啃灵果的动作一顿，“丹炉？这个嘛……”

夺命峰山下。

时韵站在一堆废弃丹炉面前，面部抽搐：“你该不会是在耍我吧？”

顾香挠了挠头，有些尴尬地笑道：“这个……确实是丹炉，就是有点年代久远了，可能不太结实……”

时韵蹲下身，捡起一块炉壁碎片，上面还残留着些许灵药的焦糊味。她叹了口气：“看来只能另想办法了。”

“哟，这不是外门的天才小师妹吗？”一个懒洋洋的声音自身后响起，“怎么，想学炼丹？”

两人回头，只见一个身着灰袍的女子倚在树旁，手里把玩着一枚灵丹。她眉目清秀，但眼神中却带着几分玩世不恭。

时韵认得她，林萍。那天鉴灵台上，她便是其余五位单灵根修士的其中之一，同为火灵根，却已入内门拜在沈兰舟门下，。

不过两人的差距大了去了，虽说林萍的灵根远不如她纯粹，但是修为却领先她一大截，辟谷初期。

时韵站起身，先是礼貌行了一礼：“林师姐，我想借用一下丹炉练习控火，不知能否行个方便？”

林萍挑了挑眉，目光在时韵身上停留了片刻，忽然笑道：“借丹炉可以，不过嘛……得答应我一个条件。”

“什么条件？”时韵问道。

“很简单，”林萍走近几步，笑容中带着几分狡黠，“帮我摘株药草就行。”

这乍一听不像是什么难事，可时韵看林萍的表情，恐怕没有那么简单。

顾香见情况微妙，，立刻抢在时韵前面开口：“嗨，我当是什么大事！林师姐要采什么药？后山我们熟，我和时韵这就去给你采来！”

她一边说，一边试图拉着时韵离开这个是非之地。不料却被林萍挡了去路。

“走什么，还没说完话呢。”林萍瞥了一眼时韵，“一个丹炉而已，天才师妹若是没胆，我白送你一个也行。”

时韵怎么会听不出她话里的讥讽，却浑不在意。比这难听的话她听得多了，林萍的话不知道比其他人说的好听了多少倍。

她展颜一笑：“那就恭敬不如从命。”

林萍以为她应下了，“那药草……”

“多谢林师姐赠炉！”时韵朗声道，声音清亮，引得附近路过的弟子纷纷侧目。

“你！”

林萍脸色青白交加，没料到时韵如此应对。

顾香立刻跟上：“多谢林师姐！”

众目睽睽之下，林萍若反悔，传出去就是她言而无信，仗着内门身份欺负外门弟子。

她咬牙，不情愿地从袖中甩出一个小巧丹炉：“拿去吧！小心控火不成，先燎了头发！”

时韵稳稳接住，再行一礼，笑道：“谢师姐关心，我会留神的。”

丹炉到手，时韵也不想让她太难堪，免得日后处处寻她麻烦，便顺手将之前炼出的那三颗上品筑灵丹递了过去。

筑灵丹虽是低阶灵丹，但对于她们这些入门没多久的新人而言，也算是一样不错的东西。

而且时韵炼出的灵丹品质绝佳，药效会更好。许多新人都炼不出这筑灵丹，就算炼出来了那质量也没有多好，林萍不算太吃亏。

林萍接过丹药，眼中闪过一丝诧异，她捏着丹药端详片刻，忽然嗤笑一声：“倒是我小瞧你了。”

时韵笑而不语，拉着顾香转身离开。

走远后，顾香才松了口气，小声道：“吓死我了，我还以为她要翻脸呢。 ”

时韵把玩着新得的丹炉，道：“周围还有人看着呢，倒不至于真为一个丹炉为难我们。”

“那可说不准，内门弟子向来瞧不上外门的。”

时韵嗤笑一声：“他们怎么看是他们的事，随他们去吧。”

两人回到住处，时韵迫不及待地取出丹炉开始练习。接下来的日子里，她除了日常修炼，几乎将所有时间都花在了炼丹上。

转眼间，外门比试的日子临近。

这日清晨，时韵正在院中凝神控火，忽然听到一阵脚步声。抬头一看，竟是风灵站在院门外。

“见过长老。”时韵连忙起身行礼。

外门弟子严格来说不算各峰长老的弟子，也并未行拜师礼，因而只得如实称呼她们的尊号或是在宗门的职位。

风灵扫了眼她手中的丹炉，问道：“这段时日，你都在研习丹道？”

时韵心头一跳，低声道：“是。 ”

“倒是有些悟性，一点即通。”风灵语气平淡，“先前倒不知你有此天赋，看来这段时日未曾懈怠。”

时韵微怔，一时不知如何作答。

风灵从袖中取出一张空白纸页，“她想见你。”

时韵只扫了那纸一眼，便认出那是洛寒瑛惯用来传信的。

“她现在何处？”

“此刻正在剑阁主殿等候。”

时韵闻言，立刻将丹炉收入袖中，向风灵深深一揖：“多谢长老告知！”

风灵微微颔首：“去吧，莫让她久等。”

时韵转身便往剑阁方向奔去，连院门都忘了关。

剑阁位于东面悬浮的山峰，时韵一路疾行，引得路上弟子纷纷侧目。她顾不得许多，心中只想着能快些赶到那里。

刚到剑阁外，便见一道熟悉的身影立于廊下。洛寒瑛一袭浅黄色裙裾，正含笑望着她。

“寒姨！”时韵眼眶一热，险些落下泪来。她几步冲上前，在洛寒瑛面前堪堪停住。

洛寒瑛伸手，轻轻揉了揉她的发顶：“跑这么急做什么？”

时韵平复了一下急促的呼吸，仰头问道：“寒姨，你怎么会来这里？娘亲呢？她怎么没有一起来？”

“我过来看看你。你娘亲闭关了，莫要担心。”洛寒瑛打量着她，轻叹一声，“瘦了。”

时韵摇了摇头：“那寒姨回去要代我向娘亲问安。”

“好。”洛寒瑛从袖中取出一物递给她：“你娘亲日夜记挂着你，特意让我给你带了件东西。”

时韵双手接过，那是一块通体如墨的晶石，约莫半个巴掌大小，又像是破碎的瓦砾。奇异的是，晶石内部并非漆黑一片，反而有熔岩般赤金色的火光缓缓流淌涌动着，仿佛蕴藏着地心之火。

“这是火灵玉，”洛寒瑛温声道，手指拂过晶石表面，那内部的火光似乎跳跃得更活跃了些，“生于极炎之地，汇聚火灵精华。可助你凝练火系灵力，温养灵根，于你修行大有裨益。你娘亲费了些心思才寻到这块品质上乘的。”

时韵珍重地将晶石收好，“谢谢寒姨，也替我谢谢娘亲。”

“修行之路漫长，脚踏实地，莫忘初心。”

时韵重重点头：“我记住了，寒姨。”

两人叙了一会儿家常，洛寒瑛又给了时韵一堆灵丹和两颗压制她病症的丹药，“要好好在宗门修行，不要胡闹，待宗门放假省亲时，再归家不迟。”

她都如此说了，时韵也不好不依，只得连连点头。

洛寒瑛来的快去的也快，时韵一直将她送到山门处，看着那道浅黄色的身影消失在天际，才依依不舍地转身。