乌云遮天蔽日，从北方来的狂沙铺天盖地，形成一道数百丈高的沙墙。城中的居民四处奔散，市集上早就没了当初玄霁刚来时的热闹景象，家家户户房门紧闭，众人都在等待着这场堪称可怖的沙暴。
温晏起身，轻车熟路地绕过屋子，走到房屋后面的一块空地旁。
那里盖了厚厚的一层泥土，她伸出纤细的手指在空中轻轻一划，几尺深的泥沙自动向两边分裂，露出下面的东西来。
这是一个不大的洞口，上面铺了一块厚重的石板，看起来至少有几百斤重。玄霁正琢磨着如何掀开石板，就见温晏手指一勾，那石板便被掀到一旁，露出一个黑漆漆的洞口，里面什么也看不清楚。
“谁先来？”温晏问道。
“国师大人，我来探路！”沈欢不由分说地跳进洞口里，过了许久才听到他落地的声音，可见这洞果然十分深邃。
“下面什么也没有，很安全！”下面传来他的声音。
温晏回头看了二人一眼：“我在前领路。”
说罢，也跳进洞中。
她的身影刚一消失，青崖便拉着玄霁接连后退了几步：“你不能去。”
“为什么？”
“此番凶险，还不知她是什么目的，我不能让你冒险。”
“所以你想自己解决这件事，还是想自己去送死？”玄霁问道。
“......我并非送死。”
“她处处厌恶我，恰恰说明我与这些事有着千丝万缕的联系。”玄霁平淡道，“我不是为了你，我是为了我自己，青崖，我也想让这些事有一个终结。”
青崖抓着他的手逐渐用力：“这本与你无关。”
“你在怕什么？”玄霁道，“怕我已经知晓了自己的身份，还是怕瑶神迁怒于你？”
青崖的瞳孔一点点睁大：“......你知道？”
“我是百年献祭大典的祭品，如今活在世上的玄霁不过是一具瑶神掌控的躯壳。”玄霁静静道，“我早就知道这些，瑶神追逐你我降下天灾，是因为我命中注定要替她经历人世八苦，注定要因此灰飞烟灭！”
“你不会的。”青崖紧紧抓着他双肩，“我不会让这种事发生。”
“所以你才答应坤山君，才会跟着她来了解这些所谓的真相是吗？”玄霁反手抓住他，“你到底有没有把我当成朋友？为什么你从来没有告诉过我你的想法！”
“你觉着我羸弱，我是累赘，所以我就要躲在你身后等着你的庇护吗？你觉着你自己强大，觉着坤山君将希望寄托在你身上，所以你就要独自去送死？”玄霁目光如炬，紧紧盯着面前的男人，“我告诉你，这不是你一个人的事情。我已经下定决心要了解真相，我不是任人摆布的玩偶！”
青崖长久地盯着他，玄霁丝毫不退让，昂着脖子，像一只骄傲的鹿。
“我把你当朋友的。”
过了许久，青崖好像认输似的，轻轻叹了一口气。
“我只是觉着，五位国师之间的关系并没有我们想的那么简单，坤山君明显偏袒于我，对你的恶意不知会不会......”
“五位国师的关系？”
“是。”青崖犹豫了下，“我看得出，他们之间竞争尤为激烈，就连关系也......”
玄霁有些迷糊：“你是说他们之间关系不和睦吗？”
“坤山君偏袒我，为此不惜得罪其他国师，丘冥君金语风对瑶神忠心耿耿，将其他人视为眼中钉。苍翎君张一仙云游四方，除了关心子民生死不问世事，玉腾君魏焰忙于玄霄国政事，只要是对玄霄国有利的条件，他都能接受。”
“啊。”玄霁怔了怔，“所以顾惊弦给你寄来这封意义不明的信，其实是要告诉温国师他不再完全听从瑶神的安排？”
青崖点点头：“咱们在幽篁时金语风屡屡想致我于死地，显然这是瑶神的意思。国主在信中语焉不详，若我真的去救顾公子，那国主就能将我杀了交差；若我不去，他就干脆顺水推舟，让坤山君领我逃走，他既能跟瑶神交差，也能卖给坤山君个人情。”
原来是这样。
玄霁听的晕晕乎乎，心想自己果然不是个适合用脑子的角色，短短一封信寥寥数十字，当中竟然藏着这样多的乾坤。
“公子~”黑漆漆的洞口里传来沈欢拖着长腔的呼喊，“没~出~什~么~事~吧~”
两人对视一眼，青崖道：“我先下。”
言毕，率先跳进洞口。
玄霁紧随其后。
身体在黑暗中飞速下坠。这个洞窟很深，若是普通人，不借助点绳子什么还真下不来。不过这些对于修道者来说这点距离算不上什么，只是洞穴中阴森森的，吹着怪异的风，有几分瘆人。
青崖在掌心点起一团火焰，照亮洞底。
时间久远，就算是在深不可测的地下，洞窟中也堆积了不少落石和沙尘。
洞口虽小，但洞底的空间倒是宽敞，众人转了一圈，四周有三个方向都是光秃秃的石壁，只有一个方向有一个能供两人并肩行走的洞窟，温晏似乎对这里十分熟悉，走在最前开路。
洞口被她用灵力再次尘封，众人周围彻底暗了下来，只靠青崖手里的那点火苗勉强能看清彼此。
“跟在我身后。”温晏道。
火苗将一行人的身影映射在墙上，拉成长长的一排。
走在最前的温晏明明身形最小，但她离火苗远，反倒显着高大。走在最后的青崖因为火苗在他身侧，映出的影子却与前面三人拉开了一段距离。
玄霁和青崖的心弦紧绷着，每一步都走得小心翼翼。
大约走了一盏茶的时间，细长狭窄的通道突然豁然开朗起来，但阴森森的感觉反而愈加强烈，玄霁抱着双臂，觉着浑身发冷。
他甚少有这样的感觉。修道者本就比常人阳气重些，关于牛鬼蛇神诸如此类的传言他也不怎么相信，但现在，他确信这洞窟里弥漫着一股令他极度不舒服的阴气。
玄霁忍不住向青崖的方向靠了靠，两人脚步渐慢，与前面的温晏二人渐行渐远。
“啊！”
一声尖锐的惊叫，正是来自前方的沈欢。
这一声险些将玄霁的魂儿吓没了半条，他原地一个趔趄，青崖眼疾手快地扶住他。
“出什么事了？”
“有人！那儿有人！”沈欢失声惊叫起来。
青崖快步走到沈欢身旁，只见他被吓得坐在地上，手指着身侧洞穴深处，那里黑漆漆的，暂时看不清楚有什么东西。
青崖托起手中的业火，向前送了几寸。
火苗照耀下，前方映出一个黑乎乎的影子，沈欢害怕地瑟缩在青崖身后，双手用力攥着他的衣摆。
玄霁轻轻地“咦”了一声。
“怎么了？”
玄霁向前走了几步，到那黑乎乎的影子旁边。
“是石头。”看清了眼前的东西，玄霁道：“只是看起来像人形。”
这块形状怪异的石头朝着与玄霁他们相反的方向，像是一个正在拼命奔跑的人。它四肢舒展开，双臂向前奋力伸着，甚至连头颅上都有像是五官一样的构造。
昏暗的洞窟中，冷不丁的看见这么个东西，难怪会把沈欢直接吓瘫在地。
“原来是石头吗？”
沈欢平复了心情，在青崖的搀扶下小心翼翼地站起身，凑到玄霁身侧细细观察了一下那块石头。
“真是的，我可能是太紧张了，突然出现这么个东西，真的吓了我一大跳。”
“没关系，你如果害怕，就跟在我们后面。”玄霁安慰道。
他的余光扫过一直站在一旁不动声色的温晏，白衣少女披着斗篷，双目定定看着他和青崖二人。
猝不及防的，玄霁后背上渗出了一层冷汗。
“走吧。”温晏不温不火道。
越过这块石头，长廊已经宽敞了不少，四人几乎可以并排一起行走。
只是刚往前走了不到二十步，又是一个黑漆漆的身影出现在眼前。
这次是一块匍匐在地上的人形石头，它身体扭曲，头颅扬起，一只手向前伸着，像是在祈求着什么。
那股毛骨悚然感又沿着玄霁的后脊向头皮上钻，这次石头那并不明显的五官上，却十分清晰的流露出惊恐与畏惧。
仿佛触电一般，玄霁意识到了什么。
与此同时，石窟两侧墙壁上摆放得整整齐齐的鲛人油长明灯忽然亮起，成百上千盏长明灯鳞次栉比，将整座洞窟照得亮如白昼，同时照亮众人眼前情景。
在大漠中这深不见底的地下，埋葬着一座古城。
这里有参差不齐的断壁残垣和纵横交错的大街小巷，在灯火映照下，玄霁勉强能分辨出其中的雕花楼榭，高台祀宇。
裸露的岩壁上泛着被灼烧后的深红，焦黑的朽木嵌在灰白色的烬土之中，焦痕斑驳，如同在那一刻被天地按下了永恒的静止。
那种奇形怪状、好似人形一样的石头遍布整座城池，目光所及之处漫山遍野，好像有成千上万人面向自己狂奔而来。
玄霁看清了每个人脸上的表情。
惊恐的，畏惧的，哭叫的，崩溃的。
在这一刹那，他的灵魂似乎穿越了上千年的光景，成为了这座城池数万个怨灵中的一员。
他听到耳边传来男人的谩骂，女人的尖叫，孩童的哭喊，他听到仿佛天崩地裂一般的可怖声响，看到浓赤色的烟尘笼罩天穹，血红色的岩浆吞没万物。
那阵阴恻恻的风穿透他的躯体，带着数万人的质问与哭诉。
温晏转过身，露出那双好似雪松般料峭的眉眼：
“这里是临雍城。”
“千年前天降灾厄，留在城中的半数人口来不及撤离。”
“葬身灾劫，无一生还。”
