随着一场秋雨来临，帝国的暑气渐渐褪去。
阿修尼斯从星谷地回来抽空去了一趟卡门家后，回到圣魔法学院正常上课。这两天他一直没见到塔塔洛斯，去南瓜屋找她也不见人影。
从劳特欧老师那里询问到她的课程后，他来到教学楼二层某个班级门口蹲她。
他站在走廊上，外面秋雨如银丝，淅淅沥沥，雨滴坠落在地，溅起朵朵水花。
伴随着白鸟书塔塔顶的钟声敲响，学生们三五成群地涌出教室，喧嚣声顿时在偌大的校园内此起彼伏。
“阿修尼斯？你回来了？”塔塔洛斯抱着书，一眼在人群中望到个子高挑的少年。
塔塔洛斯这两天一下课就往洞窟那里跑，龙族这一种族高傲又脾气暴躁，实在不好伺候，不是嫌她发出的声响太大就是嫌她动作太慢。
她已经很久不见阿修尼斯了，他还是那样风度翩翩。
学校西南角新开张了一家甜品店，店老板为了迎新客正在搞第二份半价的促销活动。
塔塔洛斯和阿修尼斯坐在不起眼的角落里，雨滴砸落在窗户上，留下数条蜿蜒的水迹。
“我听说你跟你老师去星谷地历练了，怎么样？”
圣魔法学院每年都要求老师带二三年级的学生出去进行历练，阿修尼斯虽为一年级学生，但因为魔法资质高，颇受老师赏识，破格携带他随着学长学姐们一起前往星谷地。
阿修尼斯润声道：“嗯，感觉很不错，我的魔法又进阶了。”
糖浆松糕甜腻的气味在塔塔洛斯嘴里化开，她幸福地眯起眼睛：“恭喜你。”
“不过，我们发生了一些意外状况。”阿修尼斯垂目，羽睫在脸颊上投落一片阴影。
“意外状况？”
“我们遇到了魔族的人。”
塔塔洛斯望着他愣了两秒，嘴里的食物都忘了咀嚼。
阿修尼斯继续道：“对方只有一人，老师不让我们靠近他，他独自一人去追那个魔族，最后还是让他跑了。现在老师已经去找校长说这事了。”
“魔族有没有绑架谁？或者有没有谁失踪？”
“没有，为什么这么问？”
塔塔洛斯表情凝重：“魔族曾抓走过西莫里伯伯。”
“你说什么？”
阿修尼斯从小接受良好的贵族教养，永远一副温文尔雅的样子，他的面部表情总是控制得恰到好处，不会显得过分夸张。
但此刻他忍不住瞪大眼睛。
塔塔洛斯把事情经过从头到尾都讲述了一遍。
阿修尼斯平复好情绪：“他们居然敢绑架帝国魔法师？幸好有你在，西莫里伯伯没有出事。”
塔塔洛斯：“魔族现在在帝国各处很活跃，我们得时刻提防。不过，他们为什么会在星谷地？”
“星谷地”这个地名对她来说并不陌生，那里留存这魔族和泽斯沃伽大陆的唯一固定通道，只不过一千多年前，她和安泽尔将军一同将固定通道封印。经过漫长时光，尽管封印有些松动，但魔族也不可能彻底破除。
所以，魔族究竟在酝酿着什么计划？
“我也不知道，但肯定不是什么好事。先不说这个了，我来找你是有别的事，”阿修尼斯拿出一个包装精美的蓝白礼盒，“这是西莫里伯伯托我带给你的。”
“礼服？”塔塔洛斯放下叉子接过礼盒，打开看了一眼，里面是的丝滑细腻的布料，“给我的？”
阿修尼斯点点头：“明天就是神迹日庆典了，这是他特地为你定制的。”
塔塔洛斯眨眨眼，眼角带着浅浅笑意：“家里也只有他会惦记着我，我会写信谢谢他的。”
阿修尼斯欲言又止：“其实母亲也很挂念着你，上次她还问我你在学校怎么样。”
塔塔洛斯耸耸肩：“是问我在学校有没有给卡门家族丢脸吧。”
阿修尼斯停顿片刻，开口道：“别这样想，母亲他们已经知道你不是堕落者的事情了，他们对你的态度可能已经转变了。”
说完他怕塔塔洛斯多想，又立刻补充道：“我没别的意思，我不是在说服你宽恕他们之前的态度，只是我……”
从塔塔洛斯成为卡门家族的成员起，她就因为堕落者的身份受到了太多不公平的待遇和冷眼，阿修尼斯不知道怎样说才能让她好受点儿。
只可惜这番安慰对塔塔洛斯没起到一点作用，因为她根本不在乎卡门家的人对她态度如何：“谢谢你阿修尼斯，但是我一点也不在乎他们，我不会把时间和心情浪费在这些无所谓的事情上。”
她吃完最后一口糖浆松糕，站起来冲他道：“我现在得走了，前几天不小心违反了几项校规，达歌主任罚我去做苦力。另外谢谢你特地跑一趟给我送礼服。”
外面还飘着雨，塔塔洛斯走出甜品店，在头顶支起一小片透明魔法屏障，片刻后身影便消失在雨幕中。
雨水侵湿万物，浮岛的背面却不见一滴水，脚下的土地坚硬而崎岖，铺满灰色的岩石砂砾。
塔塔洛斯遮上面罩，手上戴好一次性手套，脚踩黑色高筒靴，一条粉色印花围裙穿在身前，全副武装地走进洞窟。
她很快就要走到那块宽敞空地，也就是宾兰隆的窝，就差一个拐弯，此时一段对话从洞窟尽头传来：
“那小子身上有你的气息，你在他身上留了魔法印记？你跟他是什么关系？”
“他是我弟弟。”
龙的声音粗犷而有力，辨识度很高，塔塔洛斯一下子听出是宾兰隆在和什么人说话。
她停下脚步，静静地站在拐角处。
“你到底有几个弟弟？”
“三个，他是我最不成器的一个。”
“他就是你之前提起的那个？”
“嗯。”
“他每次来这的时候，都和那个女孩说你坏话。”
“……”
和宾兰隆对话的那个人没有作声，洞窟内只剩下沉默。
顷刻后，宾兰隆打破沉默，又道：“他好像不怎么喜欢你这个哥哥，换作是我，我也不喜欢你。你打算什么时候告诉他真相？”
对面的人开口：“他不需要知道。”
“他迟早会想起来的。”
“到那时再说吧。校长紧急传讯我，我要走了，宾兰隆。”
语毕，塔塔洛斯听到那人的脚步声朝这边走来，声音越来越近，只差两步，她就会暴露在那人的眼前。
果然，那人刚一拐弯，就直直撞上她的视线。
“达歌主任好。”塔塔洛斯向他鞠了一躬，光明正大地，没有一点撞破秘密的自觉。
“卡门小姐？你怎么在这？”达歌语气有些意外，面上依旧沉稳如山岳。
塔塔洛斯眨眨眼：“不是主任您让我来的吗？”
“……”
达歌抬起下巴，用一种居高临下的眼神上下打量一番她那身滑稽的行头。须臾之间，他似乎想起了什么，嗤笑一声，眼眸狭长充满嘲讽：“龙吃的都是金银珠宝，排泄物的成分比人的都干净，倒也不至于防护得太过当吧。”
说完他又垂眸盯着那条俗到爆的粉色印花围裙，道：“另外卡门小姐的品位……实在是让人难以恭维。”
塔塔洛斯：“……”
她目送达歌离开，心道，你挑粪的时候难道还要打扮得光鲜亮丽的？真是站着说话不腰疼。
塔塔洛斯转头拐进空地，宾兰隆正抱着一堆晶石嚼得起劲。
看样子织格还没有来。
“你今天似乎来的有点晚。”宾兰隆瞄了她一眼，又迅速移回视线，专注于眼前的食物。
塔塔洛斯：“……”
你也嫌弃我的粉围裙是吗。
“今天有点事耽搁了。”她给自己施了个障眼法的小幻术，随后从墙上取下工具，右手拿着铲子，左手拎着木桶，一铲一铲地往木桶里填，熟练地让人心疼。
“织格还没来吗？”她边铲边问宾兰隆。
宾兰隆鼻子里喷出滚浪热气：“没有，他今天比你来的还晚。”
塔塔洛斯抬眼看它，它冰蓝色的龙鳞闪烁着寒光。
宾兰隆的魔法属性是冰，它可以随意操控冰元素，这是掌管冰与雪的女神娜冬赐予它的力量。
塔塔洛斯：“我可以冒昧问个问题吗，你是怎么成为达歌主任的宠兽的？”
这个问题萦绕在她心头很久了，龙这一族类傲睨一切，高贵的血统让它们在其他种族面前产生天然的优越感，这种傲慢又脾气暴躁的生物怎么会心甘情愿地认人类为主人。
宾兰隆讥讽道：“呵，你们人类一向奸狡诡谲，要不是我当初受了重伤，达歌趁机逼迫我与他签订契约，我怎么会屈服于他。”
达歌那张高傲的脸和宾兰隆的神态在塔塔洛斯眼前重叠，她评判道：“从某种程度上来说，你和达歌主任还挺像的。”
宾兰隆一双黄金瞳色泽浅淡而锐利：“别把我和你们人类相提并论。”
塔塔洛斯耸耸肩，识趣地没有再说下去。
“你问完我了，该我问你了。织格那小子刚见到我那时候就被我的龙威震慑住，就连达歌第一次见我时，眼神也充满敬畏，倒是你，你为什么看起来一点也不怕我？”
洞窟里光线昏暗，塔塔洛斯的眼睛却亮晶晶的：“因为我没有理由害怕你。你会杀了我吗？”
她这句话当然是开玩笑的，但龙族的思维方式简洁粗暴，这句话让宾兰隆思考了半晌。
最终它道：“如果有一天你惹怒了我，我会勉强赦免你一次。”
塔塔洛斯愣了愣：“为什么？”
宾兰隆憋了很久，最终憋出来一句：“因为我很喜欢你身上的气息。”
塔塔洛斯笑了：“谢谢你，我也很喜欢你。”
她笑容明媚，宾兰隆立即收回目光，低沉应了一句：“嗯。”
塔塔洛斯摸了摸胸前挂着的冰蝶，冰蝶隐隐发光。
这是娜冬女神赠与她的礼物，从某种层面来说，它与宾兰隆的冰属性魔法同源同根。
它身上沾染着女神的气息，多亏了它，塔塔洛斯才能获得宾兰隆的好感。
不过，先暂时不说好感不好感，织格那家伙怎么到现在还没出现？他今天是故意偷懒不来吗？
塔塔洛斯盯着那满满一桶龙粪若有所思。
织格一会要是来了，她要不要把这一桶都扣在他头上？
