圣歌王宫由一座巨大的城堡群组成，构造宏伟复杂，静伏于圣菲山之巅，城堡与城堡之间横空架起数座水晶阶梯。
马车飞绕过重峦叠嶂般的城堡群，塔塔洛斯将手伸出马车外，山高顶天，白洁柔软的云触手可及。
希薇神官看着坐在对面的少女：“进宫见到陛下之后你不用紧张，陛下问什么你答什么就行了。”
风将塔塔洛斯的银发向后吹起，她笑了笑：“谢谢阁下，但是我并不紧张。”
她不是第一次觐见皇帝了，也不是第一次来圣歌王宫，这里相比一千多年前又扩建了许多，唯一不变的是宫殿群中心的圣塔，塔顶是由黄金打造的太阳十字，历任皇帝均居住在圣塔里。
希薇神官说，皇帝陛下面见她是因为听说上次人鱼尾小镇的事后，要专门奖赏她。
说来也怪，怎么隔了这么长时间才想起这事来。
希薇神官向她解释：“陛下这几天忙于公务，无暇顾及其他。王都这些天接连失踪了五六个人，经过调查后，所有的迹象都指向卡德维亚公爵，但又没有明确的证据，陛下因为卡德维亚的事操碎了心。”
卡德维亚公爵正是琪伊诗男友捷夫的父亲。怪不得舞会那天晚上捷夫没来呢。
“到了这里马车就不允许再前进了，会有内侍官领你们进去的。”马车停在离圣塔不远处，希薇神官对塔塔洛斯说。
塔塔洛斯注意到她说的是“你们”而不是“你”。
果然，她走下马车，发现织格也在。
织格看见她，先是招了招手，随后向她走来，脚下白云散动。
“你在这等很久了吗？”塔塔洛斯问。
织格前天回了家一趟，今早也被皇帝召入宫。
“没，”织格道，“我也刚到，一起进去？”
“你听说了吗？”或许是路上无聊，织格以聊天的口吻对塔塔洛斯说。
“什么？”
“王都有人失踪的事。”
塔塔洛斯：“听说了一点，据说跟卡德维亚公爵有关。”
“依我看，就是他干的，”织格言辞轻蔑，“儿子不怎么样，父亲指定也好不到哪去。”
“要不是他骗你，我也不会跟着你到禁湖里去，还差点死在那里。”
塔塔洛斯的笑容和煦如春风：“我们不是在讨论卡德维亚公爵吗？再说了，我们也报复回去了，捷夫失去了魔力，还为此闭关修炼。”
织格幸灾乐祸：“结果闭关了魔力也回不来了。”
经过禁湖一事后，塔塔洛斯和织格在禁湖消失之前收集了一点湖水，湖水拥有吸收人魔力的奇妙作用，他们把湖水掺在了捷夫的水杯里。
内侍官走在前面，他们以仅能自己听见的声音讨论着。
内侍官在门口停了下来，做个了手势示意他们进去：“陛下就在里面。”
两人走进圣塔，一袭红丝绒地毯直通尽头的阶梯，一张白金王座居于阶梯顶端，两侧垂着金红色挂毯。皇帝肯因坐于王座之上，面容略显疲惫，却沉稳如山岳。
塔塔洛斯和织格单膝跪礼，向肯因行礼：“陛下，日安。”
肯因的声音像是饱经风霜般成熟：“日安，蓝少爷和卡门小姐。你们不必多礼。”
“谢谢陛下。”
肯因面带微笑：“人鱼尾小镇的事我听说了，我为你们的勇敢无畏感到骄傲，幸好有你们，魔族的计划才能落空。”
塔塔洛斯笑着说：“身为帝国子民，这是我们的职责，陛下不必挂怀。”
“蓝家和卡门家真是人才辈出啊，你们是家族的荣耀，也是帝国的荣耀。”
“陛下过奖了，魔族野心十足，人人得而诛之。”
“这么年轻就有如此觉悟和胆识，看来家族没白培养你们。我听说最初发现魔族偷偷潜入大陆的也是你们？”
织格一言不发，只是站在一旁静静地听着塔塔洛斯和皇帝的对话。
塔塔洛斯：“是的，魔族在两年前就已经潜入大陆了，这是我们在学院湖底隔着时空看到的景象。下一次魔族行动不知在什么时候，我们得做好万全准备。”
肯因沉吟：“等到三月重叠之夜他们才会有所行动，大祭司算不出下一次三月重叠之夜是什么时候。魔族那边似乎拥有什么神器，能测出具体的时间和位置。”
“大祭司也算不出？”塔塔洛斯惊。
祭司一职在千百年前就已设立，他们专司占卜、观星和解读传达神喻等职责。
要是连大祭司都算不出三月重叠之夜的时间和位置的话，那魔族是如何知道的呢？
“我会让驻守各地的银翼骑士团都加强防备，一有状况就向我汇报。不说了，我今日叫你们来可不是要和你们聊这个的。你们是帝国英雄，有没有什么想要的赏赐？”肯因笑眯眯地看着二人。
塔塔洛斯摸了摸自己掏不出一个子儿的口袋，有些寒酸且真诚地发问：“能给点钱吗？”
肯因闻言低低笑了两声，他看着塔塔洛斯清澈透亮的眸子：“当然可以。”
看着内侍官抬着一箱箱闪闪发光的金币进来，塔塔洛斯的口水不争气地从眼泪里流了出来。
这些都是她的吗？真的都是她的吗？！
织格在一旁嫌弃地看着她：“你的出息就这么点儿？”
要不是皇帝陛下面前要保持仪态，塔塔洛斯恨不得立刻扑过去。她带着微微幽怨的眼神看向织格：“你这种随手拿出二十万金币来买赝品的大少爷当然无法与我们穷人共情。”
“……”织格反驳，“谁说我买的是赝品了？没准学院大礼堂里挂着的才是赝品。”
除了一堆金币外，肯因还送了她一盏精灵之灯。灯盏由藤蔓缠绕而成，几朵铃兰花作为灯芯，洁白又小巧可爱。这灯盏可以治愈一切疼痛和伤口。
织格得到的是大画家劳斯生前最后的一幅画，《轮回》。
织格看着这张和自己前几日从古董商手中购入毫无差别的画作，内心万千浪潮翻滚。
塔塔洛斯也盯着那幅画，她从织格脸上读懂了他内心的崩塌：“这……所以，学院的，你的，和皇帝陛下的，究竟哪张是赝品？”
织格手捧着画，眼泪不争气地流了下来：“我之前一直相信我的是真品，学院的才是赝品。没想到真的居然在这，没人敢骗皇帝陛下。”
塔塔洛斯沉默地拍了拍他的肩膀，以示安慰。
不知情的肯因看着感情颇为融洽的少男少女，不禁怀念起自己的青春年少来：“我听说蓝少爷前几天突然对赏画感兴趣起来了，不知道这个奖赏你可喜欢？”
织格心潮难平：“陛下送的，我当然喜欢。”
从王宫出来后，织格愤愤地对塔塔洛斯道：“我一定要把那个古董商找出来，他居然敢欺骗我。”
鲛落酒馆。
蓝家三兄弟围坐在灯光昏黄的角落，酒馆嘈杂，飘着浓郁的酒香。
贝侯达晃着酒杯，漫不经心地说：“金泽那事到底查出来没有？他是不是得罪了什么人？”
达歌仍然穿着他那身黑金法袍：“没有。”
贝侯达轻哼：“希望他别真是得罪了什么人，不然那人找上我们就麻烦了。”
自己的亲兄弟成了个傻子不关心，却只关心会不会连累到自己。织格坐在最里面，身子靠着椅背，手指有一搭没一搭地轻敲着桌子。
“别敲了，再敲把你手指剁下来喂我的风兽。”贝侯达不耐烦地斜了他一眼。
贝侯达是魔兽师，最近从永恒之森里新逮捕了一只风兽。
织格懒懒地笑着，收回了手：“脾气真大，敲两下都不行。”
蓝家一共四位少爷，在场的只有三个，金泽灵魂受损，原因至今也未查出。
达歌：“金泽这个样子，已经相当于废人一个了，家族会放弃培养他。”
贝侯达从来不掩饰他的傲慢：“那不挺好，选举家主的时候又少了个竞争者。”
说完他又意有所指地看向织格：“这都是神的旨意，弱者淘汰，强者生存，人就不该对自己配不上的东西抱有幻想。”
织格不置可否地淡淡一笑。
“听说你今天早上被召入宫了？”贝侯达问他。
贵族间的消息一向传得快。
甘甜的酒液滑入织格口中：“陛下说我为帝国立下功劳，夸我有胆识，是帝国的荣耀。”
“难怪父亲那边传来消息，说咱们家受了赏赐，”贝侯达语气酸溜溜的，“但要说该受赏赐的，也该是卡门家的那个堕落者吧，你只不过在卡门对抗魔族时凑巧在旁边罢了。”
织格纠正他：“人家已经不是堕落者了。”
贝侯达还惦记着入学考试那时的仇，语气里对塔塔洛斯没一丁点好感：“我管她呢，谁知道她突然哪来的魔法，也许是接触到了什么禁忌诅咒。还有她那魔偶术，魔偶术失传那么长时间了，她怎么可能掌握得了，绝对是有什么禁忌诅咒在帮她……”
禁忌魔法诞生于黑魔法，能够助人逆转命运，但却因为力量太过邪恶，在帝国是被禁止触碰的存在。知晓真相的织格打断他：“但你不得不承认她很强，她在禁湖底下可是一人对抗了几百只幽灵。”
贝侯达语气非常不屑：“太强势有什么好，以后谁敢娶她。”
织格盯着他，神色不悦：“她以后也不一定要嫁人，别轻易定义别人未来的路。”
