石河镇这边清明前后要种水稻，稻种由官府派发，官府派发的数量有限，家里田多的就得出钱购买。当然了，像马秀才那样的地主，家里可能留有稻种，不需要买。
粮食是每家最重要的事，没人敢疏忽。
梦夏请了上次的人忙了整整一个月，期间梦夏要求他们把田埂加高，从有船的人家买了不少鱼苗放入田里。
“柳家媳妇，你干嘛买鱼仔啊，那个不能吃的，损阴德。”梦夏买鱼苗的事太新鲜了，很快整个石河镇就知道了，上了年纪的人觉得这是瞎胡闹，项婆子首先提出质疑。
比起许多看笑话的人，项婆子的善意让她心中微暖，梦夏笑道：“我们不是要吃鱼仔，是要在稻田里养鱼，应该跟池塘里养鱼差不多。这是以前听来的法子，说是在稻田里养鱼，鱼长得好，还能清田里的虫啊草啊，我们也只是试试。”
她不介意别人学去，能成为石河镇的特色也不错。
“鱼不值钱，养也是瞎费功夫。”项婆子觉得她没成算。
他们这里临江，鱼虾是不缺的，根本卖不上价，码头上不少陆商把江里的鱼运到近处的府县贩卖，再远点就得卖干鱼或者腌鱼了。他们这儿，以此为生的人家可不少。
梦夏道：“买鱼苗也不费几个钱，养着试试。”
种水稻很麻烦，每天都得给水排水，幸好提前雇好了人，不然能把人麻烦死。
柳泽把十三本启蒙书外加《大学》《论语》背完了，跟梦夏商量找秀才读书的事。
梦夏想了想道：“马秀才和史秀才都是四十来岁，八月份要去参加秋闱，若是秋闱过了，接下来肯定会把精力放在科举上，没工夫教学生，你不如等秋闱过了再看哪家合适。”
柳泽：“秋闱要去府城吧？”
梦夏道：“要去省城延兴府考试，巡抚、学政都在延兴府。”
柳泽了然：“延兴府还在南边，秀才们都得坐船过江，渡船艄公可不得闲了，估计不少人会从石河镇走，到时候可热闹了。”
梦夏：“镇东的长街亭，以前就是文人聚会的地方，往年山上桃花开的时候还会玩曲水流觞，近些年才中断。”这些都是王嫂子说的，她是土生土长的石河镇人，这里的乡风典故门清。
晚间吃饭的时候，柳泽道：“下一季咱们还是把田租出去吧，我今天去看地里的田，周围都比咱们家的长得好。”
梦夏道：“行，租出去也省心。县太爷要视察乡间，看看田里庄稼长的怎么样，还要请有经验的老农判断今年收成。里正挨门挨户通知，街上家家要把门前的一亩三分地打扫干净，清水泼院，你明天记得打扫。”
柳泽：“赫！需要组织街上的孩子献花不？”
梦夏“噗嗤”笑了：“小石头……小石头他们要在县太爷面前背书。”梦夏笑得上气不接下气。
柳泽噎住了。
半晌，梦夏笑够了才说：“我估摸着县太爷不会有功夫来街上，里正是瞎子点灯白费蜡。”
柳泽道：“别管里正是不是白费功夫，咱们是真折腾，我在码头又看见……堂哥了。”指指自己道，“他看了我好几眼，估计认出来了。”
梦夏靠在藤椅上，道：“他是你本家堂哥，若真认出来，就当亲戚走动走动，难道他们没回乡？”
柳泽道：“应该回去了，我问过里正，附近迁来的都是散户，没有大家族。”
梦夏：“也可能跟咱们一样，跟族人走散了，自己在附近落户了。”
柳泽倒了两杯水，分给梦夏一杯，道：“我记忆里这个堂兄每次争水都冲在前面，打架斗勇厉害，人也能干，侍弄庄稼的好手。没有意外应该不会与族人分开，不过也说不准，人都是会变的，谁知道他在逃荒路上经历了什么。”
梦夏端着杯子，轻啜一口，道：“他在码头干嘛呀？”
柳泽道：“看上去不像扛活儿的，我去码头次数不多，也不是回回碰上他，而且他衣服上没补丁。”
码头上做工的主要是扛活，给人搬运货物，码头上的货物可不轻，这活又累又脏，挣得也不算多，干活的苦力大都穿着补丁摞补丁的衣服，好衣服谁舍得穿着去干活啊！
“难道是做小买卖的？”梦夏猜测。
柳泽摇头：“没见他有货物，咱们也别猜了，他要是真找来了，直接问就是了。”
开春后，码头那边来的船越来越多，镇上的陌生人也多了起来。柳泽一大早就拿起扫把在门口扫了起来。
衙役在大家扫完后在街面上洒土泼水，各家还拿着抹布仔细擦拭门窗。
到了下午，柳泽上木匠家里订做罗汉床，梦夏在书肆西侧绷着绣架绣花。
王嫂子来家里借盐，见梦夏在绣花，道：“你绣的真好，我手粗，这么细的绣花针捏都捏不起来。”
梦夏把盐罐子给她，道：“绣着玩吧。”
王嫂子左右看看，见没人才低声道：“这两天别急着买盐，下个月有好盐。”
梦夏的声音也低低的：“这不好吧，官府查得紧。”
王嫂子道：“谁家不这么干，放心吧，没事儿。”
官盐的价格是私盐的十倍，质量也没私盐好，谁乐意买官盐！石桥镇不产盐，盐价居高不下，有私盐贩子乔装普通商人来到这儿，明面上走商，实际上贩卖私盐。
大家也乐意买私盐，交易都在隐蔽处，没人给官府举报。这事儿镇上的衙役、里正都是默许的。私盐畅销了，官盐就没人买了，以前是没朝廷管，现在如果县太爷是个真正懂民生的，一算就知道官盐销量不对，肯定会查。
只要开始查，客栈食肆就是重点，若是查出来你家一年没买盐，还有什么不明白的呢？
梦夏道：“我家盐还多着，买要等下回了。”又道，“正好王嫂子在这儿，跟你说个事儿，我家的田想佃出去，收三成租子，麻烦嫂子给问问，若有人想佃就跟我们定个契。”
王嫂子拍着胸脯道：“这事儿交给我你放心，你那田都是上等田，想佃的人不少，我给你问几家忠厚老实的。”
梦夏笑道：“那就先谢谢嫂子了，你家的酒给我送两坛，给他过生用。”梦夏胡诌了个理由。
王嫂子道：“行，马上给你送来。”
柳泽回来的时候带了豆腐回来，在门口碰上史秀才。
史秀才问：“店里最近可有新书？”
柳泽把豆腐给梦夏，道：“有几本诗集不错，还有《周史》。”新印的几本有杜甫的诗集，有欧阳修的文集，都是梦夏随机挑选的。
史秀才踱步到书架旁边，见一个农家孩子拿着本《千字文》看的旁若无人，诧异了片刻，走到另一侧挑书。
柳泽眼神暗示梦夏：什么情况？
梦夏悄声道：“这孩子应该是镇上的，喜欢念书，但家里穷，偷偷扒着别人的窗户认了些字，挺聪明，胆子也大，进门就跟我说，每天给我一担柴，让他留这儿看书就行，他保证不把书弄坏。”
柳泽问：“没问谁家孩子？”
梦夏不在意道：“谁家孩子有什么要紧，他喜欢看就让他看，就是可惜了。”
柳泽知道她可惜什么，可没办法，这个时代读书太贵了，举族之力供养一名读书人是司空见惯的事。
史秀才摸了摸小男孩儿的脑袋，小男孩抬起头，见是史秀才，羞涩得红了脸，史秀才问：“看得懂吗？”
小男孩儿点头，史秀才又问：“念过几本了？”
小男孩儿低垂的脑袋垂的更低了：“没……没念过，只学了几个字，会背《三字经》和《百家姓》”
史秀才当场就考了起来：“周文武，称三王。”
“夏传子，家天下。四百载，迁夏社……”小男孩儿摇头晃脑背了起来。
“苏老泉，二十七。”
“始发奋，读书籍……”
史秀才越考越喜欢他，眼里闪着惊喜的光。
“好好好，再考你：荀羊於惠，甄曲家封。”考完《三字经》又考《百家姓》。
男孩儿立马接到道：“芮羿储靳，汲邴糜松。井段富巫，乌焦巴弓……”
史秀才认为他是一块璞玉，也知道他家境贫寒，交不起束脩，想了片刻，道：“明日让你家中长辈带你到学堂来读书。”
男孩先是兴奋，又想到什么眼神暗淡下来，沮丧道：“我家出不起束脩。”
史秀才道：“先生不要你的束脩，回去跟家人说，带你明天去学堂。”
男孩儿激动得跪在地上，给史秀才“梆梆梆”磕了三个响头，谢过梦夏让他进来看书后一蹦三跳跑回去。
史秀才摇头：“不稳重。”可眼角的笑意出卖了他。
柳泽把史秀才要的书包好，道：“秀才公仁义，有德有才，今年秋闱定能榜上提名。”
史秀才拱手谢过，道：“不敢当，不过是觉得他有读书的热忱，是个读书苗子。”
柳泽道：“那也是您愿意提点他。”
史秀才走后，柳泽对梦夏道：“不管秋闱结果如何，我想跟着史秀才读书。”
梦夏也道：“目前看着，史秀才人品好，正直，跟着他念确实不错。”
连着半个月，每天早晨街上有衙役泼水净道，县太爷绕了一圈回到县城也没来街上看一回。王嫂子盼着小石头能在县太爷面前露脸，天天督促小石头背书，知道县太爷来不了了，王嫂子失望不已，给梦夏交代找来的佃户是什么情况时，都一副无精打采的样子。
梦夏当初让王嫂子帮她找佃户的时候就说了，只能佃六十亩，剩下那五十五亩她佃给了别人。王嫂子找的都是王家人，知道她家地好，租子不高，很快就找好了人家。
