梦夏到金州时，日子已经进入腊月，贾政给家里准备的年礼已经上路，没想到离开京城的外甥女竟然一路走到金州，更没想到的是外甥女竟然还带着个孩子。
进了议事厅，一见梦夏，贾政立马呵斥：“这些天你去哪儿了？一个姑娘家不在后院学习女红理家的本事，跟着一个道姑离家出走，你的《女戒》读到狗肚子里了，还要不要名声？”
梦夏先是给贾政请安，朗声道：“舅舅也不问我带来的这个孩子是谁？”
贾政的注意力一下子转了过去，也没细瞧，沉默半晌艰难道：“三皇子的？”
贾政的异想天开让梦夏苦笑不得，见贾政灰着脸，应是觉得家门不幸，外甥女与人私通败坏门风，为了家族名声，外甥女最好的结局也不过是进家庙。贾政是读书读腐了的儒生，信奉“饿死事小，失节事大”，不能容忍失贞外甥女败坏家族的名声。
但若这个孩子是三皇子的，他就不敢擅专了。
君为臣纲，三皇子是君，他是臣。
梦夏“噗嗤”笑道：“舅舅多虑了，这孩子是琛哥儿。”
“什么？”贾政不信，“莫胡说，琛哥儿在府里自有太太照顾，怎么会让你带出来。”
梦夏道：“舅舅仔细瞧，也可去信问问府里。我也是偶然发现的，刚见到琛哥儿的时候我也吓了一跳。”
贾政抱过孩子仔细瞧了瞧，可惜他离京时孩子还太小，模样没张开，如今怎么也瞧不出这个还是是不是琛哥儿。他了解外甥女，不是宝玉那种信口开河的性子，迟疑道：“若是琛哥儿丢了，这么大的事京里一定会来信的。”
梦夏道：“许是还在路上，京中发生什么事我也不知，琛哥儿是我在拐子手里找到的，这个襁褓也是，这缎子是府里有的，这里还绣着琛哥儿的名字。”梦夏指着一处刺绣給他看。
贾政仔细端详，觉得梦夏不至于骗自己，心中信了一些，吩咐下人去街上寻乳母。
“你先留下来，等京里来人了将你一并接回家去，三皇子是怎么回事？”话锋一转，贾政关心梦夏与三皇子的事，这可是关系到家族前程的大事。
梦夏漫不经心道：“天知道，反正如今是没什么关系了。琛哥儿既然已经送到，我也该离开了，真人还在前面等我。”
贾政肃着脸训斥：“胡闹，一个大家闺秀，就应该大门不出二门不迈，温顺有礼，贞静贤惠，跟着道姑往外跑像什么话，还有点礼义廉耻没有？”
贾政气地脸皮发红：“你对得起父母，对得起林家的名声吗？”
梦夏正色道：“舅舅放心，林家的名声没那么脆弱。”
梦夏走地干脆，丝毫不拖泥带水，贾政大惊，若非“子不语怪力乱神”，他一定怀疑外甥女是被哪个野鬼山精附体了。这么矫健的身姿，真是他那个打小吃药，一年能病上半年的娇弱外甥女？
不管他这边如何震惊，外边关于贾政强占民女又抛弃，如今人家姑娘抱着孩子找上门的谣言已经穿得满天飞了。
“不知这美人可比得上醉春楼的莺蕊？”
“没想到贾存周还是个风流种子。”
“还以为他贾大人是个不近女色的正人君子，不成想是个花中君子！哈哈哈……”
“上次周府酒宴，送他家伎还推拒，啧啧啧……怕是回府就找丫头泄火了。”
“贾大人宝刀不老啊！”
这种风流韵事一点不损官威，顶多成为别人茶余饭后的笑谈。
当有心人发现梦夏离开后，流言又变成了贾老爷置了外室金屋藏娇。
“这贾存周还真是个假道学。”
“红袖添香也是一件雅事，贾大人艳福不浅。”
“听说贾大人的姻亲王子腾是圣人心腹，替圣人巡视九州，也难怪贾大人不敢纳美人入府。”
以讹传讹之下，被王夫人收买的下人奇怪自家老爷什么时候养了外室，可为了王夫人的赏银还是将消息跟着老爷的书信一起传回京里。
贾琏在平安州待得浑身不得劲，没了凤姐的紧箍咒，贾琏在女色上又没操守，便找了城里最上等的妓//院消遣。不想里面的姑娘还没贾琏自己模样俊，真要不挑嘴的请一个，也不知道是谁嫖谁？
还是旺儿机灵，见贾琏有火没处发，涎着脸道：“爷，小的打听到一个好地方，保管爷满意。”
贾琏一路素的久了，正是心痒难耐，见旺儿的表情就知道他说的是什么地方，回头看看刚出来的地方，道：“若跟这里面一样吓着爷，小心你的狗命。”
“爷还是留着小的狗命，给爷办事吧。”
旺儿说的地方也是一家妓//院，不同的是里面都是胡儿，高鼻深目，异域风情，有别于中原女子的热情，不到晚上，这里已经是人声鼎沸。
这里的胡儿穿着露骨的衣裳，胡琴伴奏起舞，每一个眼神都饱含妩媚，每一步舞步都是火辣辣的邀请。
贾琏好似掉进米缸的老鼠，开心得搓着手，折扇轻轻拍在旺儿脑袋上，赞赏道：“好小子，爷得重重赏你。”
贾琏出门，贾母给个他不少活动经费，他可不打算全部用在元春身上，到了手里的银子不刮一层岂对得起这一路的长途跋涉！如今已经进入平安州地界，这两年边疆平稳，没有战事，来往平安州的商队不少，城里颇为热闹，一派繁荣的盛世景象。
平安州的城池和中原腹地不同，多几分肃杀之气，建城的夯土砖石不仅修补多还有不少兵器攻击的痕迹？这座城在无数次烽火狼烟中毁灭重建，城中百姓比起中原百姓也多了几分勇武之气。
“怎么样，来的真是荣国府的人？”
“是国公爷的孙子，文不成武不就的。”
“嘿，不过一个废物，真真玷污了国公爷的威名！”
“国公爷英明神武一辈子，没想到子孙这么不成器，一来就去找姐儿。”
“我看他还没咱平安州的姐儿英武，那瘦弱不堪的样子，经不住俺一捶。”
“那脸蛋儿比娘们儿还白嫩。”
“若他拿着国公爷的信物来找咱们怎么办？”
此话一出，满室静默。
他们都是当年贾代善的亲兵，贾代善回京任职的时候放他们到各个军营，几十年下来，除了牺牲在现场的，因伤卸甲的，都在军营里小有地位。
容宁二府两代没人从军了，除了他们这些老人，谁还记得当年平安州的守护神——贾将军。
“娘了巴子，老子当年跟着老国公一刀一枪杀出来的，凭什么听他个黄口小儿的！”
“凭他是国公爷的孙子。”
“国公爷若知道生个孙子这么个熊样子，不知道会不会气死。”
“就是，他说是有心跟国公爷一样上阵杀敌，俺不做劳什子偏将，还做他亲兵。”
“前两天国公爷的孙女，如今的贤德妃娘娘也派人来找咱们，你们说这些人是不是一路的？”
别以为武将都是粗人，只懂得拼蛮力，能做到小头头的，脑子都不笨。
“我看未必，两人不仅没一起来，有意思的是进城也没汇合。”
“娘娘是二老爷的女儿，贾琏是大老爷的儿子，不会是国公爷的家务事吧？”
“娘娘是想收拾一个女娃娃，应该跟府里没什么关系。”
“女娃娃？不会是……”指了指天，“新宠吧？”
不是他们看不起女人，只是在这些人眼里，宫里争风吃醋或是争夺圣人宠爱，杀人也是平常，他们是真没朝皇子们夺嫡的事儿上想。
“若是……的女人，怎么会在外头？”
“这谁知道！”
“先等等，娘娘那边先拖着，不过一个女娃娃翻不起什么浪，过些日子再收拾也来得及。这几日等着看看这位小公子会不会来找咱们，什么事需要咱们出马。”
“若他不来找咱们呢？”
“那就当不认识他，咱们还得给娘娘排忧解难呢！”
这些人在平安州经营几十年，也接收了贾代善的部分政治遗产，在平安州的一亩三分地什么风吹草动也瞒不过他们的眼睛。从贾琏踏进平安州地界，他们就收到了消息，说起来贾家和他们关系匪浅，这么些年一直刻意躲着没联系，贾琏突然出现，算是打破了某种平静。
他们打仗行，朝堂上那一套玩不转，但他们也有自己的法子趋利避害。
贾代善离开平安州的时候就交代过他们，日后贾家对他们而言只有拖累，若是想在军中有一番作为，对贾家的事不要打听，不要靠近。假如有一天，贾家遭了难，看在以前的情分，保住贾家子孙性命。
话虽如此，军中汉子重义气。荣国府富贵的时候，他们不去高攀，如果荣国府有需要，他们两肋插刀也得报答国公爷的知遇之恩。
可义气随着时间流逝，心中感念老国公，可真让自己为了国公爷的后人拼上身家性命，没几个人做的到。
