斗转星移，暖阳渐升。

制衣宫女捧着那孔雀羽毛大氅到紫璇宫内后寝殿，走的略急，微微带起了些风。

南阳长公主正捣着香粉碎末，微吹拂起了瓦中的粉末。紧闭双眼，随呛连咳两声。急拿过一旁手帕捂住口鼻。

身侧桂嬷嬷即刻走到制衣宫女身边，朝着那纤细胳膊掐了一下。制衣宫女捧着衣衫，跪在地上。双眼满泪，并不敢呼痛。

“罢了。”南阳长公主甩一甩手中的帕子，才道。

桂嬷嬷接过衣衫，捧到长公主眼前。弓着身子，双臂向下。

南阳长公主侧过，低眸一眼。桂嬷嬷后捧衣裳退两步开，让开视线，长公主正瞧制衣宫女问：“功法如何？”

“只正针法，一线针法瞧不出什么。”制衣宫女跪在门口，眼神向右一偏，即刻再道，“针脚倒是紧实。想也是常制针织之物的。”

南阳长公主转正回头专心做着手中活计。“下去吧。”

“奴婢告退。”制衣宫女秉持跪姿，向后缓缓退去。直退出很远，才微微弓起身子，快到院正中时，才直起身，转身离去。依旧脚步极轻。

另一宫女急跑进来，险些相撞，并未停留，再次急跑至殿内，声音极大：“天稍亮时分，常家姑娘带人出了城门......”

“哼。传本宫旨意召回来便是了。”长公主吩咐。

桂嬷嬷放下那衣衫。适时在边上说道：“可陛下那......还未下旨。”

“先去。召回来。已经摘下了的花骨朵，若是不寻个用处，可就枯萎了。”长公主左手朝着门外一挥。

报信宫女领了旨意，又急急朝外头而去。两人再擦肩而过。

......

京城城门外，不远。

那马车走的极快，可方走出不远。后头便有一人骑着马追来......

常苒在马车中微闭双眼，这马蹄声即熟悉又觉杂乱。且这般由远及近，常苒不禁心神晃动。逐渐靠近时，常苒瞬而睁开双眼，有种不祥预感，心口咚咚的跳。眼下走的这路，是昨晚常安同她说过的，并非大路。按理赶路之人必不会走这里才对。

敲敲板子，却是马车驶动声大，前面行进之人没有听见。只得右腿向前迈了一步，身子虽坐，整个重心已经开始前倾。下一瞬右腿发力，弓着身子，朝着那车厢门而去。

丛树之中泥土路。只一条小径，这宽大马车行在其中，会显得过于紧凑。轮子在路上横亘着的石头上咯了一下，车子一下大幅度晃动了一下。常苒被这冲劲一震，载回座位。

这一下声音极大，车子缓缓放慢。还未等驾车之人问上一声，后头骑马之声凸显。

前行四人齐齐对视，低头思虑。常苒微推车厢门。“尔等先行。”其一人扯动马缰，马头一偏，身子一转。双腿轻夹马肚，转身而去一扬马鞭，眼睛微眯。

常苒抓在车厢门上手指缩紧，重坐回去。心想：该不会，这就被发现，问罪了吧？

......

连排宫女所居下房，制衣女推开一扇反身关上。内里宫女一惊慌忙问道：“你怎么来我这了？不是说了，无事便当不识？”

制衣女却是急切：“有事。无人瞧见，我极小心。慧姐姐，长公主要召常家小姐。”

“那便召吧。慌什么？”宫女不以为意。可瞧着对面人脸微红，额头挂汗，甚脖颈处衣领被汗打湿，不停喘息，想是来的着急。又道，“你要真觉得要紧，那我便报上去。只是我今日不当值。你这身衣裳正好，你去吧。”虽是那般说，却是并未说要去哪个宫里。

制衣女即刻显出犹豫神情，道：“我怕，我只想安安分分的。”

“那你怎还到我这？你不知我是何人？”

制衣女更迟疑，低下头喃喃道：“我只是想帮帮常姑娘。毕竟紫璇宫，吃人。”

“罢了。只你若真想办成这事，便要借一借你这衣裳。你换上我的走西墙根回去，待事成，我就给你送还。你穿我的，便做坏了回头你给我缝两针罢了。”宫女说着从柜中拿出一件半旧不新的宫女制衣。

宫中甬巷。一小内监本低头行走，正见一宫女疾步走来。本匆匆一眼，却不止相熟，还是自己姊妹。急伸手拉她胳膊，叫道：“小柔？你怎的这身衣裳？这不是宫女制衣吗？”

“我......我给长公主送衣裳。有位姐姐端着茶盏撒了我一身，脏污了。去不掉。”

“去不掉也需拿着呀，是要报备重制的。”

“姐姐说洗净再给我。”

“既是紫璇宫的姐姐，还是不要劳烦了，你自清理吧。”

制衣女点头称是却又加了一句:“这做了一宫首领果真不同。这般问着，倒易叫我等做奴婢的，都觉得有何过失呢。”

小内监回笑调侃：“你未着正衣，本就是有错的。速去吧。我还要给五皇子去取新谱呢。”说完整整衣冠，略微昂首挺胸的朝着前去。但可惜那甬道近处并没有什么人。

制衣女并未折回，本身便是谎话。再疾步，脚步之声荡于空巷，忍不住嘟囔：“是了是了，定无事。我这等宫女少说百人，动辄千人，哪个便认出我了？不过是自家哥哥能瞧出了罢了。我这般，只为报恩。若是无她，何有我？”越想回去，便觉路远。越发着急，却越慌乱。左右腿相绊，重重摔地。“呀。”制衣女皱脸缓起，双手磕破了皮肉。手掌上划开口子，双掌也印上灰尘，甚至被那极大冲力按进了细碎砂石。双眼含泪，便要哭出声来。一时问自己这般为何？

......

城外折回之人待看清来人，便放慢马速，等人靠近。只一半大孩子，且早前在云芙阁院门口瞧见过。“何事？可是要紧？怎的你大张旗鼓的便这般追来了？”一勒缰绳，转动马匹，随着小孩一同朝着离京方向而去。

快马追上马车。小铎同常苒急道：“你们走后，安伯带咱们远处瞧着。城门处便动了。近旁两个人，一人随出城。一人折回竟进宫门。安伯当时便道不好，立叫我骑马过来禀报。想是要坏事，叫我快告诉小姐，速走。平川，最好，也不要去了。说是您车厢包裹里，尽是没名录的盘缠。足以了。”

常苒一时无话，身旁的几人却是动了，骑马驾车便朝树林深处，狂奔起来......骤然加快，反倒震常苒朝马车顶而去。

御书房。

一个宫防戍守的侍卫在门口稍微探头。刘阿翁退而殿宇才听闻情况，就见慈安宫宫人而来，急忙相迎，后禀御书房内。“启禀陛下，慈安宫太后娘娘派崔姑姑送了甜汤，说是国事虽是要紧，也请陛下要爱惜身体。长公主也在慈安宫呢，已再召常家小姐进宫。”

皇上一叹：“一戍守将军，竟几方争取。这女子若是不能入宫，只怕日后南阳也不会安生。同朕用的竟是一个路子。到底是一个‘师傅’教出来的徒弟，收复、收服，老招数也没个新意。去把这甜汤，给皇后送过去吧。你去，她便知道是朕的意思了。传旨，让清明转道，先不必回宫复命了，先转道去探探南境情况。”

“遵旨。”

“放起来吧。常文华既往后归属不明，眼下难以瞧清。已不适过高职位了。若不能忠君，便无用了。”

刘阿翁拿着黄绸子卷，内漏出了黑色一角正属正二品规格的黑犀牛角轴。

皇后去慈安宫谢恩小坐，未到一盏茶功夫，便有懿旨传出。“遵太后旨意，颁皇后懿旨：册封了常江氏诰命。”

原这诰命同夫君的官职相等。可从前江琼供职时，既二品虚职。眼下追封三品，长公主可是不应。愣是在慈安宫，借着太后的话头，争了一个二等郡夫人。为加恩德，特赐一字：青。

二品青郡夫人。

暮色已至，天色微黄。西方在橙红色落日余晖映照下，竟在周围显现出了一圈鱼肚白色。若不是居于西方天际，那极易叫人觉得眼晕，只道是一天升起的模样。但路上的人流，都显现出了疲态。甚至居于西方的闹市之上，都开始人流四散。叫嚷的人潮早已喊得嗓音沙哑。

京中常府摆了香案。常安带着奴仆在前厅听旨。连接前厅的后堂是被唤来常府女眷。此次阵仗颇大，待旨意宣读完毕，公公才问：“常府可有主子接旨？”

常安跪在地上答道：“草民惶恐，我家大人在南境驻守，公子被召入宫。三小姐今早已回了平川祭祖，四小姐倒是在府，只是风寒侵体，尚下不得床。”

只一墙之隔，秦姨娘在里侧听旨，神情不明。

“民女代亡母接旨，天家恩德无以为报。”

听到这个声音常安惊讶的微抬起了头，还跪着的身子都微微颤动了一下。

众人看去，见常苒缓走进正厅，躬身行礼。

常安送传旨公公出府后，才急转身问几人：“你们怎的回来了？那些人都被引走了才是......”

“小姐的意思。小姐命我们明日回南境......”

常安目光直穿正厅却不见常苒身影。“待我问过了小姐。”

那人再道：“我们居于南境，最是知道小姐。她向来是个有主意的。你若是此去条理不清，想是说不通小姐。定要说清常氏一族都干系于斯，将军和军医更愿为其舍命相护，或可能通。而我等既愿来京，便知最坏打算，无怨无悔！你也姓常，自是比我们更知轻重。”

常安听后不禁锁了眉头。侧眸瞧着诸人，只得沉沉一叹：“我居于京数载，也未曾想会有此端事发生......”

迈进祠堂却听常苒先说：“我今日仍想在此陪母亲，再过几日便由不得我了。今日便还由得我吧，安叔。”

常安略微一愣，常苒从未回头，怎知是自己进来。“小姐既然觉得事有不妥。为何折身回来？既已出城，便不该回来。这追封夫人的旨意虽光耀，可夫人只在意小姐。”

“走不掉的。经今日一时，我才知。有些事，真的不可为。为一个谎言圆满，便要撒下千百谎言。而所牵连的何止百人。眼下我是能走脱，可无论我到了哪里......都会惶恐不安。而一个刚过明路之人不见了，更是天大麻烦。常氏、江氏、护送我离开南境到达京城的叔伯便要过堂，而眼下送我远走的叔伯更要被此事牵连。”

“他们在军，听将军的命令。且他们本人，也都愿护着小姐远行的！”常安接口。

“可我不愿。我身上有常氏、江氏的骨血，割舍不掉，自在所难逃。可他们何故？他们也有妻女。纵使还未娶妻生子，那也有父母兄弟。在这人世间，都有牵挂连坐之人。若此刻护送我走了，一旦事发叫人查出，那便是逆犯。若是他们一直在京，南境那边新军不知缘故，消息再不通，很可能便也论处逃兵。那他们家中、族中，牵连之人便多了。那我的罪孽，便更多了。一人，一姓之孽，怎好伤及那么多人。”

常安忽有些沉默。

“安叔。命，可能逃不掉的。要么生，要么死。也就这两日了。”

常安出了祠堂，瞧着聚在拱门外相候之人摇头。或许不是未说动小姐，而是自先便未把自己说动。打从宫中旨意初来，一直暗潮汹涌。在京听的、瞧的太多了。常苒如今这一步，或许整个常氏会都好过一些。可若是退，毕将整体万劫不复，自己虽姓常，可人之本性，也想活！小姐此后若为常氏谋，常安自愿相扶持这般的小姐！

旭日渐暖世间，但这半分未照进宫中。自晨起，紫璇宫便设私堂，斥责昨日办差宫人。“让尔等去传召一女子进宫，怎的宫门都下钥了还未得见？那宫中传旨册封之人反而先行到常府。是尔等玩忽职守，还是你们之中有人非我等一心之人？”