夜。

青莲祠的灯火早已熄尽。

只剩风，从莲池上吹来，掠过廊檐，带起一阵轻微的檀香灰。

依萍披着灰青色外袍，身影几乎与夜色融为一体。

她脚步极轻，呼吸浅到几乎听不见。

她出身军阀家庭，小时候随父亲在营中长大，学会骑射、翻墙、匿行。

那时她以为这些技艺不过是玩乐，如今才明白，命运早就教会她如何在黑暗里活命。

——而今，她正用这一身“女子不该会”的本事，去偷神教的心脏。

沈如棠所说的《嫡经·根本篇》，藏在青莲祠深处的“藏经阁”。

那里平日由两名“香女”看守，入夜后无人敢近——传言夜里神灵巡堂。

依萍不信神灵，但信人心。

能制造“神灵传说”的地方，往往是最怕真相的地方。

她沿着廊角潜行，绕过两处香炉，忽然听见远处传来轻微的脚步声。

“……有风？”

“别多问，守到三更再换岗。”

声音渐远。

依萍趁隙翻上屋檐，身子一伏，滑入藏经阁后窗。

那一瞬间，她落地无声，像一片影子。

阁内幽暗，只点着一盏夜灯。

灯下铺着一卷半开的经书，金粉书名闪着光：

《嫡经·根本篇》

依萍屏息，伸手取卷。

手指刚触到封皮，一阵极细的灰屑从书脊飘起——带着香气。

她皱眉。

那是“安神香”的气味。

她立刻取出袖中湿布，掩住口鼻。

——连经卷也被下了药。

翻开第一页，字体端正而整齐，像是出自一个冷静、残酷的头脑。

“女子之性，易感而难驯，故当以恩制其心，以罪束其行。”

“嫡者，令其仁而不觉傲；庶者，令其卑而不觉怨。此乃女德之道，亦神教之基。”

依萍目光一冷。

她继续往下翻，发现整卷经书的真正内容，不只是所谓“女德规范”，而是一整套情绪控制术：

先以祈祷仪式引导“自我检讨”，再以“忏悔抄经”植入内疚感，最后以“嫡庶对立”分散女性间的信任。

她越看越心寒。

到最后一页，写着：

“愿女永斗，愿男永安。”

那一刻，她几乎能听见血在耳边轰鸣。

——这不是信仰，这是枷锁。

“真是……恶心的经。”她低声道。

她抽出袖匕，小心割下卷尾的标记页——那是她要带走的证据。

正准备离开，忽然听到轻微的门轴声。

她身形一闪，藏入书架阴影中。

烛火亮起，一个身影走进来。

那是沈如棠。

她换下白昼的金衣，披着夜行袍，眉目之间不再温柔，而是冷峻。

两人对视片刻，沈如棠低声道：“我就知道，你会成功。”

依萍反笑：“嫡女教女都敢夜潜神堂，不怕被逐？”

沈如棠淡淡道：“怕有用吗？”

两人对视一笑。

沈如棠取出一只小瓷瓶，洒在书案上。

粉末一触香灰，立刻熄灭火星，空气骤然清新。

“这是解灰。”她解释，“若长期吸那香，会失眠、幻听、依附。神教用它让女人相信‘唯有顺从才能平安’。”

依萍冷笑：“可笑，连‘平安’都得靠毒粉维系。”

沈如棠沉默半晌，低声问：“你可知这卷经是谁写的？”

“不是嫡母神？”

“是‘经堂大祭司’——一个男人。”

依萍指尖一紧，低笑道：“果然如此。”

沈如棠注视着她，缓缓道：“我以嫡女之身，被教化成圣女，日日诵这些谎言；而你以庶女之身，被迫低头。

嫡庶不同命，却同是笼中人。”

“笼中人？”依萍抬头，唇角挑起，“那就该先敲碎笼子。”

沈如棠注视她，眼底微光闪动。

“你有这本事？”

依萍轻轻一笑，翻身上窗，月光打在她的侧脸上，亮得刺目。

“青莲祠的墙太高，我跳出去容易。”

她顿了顿，回头补了一句：

“要不要一起？”

沈如棠怔了一瞬，随即笑了。

那一笑，带着一种从未有过的真实。

“终有一日，我会。”

依萍将那卷《嫡经·根本篇》的残页藏入怀中，轻声道：

“从今晚起，神教不再是神教——只是个骗局。”

月色如刃，斜斜切过青莲祠的瓦脊。

风卷起帘角，神像金面上浮起一道裂纹。

——那裂纹，细如发丝，却一夜之间，从神像，蔓延到整座祠堂的心脏。