“噗通！”

一阵颠簸突然打断他思绪，薛元脸色大变。

青娘余光扫过去，只见他脸色霎时褪尽血色，白得透出青灰。

“司主？”青娘发现了薛元的不对劲，有些紧张地看向他，“司主？”

薛元没答。他垂着眼，喉结滚了一滚，又滚了一滚。

胃里有什么东西正在往上涌。很久未进食，腹部却像吞了块生铁，沉甸甸地坠着，随着车轮每一下颠簸，胃水在腹腔里翻个身，磨过内壁，涌上来。

他抿紧唇，将那一阵翻涌生生压回喉咙。

“无碍，好好驾车，别分心。”一阵阵眩晕袭来，薛元面色惨白地嘱咐青娘。

青娘看着他阖上眼，靠进车壁，眉心那道竖痕依旧没有松开。确认薛元真的没有大事，青娘才稍稍放心，一路上努力避免起伏。

薛元神魂不稳，马车的颠簸会使他灵台不稳，腾云驾雾缩地千里会使其神魂激荡。卯光将爪子握紧薛元的脉搏，气息虽然紊乱，但还在可以控制的范畴。

薛元听见缰绳勒紧的细响，听见卯光窸窸窣窣离开车厢，窝在青娘旁边。可他现在什么也不想了，只怕自己一开口，会吐出来。

......

约赶了一天的路，太阳逐渐西沉，卯光远远看到前方有一个小村落。

青娘转身掀开车帘：“司主，前方有一个休息的地方，我们暂时歇个脚明天再赶路吧。”

薛元闻言从车中往外看，只见在群山中坐落着一个小村子。已经到了饭点，各家都生起火开始做饭，炊烟直直地往上，带着饭菜的香味往外飘。薛元远远打量这个村庄，随后点头同意：“好。此地离新泉不远，且最近有一个城隍庙，明日直接去庙里问问。”

得到同意后，青娘便将马车赶向村子的方向。

等马车缓缓停在村口，卯光已经重新化为人形，头上红红的鸡冠依旧没有收回去，“青青姐，你在这和掌柜先等着吧，我去问问哪里能借住。”

薛元闻言，将车中掉下的帽子捡起递给卯光。

“能看的出来吗？”

“看不出来了。”青娘左看右看，确认帽子完全遮住头顶的鸡冠。

得到肯定的答复后，卯光便跳下车，走向村子里。

青娘看着走远的卯光，转头对薛元说：“毛毛没问题吧。”

薛元已经出来，站在马头边看着卯光，抚摸低头吃草的马说道：“没事。”

一刻钟后，卯光便出现在薛元的视野，青娘刚想打招呼就发现卯光身边竟然跟着一个鬼。

薛元眉头皱起来，示意青娘下车。

走进一些，青娘便发觉不对，但是眉头依旧紧皱。那是一个小姑娘，由于长期食不果腹，太过瘦小，面色蜡黄如土，身形看上去只有半个卯光大，身上却阴气沉沉，无半点活人的样子。

在等候时，薛元观察过来往的村民。村口的石碑上书：方家村，村庄虽不算是非常富裕，但几户人家的院子里晾着萝卜干、红薯片，摊开在竹匾上，满满当当。一只母鸡领着七八只小鸡在墙根刨食，咕咕叫着，鸡嗉子撑得滚圆。巷子口有个妇人正在喂猪，木桶里倒出来的是剩饭。炊烟正从家家户户屋顶升起来，一片祥和的景象却又带着一些怪异。

青娘也注意到不对劲，与薛元交换了一下眼神。

转眼二人已经来到面前，卯光向二人介绍：“掌柜的，青青姐。这是小桃，我们今晚留宿在她家。”

“小桃，这是我家掌柜，姓薛。这位是青娘。”

“你好，小桃是吗？”青娘看着眼前瘦弱的小姑娘，蹲下身，脸上尽量挂着温和微笑和她打招呼。

小桃轻轻地点了点头，由于营养不良显得眼睛额外的大，怯生生地看着这个姐姐。

青娘伸手揉了揉小桃的头，语气轻柔：“麻烦小桃在前面带路啦。”

小桃脸上悄悄爬上红晕，点了点头便走到前面带路，薛元跟在身后打量着眼前这个女孩，余光扫过这个村落，眼帘低垂似乎在想些什么，青娘牵上马车走在后面。

卯光走在薛元身边，低声向他解释。

他当时正在村子里找地方留宿，首先排除的就是养鸡的人家。

一只陌生的公鸡进入鸡群是会被攻击的，他不想在院子里被鸡啄着跑。之后他逛了大半个村子，几乎家家都有养鸡。他稍微靠近某户人家，院子里的公鸡就会虎视眈眈的看着他，吓得他立马落荒而逃。

就在卯光一筹莫展之际，一个声音叫住了他：“哥哥，你是在找地方住宿吗？”

卯光转身便发现身后站着一个小姑娘，双手紧张地互相搅动在一起，身后背着一个比她人还高得箩筐，框子里放着一些常见的草药，应该是刚从山里摘草药回来。

卯光点了点头：“是的。”

小桃闻言眼睛瞬间亮了起来：“我家有空房，而且家里没有养鸡。就是比较简陋，如果你不嫌弃的话，可以借住在我家。”

青娘听到这，好奇地问：“小桃，你是怎么知道毛毛在找没养鸡的人家呀。”

“因为，”小桃看了看旁边的卯光，看他脸上也有些好奇便继续往下说，“因为我回来的时候发现院子里的鸡一看他，他就往后退。退的时候还撞到了阿牛哥，摔到地上。”

青娘听到这，直接“噗嗤”笑出了声：“毛毛，你怎么还这么没有长进啊。司主刚刚和我说他相信你哈哈。”

薛元也是一脸好笑地看着卯光。

卯光挠了挠自己的头，悲愤地说：“我才不怕呢，我是为了好好休息，不和他们计较。”

小桃的家在村子的西北角，路程大概需要一刻钟。

太阳慢慢下山，村子里的人都已经回家吃饭，时不时能够听到有说笑声从院子里传出来。

一路走下来，如果有小孩迎面走来，看到小桃便会立马折返跑走。路过的大人虽说不会这样，但也对其避之不及。

太阳已经完全下山，天上还残留着最后的余晖。在两户热闹的人家中夹着一户安安静静的房子，没有炊烟，没有说笑，没有人声。

“家里有些简陋。”说话间，小桃便推开那扇歪斜的木门，吱呀一声，门轴磨得发响。

小桃家的房子在山脚最边上，孤零零一座小院，土墙青瓦，跟村里别的人家差不多的样子。

推开院门，先是一小块天井，不大，但敞亮。青石板上生了薄薄一层青苔，地上摆放着许多正在晾晒的草药。靠墙根搁着两只半旧的陶瓮，许是腌菜用的。檐下挂着几串干辣椒和一些果壳，风吹过来，轻轻晃着。

正对着天井是堂屋，堂屋左右有两间卧房，从门口只能看到卧房高高的窗。堂屋门开着，里头一张方桌，两条长凳，桌上搁着缺了口的茶壶。墙上贴着褪色的年画，灶王爷的那张还新些，像是去年才贴的。

灶房在堂屋右侧，单独一间，不算大但齐整。门口进去是一个灶台，灶台是土坯砌的，抹得光光滑滑，两口铁锅一大一小，锅盖斜靠在墙边。灶口堆着劈好的柴，长短齐整。水缸紧挨着灶台，缸沿磨得发亮，葫芦瓢漂在水面上，一荡一荡的。

院子最左边是柴房，挨着墙，堆满了农具。锄头、镰刀、扁担，一样一样靠墙立着。

卯光跟着她往里走，门槛高得差点绊一跤。

屋里暗，只有天井漏下来的光。柴火靠墙，水缸在角落，木梯子通向堂屋上头一个小阁楼。

“就……就这儿。”小桃站在门槛里，有些局促地搓着衣角，脸藏在门后的阴影里看不清表情。

“那是什么？”卯光指着阁楼。

小桃说：“放干草的。我也睡那儿，村里偶尔会闹虎患，住高点就不怕了。”

薛元进来后，四处看了一眼便收回视线。

青娘四处打量了一下，疑惑地问道：“小桃，你看我这马车要在哪？”

“啊！这边这边。”青娘的询问打破小桃的思绪，她回过神来连忙和大家一起牵着马车前往后院。

后院就荒芜了很多，看上去很久没人打理了。院子角落有一株茂盛的枇杷树，新泉地处东南，家家户户都会在屋子里种上一两株树，夏日便不会那么炎热。

“小桃，我们住哪呀？”卯光将随身的行李从马车上拿下来，疑惑地问道。

“有两间房，我住上面，还有两间都可以住人。”小桃帮卯光分担一部分行李，带着二人来到房间。

卯光闻言拎着行李边走边说：“这样呀，那你爹娘住……”

青娘一把捂住卯光的嘴，笑着问：“小桃，我们好久没吃了，家里有什么吃食吗？”

“没事的青青姐，我爹娘已经去世了。”小桃帮忙将行李放好，随后面露难色。

青娘沉默地和卯光对视了一眼，卯光看了眼自己嘴上的手再看向青娘，眼神里传达出一句话：还不如别捂我的嘴。

“家里还剩些粥米与野蔌，不知青青姐你们吃得惯吗？”小桃想了一下家里的余粮，看向二人。

从荒庙离开已经有两三个时辰，除了偷吃的贡品，薛元三人许久未进食了，青娘和卯光齐齐点头：“吃得惯吃得惯！”

小桃得到答复，面露喜色，立马去灶台忙碌了起来。

看着小桃忙碌的背影，青娘放开捂住卯光的手，两人对视了一眼，忙不迭地跟着上去帮忙。

灶台边搁着几口豁了边的碗，小桃从锅里盛出，一人一碗。

白粥水多米寡，米汤浑浊，内有野蔌。嫌端来端去麻烦，几人就蹲在门槛上吃。卯光蹲一会便站起来一会，再重新蹲下来。

卯光再次站起来时，却突然发觉不对，转头惊讶地问：“呀！青青姐，薛......掌柜呢？”

青娘还未答复，前院的院门传出声响吸引众人的注意。

吃着饭的三人齐齐往外看。

卯光看上去和小桃差不多大，青娘也是十四岁小姑娘的模样。三人蹲在那捧着碗，就像偷腥的猫。

薛元手里正拎着一条肥硕的鱼和一袋米面，一进门便看见三只馋猫抬头看他。

“司主什么时候出门的？”

“母鸡呀……”

薛元迈开腿来到灶房，站在那看着三只小猫，思考了一下问：“吃饱了吗？”

三人齐齐摇头。

随后薛元便用眼神果断地将三人请出灶台。

“司主，会做饭？”

“……算......算吧。”

青娘看着卯光，眼里都是震惊：什么叫算会！

小桃在一边局促地看着灶台上忙碌地薛元，不知该不该上前帮忙。

“让司主忙吧。走，小桃，我们去帮你收一下药材。天要黑了，晚上可是会下雨的。”

小桃闻言，眼底晦暗不明，突然开口问：“青娘姐，你怎么知道会下雨？”

“额……我会奇门遁甲，我算出来老天要下雨了。快快快。”