卯时一到，卯光便醒了，却在庙中未见二人身影。

等卯光走出土地庙，发现薛元正在庙前，看到他醒了薛元示意他过来。

“毛毛，你醒啦。正好司主要做事，咱两一块看看吧。”青娘从树上跳了下来，招呼卯光过来。

薛元翻掌，没有繁复的结印，甚至听不清他念了什么，只觉周围的空气骤然沉了下去。下一瞬，白雾从地缝、从墙根涌出，眨眼将三人吞没。

“跟着。”

薛元的声音从雾里传来，像隔着厚棉被说话。卯光一把攥住青娘的袖口，两人深一脚浅一脚地追。

雾越来越浓。

起初还能看见薛元玄色的背影，渐渐只剩一个虚影，再后来，连脚步声都被雾吃掉了。

“薛元？”

无人应答。

卯光慌了，正要开口喊，腕间忽然一凉。

一根青色的丝带从雾里探出来，像蛇又像藤，在他和青娘腕上各绕一圈，轻轻收紧。卯光本能地一挣，低头仔细看了一眼那丝带。

“青青姐，这是掌柜的法器。”

话音未落，丝带骤然绷直，不由分说地往前拽。

两步，十步，雾忽然薄了。

一座建筑破开白幔，静静立在眼前，薛元已在阶下。

他垂着眼，没有回头，像是一座亘古不动的青山。那根青色的丝带，收回来之后便松松地搭在他指尖。

司主常常像这般在忘川边，垂眼看着湍急的江水。有时候青娘送完一波又一波的鬼魂，司主仍然在那里静静地站着。

青娘觉得静是分等级的，人间夜晚是安静的，深山古刹是幽静的，薛元不是这两种，可到底是哪种呢？青娘思来想去决定暂时放下这个念头，看向面前这个建筑。

青娘疑惑打量眼前的建筑：“司主，这不还是土地庙吗？”

薛元摇了摇头，便径直进入庙中，二人连忙跟上。

跨过门槛，青娘与卯光微微一怔。

分明规制上与原先的土地庙一般大小，一脚踏进来，却觉得那神案离得好远。

神案不大，是寻常百姓家的八仙桌样式，边角磨得油润，不知供过几代的瓜果。案上两只青釉香炉，一旧一新，香炉上徐徐地冒着青烟。

神像也不高，二尺有余，土地公慈眉，土地婆善目，袍子的彩绘褪成淡赭，却干干净净。供桌下缩着一只巴掌大的石猫，不知是哪年哪月哪个顽童放在这的，二仙也没让人拿走。

卯光好奇地看着那只小猫，青娘则围着庙转了一圈。

分明只有一间殿，却像什么都有，东墙根叠着几方红纸，是乡民还愿时送的对联；西墙木架上搁着两盏旧灯笼，灯纱泛黄，一盏写着“风调”，另一盏则写着“雨顺”。

殿中的二仙在薛元等人进来时便显形，正欲对着薛元拱手行礼，薛元便上前阻止：“叨扰。有事打扰二位。”

“此地归二位管辖，地府的魂灯丢失，不知二位有见过吗？”

二仙交换了一下眼色，思考了一会：“数日前司主的灯确实出现在这。”

地仙是这个世间最不起眼的仙位。

不是天命册封，也非修炼飞升，他们是某一寸土地自己“养”出来的灵，天生地养，受生灵供奉。细看田间地头、村口桥边那些小庙，大的十步见方，小的不足膝盖高，就如此静静地守着一方土地、生灵，那便是地仙。

土地公婆便是其中一对。

他们的神躯是土，厚重朴实的黄土。哪块地的庄稼长得好，哪户人家的鸡犬兴旺，哪条小路的石板被人踩得最光，他们都知道。不需要香火鼎盛，不需要金身塑像，只要那寸土地还有谁记得，还有谁踏过，他们就会在。

风过留痕，水过留声。只要踏入一方土地，该地地仙便会知道。此刻土地婆婆就是在寻找魂灯留在这片土地的印记，寻找它的踪迹。

土地婆在旁边开始掐诀演算：“有两方去向，一方前往东南方向的村子，约莫五十里外，新泉地界。另一方……”

土地婆婆指间掐动，越算眉头越紧，搁下指诀，在庙中前后寻看起来。

薛元会意，目光往东墙根一扫——

青娘正带着卯光，一人两指捏着供盘边缘的干果，偷吃得专心。薛元视线一压，青娘指尖一抖，干果落回盘里，滚了两滚。

土地婆已绕到她跟前，上下端详，指诀又起。

薛元转头继续询问：“可曾有见过是和人携带魂灯？”

土地公婆二人心念相通，此刻土地婆婆正在演算，他便代为回答。他向薛元摆了摆手：“回禀司主，灯是自己走的，没人带。”

薛元眉峰微动。

自己走的。

那边土地婆掐算的动作忽然停了。她抬头看看青娘，又转头看薛元，似是哪里对不上，再看土地公一眼，复又转向薛元。

“司主，”她顿了一下，似在确认指间那道若有若无的牵引。

“另一个......在您身上。”

薛元垂在袖侧的手指微微一顿。他面上没有太多表情，只是眼睫压低了半瞬，像一枚石子投入深潭。

“在我这？”

薛元看一眼土地婆婆，得到对方肯定的眼神，便低垂眼帘，思绪一转，一个念头突然闪过薛元的脑子。

他从身上取出一个小金匣，指腹一推，匣盖弹开，那截扶桑枯枝静静躺在红绸上。

几乎同时，青娘猛地抬起头，不由自主地朝薛元走去，脚步比她的意识更快。

待她低头看清匣中之物，异常震惊：“司主，这！这是魂灯的一部分！”

卯光听到动静也来查看，疑惑地看向青娘：“这是引魂灯？”

青娘点点头，随后又摇摇头，看着不解的众人挠了挠头不知道从何解释，薛元却明白了什么。

薛元将匣子收起，拢入袖中，目光朝门外轻轻一递，示意出去再谈，而后转向两位地仙。

他垂眸，对这二位地仙略一颔首：“叨扰半日，有劳二位费神。”

说罢，也不等客套挽留，已往门外走去。

卯光小跑着跟上，青娘落在最后，临跨出门槛时回身，朝庙中拜了三拜。二仙遥遥对她一笑，轻轻一挥将她送出殿。

等三人出来时，天已大亮。

薛元直接回马车，对身后还在蒙圈的二人说：“卯光，先去新泉镇，我们路上说。”

马车急速地行驶在路上，卯光一边驾车一边留意身后的动静。

青娘正在仔细打量手上的枝条。枝条并不长，约莫五寸，褐色的木皮上隐隐泛着纹路：“司主，这是引魂灯却也不是。”

薛元靠在车厢，合上双眼，闻言只是点头示意他知道了。

“青青姐，这是什么意思啊？”卯光转头疑惑地看着青娘，头上的帽子正一颠一颠地，快要掉下去了。

青娘一边伸手扶正帽子一边向卯光解释：“魂灯是司主做的，以木为骨，以兽为皮制作为灯罩，以蚕丝和人油制灯，这才能做到引魂的效果。”

“人，人油啊？”卯光结结巴巴地问道。

青娘眼睛提溜一转，慢慢压低嗓音，“对啊对啊，趁人还活着，生剥人皮，这很需要经验的，司主可是好手呢。从脊背下刀，顺着筋膜走，皮才剥得完整。你听见过那种声音吗？撕绸子的声音，噗嗤、噗嗤……”

青娘托着腮，歪头看向卯光，眼里带着笑，声音却压得又轻又软，像在分享什么大秘密。

“剔骨也有讲究。肋骨要一根一根卸，刀尖伸进关节缝里，轻轻一别，‘嗒’，就开了。大腿骨得用扭的，双手攥紧了，往反方向一拧——”

她做了一个拧毛巾的手势。

“——咔。”

“最后是挖油。铜勺探进腹腔，贴着后壁慢慢刮，刮出来的油是乳白色的，搁一搁就澄成黄澄澄的一汪。腹部最厚，能刮小半碗；腿部次之，筋膜多，得边刮边挑。”

她顿了顿，眨眨眼。

“你知道最香的是哪处吗？”

卯光没答，腮帮子已经绷紧了。

“大臂里面那层薄油，常年不晒太阳，遇火就化，滋啦一声——比猪油渣还香。”

卯光眼睛瞪地圆滚滚，屁股不停地往边上挪动，手上不停地摩挲着缰绳，全身汗毛竖立，仿佛已躺在冰冷的四方殿中，薛元拿着厚重的砍骨刀沿着他的脊柱缓缓往下划……

“哈哈哈，瞧给你吓得，都炸毛了哈哈哈！”青娘捧腹大笑，眼角已经渗出泪珠，“哈哈哈哈哈哈哈哈！”

卯光顿时明白自己被戏耍了，面色羞红，恼怒地转过头去不搭理青娘。

青娘看着卯光憋屈的样子笑得更欢了。

薛元闭着眼睛听着二人嬉闹，嘴角微微上扬：“身体**之后，会有鬼差专门去坟地收集尸油。”

青娘擦了擦眼角的泪，手悄悄攀上卯光的肩膀，阴恻恻地说：“要不下次就让我们毛毛去收一下，收尸油可好玩了，你打开棺材，不论生前样貌如何，都化作一滩烂泥。皮肉和油混在一起，就沉在棺底。你得弯下腰，尸油漂在最上一层，双手给它轻轻捧出来，那感觉，啧啧啧，油润润的，更绝的是冰凉冰凉的。”

卯光吓得一缩脖子，就感觉颈侧有冰凉的触感，好似那冰凉滑腻的尸油。

“啊啊啊啊！”卯光也不管驾车了，转身跑回薛元的身后，头使劲钻进薛元的车厢的缝隙中。

令他没想到的是，缝隙太小怎么也钻不进去。

卯光索性直接变为原型，钻进薛元身后，头上红红的帽子失去支撑掉在车里。

青娘眼疾手快地接住缰绳，控好马车转头去看，就见司主身后藏着一只瑟瑟发抖的肥鸡，发出爆笑：“哈哈哈哈哈哈哈哈！”

即使明白是青娘在耍他，卯光也不变回去，而是直接一屁股坐到薛元怀里，和青娘保持距离。

薛元看着手中的鸡，再看着驾车的青娘，勾了勾嘴角，“别吓他了，继续说吧。”

青娘一边笑一边继续补充道：“灯是灯，灯灵是灯灵，那我是灯通过吸收地府的阴气所化成的，却又不是灯，灯只能算是我的载体。嗯......用凡人的话说，灯和我算是母女关系。”

“那根木枝，是灯的一部分，所以我一开始没有察觉，而地仙能推算出来。”

卯光听到这，终于明白了一些，抬头看向薛元：“咯咯咯？”

——周明不是说这木头是扶桑吗？

薛元将他放下，点了点头，随后对着青娘说：“看来灯应该就是扶桑木做的。”

“扶桑木？”青娘不解地问道。

“制灯的时候，是随手从身边有的材料中拿的。前段时间有人在我这卖了这截木条，他交易时说这是扶桑。”

“司主都没见过扶桑，万一是卖家骗你的呢？”青娘思考了一会，觉得有些不对。

“不，他没有骗我。”薛元也觉得奇怪，当初做魂灯的时候只是随手做了一个，“若是他骗我，命簿不会承认这笔交易的。”

“诶呀！那既然这是那个周明交给司主的，那岂不是灯在他手上！”青娘脸色变得煞白，看着薛元手里的断枝和毛笔，“他不会把灯拆了吧！人不是看不到魂灯吗？”

不仅是凡人，就算是妖也不可能看到魂灯。

引魂灯的别名叫虚照。虚照，从虚，从照。虚，大丘也，引为空冥；照，明也。别义：阴光也。凡人目不能见，唯鬼目能察，故曰虚照。

薛元面色凝重地看着手里的木枝，从周明来店，到荒庙遇青娘。

扶桑……

执掌地府之前的事早已忘了个干净，莫非自己以前专司砍树，收集木枝？

车上两人一鸡陷入沉思......