蔺知柔抬起头看了看其他考生，只见几人奋笔疾书，更多的人则是抓耳挠腮，不知如何下笔。

就在这时，她看见一名监考的御史台员对同伴耳语几句，然后步履匆匆地走了出去。

不一会儿，方才跑出去的御史台官员又折返回来了，只见他脸色凝重地对同伴摇了摇头，两人交头接耳了一番，然后重新开始巡视考场。

蔺知柔收回目光，轻轻摇了摇头，不再多想。

她先把最有把握的经义部分三下五除二地做完，然后开始在草稿纸上写诗和赋。

她有足够的时间，反复斟酌，不断删改，下了十足的功夫炼字，不慌不忙地改到自己满意了，这才工工整整地誊抄在宣纸上。

完成诗赋部分，庭中正好响起鼓声，标志着又是一个时辰过去，不知不觉已经过了午膳的时辰。

蔺知柔撂下笔，从书囊中取出早上带来的水囊和半个胡饼，就着清水胡乱塞了几口，然后用帕子揩干净手，开始思考剩下的那道时务策。

她上辈子学的是相关专业，对这些问题有自己的见解，也有一些值得一试的对策，但是谁也不知道理论假设和模型能不能解决问题，因为在实际应用中会遇到各种各样意想不到的问题，往往是按下葫芦浮起瓢。

出题者大约也不是真要一个切实可行的计划。

柳云卿虽然没有重点讲过时务策，但讲到史书时对朝政有所涉及，即便不清楚时务策的答题格式和要点，她也可以凭借两世的积累写出一篇文词通畅、情理惬当的答案来。

她略假思索，在草稿纸上列了个提纲，先三言两语将钱荒的现状和造成这一问题的历史原因分析了一下，接着从庶几可行的解决方案中挑了三个最浅显简单的写上，最后加一段歌功颂德，吹捧英明神武的皇帝，这就齐活了。

这时候还剩下一个半时辰，蔺知柔修改了下细节，对词句略加润色，然后誊写到试纸上。

本朝科举并不禁止提前交卷，她不想干坐着，把答卷检查了一遍，见没什么问题便起身去交卷。

收卷子的御史正是中途出去的那位，他接过蔺知柔的试卷，快速地扫了一眼帖经部分，脸上闪过一丝讶异，接着看诗赋部分，一边看一边不住地微微点头，看到实务策部分时，他的脸色却是一变，扫了眼卷头的考生姓名和籍贯，然后放下卷子，抬起头来细细地打量蔺知柔，狐疑道：“这是你自己写的？”

这问话中的潜台词让人不太舒服，蔺知柔抿了抿唇答道：“回禀御史，是小子自己写的。”

“可曾在哪儿读到过此题？”御史指了指那道策问题，接着道，“或者曾听师长讲过？”

蔺知柔摇摇头：“回禀御史，小子从未见过此题，也不曾听师长提起过。”

御史将信将疑，郑重其事地将她的试卷收起来，沉吟片刻道：“知道了，你先回去吧。”

蔺知柔心里咯噔一下，但是她也不好再解释什么，行了个礼，退出了考场。

提前交卷的人不能在考场中停留，她目不斜视地往外走，走到贾九郎的位置附近，轻轻咳嗽了两声。

贾九郎早就答完了试卷，正百无聊赖地等她出来好交卷，一听这熟悉的声音，抬头便看到她的身影，立马站起来交卷，不等御史发话，行了个礼便跟了上去。

两人走到门口，守门的卫兵开锁将他们放了出去。

一出贡院，蔺知柔正要说话，贾九郎冲她张了张嘴，然后紧忙捂住嘴偏过头，打了个喷嚏。

蔺知柔斜了他一眼：“果然着凉了。”

贾九郎揉揉鼻子：“不会的，我从不生病，就是鼻子有些痒罢了。”

蔺知柔：“……”

贾九郎挠了挠耳朵：“先不说这个，你考得如何？”

蔺知柔想了想：“还行吧，我怀疑……”

贾九郎帮她补全了下半句：“他们拿错了试卷，这是进士科的考题。”

蔺知柔原本也怀疑神童科省试的考卷拿错了，但是听贾九郎将自己的想法说了出来，她反而察觉出了不对。

且不说神童科和进士科的考试人数相差那么多，科举这样的国之大事，所涉官员自然慎之又慎，有那么容易拿错考卷么？

贡院外不是说话的地方，她暂且按捺下疑虑，只问贾九郎：“那道策问你如何答的？”

贾九郎微一沉吟，回答道：“那题我没答。”

蔺知柔有些吃惊，她和贾九郎一起生活了数月，知道他绝不是对朝政毫无见解的人，如果她猜测的身份没错，他自小受的教育和耳濡目染，更不是一般官宦子弟可以比肩的。

即便是一般考童，看见不会做的题目，一定是竭尽所能把卷子填满，哪怕文不对题也比交白卷好。那么贾九郎不答，就有些耐人寻味了。

贾九郎以为她担心自己，得意地抬了抬下巴，嘴角一勾：“你别担心，虽说我策问未答，帖经只答了一半，但我多写了五首诗两篇赋赎帖，一定能……阿嚏！”

贾九郎捂着嘴连打了两个喷嚏。

蔺知柔揉了揉额角，早知道他这么不抗冻，说什么也不要他的衣服：“你将衣裳给了我，又在廊下吹了冷风，一定是得了风寒。”

贾九郎仍然嘴硬：“我身强体健，不会病的。”

两人一行说，一行出了礼部南院，接着往南走，经过太府寺和太常寺，从安上门出了皇城。

一出城门，就看到在外面等待的白稚川。

“世叔怎么来了？”蔺知柔心里一暖，连忙迎了上去，进士科省试就在三日后，白稚川这几日正在闭关苦读，时间对他来说无比珍贵，延兴寺在城南，到皇城一来一回，少说也要一个多时辰。

白稚川看着两个孩子笑道：“连着读了几日书，读得头晕眼花，正好出来走走。就知道你们会提前交卷，在考场上没吃什么罢？一定饿了。延寿坊有家店肆的餺饦很好吃，世叔带你们去尝尝。”

贾九郎一听吃就来了劲，把考试忘到了九霄云外。

三人骑着驴，很快到了延寿坊，那家卖餺饦的店就在坊门里不远处。

白稚川显然是常客，胖墩墩的店主在湿麻布上擦擦手，热情招呼道：“白公子，有些时日未见啦，近来可好？”

白稚川笑着与他打招呼，要了两大一小三碗餺飥，蔺知柔胃口小，遂要了小碗。

时辰尚早，店堂内没几个食客，三人围着张正方形的食案坐下，等待着餺飥出锅。

这时候，白稚川方才问道：“省试如何？考题难么？”

蔺知柔和贾九郎对视了一眼，将试卷的古怪之处与白稚川说了一遍。

蔺知柔道：“九郎与我都怀疑这是进士科的试卷，但依我之见，拿错试卷着实匪夷所思。”

白稚川沉吟片刻，点点头：“此事的确蹊跷，虽说两场考试一前一后，考卷存放一处不奇怪，但科举不是儿戏，应当不至于拿错。”

贾九郎经她这么一提醒，也察觉出不对，皱着眉头道：“我本以为他们拿错了卷子，将错就错，眼下细细思量，却经不起推敲。”

神童科用进士科的题目，事后肯定会有举童提出疑义，但凡有点判断力的都知道这些题目不对，且不说那道策问，帖经已是明明白白地超纲了。

省试由礼部主办，御史台监督，考试结果还要经过中书省和门下省复核，弄错试卷之事绝无可能瞒天过海。

蔺知柔用食指在食案上划了划，若有所思道：“若不是不小心拿错，那便是故意为之了。”

省试上弄错试卷可不是小事，肯定要有人出来负责，吃挂落是一定的，没准还会因此丢官，有什么原因能让试官不惜犯这样的错误呢？

三人沉默了片刻，一个显而易见的答案浮上心头。

贾九郎第一个出言：“试题泄漏了？”

只有在掩盖一个更严重的过失时，这么做才有意义。

发现神童科试题泄漏，没有时间重新出题做试卷，无奈之下将进士科试卷先挪来救急。进士科考试在三天后，重新出题连夜赶制试卷还来得及，这么一想就都说得通了。

蔺知柔和白稚川也有同样的猜测，可两人都是布衣百姓，朝中错综复杂的关系不是他们能够接触到的。

店主将他们的餺飥端了上来，一股食物的香气随着水汽四散开来，像带着小钩子一样，勾着几人肚子里的馋虫。

蔺知柔本来不觉得饿，这时候也食指大动，接过碗，拿起筷箸，专心致志地吃起东西来。

餺飥类似于现代的面片汤，味道的关键一在汤底，二在面片柔软度和筋度的平衡。

这家餺飥店看着不起眼，不知汤头用了什么秘方，鲜润浓郁中带了点微微的清甜，面片则筋道而滑软，口感和滋味都很不错，就是卖相不怎么样，也不像别的店肆那样加许多肉片和菜蔬来充场面。

蔺知柔虽然不贪吃，但味觉很灵敏，一尝就忍不住连声称赞。

而一向自诩舌头灵的贾九郎却是一脸心不在焉，眉头微微皱起，似乎有什么心事。