含凉殿的博山炉里檀香的青烟袅袅上升，在空中盘旋出仙逸的形态又缓缓散入虚无。李贤恭敬地半垂着眼帘，暗自打量着坐在他对面的武皇后。从武皇后的表情看，这枝步摇是送对了。

自从打开放步摇的首饰盒，武皇后的眉眼都变得柔和了一些，阿刘在一边凑趣道：“皇后，您看这枝步摇多精致啊，沛王必定是找了好久才挑到的。”

“难为你想着我，步摇我收下了，心意阿娘也收下了。”武皇后说完抬头对李贤笑了一笑。

李贤目瞪口呆，在他的印象里武皇后不怒自威，除了在李治面前保持职业微笑，看李显、李旭轮的时候有母亲的慈爱，即便对待李弘现在都一副公事公办的态度，一直以来，心里比怕李治还怕她，万万没想到，一枝步摇就让他感受到李显、李旭轮的待遇，说实话，还是挺意外的。

不过这只是他个人的感觉，谈不上是个什么事。

让他没工夫请李脩瑀和王勃是因为另一件事，这件事最初看来不过芝麻绿豆大，跟宰相罢官或者刘仁愿、刘仁轨兄弟平定百济简直没法比，然而却为之后一系列大事埋下了伏笔，至少李贤是这么认为的。

这件事是什么呢？龙朔三年的冬至日韩国夫人贺兰氏暴亡于周国公府。

韩国夫人虽然是有封号的诰命，她的死还不值得拿到朝堂是讨论，礼部依照国夫人的标准给了葬礼的规格，贺兰敏之请上官仪写墓志，武皇后亲自出宫吊唁，可谓是备享死后哀荣，但是李治内心并没有得到一丝安慰。

他和韩国夫人根本没有生活在一起过，连普通夫妻在生活中鸡毛蒜皮、磕磕碰碰的小矛盾都没有，活着的时候虽然算不上情浓，等死了，却只想得起她的好了。

可惜贺兰氏名义上只是个国夫人，礼制的限制，比起宫中妃子、亲王、公主这种级别还是差点，李治心里多少有点愧疚，想要补偿，想让李贤代替他去周国公府，但李贤早几天被武皇后派去晋阳祭天。

冬至意味着“阴极阳生，万物复苏”，表明人们熬过了最艰难的冬天，又迎来了一个生机勃勃的春天，对于农业社会尤其重要，从汉武帝那会儿开始，冬至祭天就是一年一度的大型典礼。

晋阳是李唐的龙兴之地，是地位仅次于长安的“北都”，在这里祭天当然要派一个重量级人物出面，李贤是除了李治、李弘之外帝国的排名第三的男性。京城长安是帝国的政治经济文化中心，一号人物、二号人物要在那里坐镇，去晋阳的任务自然就轮到李贤出场，之前是他年纪小，现在看着也能经得起一个人长途跋涉了，武皇后一挥手，把他打发过去。

然而，他前脚离开长安，后脚韩国夫人就突然去世，如果一开始李治对贺兰氏的死因没有怀疑的话，等想让李贤出面拜祭而他偏偏又刚刚离京，也反应过来是怎么回事了——祭天是有着重要政治意义的大事，不可能因为姨母去世而回来。

“说！是不是你！！”从含凉殿内殿紧闭的朱红色的大门里，传出来李治的嘶吼，同时伴随着重物落地的声音。殿外站的宫娥、内侍一个个噤若寒蝉。

帝后感情不错，自从武皇后正位中宫之后，李治身边虽也有那么几枝花花草草，但都没翻起过什么风浪，宫里这些年可以说是风平浪静，他们这些人跟着皇后都没见识过什么叫宫斗，今天陡然见识这么大的阵仗，快要吓死的同时又忍不住支起耳朵细听里面的动静。

武皇后的声音依旧不高不低不疾不徐，“陛下何出此言？”

“阿顺为什么突然去了，是不是你做的？！说！！”光听声音，就能想象出皇帝青筋暴跳的模样。

听见姐姐的乳名从丈夫的口中说出，武皇后的手指下意识地收紧了，淡淡道：“她是我一母同胞的姐姐，她故去我自然是伤心的，不知陛下这怒气冲冲的又是所谓何来？”

“当年皇后和淑妃就是你，朕万万没想到对自己的亲姐姐竟然也能下得手！！”李治气得声音都发抖了。

殿外垂着头大气不敢出的宫娥、宦官一个个竖起耳朵，提心吊胆地关注着吵架的进展，生怕皇帝盛怒之下把皇后给怎么了，他们这些近身伺候的必然要遭池鱼之殃。

然而，李治提到武皇后和萧淑妃之后，内殿之内便寂然无声，过了许久，门“砰”的一声开了，李治满身疲惫地走了出来，目中无人地留给含凉殿一个萧索的背影。

从此之后李治再也没有踏进过含凉殿，武皇后倒是经常去紫宸殿，但去那里是为了处理政务，两人成了工作同事、合作伙伴的关系，李治懒得一个人处理朝政，而武皇后想要实现政治抱负也离不开李治，形成了一种谁也离不开谁的畸形夫妻关系。

自从李义府除名，武皇后与李治的关系出现裂痕之后，李弘心里就一直惶惶不安，心情影响身体，他那次生病一直没有好利索，这次父母之间矛盾总爆发，对李弘来说更是重重的打击，忧心之下直接病倒了。

李贤远在晋阳，对长安情况的了解严重滞后，等到腊月底才回来，回来就听见这两个爆炸性消息。

冬日的阳光斜斜照进紫宸殿，但是大殿深处依旧一片阴暗，李治便坐在这一片阴暗之中，疲惫地对儿子道：“路上还顺利吧，回去好好歇歇。哦，你姨母，唉，你知道了吧，你——算了，没有这么长时间才去人家家吊唁的。好了，你回府去吧。”

“阿耶，祭天的事——”工作还没跟领导汇报，就被打发走了？

李治疲惫地挥了挥手，示意他不用再说了。

含凉殿里武皇后则是态度和蔼地接见了李贤，“怎么样，都还顺利吧？大冬天长途跋涉，辛苦了。”

李贤心里打了个哆嗦，“不辛苦，不辛苦，”为皇帝服务。“祭天的事礼部和晋阳当地都准备好了，路上也没什么，还能看看沿路的风光。”

“我记得你小时候就不喜欢长安洛阳的来回跑，嫌路上坐车颠簸。”武皇后含笑道，眼神可以算得上疼爱了。

“那会儿小不懂事，就是觉得坐在马车里气闷得很，后来会骑马……”

“会骑马了，能骑在马上疯跑，你就喜欢了？不用上课不用读书，多好，是吧。”

“那不是小嘛。”李贤做羞赧状道。

“对了，你回来听说什么了么？”武皇后看似不经意地问。

李贤心里咯噔一声，“您是说韩国夫人的事？”

武皇后不说话，看着他。李贤只能顶着她深沉的目光，硬着头皮道：“儿子一进长安就直奔宫里来了，还是听路上人说了那么一句，也没听太清楚。”

武皇后没说话，李贤知道她在等他的表态，“什么时候的事？我府里想必已经吊祭过了，过几天我去看看外祖母吧。”

“你想去安慰安慰外祖母？老人家是经过大风浪的人，倒也不差这一时半刻，哦，太子这两天有些不舒服，你们兄弟打小就亲近，你先去看看他吧。”

李弘不是穿来的，没有后见之明，目前最大的担心就是武皇后和他重蹈王皇后和李忠的覆辙，在政治中心生活了十几年，李弘或许不了解民生疾苦，但是对朝中这些人的想法他是太知道了。

如果朝廷风平浪静，那么所有人只能是按部就班地循例升迁，这得等到什么时候去了，因此自有那无风还要起三尺浪的人，一心想要搅浑了水把自己显出来。如果李弘敢说出他的顾虑，不是没人给他出主意，而是给他出主意的人太多。但东宫大部分的属官都是和李治共用的，一旦走漏消息，很有可能使父母之间已经很紧张的关系更加对立。

即使亲近如萧沔、薛毅，背后也有着强大的家族牵绊，他们也不可能绝对站在李弘的角度为他考虑。

圣人要是想废后可怎么办！？我该怎么保全阿娘、弟弟，该怎么自救？

李弘四下环顾，偌大的东宫竟没有一个知心人。他只得疑神疑鬼地把心事闷在心里，闷得快要成心病了。幸亏李贤及时赶回，一母同胞的两兄弟共同面对家庭危机，李弘只有在他面前才能毫无保留地宣泄内心的惶恐。

李贤不能说兄长杞人忧天，帝后的矛盾公开化，加上李治又是一个有着废后前科的人，如果他自己不是知道这段历史，多半也是要害怕的。但他总不能跟李弘说放心好了，人家两口子好着呢，咱俩都倒了霉人家俩还好着呢，这不李旭轮刚出生嘛，后面还有个太平公主呢，放心，离不了婚的。

他只能劝李弘放宽心，“阿耶虽不怎么去含凉殿，阿娘不是还常去紫宸殿的嘛。”

“唉——你，你这么想也好。”李弘在枕头上换了个姿势道。

“五哥，我知道你担心什么。太宗和文德皇后也不是天天在一处，不是吗。”李贤压低声音道：“我倒觉得现在这样也不错，当年卫子夫也曾宠冠六宫……”

“闭嘴！”不等李贤说完，李弘便一声断喝。

“我知道我知道，”李贤急忙忙解释，“我的意思是说阿娘胸藏经纬，不是以色侍人的嫔妃可比的。五哥，你想想，我这番去晋阳是奉谁的命？”

这正是问题的关键啊！“你还说！阿耶还不就是因为此事才……”李弘急得捶床。

“阿娘不是寻常皇后。统领六宫的人或许不难找，但是……五哥还记得长孙无忌吧。”能和皇帝成为合作伙伴才是皇后的最高境界，自己有实力，还要什么宠爱啊，自己宠爱小鲜肉不好吗。

“你就是万事都不放在心上。”李弘无力道。

“五哥，难道有什么不好的事发生了？”

“你的意思倒是我庸人自扰了？”

“不不不，你这是目光长远，人有远虑必无近忧。”

李弘都被他气笑了，笑完，神情又低落了下来。李贤不知道怎么才能给他打气，只好把老理由搬出来，“五哥，你与其在这里担忧，倒不如赶快养好身体啊。”

“嗯，我知道，你也当心身体，回去歇歇吧，还没回府呢？你府上一贯讲究饮食，这一路吃住都不便宜，回去将养几天，且不忙着读书。”

跟宫里的三尊大佛周旋一圈，李贤才回了府。

他这次出差来回走了一个多月，虽然薛顗快成了沛王府半个主人了，但是李贤不在家他一个人没意思，于是又回去住了大半个月，好在城阳长公主现在一心都扑在刚出生的小儿子身上，是没工夫唠叨他了。所以李贤一到家就听说他妹夫薛绍出生了。这个，薛绍都来了，太平公主还会远吗？

“累了吧，”薛顗说完新弟弟，一边眉开眼笑地和李贤并肩往内殿走，“这两天何娘子让他们把府里上上下下、里里外外都打扫了一遍，你回来只等着舒舒服服过年就好。”

“你又说瞎话，过年哪儿能舒服了，倒是记得备上好酒好菜，把滕王世子请来，哦对，还有那个王勃，咱们几人聚上一次。”

两人说着话到了李贤的寝殿，寝殿和卧室不是一个概念，是包含客厅和书房的一个建筑单元，可以在这里会见一些比较亲近的人，说一些煽风点火的话，看一点不太适合拿到公众面前的书和画。不过后两条李贤目前还没用到而已。

虽然数九寒天的，这一路风尘仆仆，李贤到家的第一件事就是洗澡，何娘子知道他这个外出回家先洗澡的习惯，提前烧热了屋子，准备好热水。

往微热的水里一泡总算回了魂，可惜泡不了多久薛顗就在外面敲门了，“六郎，赶紧出来，水一会儿凉了别受了寒。”

“婆婆妈妈。”李贤笑着嘟哝道。自从他出宫开府，何娘子照顾他一家之主的面子，不怎么管他了，改成薛顗唠叨了。

穿上在熏笼上烘的暖暖的家常衣服，薛顗拿了条布巾给他擦头发，来了十几年，一千年前的生活的大部分都适应了，但是没有吹风机这事真不好接受，尤其是冬天。

儒家经典《孝敬》有一句经典的话，叫做“身体发肤受之父母”，所以清朝以前不论男女，只要是成年人，除非掉头发不然就一直自然生长。李贤这辈子爹妈给的壳子不错，连头发都是乌黑亮丽异常浓密，完全没有秃头的危险，就是冬天洗头了太麻烦了，没有电吹风，想弄干头发就只有用布巾擦。

趁着近旁没有人，薛顗才凑到李贤耳边悄悄道：“韩国夫人的事你知道了吧。”

李贤点头，听薛顗把声音压得更低道：“我听我阿娘说，陛下怀疑是皇后下的手。”

“圣人和皇后置气了？刚才去东宫见太子，他很是担心的。”

“听说韩国夫人在宫里住了几天，回去后突然就亡故了。陛下为此大发雷霆，冲到含凉殿对皇后大吼了一通，宫里宫外传得沸沸扬扬。”薛顗一边给李贤擦头发，一边小声道。

这些细节，李贤倒是第一次听说，不禁也愣了一愣。皇帝啊皇后啊，这可不是为了馒头没蒸好就能从村头打到村尾的大爷大妈。越是地位高的人越是表面笑嘻嘻的。煽风点火、挖坑埋人这种没有审美的事，私下在密室操作就好，一旦拿到台面上就是亮刀子的时候，像这样直接两口子对吵的情况，在他们这个层次还真是绝无仅有。

不过“能吵就说明问题不大吧。”李贤道。

不是说夫妻间冷战才是最大的伤害嘛。而且，韩国夫人顶多是引发帝后矛盾的导火索，夫妻俩最根本的矛盾的病根其实应是在李治那，他又想大权独揽，又需要武皇后帮他治理国家，所以怎么都不满意。

“是么？”薛顗显然没有这方面的经验，对李贤的话半信半疑，“可是皇后该怎么办呢？当着那么多人被落了面子，以后还怎么统领六宫呢？”

“王庶人当年一开始做皇后不是连宫务都没有掌管，是燕国夫人管的，还不是稳稳地掌了那么多年的凤印，后来被废也跟她是否统领六宫没关系。哦，对了，说到燕国夫人，她怎么样了？”

“病了那么久终是没能熬过去这个寒冬，她亡故之后陛下郁郁不欢，便召了韩国夫人进宫，好不容易平复一些，然后——”又来一个更大的打击。“你说皇后若是能自证清白，或者能替她证明此事与她无关，岂不是天大的功劳。”说完充满希冀地看着李贤。

“哎呦！”李贤忘了头发还在薛顗手里，猛地转身，扯得头皮生疼，不过他是管不了这点小痛痒了，一把拽回头发梢紧盯着薛顗问道：“你没有做什么吧！”

薛顗被他这幅样子吓了一跳，忙道：“没，我也是刚想到了。”

李贤松了一口气，严厉道：“千万不要轻举妄动，如果我阿耶知道咱们私下里调查此事他会怎么想？我阿娘知道了呢？太子尚且不敢妄动，何况咱们！”

在李贤的意识里，刑事案件难道不应该公安机关进行调查吗，至少也应该是谁主张谁举证。雇私家侦探这种事，是游离余法律之外的啊，即使调查一下出轨的老公，这老公都只能富不能贵，不然分分钟反制。想调查一人之下万万人之上的皇后，活腻了吗？

而且你顶多能证明武皇后没有出现在案发现场，但是他们这个阶层的人还需要自己亲自捅刀子？

现在的关键是李治的态度，如果李治认定是武皇后干的，并因此痛恨她，他们私下调查只能更加引起李治的反感，而武皇后一旦得知只会怪他们多事，这都还算好，要知道本来武皇后心胸狭窄的人，加上母子之间的嫌隙，万一她要以为李贤是要借此事浑水摸鱼，那才是搬起石头砸自己的脚呢。

“你就不担心？”薛顗心里的担忧藏都藏不住，“太子都急得病倒了，你竟然如此淡定，难道不怕？！”

“怕有什么用？现在咱们能做的第一就是不要添乱！不知道该怎么做的时候，宁可不动！都不要乱动！记住了！”李贤语气严厉地说道。