心累两个字不足以形容李贤目前的心理状态。

农田水利建设基本结束之后，春夏秋三季都忙碌在田间地头的农民终于可以喘一口气，稍微放松一下劳累了一年的肌肉，有适龄儿女的人家准备操办婚事，没有婚事要操办的，则开始预备过年的吃喝。养了一年的肥猪，在猪圈里呼呼啰啰地吃着热呼呼吃食，没心没肺地享受着幸福生活，完全不知道几天之后将面临什么。

身为政府官员，此时既不同于普通百姓的闲适，当然也没有性命之忧，他们在忙着写工作总结，给朝廷打报告，还有最重要的一条，就是给皇帝写贺表。

最后这一项，李贤是熟练工，从他能抓笔写字开始，每年都要写这么一篇命题作文，在腊月二十朝廷封笔之前交上去。交上去之后，那些贺表怎么处理就不得而知了，反正新年大朝会上朗读的范文里从来没有他的大作。

倒是年终总结，因为一年过了四分之三他才来歧州上任，之前的情况全都不了解，只好找枪手，季夏新身为长史，自然是当仁不让的捉刀人。

季夏新是个沉得住气的，没再提什么开医馆进药材的话，好像那天就是随口一说，表达的内容仅止于字面意思，兢兢业业地写起了应用文。经过这些日子的接触，他知道李贤是个数据控，投其所好地把历年人口、田亩、牲畜数额以及变化，甚至于今年案发率和破案率都整理了出来，一篇总结写得言之有物，完全不是那种靠“在迎新之际，我们总结过去XX年，展望充满希望的XX年”之类套话撑起来的八股文章。

季夏新都不动声色了，李贤更不会主动惹事，和他保持着仅有工作接触的距离，权当没听懂那天的话。反而是薛顗，心里就跟有猫抓似得，少不得悄悄问李贤，“他那天是吃错药还是怎么的？好好来那么一句有没了下文？”

“没下文就没下文，怎么，你还准备做篇下文给他？”李贤揶揄道。

“你说咱们来了以后好好的，偏他来了这么一句，让人年都过不安心。”薛顗没好气地抱怨。

“他要是无心之言，咱们有什么好不安的？如果他是有意，那就更不用心急了，安心过你的年吧。对了，这两天没什么事，咱们去打一次猎，打些野味回来，把毛皮收拾好了，让他们送贺表的时候一并送到京城，也算一份孝心了。”

“好！我这就让他们安排。”好像心上那层忧闷的雾霾被李贤一句话吹得烟消云散一样，薛顗整个人都明朗了起来。

虽然小时候薛顗、李贤打起架来不分胜负，但是后来李治为了避免儿子们重蹈上两辈兄弟相争的覆辙，有意把李贤往绘画、建筑之类的小技方面引导，倒是薛顗，作为皇帝的外甥，既不用担心犯忌讳又有足够好的资源，体育成绩在一帮贵族子弟里面属于拔尖的了。所以一直希望有机会能和老对手一决高下，并将对方按在地上反复摩擦。

事实证明他想多了。

穿来之前，李贤一直有个错误的印象，以为古人只有在秋天才会出去打猎，称作秋狝。其实不然，春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，一年四季都是围猎的好时候，锦帽貂裘的密州太守不就曾经在大冬天里带着人倾城而出，效仿孙郎亲自射虎。

李贤倒没这么大的手笔，除了王府护卫，就薛顗、安成，还有手下僚佐里愿意跟着去玩的，其中也包括季夏新。要说大唐虽然人口在当时的世界首屈一指，跟后世还是没法比的，人口少，自然环境保护的就好，植被覆盖率简直高得要由政府组织开荒的程度。出了歧州没多远就是成片的原始森林，里面生活着完全不需要保护的各种大型野生动物。

猎物有可能非常生猛，所以打猎的装备也从黄狗、苍鹰升级为猞猁——一种猫科动物，和猫长得很像，只是大了几十倍而已。话说李贤当年第一次打猎见到这玩意儿的时候，吓得差点从马背上摔下来，这不能怪他胆小，换做是你，你也得摔，因为当时那只顾盼自雄的大猫，正虎视眈眈地蹲在李贤坐骑的屁股上，跟他只隔了一个护卫的距离。

多亏当时年纪太小，不能独自骑在马上飞奔，身后有侍卫护着李贤，既隔开了那畜牲，又握着李贤的小手帮他控着缰绳。若非这个英明的安排，事后李贤回想，可能当场就发生重大安全事故了，因为被吓着了的他眼珠四下一转，想看看队伍里还有几只这种大型猫科动物，这一看不打紧，他发现猞猁只是小儿科，地上还蹲着几只更大、更矫健、身上布满金钱斑纹的猫——这哪儿是什么猫，这分明是货真价实、如假包换的猎豹！

猎豹感受到幼童李贤怯生生的目光，骄矜地对他一张嘴，露出两排白森森的尖牙和一条长长的灵活的红舌头……然后被旁边高鼻深目豹奴抽了一鞭子，老实了。

虽然第一次打猎被吓得不轻，不过人的适应能力是很强大的，李贤很快喜欢上骑着马在山野里飞奔的刺激，和他一起长大的薛顗，对这种流行于上层贵族圈的娱乐活动也表现出了极大的兴趣。

只可惜以前围猎，要么跟着皇帝，要么跟着太子，总是不尽兴，这次终于可以自己做主，痛痛快快玩一场了。

天子围猎一般都是在皇家园囿里，偶然在外面，也有大批的护卫做好清场工作，免得百姓糊里糊涂地进入打猎范围受到伤害。李贤的护卫人数跟皇帝不能比，他来歧州也没带豹奴，所以豹子就不考虑了，带好猞猁，在山林里围出一片范围，然后逐渐缩小包围圈。

是的，贵族出猎玩的就是刺激，要的就是成就感，可不会像猎户一样带点干粮就往深山老林里钻，有没有收获全看老天的意思。如果打不着猎物，没有吹牛的资本，那还不如老老实实待在家里吃酒听曲，说不定还能诌几句诗出来炫耀。

护卫把猎物赶到不大的范围里围起来，这都是常规操作了，基本上你只要有足够的臂力把箭射出去，而且射的箭足够多，总不会空手而归的，最大限度地保证了命中率，维护了公子哥们的面子。

李贤和薛顗在屈突寿手下勤学苦练了好几年，骑射功夫都十分精湛。等出了宫跟着李脩瑀混在一处玩，没少参加这类活动，经验丰富。薛顗依着身份，略略落后李贤半个马头，让他拔得头筹，抢先射中一只玄狐，周围一片喝彩，“好箭法！”

李贤余光瞥见薛顗也跟着乱喊，笑道：“阿顗，你别光顾着说话，倒是放箭啊。”

李贤跟着阎立本学画的时候，薛顗把更多的精力放在习武练功上，所以说他的箭法比起李贤还要高明一些，当即一抬臂，没往包围圈里射，而是“翻身向天仰射云”，虽然没有“一箭正坠双飞翼”，但也射下来一只落群的天鹅。

李贤不服气也得服气啊，但还是忍不住酸道：“你刚才给我喝彩声那么大，感情在这儿等着呢，我是不是该还回去啊。”

薛顗心里正得意，歪头看他一眼，不知想到了什么，笑道：“分什么你呀我呀的，回去还不是一个锅里搅勺子，你打的我也不会少吃一口。”

李贤懒得理他，抬手又射了一只兔子一只黄羊解气。猎物丰富，等他俩过足了瘾，季夏新、安成等人和侍卫们也痛痛快快地大杀四方，眼看日头偏西，一行人才带着猎物一路狂飙回了县城。

府衙里的庖厨经验老到，估摸着时辰把大部分食材都准备好了，只等主人回来洗把脸就能送上桌案，另外一小部分则是今天的收获，心想大王兴起的那个吃法真是不错，不管什么肉，片得薄薄的，只需好汤，立时就能端上去应景，又好吃又便宜，比起那个什么“炒菜”的做法，倒是省了好大的事。

从城外回来就不早了，而且因为有宵禁制度，跟去的僚属们跑了一天，意思意思吃点东西就都告辞了，只有季夏新，没有带家眷来任上，一直住在官舍，真正实现了以单位为家。

李贤一看别人都走了，就季夏新留下，忙扶着头对薛顗道：“今天这酒怎么这么烈，才喝了几杯倒觉得晕晕乎乎的了。”

“怕不是吹了风，”薛顗忙上前扶住他，又对安成道：“你来给大王号号脉，看要不要煎副药发发汗。”

安成二话不说就一脸郑重地拽过李贤的手腕子。

李贤十几岁的大小伙子，不至于打个猎都能受风寒，脉象上健康得不得了，连醉酒的迹象都没有。不过作为一个负责人的医生，安成还是谨慎道：“暂时看不出风寒，不过保险起见，大王还是喝碗姜汤的好。”

说完不等李贤发话，就直奔厨房熬汤去了。

李贤：……

薛顗：……

季夏新正好接替安成，扶住李贤另一边胳膊，和薛顗两个把他送回内室，又殷勤地为他倒了一杯茶，“使君且润润喉咙。”

薛顗伸手接过递给李贤，略显生硬地对季夏新道：“季长史今日辛苦，且回去歇息，这里就不劳烦了。”

没想到对于季夏新这个老油条来说，薛顗的逐客令还显得委婉了，根本当做没听见，“臣幼时曾有幸目睹太宗皇帝围猎，今日观大王风采，英武绝类太宗。”季夏新道。

李贤一口茶有一半直接喷了出来，另一半被他这石破惊天的一句吓进了气管里，越急越说不成话，咳嗽了半天才直起腰，脸红脖子粗地说道：“季长史心怀大志，在歧州未免屈就了，我写封信说与太子，将你举荐入东宫吧。”

季夏新眉头跳了跳，笑道：“使君有酒了，且安歇。明日属下再将旧年诉讼案件卷宗呈送过目。”

季夏新心中自有他的盘算，东宫能人辈出，季夏新自忖如果去了，不见得有后来居上的把握。

与其去了做个排不上名号的食客，倒不如先在沛王这里。沛王年纪虽小，自己几番试探，他一个是听得懂，再一个是能装糊涂不接茬，可见是个聪慧而又谨慎的，现在年纪小，没什么野心，以后经历的多了，或者有些什么旁的事逼得他不得不如此。事在人为嘛，倒可以等等看。

府衙后堂的内室里，李贤已经换上家常衣服，洗过脸，神色清明地与薛顗对坐。薛顗张了几次嘴，最终下定决心道：“这个季夏新只怕留不得。”

什么？“季夏新人固然唯恐天下不乱，但还罪不至死吧。”虽然穿来十几年你，但李贤对动则要人性命的事还是接受无能。

“当断不断，必受其乱。”薛顗正色道：“你刚才说要把他荐给太子……”

李贤不等他说完便道：“此事绝不可行。”

韦愔等人还有树倒猢狲散求收留的意思在，结果你刚到歧州就弄个不安分的人过去，谁知道他到了东宫更广阔的天地里更整出点什么幺蛾子。

简直是老寿星上吊——活得不耐烦了。

薛顗见他拎得清，张嘴想要再添一把火，却被李贤止住了。“阿顗，你杀过人吗？这和围猎时的飞禽走兽不同，和两军对阵面对的无名无姓不是你杀了他就是他杀了你的敌人不同。那是人啊，万物灵长，识文断字，有所思有所想的人，一个你认识，知道名姓、说过话，吃过酒共过事的人啊。”李贤顿了顿，又道：“阿顗，我问你，面对这样一个人，你真能下得去手？又或者你准备假手他人？”

薛顗的父亲就是武官，此时离动乱纷扰了三百多年的乱世相去并不很远，即便是文人也颇有血性，什么“十步杀一人，千里不留行”之类的思想，还在世人头脑里大行其道。虽然贵族阶级不见得真这么做，但大话说得多也听得多了，至少在嘴上，许多人解决问题的首选方式就是说杀人，有点类似于后代小学生在电子游戏里逞凶。

但薛顗到底只是个生活在锦绣堆里的少年，杀生仅止于打猎，因此被李贤一说，倒给噎住了。

“如果事到临头你又下不了手，打草惊蛇，你觉得季夏新会如何？”李贤垂眼看着手里的茶盏，撇了一下嘴道：“杀人灭口这种事，我不敢说日后绝不会做，但绝不能轻易做。否则你还能见一个杀一个？偶然一次或许还能神不知鬼不觉，次数多了，别人也不是傻子，岂不是逼着别人与你为敌？”

好像是这个道理，薛顗揉了揉太阳穴，却依旧觉得脑子一时转不过来，撑着李贤的肩膀站起来，道：“事关重大，我要回去捋一捋。你——哦，对了，安成的姜汤该熬好了，你喝了再睡。”