谢从安匆匆带人赶往肃正堂。

远远只见堂前地上罗列着数具尸体。檐下阶上，有一人模样狼狈，面色如雪，手中握着一柄滴血的弯刀。

走近了方才认出是裳荷。

她的发髻零乱，发须混了雨水贴在毫无人色的面上，还有些泥土杂痕。一双眼死死盯着座上的那两个，仿佛下一秒就要露出吃人的獠牙。

怪不得丫鬟们会怕得如此。

谢又晴让出雨伞，先一步劝道：“裳荷姐姐与我下去换件衣裳吧。”

见她们主仆过来，裳荷咬着牙朝谢从安抱拳：“裳荷今日唐突……”

谢从安紧走几步，在她手上一握，顺带扫了眼堂中座上瘫着的两个，笑盈盈道：“裳荷姐姐怎么这会儿才来？可是雨天路不好走，耽搁了。”说着一笑挥了挥手，示意仆从清理，顺手将身上的的披风解了，将裳荷裹了起来。

老天似有意配合，雨水渐大，台阶上混了血水的泥浆都被冲刷。片刻来往，这肃正堂前的血腥诡异已去了大半。

不过半盏茶的功夫，瘫在座上的薛桂已喘匀了呼吸，颤着手指向裳荷，“这妖女，她杀了……”

一记凌厉的眼风扫过，薛桂连踢带扶的坐直了身子，忍不住又往后靠了靠，剩下的半句话自动吞入腹中。

憋屈与羞恼让他忍不住向石万璃使着眼色，对方却只管抱着手臂哎呦不停。

谢从安笑对他二人道：“劳烦两位冒雨前来，可是冻着了？晴儿还不快让人送上姜茶。”罢了又转朝裳荷低声嘱咐：“姐姐先去换件衣裳吧。”

那语气亲密的仿佛就似在安抚自家姐妹。

裳荷默默地将形势估量了数回。

她原有打算，此时觉察出家主有意维护，便也放下了强撑的心思。

谢从安取出帕子，冲着还在偷瞄裳荷背影的薛桂道：“薛阁主怎会与裳荷姐姐一路过来？我记得可是派了人到你府上去请的。”

提及此处，薛石二人直言晦气。

今夜真的是倒了大霉，头遭走逢卿垸就撞上这位夜叉奶奶。

起因是马儿到了那座破院子外头就如何都不肯再走，随着一道闪电霹空而落，墙垣颓倒，露出里头的一群人来。

四五个黑衣人将一人围在中间。被围攻的那个手持弯刀，战的浑身是血，手上仍旧招式未歇，出击必中，透着股绝杀的狠戾，在这深夜密雨之中，显得如修罗鬼煞一般。

二人当即躲入车中避祸，不敢出声，哪知这罗刹将人砍净后竟收了招式朝着马车过来，行近了了才知是尹羿收养的那个裳荷姑娘。

薛桂嚷道：“家主明鉴。裳高师如何浑身是血的出现在地牢之外，又因何与那些黑衣人杀的这般惨烈，老薛这里一概不知。今日当真是走了错路，才意外触了这么大一个霉头。”

“薛阁主是说我裳荷姐姐是个霉头？”

少女歪头望来，眸光清澈，却惊得薛桂一个激灵，忙又转头看向伙伴。

石万璃尚未想清楚方才逢卿垸中发生何事，更不想突兀的引起这位小家主的注意，所以早打定了主意避开薛桂，佯装本人还在发蒙。

谢从安却已笑着朝他走了过来，“这位可是前些时候被薛阁主请入幕的石先生？”

石万璃连忙起身行礼：“见过家主。”

“薛阁主于康州商界战名赫赫，接手金阁二十载，未有一人能得其青眼。不想我此行一来就能得见石先生，倒是个意外的惊喜。”

少女笑得如何乖觉可爱，石万璃在侧都只有汗毛直竖的警觉。

这可是动辄杀人的谢跋扈啊。

“家主谬赞，鄙人承受不起，承受不起。”

微弯的杏眼似看穿了他心内所想，莹白的指尖摩挲着茶盏上的花纹，漫不经心的问道：“石先生，薛阁主今年的经营……可与你们计划的相去甚远？”

石万璃状似难为，终于主动朝薛桂那处瞥了一眼，“家主若是要问金阁的事务，还是请薛阁主自己来答的好。”

“先生说笑。”谢从安淡淡睨来一眼，“若是金阁的经营，我自会问他。”

骤然转冷的语气让石万璃僵直了后背。

他心底原就惧着这位不讲道理的跋扈少女，此时见到薛桂的脸也僵了，连忙陪笑：“家主这话……恕石某愚笨，未能明白。”

“愚笨之人如何能做得二十年来入暮薛府的第一人？石先生可是真的爱说笑的很。”

少女的笑意越发矜冷，石万璃的手抖的比方才还要厉害。

只听闻这一年来这位小家主性格大变。如今会在这种紧要关头跑到康州来，只怕是得了什么消息，要与薛桂秋后算账了。

他盘算着如何脱身，扫见院中廊下灯笼余辉外漆黑如墨，耳畔雨声淅沥，思及方才传他们过来的影卫和搬运尸体的人手，又彻底断了逃跑的念头，硬着头皮道：“石某受聘于人，自然要听上头的安排。若家主当真要问，不如直接问石某的主子。”

谢从安忽然笑的前仰后合，“不愧是薛扒皮能看上的，脸面这些当真是身外之物，说不要就不要了，变得忒快。”说完瞬间收起笑脸，冷言道：“那便如你所愿。”眼神一转落在薛桂身上，似笑非笑的开口：“那我就问一问薛阁主，如今都盘算到哪一步了，可还准备继续下去？”

看出来者不善，薛桂心里早已成了乱麻。他反复思量着，怎么也想不出是哪里出了问题。

一个不懂管理家族的小丫头片子，连账目都不一定会看，怎么忽然在这时候跑来常平，一定是有人动作。

难道是石万璃背了自己在外犯事？还是小少主有心要敲打一二，自己有手脚被发现了，所以拿了来做筏子？

想不清该如何作答，薛桂便紧紧抿着唇，半晌没有说话。

恰好有仆从进来呈上竹匣。

他朝那方看了几眼，认出是信阁之物，暗骂果然是贾子卿搞鬼，当即抢白：“家主莫要听那姓贾的混说。我薛桂一心向谢，怎会做对不起自家之事。”

“一心向谢？”

少女灿然一笑，展开取出的信笺，边看边道：“信索首领有三，指认薛桂威逼利诱收买之实。”一双笑目慢悠悠对上薛桂，红唇勾起，拎着一角递了过去，“薛阁主好一颗向谢的心。”

薛桂心里已随着她的话凉了一半，眼珠一转，瞥见石万璃，忙佯装生气，道：“老子的确曾有贪下信索之心。可眼见它七零八落，根本不成体统，哪还用得着什么手段和心思，分明可笑！”说罢气呼呼的抱臂转身，却因身材圆润臃肿，显出几分不合时宜的笨拙。

谢从安低下头，忍着没笑出来。

这一路翻看的消息不少，再加上去岁来过此处，她知道薛桂所言不虚，至于方才送来这消息，的确假了些……

心念一动间，脸色骤然暗下。

想不到裳荷竟敢如此行事。

这常平城内究竟还有多少惊喜在等着自己。

谢从安将信纸放回竹匣，转对二人道：“此处不认也罢了，旁的可有什么是打算与我说一说的？”

笑眸抬望，言语随和，石万璃却更是心内打鼓。

那双含笑的眼睛明明冷的含霜似雪，这又怎么会是闲聊。

薛桂耐不住心虚，故意扯了嗓子道：“家主是何意思。信索出了事，难道都要怪在我老薛头上？”

谢从安摆弄着那只青竹匣，眉眼微抬，“薛阁主的脾气最好收一收。影信两阁毕竟也不是谢氏做来摆着看的玩物。”

竟然与他这样说话，难道当真是有了把柄？

薛桂硬了心将脖子一梗，直接耍起无赖：“若是方才的消息家主不觉得假，又何故发笑？且若当真认为我有罪，那便早早的动手，何苦要等到这时候！”

怒气瞬间上涌，谢从安用力捏着青竹匣，生生按了下去。

这人早期对信索有过刁难，此事于另外两阁中记录的十分清楚详尽。他此时还敢混闹，不过是借着信索最后的三队溃败的事实，想要用这个结果加以狡辩，于浑水之中再摸上一把，看看有没有鱼。

贪心不足，蛇吞象。

看着眼前喋喋不休的人，杏眼微眯，掩去精光。

“……家主年轻不知事，放着府中的新丧不管，竟跑来康州找咱们的不痛快，这般行事又要落人话柄。做主子的拎不清，我们下头总是要挨骂的。谢氏又跟着要被戳脊梁。这下子，外头全然不会有好话了。”薛桂说完剜去一眼，将脖子一缩，又开始摆弄手上的戒指。

过了半晌，谢从安才开口道：“薛阁主可是理多了外头的生意，在市井间久了，便忘了该如何同主子说话。”

这番言辞语气都太过于羞辱，薛桂的脸色骤变，登时跳了起来，一旁茶几上的茶碗亦被带翻在地。

他指向谢从安便骂道：“你一个不成器的小丫头片子，懂什么经营交道。老子敬你家主的身份与你几份尊重，你就真当是自己能耐如何？不过命好生在了谢氏侯府，若换做田间地头，早被娶回家生孩子去了。一天三顿打不说，敢这般与尊长说话，先抽两个耳刮子让你知道深浅！”

谢从安浅浅一笑，收回摆弄竹匣的手转向他，淡淡应了句：“倒也不必。”

石万璃一直瞧着这两人之间的来往，心中愈发忐忑。

身旁之人越怒，座上的少女便越发的平静安稳。

那片盈盈笑意中毫无惧色，少女泰然自若的起身自高位下来，缓缓道：“薛阁主有句话没错，那便是命不由人。我谢从安命好，生在了明溪谢氏，定国公府，但这人生就是如此，任你薛桂如何的怀才，也总拼不过命运二字。要知道世间多少英雄客，不全都只能在宿命中挣扎么？”

逼近的步履中，石万璃盯着薛桂和他已经停下了玩戒指的手指，不自觉地绷紧了呼吸。

外头有影卫盯着，这堂间无人擅动，但他仍忍不住敬佩这位小家主敢这样近身直面恶人的勇气。

那可是在常平臭名昭著的薛扒皮、血桂花，什么让人匪夷所思的坏事干不出呢。

顷刻之间，谢从安已行到了薛桂面前，朝他微微俯下身，毫无畏惧的盯住那双眼，一字一句，轻若飞羽，却不乏铿锵之力：“谢侯捡你是命，养在常平是命，你得入金阁是命，赚得旁人的几分尊重是命……但亦要记得，当初你爹娘弃你犹然是命，今日交待了诸般恶行之后，我这个不成器的家主便会发派和决定你的后半生……这，也是你逃脱不了的宿命。”方才送来的青竹匣随着话音一同落在他身旁的矮几上。少女的内力收放自如，葱削般的指尖轻拂过那个游龙一般的谢字。

薛桂竟然被吓傻了，半晌没有反应。

这少女身形瘦小，通身的气势却不知何来，彷佛披风带雨却坚韧挺拔的一杆青竹，让人无法小觑。

半晌后，薛桂忽然吸了口气。他大抵是顾及着外头的影卫，不停动着手指，嘴上却不想认输，悻悻道：“你这是又是听了谁的教唆，故意要寻老薛的不是。”

谢从安取出竹匣内的东西正转身要走，听了这话忽然停住，目光飘然，透过了那漆黑空落的庭院，不知望向何处，语气黯然道：“这个世上，已经没有人能教唆我了。”