和小旺的分别就像暴雨般来得猝不及防。从此，苦儿又恢复了一个人捕鱼，一个人耕种，一个人织布，一个人看书，一个人吃饭的生活。
她常常坐在家门口的黑石板上，望着远方，思念着风陵、孤鸿子、贞娘和小旺，这些人就像一朵朵随风飘荡的蒲公英，曾经在她心房停留过、驻足过，但终于还是飘向了她看不到的天涯海角。
时光荏苒，这一年，苦儿十七岁了。
她原本以为，会一直这样孤单而平静地生活下去，但上天却让更加多的人走入到她的生命中。而这些人，与明教有着千丝万缕的关系。他们的出现，影响了苦儿的一生。
元朝明宗登位之初，内部矛盾重重，民间起义不断，兵戈不息。面对元朝的残暴统治，各地英雄纷纷揭竿而起，趁机逐鹿中原，而西域明教就是当中最强劲的一股势力。
明教源于波斯，本名摩尼教，于唐朝时期传入中土，总坛设在昆仑山玉珠峰光明顶。最初明教传入中土时，波斯总坛赐予了六枚圣火令，作为中土明教教主的令符。然而，在传到第三十一代教主石元时，圣火令却意外丢失了。
因为圣火令丢失，石元虽登教主大位却不被信服，还被教众讥为“白版教主”，接下来继位的衣琇也同样显得底气不足而为教众所轻蔑。直到教主之位传到了阳顶天手上，因为阳顶天有过人才干，大家才不敢小瞧了他。
但是，教中仍有一部分人以阳顶天无圣火令在手为由，不肯臣服。以副教主曹粲为首的一帮叛徒，因为争夺教主之位不成，愤而出走，于昆仑山明远峰上，自创“弥勒宗”，与明教分庭抗礼。
五年间，弥勒宗与明教为争正统，烽烟不断……
秋风萧萧，雨露生寒。
深秋的橦华道，满地落叶，秃枝光杆，已有了明显的寒冷。
秋风呼啸，哗哗啦啦的树叶声，回荡在群峰之间，一片乌云从天边急涌过来，还伴着一道道闪电，一阵阵雷声。
刹那间，狂风大作，乌云布满了天空，紧接着豆大的雨点从天空中打落下来。
“得啦、得啦……”
一阵马蹄声从远及近飘来。
那是一匹乌骓马，通体如黑缎子一般油光放亮，唯有四个马蹄子白得赛雪。马背上挺坐着一名黑衣少年，五官俊美至极，身上虽无长物，只在背后携着一把古朴的长剑，但难掩贵气风流。
正当黑马四蹄疾飞转过山道弯口时，一个老伯撑着伞，拄着拐，步履蹒跚地出现在大雨中。
黑衣少年丝毫没有理会这个老伯，骑着马头也不回地疾驰而过，老伯忽然伸出手，开声向他求助：“年轻人，雨天路滑，山路难行，可否请你做做好心，载老朽一……”
那个“程”字还没说出口，黑衣少年倏然回身，未见作势，肩头的棠溪宝剑已然出鞘，带着一抹寒光，老伯颓然倒地，满颈鲜血。
原来老伯右手袖中，暗藏三枚飞针。
寒光一现，山道弯口忽然闪出十个红衣人，黑衣公子表情平静，目光冷淡地望着他们。
“他就是光明右使范遥，给我拿下！”领头的红衣女子大喝一声，身后的人一拥而上。
范遥却不下马，抖手一挥，棠溪宝剑幻起一轮轮如白雪般的光球，冲破雨幕，罩向那群红衣人。
不一会儿，在一声声尖锐的惨叫声中，漫天血雨洒溅，红衣人的身躯就像被人扯碎的布娃娃一般，支离破碎地从半空中落下。
光影敛收，范遥面容冷煞地端坐马上，右手长剑指地，神色淡漠地望着地上奄奄一息的女子，冷冷说道：“林建庭，你为什么要偷袭我？”
林建庭想挣扎坐起，无奈受伤太重，周身无法动弹，泠然一笑，道：“我今日未能完成曹宗主交派的任务，实在没脸回去见他。范遥，要杀要剐，悉随尊便！”
范遥的目光冷如冰霜：“如今在你的眼里，就只有曹粲那个逆贼。难道你忘了阳教主当年是怎么对你的吗？”
林建庭露出一丝愧疚的神色，沉吟道：“当年地字门门主程贞失踪，是阳教主提拔我接替她的位置。阳教主的知遇之恩，我没齿难忘……”她无奈地一笑：“只可惜，曹郎他既决定自立门户，我唯有追随他。他要我逼你归降，我只能照办。”
范遥素知她和曹粲关系暧昧，摇头轻叹道：“你太傻了！曹粲只不过是利用你的感情，他并非真心喜欢你。为了他，背叛我们这一班出生入死的兄弟，值得吗？”
林建庭苦涩地笑了笑：“他对我是虚情假意也好，算计利用也罢，可我就是喜欢他，认定了他。我发誓一生都要效忠于他，并且愿意付出一切，来成就他的雄图霸业！”
转瞬间，她的神色变得狰狞，道：“自从曹郎脱离明教，另立山头，你我各为其主，人在江湖，身不由己，你别怪我今日在此处埋伏，我也不怪你取我性命。但是，念在昔日同袍情谊，我要奉劝你几句。你是个聪明人，应该认清形势，如今我们弥勒宗的势力越来越大，雪花派、伏虎帮、千毒门、玄晶宫等十八个西域门派，俱已臣服于曹郎，他吞灭明教是迟早的事！”
范遥不屑道：“三教九流，小帮小派，何足为惧？”
林建庭道：“还有，曹郎最近招纳了一名少年高手，他精通术数，用兵如神，乃招摇山八宝霞光洞洞主罗碧峰的传人。有他坐镇，弥勒宗横扫江湖，指日可待。我劝你还是趁早答应招降，不然，就算你武功再高，也救不了明教……”说完这句，口吐血沫倒弊于地。
范遥听罢，眉头一蹙，她所指的少年高手，到底是谁？
※ ※ ※ ※ ※
玉珠峰上有一座逍遥仙馆，气派宏伟。
“豆蔻，去泡一壶上好的四季春，再来一盏桃子茶。”说话的是一个清俊的公子哥儿，穿着一身雪白衣衫，更衬得他冷峻白净。
侍女贴心地为他奉上香茶，还有几样精致的点心。
公子刚喝了一口桃子茶，只见门帘儿一挑，进来一个黑衣少年，一撩下摆，坐在对面。
“范兄弟，什么时候回来的？”公子笑容可掬地为来人斟上茶。
黑衣少年抿了口茶，没好气道：“杨大哥，弥勒宗北侵日急，已经火烧眉毛啦，你还有这般闲情逸致，坐在窗边赏花喝茶？”
这两个俊美少年，正是光明左右使者杨逍和范遥。而这个逍遥仙馆，是阳顶天为他们所建的府邸。
“怎么了？”杨逍笑问：“这一次下山，又有谁惹你生气了？”
范遥沉默了片刻，然后长长地叹了口气，涩声说：“我杀了林姐。”
杨逍眉头略皱，随即撇一撇嘴，冷淡道：“她背叛明教，为虎作伥，死不足惜。如今死在你手上，对这个叛徒来讲算痛快了。”
自从曹粲叛教，另立弥勒宗，林建庭一直鞍前马后帮他四处招降，明教上至左右二使，下至各分坛弟子，都遭到她的游说拉拢、威逼利诱。不肯臣服的，皆被折磨致死。因此，杨逍对她痛恨不已。
“为了那个曹粲，她和一众兄弟作对，值得吗？”范遥怎么也想不通，气道：“再说了，那个曹粲，身材矮小，形貌丑陋，驼背弯腰，何其猥琐！林姐到底看上他什么了？”
二人在明教中虽然身居高位，在外人面前八面威风，但始终是少年心性，又情如手足，私底下说话不免带有孩子气。
原本严肃的话题，杨逍被他这番话逗乐了，笑道：“范兄弟难道没听说过，‘情人眼里出西施’？爱情是盲目的，当喜欢上一个人的时候，自然就瞧不见自己干的傻事了。”
“反正我绝对不会喜欢丑人，更不会傻到要去替丑人卖命。”范遥倨傲地说。
杨逍淡然一笑，深知他这位兄弟性格高傲，孤芳自赏，自负于玉面俊貌，倜傥不羁，乃翩翩浊世潇洒美少年，对那些灰容土貌之辈鄙于不屑。
“哈哈，我当然知道，范兄弟从不与泛泛之辈交友，若论择偶，更非武林第一美女不可。”杨逍故意取笑道：“也就只有那位才貌与武艺俱佳的波斯圣女，才值得范兄弟赴汤蹈火，典身卖命，是也不是？”
“嘿！你说到哪里去了？”范遥脸上一红，拘谨地没接话。
杨逍笑道：“你既然喜欢人家，何必藏着掖着。”
范遥嗔怪地瞥了他一眼，道：“不开玩笑了，言归正事。我这一趟下山，是因为阳教主有命，让我到丐帮调查圣火令的下落。”
