二人奔出数十里，晓芙已是满身汗水，发上脸上，汗珠不断流下。

“好吓人！”晓芙倒不是害怕弥勒宗的杀手，而是想起了那头怪兽。

杨逍虽历诸多风浪，然如此野兽，却生平首见，亦觉胆寒。

晓芙惊魂未定：“他们到底从哪里找来这样一头怪物？”

杨逍定了定神，道：“据《西域杂俎》所载，笔架山有一种凶兽，名叫‘帝登’，身高六丈，拥有狮子和山羊的头，鹰的翅膀，以蛇为尾，叫声如虎，口能喷火，嗜血成性，经常到处吃人作怪。刚才那头怪物，想必就是‘帝登’。”

晓芙惊惶不已：“周政真有本事，连这样的怪物都能收归麾下……这口能喷火，也太离谱了吧？”

杨逍道：“刚才它要不是忌惮你的晶石，我们恐怕已经被吃掉或烧成灰了。”心中不免担忧，这样的怪物若用在战场上，根本没有人是它的对手。

晓芙道：“刚才帝登虽然被晶石所震慑，但它身形庞大，凡人难以抵挡。有它镇守凝真观，我们也无法破坏火药作坊。这该如何是好？”

杨逍道：“回光明顶，将此事禀报教主！”

当下，不敢有丝毫耽搁，快马加鞭赶回光明顶。

阳顶天得知弥勒宗对裴妃陵有所图谋，当即命令范遥增派人马镇守该地。范遥先将各门的弟子调往裴县，又从各地分坛抽调弟子前往康阳、那笼、红沣应援，做好应对敌人突然发动袭击的准备。

接着就是要安排作战物资的事宜。范遥命苦儿去取兵器册、装备册、丹药册，统计各项物资数量，将物资分拨到裴县分坛。

这日，苦儿拿着范遥的令牌，分别去兵器库、装备库、丹药库取了册子。路上回来的时候，碰到了柳莺莺。和上次一样，柳莺莺受成昆蛊惑，想问苦儿借阅装备册和丹药册去拓印。

苦儿连连摆手，急道：“不行的，阳夫人，上次你拿了兵器册，范右使已经狠狠地罚了我，这次还要拓印装备册和丹药册，让他知道不得了！”

成昆和柳莺莺经常秘密见面，不断地打感情牌，从柳莺莺身上套取明教的各类情报。他对柳莺莺软求硬逼，柳莺莺也是没办法了。她是个重感情的人，何况一直觉得辜负了成昆，所以对他几乎有求必应。

那始终是她的青梅竹马，是她最深爱的人，她实在无法拒绝，只好声泪俱下地求苦儿：“苦儿啊，你再帮我这一次吧！和上次一样，我拓印好以后，就会马上把原物还给你。拓印本里，涉及机密的内容我会篡改和删除，一定不会泄露出去。求你帮帮我吧！如果我不把这两本登记册给师兄，师兄从此就不会再理我了！”说着，竟向苦儿下跪。

她以教主夫人之尊，向一个小婢女下跪，那是前所未有的事。苦儿吓了一跳，连忙跟着跪下，急道：“阳夫人，你不要这样。苦儿怎么受得起……”

“如果你不帮我，师兄就会生我的气，他会恨死我的。我不能失去他啊！”

“夫人，请你不要为难我。”

“求求你，我给你磕头了！”

“哎呀，夫人，你别再这样了……好了好了，我答应你就是了。”苦儿无奈道。

※ ※ ※ ※ ※

柳莺莺完成拓印后，苦儿才将册子拿给范遥。

耽误了两天，范遥早就察觉有异。他翻了翻册子，俊眉一拧，沉声道：“你好大的胆子！”

苦儿心虚道：“怎么啦？”

他怒眸一瞪，将三本册子砸到她身上，质问道：“我让你去库房取登记册，怎么现在才取回来？”

“我……之前忘记了……”苦儿颤声道。

“还撒谎！”范遥唇角一勾，浑身上下散发着凛冽的杀气：“今日我去库房，看到登记册的支取记录，你在两天前就已经用我的令牌取到了登记册，怎么直到现在才给我？”

苦儿强装镇定，不断找理由解释：“因为……我忙着干别的事情，一时忘记了。”

范遥与她相处日久，她性格直率，心里藏不下半点事，她的一切语气神情，他都了如指掌，此刻见她目光闪烁，畏畏缩缩，显是有事隐瞒。

他提高了声音，吼道：“苦儿，自从你来到我身边，因为你干活勤快，为人老实，所以我一直都很信任你，将一切日常事务都交托于你。遥袅堂的事，每日都由你来揽总查看，你从没遗漏，怎么在登记册这般重要的事情上，却屡屡出错？”

苦儿支吾道：“我……我……”

范遥喝道：“我再问你一次，这两天你把登记册拿到哪里去了？依我看，你的身份很有可疑！莫非你是敌人派来的奸细，想窃取我明教的军事机密？”

苦儿吓得面色大变，忙跪了下来，磕头道：“不是这样的！”

范遥气冲冲地说：“你要是不把事情原原本本地讲出来，我马上就杀了你。”

苦儿浑身直哆嗦，思前想后，在范遥的威严之下，只好和盘托出。

范遥听罢事情的原委，脸色一变：“糊涂！阳夫人糊涂，你比她更糊涂！”

苦儿知道自己一时心软，已闯了大祸，唯有不断磕头求恕。

范遥盛怒不已，传来执事弟子，道：“苦儿泄露本教机密，将之带往刑堂，领二十鞭刑。”

苦儿心中暗暗叫苦：惨了，上次是罚跪，这次是挨鞭子，他比上回更恼我了。

当下执事弟子拖了苦儿去刑堂，劈里啪啦地打了她一顿。待刑罚结束，苦儿已然气息奄奄。范遥满脸怒容，大步上前，一把拽起苦儿，拖着她便往含光阁匆匆而去。

柳莺莺听见范遥前来，心里咯噔一声，知道大事不妙了。

范遥进门后也不行礼，脸色气得像茄子皮似的，猛地一甩胳膊，将苦儿狠狠摔在地上，“砰” 的一声闷响，柳莺莺吓得下意识往后退了一步。

见范遥脸色不善，苦儿被打得皮开肉绽，心知拓印登记册的事怕是败露了。她瞧着苦儿，又是内疚，又是心疼，问道：“范右使，为什么要把丫头打得那么伤呢？”

范遥眼睛一瞪，目光像一道冰冷的月光射来：“当日阳教主看得起我，让我当了这个光明右使，我就说不定要公事公办。苦儿虽然曾经对本教有功，但她犯了极大的错误，所以我重重责罚了她。在我范遥眼中，不管是有功的人，还是跟教主有亲的人，只要敢对明教不利，我都一定不会放过她。”

柳莺莺听他意有所指，默然不语。

范遥道：“春秋时期有个美女，叫做文姜，是齐僖公之女，在没出嫁前和她的哥哥诸儿通奸□□，被齐僖公发现后，就将她送到鲁国嫁给了鲁桓公，并一再拒绝她回国省亲，以防他们兄妹相见，旧情复燃。后来齐僖公去世，文姜与鲁桓公回齐国吊唁，再次见到已成为齐襄公的哥哥后，竟又旧情复燃，还经常瞒着鲁桓公幽会。他们的丑事被鲁桓公发现，文姜竟伙同诸儿将鲁桓公杀死。红颜祸水，终成凶祸。阳夫人，你说鲁桓公娶了这样不忠的女子，是不是他的不幸？是不是整个鲁国的不幸？”

柳莺莺闻言，措颜无地：“范右使，是我对不起教主。但请你相信我，我从无害他之心，也没想过要加害明教。”

范遥眉头蹙起：“夫人，你知道吗？你的师兄早就与我们明教的敌人勾结了！虽然你向苦儿保证，登记册中涉及机密的东西会叫人篡改和删除，但敌人的首领是何等聪明的人？难道他会看不出上面的改动？你以为这样做不会泄露本教的机密，但周政神机妙算，仅凭蛛丝马迹便能推断出大概。本教的军事书册，那是一个字都不能让敌人知道，否则必定后患无穷。”

柳莺莺懊悔道：“是我愚蠢，被师兄利用了。”捂起脸痛哭：“范右使，你将我交给教主发落吧！是我对不住他，我是明教的罪人！”

“你以为我不敢吗？但我却不能这么做！”范遥肃声道：“教主对你一往情深，如果他知道你和成昆的荒唐事，一定会承受不住。我们和弥勒宗交战在即，教主身为本教首脑指挥，怎能因儿女私情而分神？”

柳莺莺泪如雨下，悔恨道：“我背叛了教主，我不能原谅我自己……”

范遥见她如此，既气愤又无奈，只好道：“你这样对待教主，确实不可原谅。但此事传扬出去，也会有损教主的声誉，更会彻底伤透教主的心。今日范遥前来，并非要以下犯上，责备夫人，而是希望夫人你好好想清楚，以后是不是还要继续帮那个小人做伤害教主、伤害明教的事。”

柳莺莺愣在那里，羞愧交加。