三个月后。
这日，贞娘和孤鸿子谈情去了。
暑月蝉鸣，苦儿一个人在家百无聊赖，午后便躺在门口的黑石板上呼呼大睡。
她可喜欢这块黑石板了，那是一块武陵雪花石，表面光滑，内透凉意。
自那日晓芙吃过苦儿做的枇杷酸枣糕，实是回味无穷，回到峨嵋，她也想自己做一盘来吃，无奈怎么都做不好。于是，便又下山来找苦儿，向她请教。
晓芙来到门口，远远瞧见苦儿躺在大石板上睡得正香，身上盖着一大片芭蕉叶，小腿和脚丫露在外面，眼轻闭，嘴微张，流着口水，呼噜一声接一声。
晓芙不禁扑哧一笑，心想：梦中闻香惹嘴馋，垂涎三尺湿衣衫，这家伙不知梦到什么美味佳肴？
不好打扰她的美梦，便一个人在四周闲逛。
见离此百步之遥，有数棵枇杷果树，树上挂满了金灿灿、水灵灵的果实，飘来阵阵香甜气味。
她轻身一跃，来到树下，想摘几个，准备一会儿用来做糕点。
峨嵋派的轻功虽然轻盈，但睡熟中的苦儿竟然能察觉到。她警觉地睁开眼睛，翻身坐起，伸手向那枇杷果树一扇，立地刮起一阵急风卷去。
只听得“噼噼啪啪”几声，树枝被急风折断，十几个果实滚落地上。
晓芙初时还以为是大自然的风吹过，将成熟的果实吹落地上，弯身欲捡拾时，却感到身后有一股奇怪的劲力。
苦儿有意作弄她，深吸运气，双掌向怀中用力一收，那些枇杷果像被什么东西牵引着一样，叽里咕噜的便向面前滚来，转眼间聚了大堆。
晓芙一个枇杷果也没捡到，回身一看，原是苦儿醒来了，更惊讶于这不是自然风，而是苦儿施展的神技，惊愕道：“你使的是什么武功？好厉害！”
苦儿哈哈一笑，弯腰拾起一个枇杷果，递给了她，得意道：“这是一种灵幻武功，又叫做法术！”
晓芙一头雾水：“法术？那……不是神仙的本领吗？”
苦儿笑道：“哈哈，天底下哪来那么多神仙？不过神仙一般厉害的人物，倒是有的。宋朝有个黄老邪，文才武学，书画琴棋，算数韬略，医卜星相，奇门五行，行军布阵，机关埋伏，无一不会，无一不精，就跟神仙一样厉害！”
黄老邪是峨嵋祖师郭襄的外公，晓芙听师父提及过他。说在他年轻的时候，曾试过将符咒法术融于武术之中，却导致招式路数变得邪谲怪异。弟子们依其功法修炼，都觉得晦涩难懂，难以驾驭，有的甚至走火入魔，元气大伤。他的妻子冯衡便劝他不要再痴迷其中，指出此功法太过诡异，不宜强行修炼，不如早日舍弃，以免累及无辜，让桃花岛的武学毁于一旦。
晓芙问道：“你的法术，莫不是跟黄前辈有什么渊源？”
苦儿眉飞色舞道：“师父的书屋里，有一本《道法神书》，正是黄老邪所著。上面记载了五花八门的法术、法宝以及阵法。我这招‘隔空摘果’，就是从书上学来的。这本书里面呀，还有好多厉害的法术，刚才我向你展示的，不过是皮毛而已！”
晓芙惊讶极了，苦儿今日露的这手“隔空摘果”，真是精奇无比。峨嵋派也有隔空传劲的功夫，名叫“太虚气”，但也做不到将劲力传于百步之外。如果连这样的法术都只是“皮毛”，那真正厉害的法术，又该有何等威力？
苦儿见她一副心驰神往的表情，笑问：“怎么样？是不是很想学？”
晓芙哪曾见过这样的奇技，心里当然想学，但却不敢，道：“师父说，武林中有很多邪功，看似花巧炫目，雷霆万钧，但容易乱人心志，走火入魔。她说我还小，根基未稳，一旦误修邪术，后果会很严重。除了她教我的武功，别的东西一律不许我接触。”
苦儿干笑道：“走火入魔？不至于吧？”
晓芙顾虑道：“越厉害的东西，就越难驾驭呢。”
苦儿哂笑：“方掌门也太杞人忧天了，哪有这么容易就走火入魔？”
刚说完这句，只觉耳边嗡嗡作响，眼前一片模糊，她用力地睁了睁眼睛，很快就没事了，于是并没多想。
※ ※ ※ ※ ※
江风轻拂，波光粼粼。
孤鸿子和贞娘一起在江边捕鱼。两人合力捕了两筐鱼后，已是汗流浃背。
孤鸿子替她擦了擦鬓边的汗水，定定地看着她。
贞娘轻嗔道：“你怎么老用这样的眼神看着我？”
孤鸿子牵着她的手，仍是紧紧地看着她，道：“每次想到你为了我，在这里过着如此清贫孤单的生活，我就好内疚。”
贞娘一眨也不眨的迎视着他，眼里满是一片炙热的深情：“那是我愿意这么做的。再说了，我现在有了苦儿，一点都不孤单。”
“那丫头听话吗？没惹你生气吧？”
“她很乖巧，一点都不像你说的那么调皮捣蛋。自从她来到我的身边，日子也变得有趣多了。”
“那就好，有苦儿陪伴你，我也放心。”孤鸿子又道：“是了，当日我曾嘱咐你，要多教她读书明理，少教她刀剑武功。可今早我碰见她一个人在江边抓鱼，一眨眼的工夫，就捕了满满几箩筐，而且汗不流，气不喘，以你我的功力，都做不到她那样啊。”
“我当然记得你的吩咐，并没有教她武功。”贞娘支支吾吾地说：“但是……她学了一些法术。”
“法术？”孤鸿子惊道：“你说苦儿捕鱼所用的……是法术？”
贞娘解释道：“嗯，那是‘凝水咒’，用法术将流水凝固，鱼儿游不动，就好抓了。”
孤鸿子脸色一沉，道：“但据我所知，东邪的法术早已失传，连你也不懂，那丫头是怎么学会的？”
“她是自学的。”
“什么？是自学的？”孤鸿子更加震惊。
说起苦儿的天赋，贞娘赞不绝口：“当初你让我教她读书，我也教了，苦儿过目不忘，记诵极快，聪慧过人，慢慢的我也没什么可教她了。她嚷着要学武功，我不理她，只打发她自个儿在书屋里看书……”
原来，那书屋里堆放着一堆典籍，皆为程英所留，其中有不少是从桃花岛搬来的旧书，均是黄药师晚年撰写的书稿。苦儿闲来无事就趴在那儿读，对那些五行八卦、奇门遁甲、符法秘诀的书特别感兴趣，常常缠着贞娘问东问西。贞娘也不太懂这些，苦儿就自个儿钻研，没想到竟让她摸到了门道。
如今，苦儿无师自通，玩起小法术，竟是模有样。
孤鸿子闻言，忍不住惊叹：“这孩子打小就聪明，当年师父就是怕她不把聪明用在正途，所以才下令少教她武功。她既有学法术的天赋，确实也难以埋没。希望你以后能够循循善诱，教她将法术用于正途吧。”
贞娘莞尔一笑：“你也不必杞人忧天，虽然苦儿在很多事情上，有自己独到的见解，但我觉得她心地善良，天真无邪，以后不会是奸恶之人。”
孤鸿子伸手将她搂在怀里，耳鬓厮摩，柔声道：“有你这样善良的师父，就会有善良的徒弟，我哪里还会担心。”
