严茂才目光转向堂倌。

堂倌会意，立刻呵腰上前道：“这位小郎君的兄长，的确英武高大，随身携带刀剑，人看起来挺不好惹……”

堂倌回忆着昨夜情形，暗自咋舌。

难怪对方只是站在那里，便威势深重，十分有压迫感，教人不敢直视，原来竟是东宫的人！

由于东宫在民间口碑感人，一般人提起东宫二字，都觉得里面连同太子本人全是一群杀人如麻的恶魔。

得到确证，严茂才一腔绮念顿时消了个七八。

他虽有了崔氏做靠山，不惧东宫，但不代表他愿意得罪东宫。东宫那位的行事风格，他是有所耳闻的，随心所欲，喜怒无常，根本没有章法可循，自己若真有把柄落在对方手里，后果无法预料。

“是我失敬了。”

严茂才不着痕迹放下那只忽然有些烫手的茶盏，只用目光流连：“没想到小郎君竟有一位如此了不起的兄长。”

到嘴的美人飞了，说到“了不起”三字，严茂才到底带了点不甘。

顾容笑眯眯道：“严公子客气。”

“方才那位兄台出门就想给人当爹，倒也是个有趣之人。”

方才骂人的家仆：“……”

严茂才则略有意外问：“小郎君识得我？”

顾容做惊讶状：“何用识得，严公子大名，在松州谁人不知，谁人不晓，令尊严别驾亦是官声斐然，在下一介草民，只有瞻仰拜服的份儿，岂敢高攀。”

严茂才听得愉悦：“小郎君既知我，便应知道，在这松州城里，大小事情，我是能说得上话的。”

“日后小郎君但有需要帮助的地方，皆可来别驾府寻我。”

顾容点头：“一定！”

一旁家仆：“……”

一般人不该婉拒么？

严茂才却露出点笑意，唰得展开手中折扇，领着一群书生扬长而去。

大堂外，姜诚沉默收回刚迈进去的半只脚。

想，这小郎君果然两面三刀，口蜜腹剑，满嘴鬼话，不值得丝毫同情！

殿下竟还让他过来看看这小骗子饭钱够不够用。

除了那张脸，他实是看不到小骗子身上还有半点可取之处。

姜诚果断转身而去。

他得好好与殿下禀报一下这小骗子首鼠两端的“恶行”才好！

——

奚融刚与幕僚们议完事，正坐在临时辟出的议事堂里持卷而阅。

虽然外界将太子本人传得如同恶魔，但东宫上下皆知，太子严于律己，勤勉于事，有一套严苛到堪称可怖的作息时间表，且一年三百六十日，风雨无阻。

作为世人眼里的“杀人狂魔”，奚融其实还手不释卷，每日无论军务政务多繁重，都会抽出空闲时间读书，涉猎范围亦极广，从诸子百家到野闻游记，甚至是诗词歌赋，都是太子书架上能看到的书卷。

姜诚进来后，恭行一礼，便噼里啪啦将方才所见所闻讲了一遍。

“他当真如此说？”

好一会儿，他听案后的殿下问。

听不出喜怒。

“千真万确，属下在外面听得清清楚楚。”

“这小郎君真不是个省油的灯，昨日还说殿下和东宫的好，劝人去投帖，今日就翻脸不认，百般诋毁，竟还说以身在东宫为耻，如此首鼠两端，实在教人震惊意外！”

姜诚一副长见识的表情，并已经做好承接殿下怒火的准备。

但奚融却只是平静抬头，问：“孤让你送去的钱呢？”

姜诚立刻从怀中取出一个沉甸甸的钱袋子，上前一步，恭敬呈到案上，觉得自己很体察上意：“殿下放心，都在这里，分文未少，那等情况，属下怎还可能给他继续付饭钱。”

奚融没说话。

但姜诚明显感觉到，室中气压低了些。

“姜统领，是孤最近给你的薪俸太高了么？”

片刻后，一声冷笑落下。

姜诚一愣，而后想到什么，瞬间一个激灵，冷汗涔涔跪了下去。

“属下不该自作主张，请殿下责罚。”

姜诚单膝跪伏在案前，鬓角亦无声淌下一缕冷汗。

奚融面容笼在日光中，将他晾了片刻，才又问：“严茂才是何人？”

“是松州别驾严鹤梅之子，亦是此次楚江盛会的文探花。”

姜诚不敢抬头，绷着肩答：“听说严鹤梅与崔氏走得很近，严茂才这回能拜入崔氏门下，全靠他在暗中经营。因为有崔氏做靠山，严鹤梅虽然只是一个别驾，在松州府的话语权却很大。”

“在东宫做事的‘兄长’。”

“现学现卖，他倒挺聪明。”

奚融忽不明意味道了声，唇角弧度先几不可察挑了下，旋即不知想到什么，又冷沉压下。

姜诚一愣。

殿下这口气，显然不是在点评严鹤梅，而是在说那小骗子。

但似乎并没有带多少愤怒？

殿下素来雷霆手腕，不循那些君子之道，对这来路不明的小骗子，似乎格外宽容。昨夜不仅一反常态亲自将小骗子从乞丐窝里送到客栈，还让他订了最贵的上房。

施恩如此。

姜诚不禁开始自我怀疑，难道小骗子身上除了那张脸，还有什么其他隐晦的美好品质，被自己忽略了？

他堂堂东宫侍卫统领，何时如此眼拙了？

“你再去一趟，带上东宫的令牌，告诉管事之人，那间上房，他愿意住几日就住几日，一应开销，都由‘他兄长’来结。”

沉默顷刻，奚融吩咐。

姜诚立刻明白，殿下此举，是要将那小骗子有一个“在东宫做事的兄长”这件事落实，这何止是宽容，简直是到了纵容的地步，当下也再不敢多言半句，或者表露出一点不合适的神色，恭敬应是。

严茂才走在街上与众人谈笑风生。

旁边人忽惊呼一声：“严兄，你的手怎么了？”

严茂才低头，才发现自己右手上不知何时竟密密麻麻起了许多红疹，以至于整只手都像从染缸里捞出来的一般，变成了诡异的红色。

严茂才霍然变色。

也直至此刻，一股难耐的奇痒，突然烈火卷野一般在掌上蔓延起来。

众人关切问：“怎会如此？”“严兄可是碰了什么不干净的东西？”

因这种症状，十分像过敏引发的风疹。

严茂才如何知道。

鬼知道他摸过什么赃物！

他只知自己这只手此刻如同被万蚁啃噬一般，又痛又痒，恨不得一剑剁了才好。

然而这是他提笔写字的手，如何能真剁。

严府家丁也都傻了眼，生怕公子是染了什么恶疾，赶忙弄来一座肩舆，与众人匆匆告辞，慌里慌张抬着严茂才往别驾府而去。

大堂内，顾容慢悠悠吃完最后一口鱼羹，满足起身。

堂倌立刻上前侍奉。

自打知道这小郎君兄长竟是在东宫做事，堂倌态度比之前更加殷勤。

正要收拾案面，顾容忽道：“有只茶盏我不慎摔碎了，你算个价钱，我赔给你。”

堂倌伶俐道：“一只茶盏而已，不值几个钱，能碎在小郎君手里，也是它的福气。”

“那可不成，岂能白占贵店便宜，这样，我拿这个与你换。”

堂倌见是盒梅花糕，糕纸上印着在松州颇有名气的“采春斋”字样，便知虽只是一盒糕，实则价值不菲，也不再推拒，笑着接过，道：“多谢小郎君赏了。”

吃完饭，顾容直接出了客栈，来到街上。

他随遇而安惯了，没什么具体目标，知道附近有一家颇有名的书坊，见今日天气不错，离得又近，便起意去逛逛。

没走几步，忽听前方传来一阵哀切哭声，打眼一看，才发现是之前在大堂里见过的书生正用力摇着一个跌坐在墙角的人，语调急切：“子卿，你快醒醒，别吓我！”

周围人见他们这模样，生怕惹上麻烦官司，都不敢靠近。

顾容隔着人群看了眼，立刻识出那个垂着脑袋一身是伤无力滑坐在墙角的人，正是刚刚被打的那名叫季子卿的书生，也是此次楚江盛会的文魁。

“子卿，子卿！”

见好友毫无反应，张九夷越发焦急唤人。

“他应当是气血淤堵，昏厥过去了，用这个试试。”

张九夷绝望之际，忽听旁侧传来一道声音。

抬头，看到是一个广袖蓝袍丰神若玉的年轻小郎君站在那儿，眸若蕴星，及腰乌发只用一根竹木簪随意挽起，手里握着一个瓷瓶。

张九夷愣了下：“这是？”

“可以通七窍的药粉，你让他闻一闻。”

对方道。

眼下也别无选择了，且对方看起来如此笃定，张九夷点头接过，依言将药瓶放到季子卿鼻下，不多时，季子卿果然悠悠转醒。

张九夷激动问：“子卿，你怎样了？”

季子卿缓慢点头。

接着又将视线移到顾容身上，艰难道：“多谢……小公子出手相助。”

顾容眼睛一弯，将药瓶放回袖袋里：“举手之劳而已。兄台伤得不轻，还是赶紧找个大夫瞧瞧吧。”

“没错，子卿，咱们这就去医馆。”

“还有，去完医馆，我就陪你去崔氏使者那里，将名帖讨回。”

张九夷准备扶人。

季子卿却摇头。

“我不会撤帖的。”

顾容原本已经打算转身离开，听了这话，忍不住回头，抱臂摇头道：“这位兄台，依我看，你这顿打挨得一点都不冤，且还挨轻了。我劝兄台，治好伤赶紧远离松州避祸，说不准还能留个全尸。”

“……”

张九夷虽也觉得好友脾气太倔了些，但仍下意识回护：“小郎君不知前因后果，怎可如此说……”

“你难道听不出来，我是在救他？”

顾容也不讲究，直接就着块草席盘膝坐下，施施然道：“俗话说得好，强龙难压地头蛇，在这松州城里，他严茂才便是那条地头蛇，兄台你当真觉得，只凭一腔意气，就能对抗这条霸王蛇么？”

“那些酸腐和圣人们虽常教导人要宁折不弯，可人立于世，还是得识时务会变通，骨气这种东西是不能当饭吃的，再硬的骨头，一把铁锤就能敲碎，似兄台这般不撞南墙不回头，到最后多半就是个头破血流的下场。兄台好歹是个文魁，怎这般与自己脑袋过不去呢。”

张九夷惊得合不拢嘴。

“小郎君怎知？”

“方才恰好路过，恰巧看了场热闹而已。”

季子卿苦笑一声：“那依小郎君的意思，我等无权无势的普通百姓便只能受人欺辱，忍气吞声么？如此，那些圣贤书读来又有何用？”

顾容摇头叹气：“读成兄台这样，是不如不读。”

张九夷：“…………”

他严重怀疑，这小郎君不是来救人，而是来气人的。

季子卿显然也被逼出些气性，问：“那不知小郎君有何高见？”

顾容随手把玩着一枚铜板。

“高见谈不上，救兄台一命倒是可以，自然，这酬金就不必给了。田忌赛马的典故，兄台总听过吧？”

另外两人都不是很理解看着他。

顾容老神在在道：“这无论打虎还是打蛇，赤手空拳肯定不行。兄台去崔氏投帖，无非是为了前程二字而已。”

“崔氏虽是高门，可以兄台家世背景，投崔氏，便是用自己的劣势去对抗人家的优势，岂会有胜算。”

“我若是兄台，一定反其道而行之，充分发挥自己的优势，去攻击对方劣势。”

张九夷不由也听得入了神。

“小郎君是建议子卿去投——？”

顾容盘膝而坐，弹指将铜钱一抛，伸掌接住，笑眯眯道：“前程是兄台自己的，我可不敢妄言。”

“但我知道，楚江盛会声名在外，楚江盛会的文魁，一定是值钱的，崔氏不识货，不代表其他人也不识货，兄台大好年华，青春正茂，何必挂死在一棵树上。”

“小郎君所言极是！”

张九夷看向好友：“子卿，留得青山在不怕没柴烧，眼下与严家对着干并无好处，除了崔氏，还有很多其他家可投，以你的才学，何愁得不到重用。”

“实在不行，我们去京都，去投萧氏！”

季子卿缓慢抬起头：“萧氏？”

“没错！”张九夷两眼放光：“你别忘了，五姓七望之首，不是崔氏，而是萧氏！听说那萧王亦知人善任，广纳人才，且坐镇中书……”

“好主意。”顾容在一边说风凉话：“京都远在千里之外，这位兄台伤成这样，只怕还没走到就得断气，如此倒是省了棺材钱了。”

“……”

一番交谈下来，张九夷已经对顾容深信不疑，充满敬意，恨不得引为知己，忙虚心道：“不如请小郎君给我们指条明路！”

就见那小郎君撑起下巴，作沉思状：“唔，依我看，何必舍近求远，东宫就不错嘛。”

“听说东宫昨日张榜一日，门可罗雀，情状凄惨，只有一人投帖，还是个骗吃骗喝的，兄台若去投帖，凭兄台文魁之名，东宫上下一定受宠若惊，敲锣打鼓夹道欢迎！”

张九夷：“…………”

“小郎君可别拿我们开涮了！”

张九夷睁大眼，瞳孔剧震，看向顾容的眼神甚至带了警惕与古怪。

“东宫……若真为了那五斗米便去东宫投帖，我们怕要被天下读书人耻笑死！”

顾容仍撑着下巴。

“后果如此严重么？”

“自然！”

“今日多谢小郎君仗义相助，我们还得去医馆，就不叨扰小郎君了。来日若有机会，一定报答小郎君大恩。”

张九夷匆匆弯身一揖，几乎是半扛着好友落荒而逃，似乎顾容是什么洪水猛兽。

顾容展了展衣袍，慢悠悠起身，也不在意。

只再度将掌心那枚铜板抛到半空，扬袖接住，用正反决定要不要去书坊转转。

“新鲜出炉的桂花糖哟，小郎君要不要来两块？”

伴着路边摊贩一声热情招呼，铜板落入掌中，反面朝上，代表“ 不可去”。

顾容连抛两次，都是反面朝上。

不由“咦”一声，摇头慨叹：“书兄书兄，看来是天公不作美，你我今日有缘无分啊。”

“老板，这些糖全给我包了。”

糖贩老周闻声抬头，就见他方才随口招呼过的那蓝袍小郎君背手站在了摊位前，正笑吟吟看着他，接着从后伸出一只手，露出一把铜钱。

老周还是头回见生得这般好看的年轻人，呆了下，才哎一声说好。

—

“他走了？”

日光稀疏照入议事堂内。

听到姜诚禀报，奚融握毫的手一顿，自案后抬头。

“是。”

姜诚亦不掩意外。

“堂倌说，那小骗……小郎君是半个时辰前刚退的房。”

“余下的房钱和饭钱都在这里了，还有这个——”

姜诚忍着嘴角抽搐，将一个硕大的用麻绳捆着的牛皮纸包恭敬呈到案上：“是那小郎君留下的，说如果‘兄长’回来，让堂倌帮忙转交，并转告‘兄长’:”

“说他有急事要办，先回家去了，这包桂花糖，是特意买给兄长的，让兄长好好办差，见糖如见他，勿太惦记他……他会好好照顾自己，绝不令兄长操心……”

“他还会日日在家中焚香祈祷，祝兄长疾病早消，官运亨通，步步高升，夫妻恩爱，儿女成群……”

姜诚只觉鸡皮疙瘩都掉了一地。

要不是知晓内情，他就信了这感人的“兄弟情深”！

容容宝贝：真的有很卖力在替未来老公拉客户。

躲在阴暗角落的东宫代表团：我们东宫是什么很不值钱的东西吗？

张九夷：家人们，疑似遇到了传销组织，谁懂。

姜牛马：一些迷惑瞬间，我禀报的vs殿下听到的。

奚狗：有爽到，但没爽很久。

谢谢大家，阅读愉快！

作者有话说

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第7章 兄长（二）