早上萍青带了一些吃的来看她，抱了襁褓中的桂生拿了手里的拨浪鼓逗着他玩，桂生伸了细嫩的两只小手要抓穗子玩，萍青把穗子塞进他的手里，桂生口里咿咿呀呀眉开眼笑划了小手儿。

晓颦唇色泛了白，强挣了精神看着桂生道：“我这里冷清，难为你来看我们娘儿俩。”

“晓颦你说这话便是生分了。现下你坐月子怎能不需要人照顾呢？万一出了事怎好？”萍青哄着怀里的孩子坐到鲁晓颦的身边说，她看见鲁晓颦面露哀郁，知她又是思念自己的夫婿，只是她从不过多述说自己的事情。自鲁晓颦踏入这座江南小镇，好多双眼睛惊奇地盯紧了她，一个俊俏的外地小媳妇儿如何来到这里？她始终不开口，只说夫婿投了军要她在这里等，再问她家中有谁，她只摇摇头不再开口。

因她一口的京腔，有谣言传她是军长私逃的妻子，也有说是不堪忍受家规别人骗拐了去的官家小姐，更甚者那些以勾陷为乐的暗中泼了她污水，鲁晓颦一抹淡淡的笑容以熄灭他人对她的猜测。她从何而来？人家也只能依了想象猜度。

当初鲁晓颦为避祸逃到了此处，她怎么不知别人对她的猜疑？客居他乡的她如池塘浮萍，无根而生无根而落。没有亲人、爱人、朋友，守着秘密风里来雨里去。她也知萍青是向着自己的，她一人凄苦，这才许了她靠近自己。

待萍青走后又剩下她和桂生了，晚上月光扣着窗板射进一丝银晕，很勉强地罩住堂屋的地上，昏暗得很。晓颦起了身子坐在方桌的旁边，蓝翠花的杉子也一并没了色，屋外种植的桂花苞子已经落了，那甜得诱去少年神色的模样早已停在了昨日的巷口。

将近一年的功夫，鬙殷还是没有音讯，她留意过报纸，没有鬙殷的伤亡，她悬着的心才放下。她也曾用化名提笔给北京的齐府写过信，晓颦也想鬙殷会不会找不到自己回到了家中？却总没有下落。她突然惊慌起来，以为鬙殷已不在人世了，想到这里，她不禁泪湿了腮边。晓颦依然不会将思路转到鬙殷可能已结婚生子的事实上。

她自信鬙殷只爱她一个，不会再有别的女人吸引住他的目光，即使有，她也不会承认。襁褓中的桂生尚且不知娘亲的哀愁，只一个劲得提着嗓子哭闹。孩子是娘的骨肉，虽然晓颦心疼孩子，但也不免心生厌烦。

寂寥之中，她望向天际，那一抹弯向沉沉苍际的幽暗，让她从中得出来一点启发，晓颦紧闭着牙关，眼底闪出一丝光亮，仿佛其中塞满了希望。痛苦也顿失稍减。鲁晓颦俯下身子轻拍了两下桂生，桂生看了母亲，转动了小脑袋小声地啜泣，鲁晓颦猜孩子是饿了，换了手把他抱在怀里喂完母乳，微微摇晃着身子柔声唱了儿时听来的儿歌：

“走路太辛苦，

我给您把车雇。

我受不了车的颠。

我派轿子来把您搬。

我不习惯轿子摇。

我给您把驴来找。

骑驴我不会。

我来把您背。

我没衣服穿。

我帮您打扮。

我头上少发簪。

我来给您办。

我脚上的鞋已坏。

我来给您买。”①

鲁晓颦忆起幼时崔妈妈时常拉着她挪了小脚唱这歌给自己，有次给董碧婉听见怒斥崔妈妈依仗自己在府中有身份了，不知体统，教了这些不三不四的歌，只怕教坏了鲁晓颦，罚了崔妈妈的月钱，鲁晓颦却很是喜欢，常常偷偷哼唱了去。如今她哼唱儿歌哄了孩子睡去。桂生也不哭了，含了小手闭了眼酣眠，鲁晓颦放下孩子抹了眼泪，她靠在床板上，板子上的凉气透了衣衫钻入到体内，悠悠长叹一声，从前恍如隔世。

岁月如梭坐完月子，鲁晓颦能下地了。当日，萍青来看鲁晓颦，手里拿出一串长链子，原是一把挂了三个银铃铛的足银的长命百岁锁，说是孩子满月要送桂生礼物，不待晓颦反应，将银锁套在桂生的脖子上。

鲁晓颦推辞道:“如此贵重之物，岂不是破费？你赶紧收回去，我是不能要的。”

萍青笑道：“这是我哥哥的一片心意，你不要推辞。”

说完萍青拿着带的二两猪肉做了馅儿，她带了些面粉兑了些水和了面，拿着擀面杖做饺子皮儿，包了一锅饺子。萍青口里称着听鲁晓颦的口音是京城那边的人，哥哥买了两斤肉让她带来包饺子吃。

鲁晓颦听到愣了一下，方才回过神来，口里不住地言谢。

晚上鲁晓颦取下桂生脖子上的“长命百岁锁”，摸了银锁上“福”字。自她进入这座江南小镇，闲言碎语不断，但所遇不快总有刘绍才为他抵挡，鲁晓颦虽是感激，终是想不起初次见到萍青的哥哥的情形。男女有别，素日里也未曾留意过他。自从父母双亡、兄长被杀、鬙殷失踪以后，她鲁晓颦便如同行尸走肉浑浑噩噩苟活于人世，幸而有了孩子，让她在苦楚中有了点希望。她从箱子里取出先前藏匿的裹了首饰的帕子，帕子最底层端端正正地摆放着齐鬙殷当年写给自己的信件，即使她已熟读于心，依旧取出左看一眼右看一眼齐鬙殷的字迹。她把它按在了胸口，于心有着化不开的疼痛拉扯自己，记忆再次被唤醒。她在书桌上铺开一层纸，提了水笔写了几行字，终于又划去了，把长命百岁锁放在一边，仍用帕子将信裹住放好……

却说好花不常开，好景不常在，因鲁晓颦生产、又坐月子长期没有上班，现如今去课堂还要带了孩子，第二日，巫溪女子学校辞了她的工。鲁晓颦又去找了几份工都不长久被辞回了家，人家嫌她去哪都要带了孩子做事，不能尽心。鲁晓颦也想过请女佣照看孩子，可情形不容乐观。一者她现下过日子是掰了钱来花，二来她怎么也放心不下让外人照顾自己的孩子，接踵而至的打击使她再也无法承受失去至爱至亲的打击，凡事都朝坏处了想，多了几分忧心忡忡。鲁晓颦咬了牙想着命不该绝，想起自己能刺绣的本领，董碧婉虽也知书达理，却要女儿一定能拿得了针线儿，常道:“女子要知德、言、容、工，方才是大户人家出来的。”

鲁晓颦的绣技曾为一绝，不仅会撒花②，还会双绣，曾经崔妈妈、织锦看了不住欢喜地说:“姑娘的绣技比绣娘的还胜出许多。”

鲁晓颦寻思还能卖几个钱，遂买了绣架、绣线，从日间绣到了夜晚，终于完成了两米长三米宽的绣品《送子观音》，或拎着一篮鸡蛋背了桂生去街市卖。

那些泼皮流氓看见鲁晓颦便跟着她身后要惹事，跟在后面嚷:“俊俏媳妇哪里去？”

“没有男人暖被窝。”

鲁晓颦当做没有听见，拎着蓝子和绣品去找了摊位摆起了摊子。

鲁晓颦从前卖东西羞涩放不开，拿了鸡蛋站着默不作声，现在为了孩子也豁出了脸面，招揽生意道，只是她的声音并不大，并不能吸引住人:“新鲜的鸡蛋!买一点罢!”

她在地上摆了一块蓝花蜡染的布，新织的绣品被她摆在花布上。有位太太原意是闲逛的，瞧见鲁晓颦的绣品止住了脚道:“这绣品真是好看!请得吗？”

“请得的!十块钱。”鲁晓颦拿了绣品道。

“十块钱？！价格太高了哇！”太太摆手要走。

“太太!您说要多少钱？”鲁晓颦见太太要走，急了。

“四块钱。”太太回过头得意地伸了四根手指道。

“你拿去吧~”鲁晓颦把绣品包好递给女子，收了她的钱道。

“能否卖的价钱高讲的是心理战术。”刘绍才走过来望了一眼欢喜地抱着绣品的太太，对鲁晓颦说道。

鲁晓颦低了身子抹了抹地上的土布，她虽然已不再是以前的千金大小姐，但爱干净、整齐的习惯还是有的。

她抹平了土布，站直了身子道:“买一点鸡蛋吧！”

刘绍才见她不说话，只得站在鲁晓颦身旁，默默看着她。

秋去冬来，冬逝春生，春走夏替，鲁晓颦收了伞，伞边上的雨水顺着伞面一溜子滑到了伞尖。桂生已经学了步，尚处年幼的他也知道了娘亲的烦恼，懂事得不哭闹，早早地多了些慧根。

屋檐上挂了成串的玉珠，好似连了线儿的帘子披下来。

鲁晓颦哄了桂生入睡后，自己点了煤油灯拿了本《了凡四训》看了。她认为自己是苦命的，以至于旁人无法探测到她内心深处真实的想法。所谓的公子折桂夫妻团圆，便从此恩爱也不过是戏文里的。这一生她寻求的只是“无悔”二字，为了它，她付出太多。屋外的青蛙仿佛事先商量好，于午夜一起在池边喧闹，这声音在平时十分寻常，然而今夜却搅得她再也不能入眠，原来夜也是这么可怕。

鲁晓颦合衣躺下眼中全无睡意，她不知道度过了多少个这样的夜晚，辗转无眠，格子窗上刮着深黑的树影，随着屋内煤油灯的跳动忽而胀大忽而浓缩，那团乱糟糟的影成了心里抹不去的痛，宛如在心中抠了一个小洞，渐渐磨成一个大窟窿，再也无法愈合：她回忆到她和齐鬙殷在一起的美好时光，想起他们相依的时刻，她一直把它深埋在心底里死死地保护着，深怕别人的一个窥探把它给挖走。然而一切如同秋后破损的叶子滑落到黑暗里。想到这里她不禁又翻了一个身子，背部僵硬地痛着，刺鼓鼓地插进脊梁，刮遍了她每一寸肌肤。失眠的夜晚比墨洗的砚台逊色不到哪里，深沉，幽咽。

①满清、民国时期的儿歌。

②撒花，一种手工刺绣的技法。

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第12章 第十二章