晨钟初敲，鲁晓颦早早起来用布仔细擦了纺车，她坐在纺车前，一只手转动着木轮纺纱，纺车有节奏地吱嘎吱嘎地响，她的另一只手牵着纱线。

桂生摇摇摆摆蹲在庭院里逗着小鸡玩，看见母亲坐在堂屋里，嘴里含糊不清地咿咿呀呀地想要走近。

“桂生……饿了吗？姆妈一会儿就忙完……”鲁晓颦微笑得手摇木轮，一手抽了线，她见桂生走两步爬两下要过来，赶紧丢了手中的活儿，一把抱住了桂生，晓颦摸着桂生的细软的头发，逗着他玩，桂生盯住母亲两眼一动不动，忽而划了双手大笑，鲁晓颦瞧着桂生长得越发像鬙殷了，心湖中逐出层层涟漪，她的唇边生了几丝春意，晓颦抱起桂生，她纳鞋底剩的浆糊，原是拿石磨用小米磨的粉打的浆，她蒸热了拌了点鱼冻，一只手抱着桂生，一手拿了盛了糊的碗，喂了他。

“慢一点……啊~”鲁晓颦慢慢地喂了桂生，拿了帕子擦了擦孩子沾到米糊的嘴角。

鲁晓颦喂完孩子，哄了孩子睡着以后，拿布抹了锅台和桌子，鲁晓颦用瓢子舀了干净的水，打了香胰子洗了手，又拿毛巾擦了擦手，继续忙活手中的活计。她坐在板凳前纺纱，纺车上的轮子吱嘎吱嘎飞转，一会儿工夫线锭子上缠满了线。

待一切收拾停当后，鲁晓颦拾掇了了头发，坐在书桌前摊开昨日买的报纸，昨日摆完摊鲁晓颦回去又要烧饭、哄桂生休息，从前的她是十指不沾阳春水的大小姐，那时在靳伯家还不会使用炉灶，仅仅将近两年的工夫她便什么都学会了。

鲁晓颦大致浏览了一遍报纸，目光被报上的一小则讣告吸住，只见登道:“大元帅张留芳于日间坐车被刺身亡”。

鲁晓颦翻看了几眼，一只手伏在眼睑上，嗓眼里涌动破浪般的笑声:“报应啊！报应!”

鲁晓颦有着大仇终报的快感，院落里缠绕桂花树的忍冬悄然盛放，在夏日中馨香阵阵飘过。插进她的发际，幽然的芬芳令她忆起儿时听草落间虫鸣窸窣，和织锦、楚翘一道于落月扑萤，崔妈妈迈了小脚扑打团扇道：“要不得！要不得！”思忆过去她拿手帕揩去湿了的眼睛。

两年来她把往事沉淀在了心底不去刻意触碰它，偶尔想起，旧事的碎石渣锋利的棱角仍能划伤自己。家人的事始终是她永远躲不开的伤疤教她痛着。她亦还是忆着鬙殷的模样，从前一处时的缱绻情深，到后来形影相吊的茕茕孑立，她为他思念成疾，只是她后来有了孩子，有了依托。

鲁晓颦有许多话想对鬙殷说，告诉他孩子的事，只是她再也找不到他了。她在日间藏起了自己的所思所想，只在夜晚释放出自己的柔弱，一遍又一遍回忆过去。

她和过去相较变得不同了，世人常说富贵之花不能苟活于世间，只能芬芳吐艳，只配摇曳春风，就如同夕阳下的挽歌悲凄、飞驰在一个黄昏中，如今富贵花也能成为沙漠中的仙人掌，在凡尘俗世里坚韧生存。她不再不住地悲戚，为了孩子她要坚强，她也依然坚持写信给齐府打探他的消息。

鲁晓颦拿了剪子将报纸上的讣告剪下，沾了点浆糊贴在了黄皮本子上，本子上贴的都是素日关心的剪报。

她又将报纸收好，坐在了绣台前绣花，鲁晓颦喜欢绣一些新鲜玩意儿，譬如双栖梧桐相望的蓝色孔雀、绿色孔雀，鲁晓颦一针一线下来，绣出的孔雀蓝色、绿色羽毛竟闪闪发光，仿佛活着的孔雀要从绣作中飞出来……又或者是披了薜荔的湘夫人袅袅娜娜，由于技艺繁复，常常忙到夜深草木呜咽。

那些有钱的太太们见了喜欢，她们叫丫鬟打听了每次鲁晓颦什么时候出来摆摊，摊子刚摆好就会哄抢一空。生意兴隆，让她逐渐产生开作坊的想法。

第二天拂晓，鲁晓颦背了桂生拎了篮子晃过集市中的人群，她放下篮子将摞好的土布铺好，把绣品搁在土布上，她站起身微笑地对着众人点头道：“买鸡蛋叻～买鸡蛋～新鲜才下的鸡蛋～买一点吧～”

刘绍才依然像以前一般远远地守着，俨然她的保护神。鲁晓颦瞧见朝他招招手，等他靠近从篮子里面拿出一双自己做的黑布鞋塞进他手里道：“我不知道你的尺码，只是看了你的鞋印，冒着谱儿做的，也不知道合不合脚。”

刘绍才欣喜地捧住布鞋连忙说道：“合脚！合脚得很！”

鲁晓颦低了头道：“我不喜欢欠人情。”

刘绍才愣了一下，很快恢复常态道：“你是我妹妹的好朋友，自然也是我的妹妹，照顾你是应该的。

鲁晓颦不再说话，转过头去含笑对过往的客人道：“卖鸡蛋！买一点鸡蛋吧！刚下的鸡蛋！”

刘绍才在她跟前站了一会儿才挪了步子，魂不守舍地离去了。

不多时有个梳了大辫子、模样伶俐的丫头过来傲慢道：“我家太太请你！你收拾了东西过来吧！”

鲁晓颦犹疑地望了背上的孩子，摇摇头道：“这位官家不知是何事？”

“教你去便去！何故那么多话？”丫头见鲁晓颦没有动身的意思恼怒道。

丫头说罢要拉鲁晓颦，鲁晓颦怒极反手一掌搧了她的嘴道：“放肆！”

“你怎敢？”丫头撒了泼要抓鲁晓颦，猛地将她推倒，晓颦身子瘦弱禁不起猛力踉跄了几步摔倒地，身上的桂生被母亲压到，低了声音抽泣。

“桂生！”鲁晓颦紧张地解下背着桂生的带子，把孩子抱在怀里，仔细检查了孩子的脑勺、脸蛋、身体，见孩子没有大碍，抱紧了桂生恨恨地斥道，“仗了势的奴才！”

她的眼神倔强地对上泼狠的丫头，丝毫没有退让的惧意。丫头作势要打她，围观的人低了眉互相咬了耳朵。有个粗犷汉子嚷了道：“我看了半天了！这是好人家出来的孩子！我们大家都认识她！可怜娘儿俩相依为命，犯了哪家王法？你们官家子又为何要为难她？”

语毕又指了丫头道：“你也是与我们一样的人，又何必这样气势凌人！”

那汉子长了一对剑眉，喷火的怒眼间生了几分侠心义胆，丫头见有人站出来帮鲁晓颦说话心怯了许多，悻悻带着来人走了。

“多谢恩公！”鲁晓颦抱紧了孩子对汉子感激万分地弯身鞠了一躬。

“莫要谢！”大汉额头上拧成一团死结的三道壑沟梳平了，他淳朴地笑着叮咛，“你和我家闺女差不多大，一人在外不容易！收拣东西带着孩子回家吧！这里地头蛇、为虎作伥的人很多，你要多加小心啊！”说完，大汉头也不回地离去了。

晚上，鲁晓颦喂完孩子，哄他睡下后，拧亮了煤油灯，想到日间琐事有丝凄凉从嗓眼儿冒出，她一个孤儿寡母的，日后的困难只怕比今天更多。案前的灯火跳动了几下，从灯罩中撒下微光，她铺开信纸提笔给齐鬙殷书信一封：

“鬙殷，别来无恙！

桂生慢慢学会走路了，我昨日绣了一幅《冬雪晴梅》准备今日卖几个价钱。我望着绣图就好似那天下着鹅毛大雪的北京，你我携手在雪地漫步的情形。往事历历在目，那一袖盈香竟似梦非梦，似醒非醒。我在无锡一直等你不来！鬙殷，你在何处？

妻晓颦

民国十二年”

鲁晓颦把信看了几遍，塞入信封，幽幽叹了一口气，她把信枕了枕头下，又陷入慢慢长夜的追思中……

她不知道从何时起整夜地失眠，她写过许许多多的信却没有收到一封来自北京齐家人的回信。齐家为何不给她回信？是气恼她和齐鬙殷两人私奔，有辱门楣吗？又或者是信件没有寄到？鬙殷他……在北京吗？想到此处，她久久不能入睡，此时的鲁晓颦最惊恐地莫过于听到过于齐鬙殷的坏消息，她已无依无靠，亲人不在了，只有孩子和鬙殷是自己的依靠。

鲁晓颦辗转难眠索性起床，以沈子藩的《梅雀图》为模本的绣作尚未绣完，原是需要刻丝才显得栩栩如生。她条件有限改用别的针法，苏绣有七大类四十余种，这七大类是平绣、条纹绣、点绣、编绣、网绣、纱绣和辅助针法，她研究细揣学了大半。

鲁晓颦掌了灯火，坐在绣架前，强撑精神拿了针线，绣图上几只雀儿或扑翅而来，或三三两两站立在梅花树上，像是飞出了画儿。

见到梅花树，鲁晓颦想起广安门外黑瓦房旁的腊梅树。那日，齐鬙殷摘下几枝腊梅花让她抱在怀里踏着厚雪回屋，她的袖子被腊梅花熏香了，久久不散。她以为两人郎情妾意此后可以伉俪情笃，却怎知是最后一别。

鲁晓颦自感罪孽深重，贪恋情痴却害苦了家人。曾经的不顾一切此时却为内心的纠结败下风。