腊月二十三，小年节。
除尘迎新，祭灶供奉。
是日后晌，白栀撑伞避雪，闻絮站在伞下，她头戴暖帽，一袭合身暖和的白皮狐裘将她紧紧裹住，浑身上下只露出一双眼睛以便看路。
这白皮狐裘是难得的上好皮子，还是魏汐十二岁生辰时，魏桓送她的生辰贺礼。
魏桓当时本想送的是他围猎时，打到的几只普通赤色狐狸皮。
可后来又觉着赤狐皮司空见惯，不够新奇，讨不了女儿欢心。费劲心思搜罗了几张白狐皮，才做出这精巧细致的御寒斗篷。
魏汐年岁大了，这狐裘于她也不如从前合身，就吩咐库房搜罗出来，正好给闻絮穿。
去善远堂的一路上张灯结彩，年味渐重。
白栀不由得感叹，“今年比往年可是格外不同呢，我瞧着这府上处处都热闹。”
她们伺候二小姐的，大夫人打了赏银，又给每人裁布赶制做了两身新衣，留着过年穿。这可是别院没有的待遇，足以见得明娴有多重视这个二小姐。
长春居的下人们不晓有多高兴，做事也更尽心尽责。
这哪是府上热闹，分明是白栀心里头欢喜。
“为何不同？”闻絮问。
为了御寒，白栀用围脖给闻絮捂住口鼻，所以声色听起来有些发闷。
将军府还是将军府，白栀也还是白栀，总不能因她换了地方当差就觉得不同吧？
从前闻絮不觉得春节有什么稀奇，都是家人聚在一起吃饭聊天，说些吉祥安康的话，再有就是长辈给晚辈红包压岁。
年年如此，岁岁如常。
今年对闻絮来说是与往年格外不同，是她第一次离开父母，寄居他人屋檐。
“自是因为有小姐才不同，奴婢可盼着能在小姐身旁一直伺候呢。”
白栀正满怀憧憬着此后的好日子，闻絮一盆冷水将她泼醒，无情扼杀了她的想法。
“明年我就得走了。”她思来想去，总觉得回答不够妥帖，不多时，又补上一句，“或许多留一年，总之我不会在府中长待的。”
“这是为何啊？”白栀脸上失了几分颜色，“我见主君与夫人的态度，还以为小姐会一直呆下去呢。”
“叔父婶婶固然待我很好，可我也有自己真正的家人。”
家非宅邸，至亲人处才称家。
离巢的燕子总要归家，她忧心着相距千里的亲人。
白栀失落这份好差事不长久，亦明白闻絮思亲之情。闭言，不再继续下去。
一干人等顶着风雪来到了善远堂。
闻絮远远就窥见两道颀长的身影。
定睛一看，原是济安院的主仆二人各握一把油伞，立于善远堂前。
魏彻耳廓手背红得厉害，像是在雪中站了有一段时辰。
想必也是明娴遣人过去，请他来这处一起过节。
可闻絮不明，他为何站在此处迟迟不进？瞧着样子，似是在等人。
瞬间起了一个诡异的念头，他莫不是在等自己？
想到此处，闻絮立马将这还未燃起的火苗掐灭，忍不住狠狠唾骂自己。
闻絮啊闻絮，你当真是嫌命长，这等祖宗也敢擅自揣度，暗自揣度也不行，他哪有在乎的人啊。
魏彻睨眼扫过闻絮，这一眼在她身上停了许久。
周遭的冷风在他的探究的目光中，似乎又猛了几分。闻絮不自在拢了拢狐裘，企图将自己再包裹的严实一些。
两边的仆从行礼问安，紧接着是闻絮出声，“阿彻哥哥好。”
他应了声，跨过门槛，抬腿走了。
才走出几步，他又停住，对站在门前的纹丝不动的闻絮道：“还不跟上？”
闻絮暗道冤家路窄，撞上谁不好偏是他。本意是等他走后，自己再走，谁料他冷不丁来上这句。
她万分苦恼，这位哥哥他的心思真是令人摸不透。
这下闻絮不得不与他并肩而行。
“你这狐裘是阿姐的？”
魏彻出人意料的，主动同闻絮搭话。
“嗯，我来府时衣裳带的不多，阿汐姐姐就将她的一些旧衣拿给我穿。”闻絮老实答。
这其中也有明娴的意思。
她听闻病儿着旧衣，能沾沾旧衣主人的康健，消散些病气。
魏彻神色变了变，饶是如此，旁人仍猜不出喜怒。
白光映着雪色透过紧闭的窗，投进屋内。明娴此时正在侍弄一捧的腊梅花。
见魏彻同闻絮一齐进来，起先愣神片刻，而后唇边笑意浓重，“你们二人一道来的啊。”
两人同声问安。
“母亲。”
“婶婶。”
此言落下，闻絮登时明白了，这位哥哥对自己有敌意。
明娴将重心全部落在闻絮身上，她看着眼前裹成粽子的小人儿，上前帮她脱衣，忍俊不禁，“里头热，婶婶帮你脱了这些，圆滚滚的，跟个小福娃似的”
“多谢婶婶。”
魏彻沉默地注视这一“母慈子孝”的场面，他宛如局外人。
冯嬷嬷上前帮魏彻脱下披风，心疼说，“您是奴婢自小看着大的，奴婢知道您是在乎夫人，可也别自损身子啊，冻坏了可怎么成。”
良久，他敛着眸子，答了一句，“知道了，嬷嬷。”
出门时闻絮就说不必里三层叠，外三层裹，白栀怕她着寒，非要如此。卸下衣裳后，闻絮才如释重负地喘了口气。
听见明娴调侃，她反应过来，原是自己这幅打扮太过招笑了，魏彻才会一反常态地看了她半晌。
魏彻问：“我们二人一道，母亲很奇怪？”
不同于对魏桓的冲撞，他对明娴有礼有度，温和恭敬。他的声调低落，如同受主人冷落的狸奴，可怜兮兮等待她亲近抚摸。
“我见你与阿絮兄妹和睦，敦亲友爱，心生欢喜呢。”
明娴虽是对这他说，可手却始终搭在闻絮肩头，替她整理额间碎发，嘘寒问暖。
魏彻笑而未语。
他逐渐明白，在这个家中唯一偏疼自己几分的母亲，心都开始偏向外人。
傍晚时分，善远堂火烛通明，人都陆陆续续来齐。
张苓母子一入门，这炭火充裕的屋内顿时欢快起来。
魏衍一来，就将一个做工精细的香囊塞给闻絮，“这是母亲做的，她叫我给你。”
闻絮放在鼻尖嗅了嗅，一股清神的茶香扑面，“好香啊，谢谢。”
张苓一见着闻絮，就围着她打圈，啧啧称赞个不停。
“这小姑娘便是徐家姐姐的女儿呀，活脱脱一个模子里刻出来的，这天底下怕是找不出第二个这般像的，真真的美人坯子，同你母亲一样。”
她察觉闻絮局促，也知当下这个初来乍到的小姑娘，能信赖的人唯有魏桓与明娴，所以她弯着一双，笑着看向明娴，示意她给闻絮添上一点心安。
“嫂嫂不同絮儿介绍一下我嘛？”
明娴会意，她拉过闻絮惴惴不安的手，笑说道：“这是阿衍哥哥的母亲，絮儿就随你阿汐姐姐唤她一声二婶婶吧。”
“二婶婶。”
有了明娴安抚，闻絮不知所措的心稍稍安定几分。
并且，她总算知晓了魏衍这般的性子究竟随了谁。
“哎，真乖。 ”张苓道：“日后有空啊，常来我院中坐坐，我院中种了许多花草可好看了。”
魏衍不知从何处冒出来，横插一嘴道：“母亲您忘了嘛？阿絮妹妹她病还未愈不能随意走动。”
“怪我怪我，一见她就喜欢的紧，忘了这茬。”张苓连忙揽错，“以后有事只管吩咐你阿衍哥哥，使得打得骂得怎么着都行。”
魏衍：我是骡子？
晚饭过后，几个大人小孩饮茶闲谈。
魏桓匆匆扫了一眼魏彻，视线久久停在了魏衍身上，他道：“岳立书院的宁先生是我旧识，我托他写了两封引荐信，想问问你们兄弟两个意下如何？”
岳立书院位于高纪，邻城京都，来去方便。
除了岳立书院，还有甘江的临泽书院，永州的历阳书院，并称三大书院。
朝中为官者大都出自于三大书院，许大相公早年也曾在岳立书院求学，可见其声明威望之高。
岳立书院也被戏称贵院，不是因门下数不胜数的举子贡生，而是因京都那些游手好闲，浪荡不羁的门阀权贵子弟，都冲着岳立书院名声郡聚于此。
高门之家放小辈进去，无非是为沾沾岳立书院书香荣光，哪怕最后没什么出息，也图个名头好听，拿的出手。
听言，魏衍手中的糕饼突然失了滋味，他哀嚎不止。
“哥哥学富五车，才高八斗，乃当世栋梁之材。学堂里夫子都将哥哥奉为楷模，哥哥是我辈佼佼，同窗学友钦佩崇拜。岳立书院中人才济济，哥哥去那才合情合理，像我这样的百无一用的人，还别进去给魏氏丢脸给祖宗蒙羞了。”
魏衍以魏家祖宗做托词，啰嗦话一箩筐，言简意赅就是不想去。
明娴被他逗乐，抬手掩笑，对着魏桓道：“衍儿这招抬人自贬实属妙哉，你若不全他，我都同你急。这步仕登科有什么好的，倒不如闲散随性人来得自在。”
魏衍急忙颔首，眼含热泪说：“还是伯母知我。”
张苓拍了下魏衍肩头，恨铁不成钢道：“这孩子一贯没个正形，从小到大没少让我操心，也难为他伯父为他的事受累奔波。这等好福分我做主替他应下了。”
她视线落在平易逊顺的魏汐魏彻姐弟俩，转而又落在安静默然的闻絮身上，最后唉声叹气看了看这个嬉皮笑脸的儿子，登时气不打一处来。
“你这个顽劣子，不如你姐姐哥哥半分省心，这下好，来了个妹妹，还做个坏样，我见你就恼。”
与张苓的爱之深，责之切不同，魏桓则是慈爱地拍了拍着魏衍的肩膀，良苦用心道：“衍儿，伯父非是指望着你入仕为官，伯父只盼着你能够通读圣贤书，日后好做个通情达理人。”
“既然你伯父都发话了，衍儿你就去吧，我们也不求你读出什么名堂，读出什么学问，至少做个如你父…”明娴忽然噎顿，转了转，装作无事发生，继续道：“如你伯父这般端正的人。”
一向疼爱自己的伯母都发话了，魏衍只能蔫蔫应答，“好吧。”
“阿彻，你想去吗？”
魏汐此言一落，魏桓心中不免一愣，似乎忘了问这个默默无声却与他很不对付的儿子。
只见他端着茶，不咸不淡说了一句，“父亲安排，自然最好。”
魏桓更觉无端怒意，这小子不知究竟在气些什么，总爱出言呛人。
罢了罢了，待到长大，自然便好了。
……
从善远堂出来，雪色落得一片清明。
魏汐的蓊蔼轩与长青居和济安院顺一小段路，故而与闻絮魏彻二人同行片刻。
魏汐让白栀撑着伞，领着闻絮走在稍前一些，虽现下雪已停滞，可打着纸伞好歹能替人挡下一些刮骨冷风。
魏汐魏彻姐弟则不紧不慢跟在后头。
魏汐朝魏彻贴近一些道：“阿衍，方才父亲让你难过了。”
魏彻摇摇头，“这十来年皆是如此，我怎会因这些日日都在发生的寻常小事而去徒劳心伤。”
魏汐皱着眼眉，望向这个弟弟，满目皆是复杂与心酸，“你莫要在我眼前逞强，你是我一母同胞的亲弟弟，你的心思瞒不住我的。”
“我今日听嬷嬷说了，你刻意早来，刻意顶着风雪站在门外，还刻意试探去母亲，试探母亲在你与阿絮之间究竟会先偏谁。”
只是片刻，魏彻低头矢口否认，“我没有。”
魏汐叹息，阿彻仍旧这般固执，仍旧不愿让人替自己担忧分毫。
她语重心长道：“有没有，我心中清楚，你心中也定当比我更为清楚。”
魏汐知他郁闷，可她改变不了一个人人固有的私心，故而也只能劝慰他释然。
“阿彻，你别再执着了。”
阿姐的言语仿若檐下冰锥，毫无征兆地就砸了下来，惊得人心底一骇，骤地黯然。
阿姐说自己清楚，可自己分明就不懂，不懂为何自己与父亲，明明有着斩不断的亲，亦有着…化不开的仇。
这…是执着吗？
望着这大雪落下后的一片透白清明，他的心一遇冷，就忽然蒙上一层水雾，始终无人能真正擦拭的干净。
归其根源，魏彻深究不出缘故。
所以，他不明白。
寒天雪地的衬托之下，这夜风似乎都更为汹涌了几分。
层层叠叠包裹之下的闻絮最终还是没忍住，不禁打了个喷嚏。
这几声动静让魏汐连忙止了话头，收起关切，立即提起步子，匆匆走向前去。
魏汐探出大氅里的手，再仔仔细细一遍替闻絮拢紧了狐裘。
她察觉出闻絮身子明明冻得有些哆嗦，可却仍在强行克制。
闻絮步态缓慢走在前面，二人的对话零散听了几句，能觉察出那祖宗似的哥哥，好像生气了。
她心中斟酌了百转，怯怯地试探问道：“阿汐姐姐，阿彻哥哥是在生气嘛？他……是在生我的气嘛？”
闻絮能察觉出，今日魏彻在善远堂里显露出的敌意并非空穴来风，他似乎很厌弃自己这个鸠占鹊巢之人。
她只想安稳度日，不想搅扰平静，让人平白生厌。
听言，魏汐冻的通红的鼻尖，一阵酸涩，宽慰说：“阿絮你多虑了，怎么会呢阿彻虽是寡言少语，可实在秉性纯良，他只是有些郁闷罢了。”
魏汐看着闻絮一脸苍白，病态未愈的模样，不禁泛起心疼，心疼她的敏感谨慎，更心疼她裸露在外的小心翼翼。
魏汐道：“好了，这病还未好全，忍不住长久呆在这冰天雪地里，听话，快些回去吧。”
“可是……”
偏偏此时，魏彻语调森冷，冷不丁冒出一句，“你不回去，难道又要大病一场，又要来折腾的府中上上下下，为你一人担惊受怕？”
闻絮泪水积蓄在眼眶打转，她的语调里略略带了几分鼻音，“阿彻哥哥对不住，我这便回去。”
“外头风寒料峭，久呆恐怕伤身，二位姐姐哥哥要早些回去才好。”
闻絮单薄的身影一消失，魏汐的斥责便紧随其后落了下来，“阿彻，你言语太冲，简直过分了。”
“我过分？”
听言，魏彻一时间难以置信，阿姐从来不会如此驳斥自己。
听到阿姐的话，他心口的郁闷似乎要压抑不住。
雪色将周遭的一切衬托地万籁俱寂，连他也是那么平静。
平静地控诉着一切对于他的不公，“阿姐……我不明白，我不明白他们为何宁可偏疼一个外人，也不肯多瞧上我一眼。现下连阿姐你的心思也尽数挪去了她身上，连你素来最喜那件白皮狐裘，今也随意拿给她穿。”
刹那，魏汐哑然，她骤然后悔说出那句伤人之言。
她百感交集道：“阿姐知晓你的不易，可阿絮并未做错任何事情，她一个人孤零零的，需要照拂，阿姐不希望你平白无故去恨她。”
“我谁都不恨，我唯恨自己无用，做不到讨人欢心，只能做到讨人生厌。”
魏汐心累，“你又在如此，如此自怨自艾。”
魏彻抬眸轻轻地望着她，骨子里透露出难以掩喻的悲观，“阿姐，我本就如此。”
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第5章 薄絮居青（五）
