白逸襄心中一凛，道：“壮士意欲何为？”

那黑衣人没有回答，另一只手从怀中取出一个小巧的、用油布包裹得严严实实的竹筒，直接塞进了白逸襄手里。

“主人的信，”那沙哑的声音再次响起，简短而冰冷，“立即回信。”

竹筒入手，还带着一丝余温。

白逸襄微微点了点头，示意自己明白。

那抵在喉间的匕首，这才退去。黑衣人后撤一步，身形便如鬼魅般融入了房间最深的阴影里，仿佛从未出现过。但白逸襄知道，那双鹰隼般的眼睛，正从黑暗中一瞬不瞬地盯着自己。

白逸襄没有浪费时间，迅速解开油布，从竹筒中倒出了一卷书信。

展开信纸，上面一行两行大字：白子已至上游，静待黑子落定。

白子……黑子……

熟悉的字迹……

是赵玄的信！

这是他们那日在竹林馆对弈时，所执棋子的颜色。

白逸襄瞬间了然，这是赵玄在告诉他，他的人马已经顺利抵达上游，现在，看他白逸襄有何见解。

那个黑衣人，原来是赵玄的人！

前世赵玄死的太早，关于赵玄的一切仿佛随着他的死亡一起销声匿迹，以至于白逸襄竟然不知对方养了此等神仙人物！

这个传信方式，真是……闻所未闻！

白逸襄略显激动的看了看黑暗的角落，感受到对方冰冷的注视，白逸襄连忙收回视线，不再迟疑，提起笔，迅速在纸上用同样简练的笔触回了四个字：

“棋盘已布，随时听令。”

写完，他将纸条重新卷好，塞回竹筒。

“拿去。”他将竹筒丢向黑衣人方向。

那黑影稳稳接住，便再无声息。

整个房间，陷入死一般的寂静。

若不是脖颈上还残留着一丝冰冷的触感，白逸襄几乎要以为刚才的一切只是自己的一场幻梦。

走了？

白逸襄在窗边静立了片刻，确认黑衣人已经离开，才转身快步走出房门。

门口，石头果然躺在冰冷的石阶上，靠着门柱，睡得正香，嘴角甚至还挂着一丝晶莹的口水，喃喃地念叨着“鸡腿”、“烧饼”之类的梦话。

“石头！”

白逸襄推了推他。

“……嗯？郎君？”石头打了个激灵，茫然地揉着眼睛，“怎么了？天亮了吗？”

“有人来过。”白逸襄的声音很沉。

石头瞬间清醒，猛地站起，环顾四周，“什么？谁？俺……俺怎么一点都没察觉？”

白逸襄看着他那副全然不知的模样，心中微微一叹。

“无妨，”他拍了拍石头的肩膀，“那人武功太高，你察觉不到，也属正常。”

能让石头这般体格的人，在不知不觉中便中了招，对方用的恐怕不是什么迷药，而是一种极高明的锁穴或是摄魂之术。

这种判断，让白逸襄更觉赵玄深不可测。

堂堂皇子，为何会豢养此等人物？即使有百种理由，暴露在皇帝的注视之下，哪有人真能有机会接触到这样的高手？

至少，据他死后所看到的，当朝皇子，除了赵玄，并无一人身边藏有这样的能人。

赵玄……到底经历了些什么？

“郎君，俺该死！”石头懊恼地一拳砸在自己脑门上，打断了白逸襄的思绪。

“无碍。”白逸襄抬手制止他再伤害自己，“此事绝不许对任何人提起，回屋去睡吧，今夜……不会再有人来了。”

说罢，他转身回了书房，重新关上了门。

石头挠了挠头，依旧是一脸的困惑与不解，但郎君的命令他从不违背，只好闷闷不乐地回了自己的值房。

书房内，烛火重新被点亮。

白逸襄看着桌上那张只写了个开头的舆图，叹道：李世昌这难啃的骨头，恐怕会让赵玄陷入困境。

赵玄的下一封信，应当很快便会送到。

*

自那日揭破河堤内部的劣质石料后，赵玄的营帐便成了整个黑石峡的暴风眼。

朔津郡河道水监李世昌每日卑躬屈膝地前来请罪，带来的属官换了一批又一批，个个赌咒发誓要“彻查到底，严惩不贷”，那副痛心疾首的模样，仿佛他们才是最大的受害者。

赵玄手下的官员各个义愤填膺，恨不得杀之而后快，赵玄却冷眼旁观着朔津官吏们这场拙劣的戏码，心中通明如镜。

在没有绝对铁证之前，与李世昌这条在朔津郡盘踞了二十年的地头蛇硬碰硬，绝非上策。

打蛇，需打七寸。而一个贪官的七寸，永远都在他那见不得光的账本上。

“殿下，您要的人到了。”彭坚领着一个三十岁上下的文士走进了营帐。

那文士身形瘦削，面容白净，穿着一身洗得发白的青衫，眉宇间带着一股常年与钱粮数字打交道而养成的、近乎苛刻的严谨之气。他并非赵玄从京城带来的官员，而是白逸襄昨日给他的密信中，特别提及的一位朔津寒门奇才——沈酌。此人酷爱算学，曾在户部做了十年默默无闻的小主簿，后因不善社交，得罪了同僚里得贵族郎君，被贬为庶民。

白逸襄道：此人对核查亏空、审计账目有着近乎猎犬般的敏锐嗅觉。又尊崇儒学，为人正派，可堪重用。

言下之意，便是此人可收为己用。

“草民沈酌，参见秦王殿下。”沈酌躬身行礼，不卑不亢。

“沈先生免礼。”赵玄抬手虚扶，“此番，要劳烦先生了。”

赵玄没有绕弯子，直接将朔津河道署近三年的工程账簿，如小山一般堆在了沈酌面前。这些账本，是他以“核对工期，统筹款项”为由，从朔津官署调出。李世昌当时满口应下，甚至还“贴心”地派了两个主簿先生前来协助，那副坦荡磊落的模样，让人心生疑窦。

沈酌一见到那些账本，并未言语，只是走到那堆积如山的账册前，随手抽出一本，指尖沾了点口水，书页便在他手中“哗哗”地翻动起来，速度之快，令人眼花缭乱。

接下来的三日三夜，沈酌便将自己彻底锁在了这间临时改造的帐房里。他仿佛化作了一台不知疲倦的机器，每日只睡不到两个时辰，饭食也是由人送到帐内胡乱扒拉几口。彭坚数次进去探望，看到的都是同一副景象：沈酌伏于案前，一手飞速地拨动着算盘，发出清脆而密集的“噼啪”声，另一手则在草纸上飞快地记录着什么，口中还念念有词，全是些外人听不懂的术语。

赵玄没有催促，他给了沈酌绝对的信任和时间。

直到第四日的清晨，面色憔悴、眼窝深陷的沈酌，才抱着一摞核算整理好的新账册，走进了赵玄的营帐。他的眼神里，没有找到破绽的兴奋，反而带着一股深深的、几乎是匪夷所思的困惑与凝重。

“殿下。”他将账册轻轻放在赵玄面前，声音因数日未眠而沙哑得厉害。

“先生辛苦了，”赵玄亲自为他倒了一杯热茶，“如何？可有发现？”

沈酌没有碰那杯茶，缓缓摇头道：“回殿下，下官无能……账，查完了。但是……”

他抿了抿干裂的嘴唇，似乎在寻找一个合适的措辞。

“但是，从账面上看，这朔津河道官署，不仅没有任何亏空，反而……堪称我大靖官场之楷模。”

“什么？”一旁的彭坚闻言，几乎以为自己听错了，他一个箭步冲上前，拿起一本账册，“沈先生，你没算错吧？那些豆腐渣一样的河堤摆在那，怎会没有亏空？”

沈酌抬起眼，看了彭坚一眼，“彭将军，账目，是不会骗人的。”

沈酌指着账册上密密麻麻的条目，逐一解释道：“殿下请看，这是永嘉十三年，黑石峡段的开山工程。这一笔，采买石料，用银三万七千四百二十六两，有工部的批驳，有采石场的收据，连运送石料的船夫签押都一应俱全。下官派人暗中核对过，那家采石场确实存在，收据上的印信也分毫不差。”

“这是永嘉十四年春，疏浚河道的劳务支出。共计雇佣民夫一万两千三百余人，每人每日工钱三十文，工期四十五日，共支银一万六千六百余两。名册在此，每一名民夫的姓名、籍贯、画押，都记录在案。下官随机抽查了其中百人的户籍，皆能对上。”

“还有这笔，为河工采买冬衣布料、采买米粮药材的开支……每一笔，无论大小，都记录得清清楚楚，凭证齐全，人证物证，环环相扣。别说是亏空，便是想找出半分错漏，也绝无可能。”

沈酌的语气越来越激动，他指着账册的最后一页，那上面用朱笔汇总的总账，声音里甚至带上了一丝敬佩。

“最令人匪夷所思的是这里，殿下，”他几乎是咬着牙说道，“按账面核算，朔津河道署这三年来的总开支，比朝廷下拨的款项，竟多出了二十七万四千两白银！这笔巨大的亏空，账面上注明的竟是……‘水监李世昌，毁家纾难，变卖祖产，倾囊以补之’。后面还附有李家在京城和朔津几处田庄、店铺的变卖契书，以及银庄的流水票根为证！”

他说到这里，抬起头，那张因疲惫而苍白的脸上，写满了荒谬与挫败。

“殿下，恕草民直言。若单从这账面来看，李世昌非但无过，反而有功。他不仅是一位殚精竭虑、精打细算的能臣，更是一位品德高尚、为国为民的圣人。我们若是以‘贪墨’之名治他的罪，恐怕……天下人都不会信。”

整个营帐，陷入了死一般的寂静。

彭坚及其他僚属都怔在原地，脸上的表情从难以置信，到愤怒，再到茫然。都知道这其中必有猫腻，可那滴水不漏的证据链，却让众人无从反驳。

赵玄猛地起身，神色凝重看着“完美”的账册。

接着他背手走了几步，思量再三，温声道：“先生辛苦了，先下去歇息吧。”

“是。”沈酌躬身告退，背影满是无力之感。

赵玄的目光，随着沈酌的背影看向风中飞舞的帐帘。

李世昌背后，是一个组织严密、分工明确、能量惊人的集团。他们不仅买通了下至船夫、上至工部的各级人员，甚至连京城的银庄和田产交易，都能做到天衣无缝的配合。这张用金钱和权力织就的罗网，早已将整个朔津，都网罗其中。

简直让他刮目相看。

赵玄坐回榻上，盘玩着手中的扳指，这一习惯性的思考动作，让帐中官员们都不敢作声。

良久，赵玄看向众人，问道：“各位有何高见？