“紫烟。”女子道。
“紫烟？你们不是师兄弟啊……”白逸襄仿若自语道。
“不是。”
紫烟声音虽然并不温和，却也是清脆利落，有问必答。比那个影十三不知道好了多少倍。
白逸襄咬了咬牙，英勇道：“……来吧。”
*
千里之外的京城。
散骑常侍郭亮的府邸之内。
郭亮看完僚属送来的书信，眼都没抬，仍在了一边，继续吃他的宵夜。
僚属道：“秦王在朔津郡所作所为，恐怕李水监招架不住，万一牵连到常侍身上，该如何是好？”
郭亮冷哼一声：“赵家老二不过是虚张声势罢了，这么久都未动李水监分毫，说明他手中并无确凿铁证，也不敢将事情闹大。”
僚属眼珠转了一圈，笑道：“虽说那皇二子过去并不受宠，可如今他确实风头正劲，我是怕……万一……”
“万一？”郭亮一摔瓷碗，僚属连忙跪了下来。
“就凭他，也配跟我斗？我当年治理黄河水患的时候，他还是个吃奶的娃娃呢！”
僚属连连道：“常侍所言极是，所言极是！”
郭亮道：“竖子不足为惧。”
僚属道：“那李水监那边……”
“哼，那个废物……”郭亮用帕子擦了擦手，又抹了抹嘴，接着站起身来，语气轻蔑地道：“也罢，他赵老二想玩，老夫便陪他玩玩！”
他朝僚属勾了勾手指，僚属连忙站起，凑了过去。
郭亮道：“你即刻修书与太子，痛陈秦王赵玄行事酷烈，不遵法度，以酷吏之法恐吓地方官员，致使当地人人自危，赈灾事宜已然停摆。并“无意”中透露，赵玄此举，实为构陷太子，意图染指储位。你再将此书誊抄两份，一份交到靳忠手上，他自会想办法让陛下知晓此事。另一份发往朔津郡王中正手中，此事与他关系重大，其中利害，他自然知晓。”
僚属听后，连连点头。
“常侍英明！”
郭亮仿佛已经对他的马屁免疫，神色淡然，朝他挥了挥手，“下去吧，这么点小事还需劳我出马，养你们真是浪费粮食！”
“常侍骂的好，常侍骂的妙！”僚属点头弓腰，退出了房间。
在关门的刹那，僚属立即直起了腰，换上一副冷淡的面孔。
当朝皇子，被封王的一共四人，除了太子，另外三位亲王各个都是储位的有力争夺者。
太子那边，连名冠天下的僚属白逸襄都江郎才尽，三番两次的做出荒唐事，更遑论这这肚大无脑的郭亮给太子拖后腿，继续跟着此人，岂不是自寻死路？
这世上谁人能看清形势，谁人才能笑到最后。
此僚属甩了甩袖子，冷哼一声，扬长而去。
*
下游，雍州清平郡行辕。
童谣依旧在传唱，监察御史也时刻盯着他，太子赵钰的日子很不好过。
他名为总领赈灾，实则处处受限，形同囚徒。
他本欲与白逸襄商量对策，结果白逸襄称病不起，听太医说，他几日都不进食了，也不知是不是快死了……
这让他心中烦闷更胜。
郭亮的密信也在这最不合时宜的时候送到。
赵钰展开书信，草草扫了一眼，便将信纸随手扔在案上，对前来送信的张茂不耐烦地道：“你去回信，国舅那边，让他自己看着办吧，孤这里，不胜烦脑，哪有心思处理他的官司！”
张茂道：“殿下，郭常侍此举，也是为了替殿下分忧啊！秦王在朔津如此张狂，分明是没将殿下放在眼里！”
“够了！”赵钰猛地一拍桌子，低吼道，“替我分忧？秦王治水，有理有据，那朔津官员若没贪墨舞弊，他何必多此一举？”
见张茂愣头愣脑，赵钰指着张茂脑袋大骂道：“我看你的蠢脑子该进那黄河里洗洗！黄河水患，乃国之要务，父皇心之大患也。那李世昌是郭亮的远房亲戚，仗势欺人，纵子行凶，当年是他苦苦求我，我念其乃我亲舅的亲戚，这才帮他把事情压了下去。郭亮不思感恩，竟结交党羽，私相授受，这些年背着朝廷做了多少欺君枉上之事？桩桩件件足够他死一百次了。如今他所犯之罪要东窗事发，这才又想起我来？难不成是想拖我下水？”
张茂咕咚跪下，连磕响头，“张茂愚钝，罪该万死，太子明鉴啊！”
赵钰对着他的屁股踢了一脚，“你速速修书郭亮，李世昌这人已经不能再用！他自会明白何意，父皇的眼睛正盯着雍州，让他别再给孤惹事生非！”
“诺！”张茂连滚带爬的出了房间。
赵钰这才一屁股坐在榻上，倚案扶额。
他虽不知郭亮在朔津郡具体做了哪些勾当，但郭亮多年来结党营私，贪墨公帑，中饱私囊，他都是睁一只眼闭一只眼。若父皇追责，他也逃不过徇私枉法，姑息养奸的罪责。
如今，他只求郭亮聪明一些，不要勾连到自己，毕竟，他作为大靖的太子，可从来没有贪墨过一钱官帑①！
*
京城，宣平坊，一处不起眼的茶肆里，午后的阳光透过雕花木窗，懒洋洋地洒在几张半旧的案几上。
空气中弥漫着廉价茶叶的苦涩香气和食客们闲聊的嘈杂声。
一位说书人刚刚结束了一段《三家分晋》，正喝着水润嗓子，准备开始下一个段子。
却被一人伸手打断。
来人穿着普通、面容黝黑、看着像是个常年在外奔波的行脚商的男子，他将几枚铜钱放在桌上，对着说书人拱了拱手，用带着浓重北方口音的沙哑嗓音说道：“先生，能否让小人说几句？”
说书人望向在座的富贵看客，众人皆喜闻乐见，鼓掌欢迎，说书人便做了个“请”的手势。
那行脚商站起身，对着满座茶客一抱拳，叹了口气，道：“诸位爷，小人刚从北边黄河那地界过来，本是去做点小买卖，谁知……唉！”
他一声长叹，满脸的悲戚之色，瞬间便勾起了所有人的好奇心。
“小人亲眼所见啊！那黄河上游，真是人间炼狱！数万河工，衣不蔽体，食不果腹，住的是四面漏风的窝棚，吃的是猪狗食一样的米糠！每日里累死病死的人，多如牛毛，在乱葬岗堆积如山！”
他一边说，一边用粗糙的手抹着眼泪，那份发自肺腑的悲痛，极具感染力。
“可怜啊！他们也是爹生娘养的，就因为是贱民，命就不是命了吗？小人听说，朝廷拨下来的银子，堆得跟山一样高，可那些银子，连个响儿都没听到，就不见了！”
这番话说完，整个茶肆都安静了下来。在座的人，虽多是普通百姓，但能进茶肆的，也都是富户，对官府的黑暗虽有所耳闻，却从未听过如此触目惊心的细节。
但此事涉及到国家大事，他们也不敢随意评论，正互相对看之际，靠近前排的座位上，一位穿着儒衫、像是个某个私学的书生，忽然拍案而起，满脸义愤地接口道：“何止是河工！我听闻，那朔津郡的河堤，更是金玉其外，败絮其中！外层看着是青石垒砌，内里填的，竟全是泥沙枯草！这哪里是修堤，这分明是在用万千百姓的性命，填他们那些贪官污吏的欲壑！”
此二人，不同阶层，一唱一和，其他不敢言语的看客也接连发言。
“岂有此理！”
“这群天杀的蠹虫！”
茶肆之内，一时间群情激愤，咒骂之声此起彼伏。
而那个最先开口的“行脚商”，却已悄然隐入了人群，消失不见。
*
同样的故事，在京城的各个角落，悄然上演。
在达官贵人云集的清谈会上，一位刚刚游历归来的名士，在品评完一幅前朝山水画后，状似无意地叹了口气，讲起自己在北上途中，偶遇一群逃难河工的见闻。他并未直接抨击任何官员，只是用最风雅、最悲悯的笔触，描绘了那些灾民“面有菜色，形同槁木”的惨状，听得在座以“清流”自居的士族名士们，个个扼腕叹息，面露不忍之色。
在国子学的学堂里，几位热血的年轻学子，不知从何处得来了一首名为《河工行》的五言古诗。诗中“一身蓑衣遮不住，三碗稀汤熬断肠。君不见，黄河岸边白骨堆，犹是春闺梦里人”的句子，惨烈而又真实，迅速在太学生之间传抄开来，引得无数学子义愤填膺，连夜作赋，痛陈时弊。
在最奢靡的秦淮河画舫之上，一位当红的歌姬，在弹唱完一首风花雪月的曲子后，忽然掩面而泣。在恩客的追问下，她才幽幽地说，自己的远房表哥，便是被征去修河堤的民夫之一，月前传来消息，已活活饿死在了工地上……
这些看似零散、毫无关联的“逸闻”和“杂谈”，在短短数日之内，经过无数张嘴的添油加醋和口口相传，迅速发酵、汇集。
最终，它们汇成了一股谁也无法忽视的舆论洪流。
*
御史台官署之内，气氛肃杀。
数名言官御史，正围坐一堂，每个人的面前，都摆着一份誊抄的《河工行》。
为首的御史中丞钱忠，将手中的诗稿重重地拍在桌上，那张素来以“铁面无私”著称的老脸上，此刻满是压抑不住的怒火。
“荒唐！简直是荒唐！”他须发戟张，声若洪钟，“天子脚下，朗朗乾坤，竟有此等惨绝人寰之事！我等身为言官，食君之禄，担君之忧，若对此事不闻不问，有何面目立于这朝堂之上！”
“钱大人说的是！”一位年轻的侍御史立刻站起身，激动地道，“下官这几日走访，市井之间，皆在传言此事。民怨沸腾，已如鼎沸！我等若再不发声，恐怕要寒了天下百姓之心！”
另一人也接口道：“没错！此事，已非地方贪墨那么简单！背后必有朝中大员为其遮风挡雨！我等当联名上疏，直达天听，恳请陛下严查此事，将那些国之蛀虫，一网打尽！”
“附议！”
“附议！”
一时间，群情激昂。这些素来以“风骨”自居的言官们，被这股自下而上的民意彻底点燃。为国请命也好，为己博名也罢，此刻，他们有了共同的目标。
是日，三道措辞严厉的弹劾上疏，由御史台联名签署，被送入了通政司，直呈御前。
一同呈上来的，还有清平郡监察御史的奏报，以及赵玄命陈岚拟写的“黄河河道新政奏表。”
一场由白逸襄在千里之外布局的舆论之火，终于，烧到了金銮殿的门槛之下。
注：
官帑①：公款
作者有话说
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第22章 第 22 章
