三月廿一卯时，九霄宗外门青石道上飘着晨雾，朱漆招贤榜前围了二十几个素衣女修。

榜文是苏念衣用金粉写的，“招贤纳美”四个大字下，画着朵绽放的红杜鹃——那是前几日后山杜鹃林的模样，花瓣边缘还勾了灵纹，在雾里泛着淡光。

“听说这次主考是丹房的柳师姐？”最前排扎双髻的姑娘踮脚看榜，腕间银铃轻响，“我前日在云来峰买过她炼的培元丹，药香里带着蜜枣味，比其他丹房的都甜。”

“不止柳师姐。”旁边穿月白襦裙的姑娘摸了摸腰间玉笛，“演武场的夜凝萝师姐和主峰的沈清韵师姐也来了，说是要设试练关卡。”

她话音未落，道尽头传来马蹄声，三匹青骢马踏雾而来，马上坐着的正是柳絮儿、夜凝萝和沈清韵。

柳絮儿穿藕荷色对襟衫，腰间药囊鼓囊囊的，里面装着今早刚采的赤焰花。

她翻身下马时，药囊蹭到马鬃，掉出片淡绿草叶——是前日灵草圃新活的回春草。

夜凝萝骑在中间，赤焰剑鞘搭在鞍上，朱绳被风吹得缠上手腕，她伸手解绳时，指节擦过剑鞘，溅起几点火星。

沈清韵最后下马，香盒挂在腕间，盒盖没关严，竹沥香混着茉莉香飘出来，雾里的水珠都沾了甜气。

“都跟我来。”夜凝萝甩了甩朱绳，往演武场走，“第一关在丹房，柳师姐考灵草辨识；第二关在演武场，我和沈师姐设了香阵和火阵。”

她走得急，月白裙角扫过青石，沾了片青苔，苏念衣从云来峰跑过来，手里攥着画轴：“夜师姐等等！

我把试练流程画在轴上了，第一关......”

“苏师姐你拿反了。”双髻姑娘突然笑，露出两颗小虎牙。

苏念衣低头看，画轴果然倒着，金粉写的“第一关”在最下边，她耳尖泛红，把画轴翻正：“这是我今早画的，背景是云来峰的杜鹃，边上还加了灵纹，等会挂在演武场，看着热闹。”

丹房里，柳絮儿把三筐灵草倒在青石板上。第一筐是赤焰花，花瓣边缘焦黑；第二筐是回春草，叶片上有虫蛀的小孔；第三筐是雪魄莲，花苞裹着层白霜——都是前日灵草圃暴乱时受损的残草。

她蹲下身，指尖拨弄着赤焰花：“认得出这些草的，报上名来。”

“任瑶，青丘山符道峰弟子。”穿月白襦裙的姑娘上前，捡起片赤焰花瓣，“这花被阴煞气侵过，边缘焦黑是因为火属性灵气外溢，用聚气丹温养七日能恢复。”

她说话时，腰间玉笛轻轻震动，笛身浮起道淡紫符纹——是苏念衣改良过的星罗符。

“顾清欢，苍梧城清欢阁乐修。”双髻姑娘蹲在回春草前，指尖点了点虫洞，“这草被地蚕啃过，地蚕喜阴，草叶背面应该有银色黏液。”

她翻开草叶，果然有半滴银液，在石板上滚了滚，凝成颗小珠子。

“秦昭，落霞谷医修。”最后上前的姑娘穿墨绿短打，伸手摸了摸雪魄莲的白霜，“这霜是人为敷的，里面掺了冰魄粉，能保莲心不化。”

她摘了片霜花，放在掌心搓了搓，冰粉簌簌落下，露出下边淡粉的莲瓣。

柳絮儿眼睛亮了，药囊里的回春草叶突然抖了抖——这是她炼药时灵草认可弟子的征兆。

她站起身，从药囊里掏出三枚玉牌：“过了第一关，拿玉牌去演武场。”

任瑶接过玉牌时，符纹从笛身窜到牌上，玉牌泛着淡紫；顾清欢的玉牌沾了银液，闪着微光；秦昭的玉牌触到莲瓣，染了层淡粉。

演武场里，沈清韵正撒香粉布阵。她站在八卦阵眼，香盒里的粉分成十二股，每股都绕着根青竹飘——那是前日观星台插的青竹香，烧剩的竹枝。

夜凝萝把赤焰剑插在阵边，剑尖点地，琉璃火从剑鞘里渗出来，在地上画出道火圈。

苏念衣把画轴挂在演武场高杆上，画里的杜鹃突然活了，花瓣纷纷扬扬落下来，落在火圈里，竟没被烧着。

“第二关，破香阵控火焰。”夜凝萝拍了拍剑鞘，火圈“腾”地窜起半尺高，“香阵有三层，最里层是竹沥香，中间是茉莉香，最外层是沉水香。

你们要带着火焰穿过香阵，火焰不能灭，香粉不能散。”

她话音刚落，任瑶的玉牌突然亮了，符纹顺着她的手腕爬到指尖，她伸手召出符纸，符纸遇火变成只紫蝶，绕着香阵飞了三圈，竹沥香自动让出条路。

顾清欢举起玉笛，吹了段清越的调子。笛声裹着银液珠子，珠子撞在茉莉香上，香粉凝成朵小花，小花往两边分开，露出中间的路。

秦昭从腰间解下药囊，倒出把回春草叶，草叶遇火变成绿蝶，绿蝶扑向沉水香，香粉被蝶翅扇开，露出最里层的竹沥香。

“好！”夜凝萝拔起赤焰剑，火圈突然拔高，“现在带着火焰冲阵！”

任瑶的紫蝶叼着火焰，穿过竹沥香路；顾清欢的银珠裹着火焰，滚过茉莉香花；秦昭的绿蝶托着火焰，绕过沉水香粉。

三团火焰先后冲进阵眼，撞在赤焰剑上，剑身上的金粉突然亮了，映得三人的玉牌也闪起光。

“都过了。”沈清韵收起香盒，竹枝上的香灰簌簌落下，“第三关是女修大会，在云来峰的杜鹃林。”

她话音未落，苏念衣的画轴又抖了抖，画里的杜鹃开得更艳了，花瓣落进演武场，铺成条花路。

云来峰杜鹃林里，苏念衣早把美案布置好了。

她在林边搭了个竹台，台边挂着画轴里的杜鹃，每朵花都是用符纸折的，花瓣边缘勾了金粉；台中央摆了张檀木案，案上放着她新研的朱砂，还有几支狼毫笔——是给女修们题诗用的。

夜凝萝在台边架了堆松枝，准备等会点篝火；柳絮儿在林子里摆了石凳，石凳上放着她炼的蜜饯，有山楂味的、蜜枣味的，还有赤焰花味的，甜香混着杜鹃香，飘得满山都是。

任瑶抱着玉笛上台，笛身的符纹亮得像星子：“我给大家吹首《星陨谣》，是前日看星子坠下时谱的。”

她吹第一声，符纸杜鹃突然动了，花瓣跟着笛声转圈；吹第二声，演武场的赤焰剑轻轻震动，剑鞘上的云纹泛着红光；吹第三声，东南方的新星亮了亮，星光照在竹台上，把任瑶的影子拉得老长。

顾清欢咬了颗蜜枣味的蜜饯，双髻上的银铃响了：“我来跳段《清欢舞》，配着柳师姐的蜜饯香跳。”

她转了个圈，银铃叮当，蜜饯的甜香跟着她转；又转了个圈，竹台上的符纸杜鹃落下来，粘在她裙角；再转个圈，沈清韵的香盒突然开了，竹沥香飘出来，和蜜饯香、杜鹃香混在一起，甜得人心里发颤。

秦昭摸了摸腰间药囊，掏出株回春草：“我给大家讲段《医修志》，是落霞谷治灵草的故事。”

她说话时，药囊里的回春草叶抖了抖，林子里的杜鹃突然抽了新枝；她说到治虫蛀时，任瑶的符纸紫蝶飞过来，停在草叶上，把虫洞补得严严实实；她说到保莲心时，顾清欢的银珠滚过来，裹住草叶，草叶上的水珠都凝成了小珠子。

林子豪站在林边的老松树上，月白直裰被杜鹃香染得甜甜的。

他望着竹台上的任瑶、顾清欢、秦昭，又看看台下的夜凝萝、苏念衣、柳絮儿、沈清韵——夜凝萝正往篝火里添松枝，火星溅到她朱绳上，烧出个小焦洞；苏念衣蹲在檀木案前，用狼毫笔在符纸上题诗，发梢的炭灰落在诗尾，像颗没点的句号；柳絮儿给外门弟子分蜜饯，阿梨捧着蜜饯盒，笑得眼睛都弯了；沈清韵靠在石凳上，香盒里的青竹香快烧完了，烟缕飘向东南方的新星，像条细绳子。

“诸美同修，大道共进。”他轻声说。

松枝上的露珠突然落下来，滴在他肩头。竹台上的任瑶突然停了笛，顾清欢收了舞，秦昭闭了嘴——她们都听见了那句话，任瑶的符纸杜鹃抖了抖，顾清欢的银铃响了响，秦昭的回春草叶颤了颤。

夜凝萝抬头看松树，朱绳上的焦洞被星光照着，像朵小红花：“宗主在树上？”

林子豪跳下来，月白直裰沾了松针。他走到檀木案前，拿起苏念衣的狼毫笔，在符纸上添了句诗：“千花同放春方好”。

符纸突然亮了，金粉写的字浮起来，飘向东南方的新星。

东南方的新星又亮了亮，这次不是暖黄，是金红，像团烧得正旺的火。